The Body in the Library es una obra de ficción policial de Agatha Christie y publicada por primera vez en Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en febrero de 1942 [1] y en el Reino Unido por Collins Crime Club en mayo del mismo año. [2] La edición estadounidense se vendió a 2,00 dólares [1] y la edición británica a siete chelines y seis peniques . [2] La novela presenta a su detective aficionada ficticia Miss Marple .
La novela trata sobre los asesinatos de dos niñas de apariencia aparentemente similar. Una de ellas era una bailarina de 18 años y la otra era una Guía de 16 años con aspiraciones de una carrera como actriz. Los asesinos dejaron deliberadamente ambiguas las identidades de las dos víctimas. Jane Marple finalmente descubre que la bailarina era la hija adoptiva y heredera de un hombre rico. Empieza a sospechar de los otros posibles herederos de la fortuna del anciano.
Si bien el prólogo se desarrolla en St Mary Mead (el escenario de las novelas anteriores de Marple), el escenario principal de la novela es un hotel costero. Robert Barnard elogió la novela por su relativo realismo, comparándola con la falta de realismo de una novela similar de PD James .
La criada de Gossington Hall despierta a la señora Bantry; "¡Hay un cadáver en la biblioteca!" ella llora. Dolly Bantry luego despierta a su marido, el coronel Arthur Bantry, y le dice que baje las escaleras. Encuentra el cadáver de una mujer joven sobre la alfombra de la chimenea de la biblioteca. La habían pintado con mucho maquillaje, tiene cabello rubio platino y un vestido con lentejuelas plateadas. Luego, el coronel se pone en contacto con la policía y la señora Bantry llama a la señorita Marple (una vieja amiga suya). Los investigadores de la policía incluyen al coronel Melchett y al inspector Slack.
Tratando de identificar a esta joven muerta, Melchett se dirige a la cabaña cercana de Basil Blake, pero la novia de Blake, Dinah Lee, una rubia platino, está muy viva y llega a la casa mientras Melchett entrevista a Blake. La autopsia del Dr. Haydock revela que la joven, sana pero no completamente madura, murió entre las 22.00 y las 24.00 horas de la noche anterior, había sido drogada y luego estrangulada, y era "virgo intacta". Miss Marple se da cuenta de que el aspecto de esta chica no es el adecuado, desde las uñas mordidas hasta el vestido viejo. Ella comparte estas observaciones con Dolly.
El huésped del hotel, Conway Jefferson, informa que Ruby Keene, una bailarina de 18 años del Majestic Hotel en Danemouth, está desaparecida. Josie Turner, empleada del hotel, identifica el cuerpo en Gossington Hall como el de su prima Ruby. Los invitados vieron a Ruby hasta las 11 de la noche bailando con George Bartlett, pero Ruby no apareció para su demostración de baile a medianoche. Jefferson le dice a la policía que ha revisado su testamento para favorecer a Ruby, hasta que se complete la adopción legal.
Dolly y Miss Marple se trasladan al Majestic para investigar más a fondo. Conway llama a Sir Henry Clithering, un ex alto oficial de policía, para que se una a la investigación; Sir Henry ve a Miss Marple en el hotel y a su vez la invita a investigar.
Conway hizo grandes acuerdos financieros para sus hijos en el momento en que cada uno se casó. Luego, ocho años antes, su esposa, su hijo y su hija murieron en un accidente aéreo. Los tres supervivientes afligidos, el yerno Mark, la nuera Adelaide y Conway, forman un hogar. Aquella noche estaban jugando al bridge con Josie. La policía inicialmente descarta al yerno y a la nuera, pensando que cada uno está financieramente seguro. Pero a ambos les falta dinero, como revelan la investigación de Slack y la conversación de Adelaide con Dolly.
El auto quemado de Bartlett se encuentra con un cadáver carbonizado en su interior. A partir de un zapato y un botón, el cadáver se identifica como el de la guía Pamela Reeves, de 16 años, reportada como desaparecida por sus padres la noche anterior.
La policía le pide a Miss Marple que entreviste a las otras chicas en un evento de Guías y le pide a Sir Henry que interrogue al ayuda de cámara de Conway, Edwards. Miss Marple se entera por la amiga de Pamela, Florence, de que un productor de cine se había acercado a Pamela y le había ofrecido una prueba de pantalla esa noche, por lo que no fue directamente a casa. Edwards informa que vio una instantánea de Basil Blake caer del bolso de Ruby mientras ella estaba con Conway, lo que apunta a Blake. Slack ya había encontrado tirada la alfombra de la casa de los Blake.
