Anthony John Elwyn Besch (5 de febrero de 1924 - 23 de diciembre de 2002) fue un director de ópera y teatro inglés. De joven trabajó en Glyndebourne asistiendo a los directores Carl Ebert y Günther Rennert . Su primer trabajo como director de ópera fue para la Ópera Nacional de Gales en 1954. Entre otras compañías británicas con las que trabajó se encuentran la Ópera del Norte , D'Oyly Carte , la Royal Opera , el Festival de Aldeburgh y la Ópera de Garsington . Estuvo más estrechamente asociado con la Ópera Nacional Inglesa (y su predecesora, la Ópera de Sadler's Wells), la Ópera Escocesa y la New Opera Company .
Besch se ganó una reputación internacional y dirigió óperas en Europa continental, América del Norte y del Sur y Australia. Desconfiaba de las producciones "conceptuales" y prefería poner en escena las óperas de manera tradicional, con lo que el crítico Alan Blyth llamó "su ojo escrupuloso para lo que se veía bien y resultaba práctico en el escenario". [1]
Besch nació en Londres y se educó en la Rossall School , donde tuvo su primer contacto con la interpretación operística, cantando al capitán Corcoran en el HMS Pinafore en una producción conjunta con la Alleyn's School . [2] De Rossall pasó al Worcester College, Oxford , donde estudió inglés, pero mientras era estudiante fue llamado al servicio militar y fue asignado a la artillería. [3] Fue desmovilizado en 1947 y regresó a Oxford, donde reanudó sus estudios y se embarcó en una carrera como director. En junio de ese año dirigió Trabajos de amor perdidos para la Oxford University Dramatic Society , con un elenco que incluía al futuro crítico de teatro Kenneth Tynan . [4] Más tarde, ese mismo año, persuadió a Jack Westrup y al Opera Club para que le permitieran presentar Idomeneo de Mozart , que entonces era poco conocida. The Times atribuyó a la producción de Besch el mérito de ayudar a restaurar la obra al repertorio general. [5] En 1948 dirigió La ópera del mendigo para el club. [6]
En 1949, Besch dirigió una adaptación de La abadía de Northanger de Jane Austen en el Theatre Royal de Windsor . En 1950, abandonó Oxford, tras graduarse con honores. [1] Fue contratado por el Festival de Ópera de Glyndebourne , donde trabajó durante tres años como asistente de Moran Caplat , el administrador general de la compañía. [7] En Glyndebourne, Besch también trabajó con los productores Carl Ebert y Günther Rennert . The Times comentó: "Fue un aprendizaje duro, en el que cualquiera menos ecuánime o menos atento a las minucias podría haber tenido problemas". [5] En 1953 recibió su primer encargo profesional como director de ópera en solitario, con Las vísperas sicilianas de Verdi para la Ópera Nacional de Gales en 1954. En 1955 trabajó con Sir Thomas Beecham en el Festival de Bath en Zémire et Azore de Gretry . [1]
En 1957, Besch dirigió su primera producción en Glyndebourne: Der Schauspieldirektor de Mozart , con la joven Joan Sutherland como Mme Herz, en un programa doble con Ariadne auf Naxos de Richard Strauss dirigida por Ebert. [8] Se unió a la Sadler's Wells Opera como productor de plantilla, con la tarea de mantener frescas las producciones existentes para reposiciones en Londres y en gira. [9]
Desde finales de la década de 1950, Besch comenzó a ganarse una reputación internacional, [5] pero en las décadas de 1960 y 1970 continuó trabajando estrechamente con Sadler's Wells y con la New Opera Company , que se especializaba en óperas modernas y de la que era una figura rectora. También trabajó extensamente con la Scottish Opera , donde se hizo conocido por su puesta en escena de Mozart, Rossini y Britten . [9] Dirigió solo una producción para la Royal Opera , La clemenza di Tito en 1974. Al igual que con su producción estudiantil de Idomeneo , se atribuye a la Clemenza de Covent Garden de 1974 el mérito de ayudar a rehabilitar la obra. [5] Colin Davis y la compañía llevaron la producción a La Scala de Milán más tarde en 1974. [5] Sus producciones para Sadler's Wells (más tarde ENO) incluyeron El conde Ory , Tannhäuser , La urraca ladrona , La dama de picas , Ariadna en Naxos , Don Giovanni y La flauta mágica . [9] De esta última, un crítico escribió en 1975: "Anthony Besch ha respetado el espíritu de Mozart y se ha mantenido fiel a la convención, la tradición y, lo más importante de todo, a la partitura... La magia funcionó". [5]
Besch trabajó con D'Oyly Carte ( El Mikado y Los gondoleros ); Opera North ( Los cuentos de Hoffmann y Jonny Strikes Up ); el Festival de Aldeburgh ( Punch and Judy ); el Festival de Wexford ( Otello de Rossini , La jolie fille de Perth , Oberon y La rondine ) y Garsington Opera ( L'infedeltà delusa de Haydn ). [1] [9]
En otros países, Besch dirigió Le Comte Ory y Muerte en Venecia en Bruselas; en América dirigió La favorita en Buenos Aires, Aida en San Francisco, Rigoletto en San Luis, Carmen en San Diego y El barbero de Sevilla en Houston. En Sudáfrica dirigió Otello (de Verdi en esta ocasión) y en Australia, Così fan tutte , El murciélago y El progreso del libertino . [9]
The Guardian lo describió como "uno de los directores de ópera más inteligentes y musicales de su generación", [1] y agregó:
Aunque mantuvo un silencio público sobre las extravagancias conceptuales de colegas más jóvenes, su carrera demostró su fe en los métodos tradicionales. Esto no quiere decir que sus producciones carecieran de inventiva –ni mucho menos–, pero ciertamente nunca fueron antimusicales; y siempre fueron precisas y esclarecedoras. [1]
Besch enseñó dirección de ópera en el Centro de Ópera de Londres (1962-68), la Universidad de Toronto (1969-70) y la Guildhall School of Music and Drama de Londres (1986-89). [7]
El socio de muchos años de Besch fue el diseñador John Stoddart ; ambos colaboraron en varias producciones, incluida Così fan tutte para la Ópera Escocesa (1967), que muchos críticos consideraron el mayor logro de Besch. [1]
En 1999, Besch sufrió un derrame cerebral y redujo drásticamente su trabajo. Murió en Londres el 23 de diciembre de 2002, a los 78 años. [1]