Anthony Ernest Pratt (10 de agosto de 1903 - 9 de abril de 1994) fue el inventor del juego de mesa de temática detectivesca inglés Cluedo , actualmente propiedad y comercializado por la compañía de entretenimiento estadounidense Hasbro .
En vísperas de la venta número 150 millones de Cluedo , Waddingtons inició una búsqueda para averiguar quién era el escurridizo creador del juego de mesa. Finalmente se reveló que Pratt había muerto dos años antes por causas naturales. [1] [2]
Pratt nació en el número 13 de Brighton Road, en la zona de Balsall Heath de Birmingham , Inglaterra. Recibió su educación secundaria en la escuela St. Philip's School en Edgbaston . [3] Su materia favorita era química , pero sufría de problemas de visión, lo que afectó su educación. Pratt fue un músico talentoso y un pianista competente desde una edad temprana. Cuando dejó la escuela a los 15 años, quiso seguir una carrera en química y fue aprendiz de un fabricante de productos químicos local. Pero sin calificaciones formales en química y con un creciente interés en la música, siguió una carrera musical. [4]
Durante los años de entreguerras, Pratt se convirtió en músico y se ganó la vida tocando recitales de piano en hoteles de campo y en cruceros, donde viajó a lugares como Nueva York e Islandia. [4] También aspirante a compositor (era un gran admirador de Edward Elgar ), fue en un momento acompañante de la reconocida soprano Kirsten Flagstad . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Pratt trabajó en una fábrica de ingeniería en Birmingham que fabricaba componentes para tanques. [4] Encontró tedioso su trabajo en una máquina perforadora, pero le dio tiempo para pensar en cosas, incluido el diseño de Cluedo .
Fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando a Pratt se le ocurrió la idea de crear un juego de mesa de misterio y asesinato . La idea de Cluedo surgió de sus días de conciertos musicales en hoteles rurales, donde parte del entretenimiento de la noche eran juegos de misterio y asesinato. En estos, tanto actores como huéspedes del hotel interpretaban a los personajes de una trama que implicaba el asesinato de uno o más de los huéspedes. El escenario era una casa de campo con sus numerosas habitaciones amplias, con los huéspedes reunidos para cenar y socializar, pero se encontró un cadáver asesinado y todos los huéspedes cayeron bajo sospecha. Al juntar pistas, los huéspedes del hotel debían resolver el misterio. Estos eran juegos muy populares en ese momento, y dado esto, junto con el amor de Pratt por la ficción detectivesca, incluida la de sus favoritas Raymond Chandler y Agatha Christie , se creó la chispa para Cluedo . En ese momento, libros como Y no quedó ninguno y El cadáver en la biblioteca también eran enormemente populares. Por ello, entre 1943 y 1945, Anthony y su esposa Elva (1913-1990) diseñaron un juego de mesa de misterio y asesinato en su casa del n.º 9 de Stanley Road, Kings Heath. El juego original se llamaba Murder! y el diseño del tablero lo diseñó Elva. [4]
Pratt presentó su solicitud de patente original el 1 de diciembre de 1944. Había hablado con un amigo cercano, Geoffrey Bull (que había inventado el juego de mesa Buccaneer ), y fue Bull quien le presentó a Norman Watson, director ejecutivo del fabricante de juegos Waddingtons . En febrero de 1945, Pratt le mostró el juego a Watson, quien inmediatamente vio la fórmula ganadora del juego y, después de algunas modificaciones menores, decidió seguir adelante y fabricarlo. Fue Waddingtons quien renombró el juego Cluedo (una combinación de "Clue" y "Ludo", una palabra latina que significa "yo juego", y el nombre de un juego de mesa popular en el Reino Unido). Pero la escasez de materiales en la Gran Bretaña de posguerra hizo que el juego no entrara en producción hasta 1949. Pratt recibió la patente GB586817 'Mejoras en los juegos de mesa' el 1 de abril de 1947. [5]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Pratt ingresó al servicio civil británico trabajando para el Ministerio de Trabajo para ayudar a los militares desmovilizados, hombres y mujeres, a regresar al trabajo en tiempos de paz. [4]
En 1953, cuatro años después de que Cluedo saliera a la venta por primera vez, Waddingtons le dijo a Pratt que el juego no se estaba vendiendo muy bien, particularmente en Estados Unidos, y le ofreció un cheque por £5,000 (equivalente a £105,800) por los derechos en el extranjero de Cluedo . Esta era una suma considerable y, con su hija Marcia Lewis recién nacida, aceptó el dinero. Una suma de dinero tan grande significaba que ya no era vital para él trabajar, y el dinero le permitió a él y a su esposa comprar una tienda de dulces y tabaco en Warwickshire, donde se establecieron por un tiempo. Sin embargo, Elva estaba enferma con frecuencia y no le gustaba su tiempo allí, y esto impulsó un traslado a Bournemouth , donde vivieron durante más de veinte años, inicialmente alquilando apartamentos de vacaciones. Fue a principios de esta época cuando Pratt trabajó como empleado de abogado , una ocupación que mantuvo durante unos tres años antes de jubilarse alrededor de 1962 (a los 59 años). [4]
Finalmente, la patente de Cluedo caducó y, en 1980, Anthony y Elva regresaron a Birmingham, donde ambos disfrutaron de sus años de jubilación. Él continuó tocando y disfrutando de la música y se entregó a su amor por los libros, incluida la novela policíaca. [4]
Pratt desarrolló la enfermedad de Alzheimer hacia el final de su vida y se mudó a un asilo de ancianos, donde murió a la edad de 90 años. Está enterrado en el cementerio de Bromsgrove . [6]
En 2013, Pratt recibió una placa azul que lo acreditaba como el creador de Cluedo . La placa azul de Pratt está instalada actualmente en el n.º 9 de Stanley Road, Kings Heath. [7]