La antigua Estonia se refiere a un período que abarca la historia de Estonia desde mediados del octavo milenio a. C. hasta la conquista y subyugación de las tribus finlandesas locales en el primer cuarto del siglo XIII durante las Cruzadas del Norte teutónicas y danesas . [1]
La región ha estado poblada desde el final de la última era glacial, alrededor del año 10.000 a.C. Los primeros vestigios de asentamientos humanos en Estonia están relacionados con la cultura Kunda . El asentamiento más antiguo conocido en Estonia es el asentamiento de Pulli , que estaba situado a orillas del río Pärnu , cerca de la localidad de Sindi , en el suroeste de Estonia. Se ha fechado a principios del IX milenio antes de Cristo . La cultura Kunda recibió su nombre del sitio de asentamiento de Lammasmäe en el norte de Estonia, que data de antes del año 8500. [2] Se han descubierto artefactos de hueso y piedra similares a los encontrados en Kunda en otras partes de Estonia, así como en Letonia , Rusia , el norte de Lituania y el sur de Finlandia . Entre los minerales, el pedernal y el cuarzo eran los más utilizados para fabricar herramientas de corte.
El inicio del Neolítico está marcado por la cerámica de la cultura Narva , que aparece en Estonia a principios del V milenio a.C. Los hallazgos más antiguos datan aproximadamente del 4900 a.C. La primera alfarería estaba hecha de arcilla espesa mezclada con guijarros, conchas o plantas. La cerámica tipo Narva se encuentra en casi toda la región costera de Estonia y en las islas. Las herramientas de piedra y hueso de la época tienen una notable similitud con los artefactos de la cultura Kunda.
Se han encontrado artefactos identificados como pertenecientes a la " Cultura Cerámica del Peine " en sitios desde el norte de Finlandia y Rusia hasta el este de Prusia . Los entierros asociados con la cultura a menudo incluyen figuras de animales, pájaros, serpientes y humanos tallados en hueso y ámbar [3] a partir de mediados del IV milenio antes de Cristo . [4] Hasta principios de la década de 1980, el consenso académico sostenía que la aparición de artefactos de la cultura Comb Ceramic estaba asociada con la llegada de los finlandeses bálticos (antepasados de los estonios , finlandeses y livonios ) a las costas del mar Báltico . Sin embargo, tal vinculación de entidades culturales definidas arqueológicamente con entidades etnolingüísticas ya no se da por sentado. Una hipótesis alternativa es que el aumento de los hallazgos de asentamientos en el período puede haber estado asociado con un auge económico relacionado con el calentamiento del clima. Algunos investigadores incluso han argumentado que es posible que en Estonia y Finlandia se hablara una lengua urálica desde el final de la última glaciación. [5]
El comienzo del Neolítico Tardío, alrededor del 2200 a. C., se caracteriza por la aparición de la cultura Corded Ware , cerámica con decoración de cordones y hachas de piedra bien pulidas (sc. hachas en forma de barco). La evidencia de la agricultura la proporciona el grano de trigo carbonizado en la pared de una vasija de cuerda encontrada en el asentamiento de Iru. Los análisis osteológicos muestran que se intentó domesticar al jabalí . [6]
Las costumbres funerarias específicas se caracterizaban por colocar a los muertos de costado con las rodillas apoyadas contra el pecho y una mano debajo de la cabeza. Los objetos colocados en las tumbas estaban hechos de huesos de animales domesticados. [4]
El comienzo de la Edad del Bronce en Estonia se remonta aproximadamente al 1800 a.C. El desarrollo de las fronteras entre los finlandeses y los bálticos del Báltico estaba en marcha. Comenzaron a construirse los primeros asentamientos fortificados, Asva y Ridala en la isla de Saaremaa e Iru en el norte de Estonia. El desarrollo de la construcción naval facilitó la difusión del bronce. Se produjeron cambios en las costumbres funerarias, un nuevo tipo de cementerio se extendió desde las zonas germánicas a las estonias, las tumbas de piedra en forma de cista y los entierros de cremación se hicieron cada vez más comunes, además de un pequeño número de tumbas de piedra con forma de barco. [7]
La Edad del Hierro prerromana comenzó en Estonia alrededor del año 500 a.C. y duró hasta mediados del siglo I a.C. Los artículos de hierro más antiguos fueron importados, aunque desde el siglo I el hierro se fundía a partir de minerales locales de pantanos y lagos. Los sitios de asentamiento estaban ubicados principalmente en lugares que ofrecían protección natural. Se construyeron fortalezas, aunque se utilizaron temporalmente. La aparición de campos celtas cuadrados rodeados de recintos en Estonia data de la Edad del Hierro prerromana. De esta época datan la mayoría de las piedras con marcas hechas por el hombre, que presumiblemente estaban relacionadas con magia destinada a aumentar la fertilidad de los cultivos. Comenzó a desarrollarse un nuevo tipo de túmulos funerarios cuadrangulares. Las tradiciones funerarias muestran el claro comienzo de la estratificación social.