Miss Marple cree saber quién es el asesino y busca pruebas de su deducción. Visita a Dinah Lee; Basil regresa a casa y revela cómo encontró el cadáver en la alfombra de la chimenea alrededor de la medianoche cuando llegó a casa bastante borracho después de una fiesta. Trasladó el cadáver a la casa de Bantry, ya que Bantry no le gustaba mucho. Él no mató a la niña. Sin embargo, la policía lo arresta.
De regreso al hotel, Miss Marple les pide a los Bantry que encuentren un acta de matrimonio en Somerset House . Ella le pide a Sir Henry que se acerque a Jefferson, quien accede a decirles a Mark y Adelaide que cambiará su testamento al día siguiente y dejará su dinero en un albergue en Londres. Sir Henry alerta a la policía y muestra el registro de matrimonio de Mark y Josie. A las 3 am, una intrusa, Josie Turner, ingresa al dormitorio de Conway y la policía la atrapa en el acto antes de que pueda dañar a Jefferson con una jeringa llena de digitalina .
Miss Marple explica su pensamiento a Conway y a la policía. El cuerpo en la biblioteca era el de Pamela Reeves, maquillada para parecerse más o menos a Ruby, con las uñas mordidas delatando su juventud. Ruby fue la quemada en el auto. Por tanto, las coartadas en el hotel fueron inútiles. Miss Marple no creyó la identificación de Josie ("la gente es demasiado confiada para este mundo malvado") y sintió que un plan había salido mal.
Sospechaba que Mark y Josie estaban casados. Además de querer que Conway muriera, al enterarse de que Conway planeaba adoptar a Ruby, idearon el plan de doble asesinato. Mark atrajo a Pamela al hotel para la prueba de pantalla ficticia. Josie la vistió, le tiñó el pelo, la maquilló para que pareciera a Ruby y luego la drogó. Durante el juego de bridge, Mark se tomó un descanso y llevó a Pamela drogada a la alfombra de la chimenea de Blake, donde la estranguló con su cinturón. Justo antes de medianoche, cuando Ruby subió a cambiarse para el baile de exhibición, Josie la siguió y la mató con una inyección o un golpe. Después del baile de medianoche, llevó a Ruby, vestida con la ropa de Pamela, en el auto de Bartlett a la cantera donde prendió fuego al auto. Durante el interrogatorio policial, Mark se derrumba y confiesa todos los detalles.
Adelaide dice que aceptó casarse con su pretendiente de toda la vida, Hugo, lo que agrada a Jefferson. Su nuevo testamento establece una liquidación en efectivo para Adelaide y deja el resto a su hijo Peter.
En su 'Prólogo del autor', Christie describe "el cuerpo en la biblioteca" como un cliché de la ficción policial . Afirma que al escribir su propia variación sobre este tema, decidió que la biblioteca debería ser completamente convencional, mientras que el cuerpo sería altamente improbable y sensacionalista. [3]
Otro ejemplo de este cliché se incluyó en el primer episodio de la segunda temporada ("Y los rayos de luna besan el mar") de la serie de televisión Inspector Lewis , en el que se encuentra el cuerpo de un manitas en la Biblioteca Bodleian. El DS James Hathaway le comenta al DI Robbie Lewis : "Usted se da cuenta de lo que tenemos, ¿verdad, señor... El cuerpo en la biblioteca?".
Sin embargo, más recientemente, en la novela La Belle Sauvage de Philip Pullman , publicada en 2017, el protagonista toma prestado un libro titulado El cuerpo en la biblioteca .
