Anthony Norris Groves (1 de febrero de 1795 - 20 de mayo de 1853) fue un misionero protestante inglés, [1] a quien se le ha llamado el "padre de las misiones de fe ". Lanzó la primera misión protestante entre los musulmanes de habla árabe y se instaló en Bagdad y más tarde en el sur de la India. Sus ideas influyeron en un círculo de amigos que se convirtieron en líderes de los Hermanos de Plymouth . Entre ellos se encontraban George Müller , que se había casado con la hermana de Groves, Mary, así como John Nelson Darby y John Vesey Parnell, segundo barón Congleton .
Groves deseaba simplificar la tarea de las iglesias y las misiones volviendo a los métodos de Cristo y sus apóstoles descritos en el Nuevo Testamento. Como misionero, su objetivo era ayudar a los conversos indígenas a formar sus propias iglesias sin depender de capacitación, autorización o financiación extranjera. Sus ideas finalmente encontraron amplia aceptación en los círculos evangélicos .
Groves nació en Newton Valence , Hampshire , Inglaterra y era el único hijo varón en una familia de seis. [2] Su padre era un hombre de negocios y la familia era anglicana . Después de formarse como dentista [1] en Londres, instaló su práctica en Plymouth , a la edad de 19 años. Dos años más tarde se casó con su prima Mary Bethia Thompson y se mudó a Exeter .
En 1826, mientras continuaba su odontología en Exeter, se matriculó como estudiante externo de teología en el Trinity College de Dublín , con vistas a la ordenación en la Iglesia de Inglaterra y su nombramiento en la Sociedad Misionera de la Iglesia . [3] Su estudio del Nuevo Testamento lo llevó a creer que las prácticas de la iglesia primitiva debían considerarse un modelo para cada época y cultura, y esto le llevó a considerar retirarse del Trinity College, de la CMS y de la Iglesia Anglicana. la comunión por consejo de su esposa. Sin embargo, ya había ahorrado el dinero y consideraba que si de repente abandonaba su solicitud, se le consideraría inconstante. Sin embargo, la mañana antes de su partida hacia Dublín, un ruido lo despertó y, al investigar, descubrió que se había producido un robo. En sus cajones había dos paquetes de dinero: uno con 40 libras esterlinas para el viaje a Irlanda y el otro con 16 libras esterlinas para impuestos: sólo se llevó el paquete que contenía 40 libras esterlinas. Groves tomó esto como una señal de Dios de que no debía ir a Dublín y posteriormente abandonó la idea. [4]
Se reunía con otros creyentes cristianos en casas privadas para estudiar la doctrina de los apóstoles, tener compañerismo, partir el pan y orar, como era costumbre de la iglesia primitiva (Hechos 2:42), sin requerir la presencia de ningún ministro ordenado. . [3] Fue aquí donde conoció a JN Darby y otros que más tarde se convertirían en líderes prominentes del movimiento de los Hermanos de Plymouth . Se preocupó cada vez más por la deriva de los Hermanos de Plymouth [5] hacia el sectarismo bajo el liderazgo de Darby y se alineó con George Müller cuando los hermanos se dividieron en 1848 para formar los Hermanos Abiertos y los Hermanos Exclusivos .
En 1829, Groves y su esposa Mary partieron hacia Bagdad , junto con sus dos hijos pequeños, Henry y Frank, [6] y acompañados por varios amigos cristianos, uno de los cuales era John Kitto . Un segundo grupo se propuso unirse a ellos al año siguiente, incluidos Francis William Newman y John Vesey Parnell . En marzo de 1831, Bagdad entró en un año de intensa miseria, con guerra civil, peste, inundaciones y hambruna, en el que Groves sufrió la muerte de su esposa Mary [1] el 14 de mayo y de una hija recién nacida el 24 de agosto.
En ese momento, una carta revisada otorgada a la Compañía de las Indias Orientales abrió el camino para la obra misionera cristiana sin restricciones en la India. Por invitación del coronel Arthur Cotton, en 1833, Groves visitó ampliamente a los misioneros en la India y encontró puertas abiertas para el evangelio en muchas partes del país. En 1834 acompañó al educador misionero escocés Alexander Duff desde Calcuta a Escocia, cuidándolo lentamente hasta que recuperó la salud. [7] Duff probablemente debió su vida a las atenciones de Groves, al igual que Arthur Cotton en una ocasión anterior.