La Edad del Hierro romana en Estonia se fecha aproximadamente entre el 50 y el 450 d.C., época que se vio afectada por la influencia del Imperio Romano . En la cultura material esto se refleja en unas pocas monedas romanas, algunas joyas y artefactos. La abundancia de artefactos de hierro en el sur de Estonia habla de vínculos más estrechos entre el continente y las zonas del sur, mientras que las islas del oeste y el norte de Estonia se comunicaban con sus vecinos principalmente por mar. Al final del período, habían surgido tres áreas dialécticas tribales claramente definidas: el norte de Estonia, el sur de Estonia y el oeste de Estonia (incluidas las islas), y la población de cada una había formado su propia comprensión de la identidad. [8]
El nombre de Estonia aparece por primera vez en una forma de Aestii en el siglo I d. C. por Tácito . Sin embargo, en esta etapa probablemente indicaba tribus bálticas que vivían en el área del oeste de Lituania y en la actual Kaliningrado . En las sagas nórdicas (siglo XIII), el término aparentemente se usaba para indicar a los estonios. [9]
Según una interpretación, Ptolomeo en su Geografía III de mediados del siglo II d. C. menciona a los osilianos entre otros habitantes de la costa báltica. [10]
Se discute la extensión del territorio estonio a principios de la época medieval, pero no la naturaleza de su religión. Los escandinavos los conocían como expertos en magia del viento, al igual que los lapones (conocidos en ese momento como finlandeses) en el norte. [11] Casiodoro menciona por primera vez el nombre Estonia en su libro V. Cartas 1 y 2 que datan del siglo VI. [12]
Saxo Grammaticus describe a los curonianos y estonios participando en la batalla de Bråvalla del lado de los suecos contra los daneses , que fueron ayudados por los livonios y los wendos de Pomerania . Es de destacar que Saxo no menciona a otras tribus bálticas , es decir, los letones y los lituanos , como participantes en la lucha. [13] Snorri Sturluson relata en su saga Ynglinga cómo el rey sueco Ingvar Harra (siglo VII), hijo de Östen y gran guerrero, se vio obligado a patrullar las costas de su reino luchando contra piratas estonios. La saga habla de su invasión de Estonia donde cayó en una batalla contra los hombres de Estonia que habían bajado con un gran ejército. Después de la batalla, el rey Ingvar fue enterrado cerca de la costa del mar en Estonia y los suecos regresaron a casa. [14]
Según las sagas de Heimskringla , en el año 967 la reina noruega Astrid escapó con su hijo, el futuro rey de Noruega, Olaf Tryggvason, de su tierra natal a Novgorod , donde su hermano Sigurd ocupaba un puesto de honor en la corte del príncipe Vladimir . En su viaje, los vikingos "Eistland" (¿oeselianos?) [15] asaltaron el barco, mataron a algunos miembros de la tripulación y llevaron a otros a la esclavitud. Seis años más tarde, cuando Sigurd Eirikson viajó a "Eistland" para recaudar impuestos en nombre de "Valdemar" (Vladimir), vio a Olaf en un mercado de una ciudad no mencionada [15] y pagó por su libertad.