Esta novela puede considerarse una reelaboración consciente del género . [ cita necesaria ]
Maurice Willson Disher, del Times Literary Suplement, quedó impresionado en su reseña del 16 de mayo de 1942 con la visión femenina de la vida inyectada en la solución de los crímenes. "Algunas almas devotas pueden suspirar por Hércules Poirot, pero seguramente habrá otras que se alegrarán de que Miss Marple ocupe su lugar en la 'nueva Agatha Christie'. Lo que significa este alivio es que los detectives profesionales no son rival para las personas mayores. solteronas (no todas tan mayores), con cierta formación en mirar bajo el antimacassar , que ahora están muy de moda. Incluso teniendo en cuenta esto, nos resulta difícil no dejarnos impresionar por la lógica de las solteronas. Cuando Miss Marple dice "El vestido estaba todo mal", ella está observando claramente hechos ocultos al ojo masculino, hechos que son de un interés muy vivo. El cuerpo en la biblioteca debería hacer que Hendon College sea mixto. [4]
Maurice Richardson no quedó tan impresionado con los esfuerzos de Christie en su reseña del 17 de mayo de 1942 en The Observer cuando concluyó: "Ingenioso, por supuesto, pero el interés es bastante difuso y las pistas falsas han perdido su fosforescencia". [5]
Un crítico anónimo del Toronto Daily Star (21 de marzo de 1942) escribió que "no lleva mucho tiempo leer este, pero los dos asesinatos que contiene son tan misteriosos que no querrás dejar el libro hasta que aparezca el asesino". está atrapado." El crítico concluye: "La policía investiga mucho, pero es el astuto razonamiento (tal vez la intuición) de Jane Marple el que encuentra el eslabón perdido y revela un complot diabólico". [6]
Robert Barnard , que escribía en 1990, tenía una visión positiva de esta novela. Considera que la situación de la trama es más clásica que cliché. Fue una "actuación de valentía en una situación clásica". El cambio de localización de la acción, del pueblo de Miss Marple a un hotel costero, fue bueno para la historia: "En el caso figuran los clientes habituales de St Mary Mead, agradablemente diversificados por los elegantes huéspedes del hotel costero y el público cinematográfico". La cuestión que planteó tiene que ver con la probabilidad de los crímenes y la manera de resolverlos, lo que le pareció mejor que un misterio escrito más de 30 años después por otro autor, diciendo que "si crees que lo que le sucede al cuerpo después de la muerte es improbable, intenta el más 'realista' PD James ' Un trabajo inadecuado para una mujer '. [7]
En el capítulo 8, la autora se menciona a sí misma de boca del joven Peter Carmody. Peter explica que le gusta leer historias de detectives y dice que tiene los autógrafos de Christie, Dorothy L. Sayers , John Dickson Carr y HC Bailey .
En el capítulo 9, el coronel Melchett afirma que "todavía queda una cosa por hacer. Cherchez l'homme ". En el libro se hace referencia a él como una broma y posiblemente sea una referencia a Hércules Poirot , el otro famoso detective de Christie. Sin embargo, es más probable que sea una referencia a la frase popular cherchez la femme , que significa que frecuentemente hay una mujer detrás del comportamiento y los motivos de un hombre en las historias de detectives; Dado que en esta novela la víctima era una niña, de quien se presumía que tenía un amante masculino, el detective cambió la frase en broma.
Mientras explica cómo llegó a la conclusión de quiénes eran los asesinos y cómo el señor Jefferson, viudo, se enamoró tan rápidamente de una chica sabiendo tan poco de ella, Miss Marple menciona la vieja historia El rey y la doncella mendiga como modelo para una reacción emocional instantánea. Descubre que todos los demás personajes de la novela actuaron como alguien que conocía de la vida en su pueblo.
En Cards on the Table de Christie , publicado seis años antes, Anne Meredith conoce a Ariadne Oliver como la escritora de un libro llamado El cuerpo en la biblioteca .
La película para televisión de 1984 The Body in the Library fue parte de la serie de la BBC sobre Miss Marple , con Joan Hickson haciendo la primera de sus apariciones en el papel de Jane Marple. La adaptación se transmitió en tres partes entre el 26 y el 28 de diciembre de 1984, y solo se le realizaron algunos cambios con respecto a la novela:
ITV realizó una segunda adaptación de la novela en 2004 , como parte de su serie en curso Agatha Christie's Marple . Esta adaptación fue protagonizada por Geraldine McEwan como Miss Marple, James Fox como el coronel Bantry, Joanna Lumley como Dolly Bantry, Ian Richardson como Conway Jefferson y Jamie Theakston como Mark Gaskell. Si bien esta adaptación fue en gran medida fiel a la novela original, hubo varios cambios:
Una tercera adaptación apareció como el noveno episodio de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie . El episodio se emitió por primera vez en 2011.
Una cuarta adaptación se emitió como parte de la serie de televisión coreana de 2018, Ms. Ma, Nemesis .
Se produjo una adaptación radiofónica para BBC Radio 4 en 1999. [8] La producción fue dramatizada por Michael Bakewell y dirigida por Enyd Williams.
La lista de reparto incluía a June Whitfield como Miss Marple, Richard Todd como el coronel Melchett, Pauline Jameson como Dolly Bantry, Jack Watling como el coronel Bantry, Graham Crowden como Sir Henry Clithering y Ben Crowe como George Bartlett.
La novela se publicó por primera vez en Estados Unidos en The Saturday Evening Post en siete partes desde el 10 de mayo (volumen 213, número 45) hasta el 21 de junio de 1941 (volumen 213, número 51) con ilustraciones de Hy Rubin.