Durante su estancia en Gran Bretaña, Groves se casó por segunda vez con Harriet Baynes. [3] La boda tuvo lugar el 25 de abril de 1835 en la iglesia de Santa María, Great Malvern. Acompañó a Groves cuando regresó a la India en 1836. Groves estuvo acompañado por John Kitto, Edward Cronin y John V Parnel (segundo barón Congleton). Reunido por sus hijos y otros de Bagdad , estableció un equipo misionero en Madrás apoyado en gran medida a través de su odontología, y más tarde una granja y un asentamiento misionero en Chittoor . Reclutó a varios misioneros para ayudar en los esfuerzos existentes en varias partes de la India y para ser pioneros en nuevas empresas, especialmente en el delta de Godavari y Tamil Nadu .
Groves abogó por la adopción del Nuevo Testamento como manual de métodos misioneros. Como primitivista entre los misiólogos , fue ochenta años anterior al más célebre Roland Allen . Uno de los discípulos indios de Groves fue John Arulappan, quien adoptó sus principios. Como evangelista de tiempo completo, Arulappan vivió "por fe" y estimuló la creación de una red de comunidades indígenas indígenas . [3] Las ideas de Groves fueron adoptadas más tarde en la India por descendientes de Arulappan asociados con Bakht Singh y, en un contexto chino, por Watchman Nee .
Groves continuó predicando y enseñando en la India hasta que su mala salud lo obligó a regresar a Inglaterra en 1852. Su sobrina, Lydia Müller, escribió en ese momento: "Inclinando su cabeza sobre su mano, se durmió dulcemente en Jesús, a las doce del viernes 20 de mayo". 1853' [8] en la casa del marido de su hermana, George Müller . [3] Está enterrado en el cementerio de Arnos Vale en Bristol. [9] Consideró su vida un fracaso y no vivió lo suficiente para ver el impacto mundial de sus ideas y su ejemplo en una nueva generación de " misiones de fe " que surgieron de los avivamientos de 1859-60.
En 1825, Groves escribió un pequeño folleto Christian Devotedness , exponiendo las enseñanzas de Jesús sobre la mayordomía de las posesiones materiales. Exhortó a todos los cristianos a vivir económicamente, confiando en que Dios suplirá sus necesidades y dedicando sus ingresos a la causa del Evangelio. Este folleto tuvo un gran impacto en George Müller y, a través de él, en James Hudson Taylor (quien poco después de su conversión asistió a la reunión de Kennington donde Edward Cronin era local) y muchos otros líderes cristianos importantes.
Las primeras revistas de Groves, Journal of a Residence in Baghdad, fueron editadas por AJ Scott y publicadas por J Nisbet, Londres en 1831 y 1832. Después de su muerte, sus memorias fueron publicadas en 1856 por su viuda Harriet Groves, bajo el título Memorias del difunto. AN Groves, que contiene extractos de sus cartas y diarios .
A lo largo de su vida, Groves mantuvo correspondencia con varios líderes prominentes del primer movimiento de los Hermanos. Sus cartas son una fuente primaria notable para los historiadores de los Hermanos de Plymouth.
Groves, un anglicano, llegó a reconocer el compañerismo de los cristianos genuinos basado en "la vida, no la luz". [10] En una carta a JN Darby (10 de marzo de 1836), escribió: "Siempre entendí que nuestro principio de unión es la posesión de la vida común o la sangre común de la familia de Dios (porque la vida está en la sangre). ); estos fueron nuestros primeros pensamientos, y son mis más maduros..." y "Preferiría infinitamente soportar todos sus males, que separarme de sus bienes. Éstos eran entonces los principios de nuestra separación e intercomunión." [11] Así se reunió con otros de ideas similares para una comunión que ignoraba las divisiones sectarias, preparando el escenario para una "comunión abierta" basada únicamente en la fe en Jesús, no en la afiliación denominacional. Y más tarde se dio cuenta de que la ordenación (el reconocimiento oficial de la autoridad y el privilegio en el ministerio) no era en sí misma bíblica. "Un día, me vino a la mente el pensamiento de que la ordenación de cualquier tipo para predicar el evangelio no es un requisito de las Escrituras. Para mí fue la remoción de una montaña". [12] Estos principios tuvieron un efecto en las iglesias inconformistas de entonces y en las iglesias no denominacionales de hoy.
La biografía de RB Dann muestra que Anthony Norris Groves puede ser considerado con razón como el "padre de las misiones de fe", es decir , el principio de que un misionero, si es llamado y enviado por el Espíritu Santo, debe ir a su misión con fe, creyendo que De este modo, Dios cubrirá todas sus necesidades, y sin antes recaudar fondos de sus seguidores. Además, tal misionero no debe publicar sus necesidades financieras sino esperar con fe a que Dios provea. Con su ejemplo, Groves desafió gran parte del pensamiento anterior (y actual) sobre la tarea misionera a través de sus viajes a Mesopotamia y la India, que emprendió sin el respaldo del Estado o de la Iglesia. En cambio, puso en práctica lo que creía que era el principio bíblico de confiar únicamente en Dios para suplir sus necesidades.