En la saga de Njál se describe una batalla entre los vikingos oeselianos e islandeses frente a Saaremaa en el año 972 d.C.
Hacia 1008, Olaf el Santo , más tarde rey de Noruega , desembarcó en Saaremaa . Los esilianos, tomados por sorpresa, al principio aceptaron pagar las exigencias de Olaf, pero luego reunieron un ejército durante las negociaciones y atacaron a los noruegos. Olaf (que sólo tendría 13 años) afirmó haber ganado la batalla. Olaf fue objeto de varias biografías, tanto hagiografías como sagas, en la Edad Media, y muchos de los hechos históricos relacionados con sus aventuras son controvertidos.
Los chudes , como se menciona en las crónicas del antiguo eslavo oriental, en el contexto temprano generalmente se consideran finlandeses bálticos en el noroeste de Rusia o incluso como todos los pueblos no eslavos en el noreste de Europa, pero desde el siglo XI principalmente como estonios . [16] Según la Crónica Primaria, Chudes fue uno de los fundadores del estado de la Rus en el siglo IX. [17] Según Néstor Yaroslav I el Sabio invadió el país de los Chuds en 1030 y sentó las bases de Yuriev , (el nombre histórico ruso de Tartu , Estonia ). [dieciséis]
Según la Crónica de Nóvgorod , Varyag Ulf (Uleb) de Nóvgorod fue aplastado en una batalla en la Puerta de Hierro , que normalmente se encuentra en el norte de Rusia, pero según una hipótesis tuvo lugar en el mar cerca de la bahía de Tallin en 1032. [18]
En el siglo I d. C. comenzaron a surgir subdivisiones políticas y administrativas en Estonia. Aparecieron dos subdivisiones más grandes: la parroquia ( kihelkond ) y el condado ( maakond ). La parroquia estaba formada por varios pueblos. Casi todas las parroquias tenían al menos una fortaleza. La defensa del área local estuvo dirigida por el funcionario más alto, el anciano de la parroquia. El condado estaba compuesto por varias parroquias, también encabezadas por un anciano. En el siglo XIII se habían desarrollado en Estonia los siguientes condados importantes: Saaremaa (Osilia), Läänemaa (Rotalia o Maritima), Harjumaa (Harria), Rävala (Revalia), Virumaa (Vironia), Järvamaa (Jervia), Sakala (Saccala), y Uganda (Ugaunia). [19]
Estonia constituye uno de los territorios más ricos del Báltico en tesoros de los siglos XI y XII. Los primeros tesoros de monedas encontrados en Estonia son dírhams árabes del siglo VIII. Los mayores tesoros de la época vikinga encontrados en Estonia se encuentran en Maidla y Kose . De las 1500 monedas publicadas en catálogos, 1000 son anglosajonas . [21]
Varbola Stronghold ( latín : Castrum Warbole ) era una de las fortalezas con muralla circular y centro comercial más grandes construidas en Estonia , condado de Harju ( latín : Harria ) en ese momento.
En el siglo XI se narra con frecuencia que los escandinavos luchaban contra los vikingos desde las costas orientales del Mar Báltico. Con el ascenso del cristianismo , la autoridad centralizada en Escandinavia y Alemania finalmente condujo a las cruzadas en el Báltico . El mundo del Báltico oriental fue transformado por la conquista militar: primero los livos , los letones y los estonios , luego los prusianos y los finlandeses sufrieron la derrota, el bautismo , la ocupación militar y, a veces, el exterminio por parte de grupos de alemanes , daneses y suecos . [22]