Annie Montague Alexander (29 de diciembre de 1867 - 10 de septiembre de 1950) fue una exploradora , naturalista , coleccionista paleontológica y filántropa .
Fundó el Museo de Paleontología de la Universidad de California (UCMP) y el Museo de Zoología de Vertebrados (MVZ). Desde su creación en 1908 hasta su muerte en 1950, financió las colecciones del museo y apoyó una serie de expediciones paleontológicas por todo el oeste de los Estados Unidos. La propia Alexander participó en muchas de estas expediciones, acumulando una importante colección de fósiles y animales de caza exóticos que luego donaría al museo. La Universidad de California en Berkeley recuerda a Alexander como uno de los "constructores de Berkeley" y como la benefactora del museo. [1] [2]
Annie Montague Alexander nació el 29 de diciembre de 1867 en Honolulu durante el Reino de Hawaii . Era nieta de misioneros de Nueva Inglaterra en Maui . Su padre Samuel Thomas Alexander y su tío Henry Perrine Baldwin fueron los fundadores de Alexander & Baldwin . [1] Su madre Martha Cooke era hija de Amos Starr Cooke , el fundador de Castle & Cooke . Estas fueron dos de las " Cinco Grandes " corporaciones que comenzaron como propietarias de plantaciones de caña de azúcar y luego dominaron la economía del Territorio de Hawaii .
Annie Montague fue la segunda de cinco hijos. Su hermano menor, Clarence Chambers, nació en 1880 pero murió en 1884. [3] Entre sus primos se encontraban Henry Alexander Baldwin y Clarence Hyde Cooke, quienes llevaban a cabo los negocios familiares.
Asistió a la escuela Punahou durante un año, pero cuando su familia se mudó a Oakland, California , en 1882 para recibir atención médica para su abuelo, se matriculó en la escuela secundaria de Oakland . [1] En 1886 asistió al Seminario Lasell para mujeres jóvenes en Auburndale, Massachusetts .
En 1888 viajó con su familia a París y estudió pintura, pero el trabajo detallado le provocó problemas de visión y dolores de cabeza persistentes. Regresó a Oakland y se formó brevemente como enfermera. Pronto abandonó el programa cuando descubrió que estudiar los libros de texto médicos requeridos le provocaba otro ataque de dolores de cabeza y problemas de visión. [3]
Su padre dejó el negocio a otros y llevó a Annie, a su hermana Martha y a un primo en un viaje en bicicleta de 1.500 millas por Europa en 1893. [3] En 1896, Alexander y su tío exploraron el Pacífico Sur y se detuvieron en Hong Kong, China. y Singapur. En ese mismo viaje también exploraron Java , Samoa y Nueva Zelanda. [3]
En 1899 fue a acampar a Oregón con su amiga Martha Beckwith y luego fue con su padre a las Bermudas . [1] La pasión de Alexander por la paleontología se despertó en su viaje al Crater Lake con Beckwith y en 1900 comenzó a asistir a conferencias de paleontología en la Universidad de California, Berkeley. [3] En Berkeley, Alexander conoció al profesor John C. Merriam . A medida que su amistad se desarrolló, ella se ofreció a cubrir el costo total de sus próximas expediciones. Más tarde participó en la expedición de Merriam de 1901 al lago Fossil en Oregón, así como en sus expediciones de 1902 y 1903 al condado de Shasta en el norte de California. [1]
En febrero de 1901, John C. Merriam y Alexander comenzaron a organizar una expedición. No pudieron decidir una ubicación hasta que Merriam propuso un viaje al condado de Shasta donde podrían recolectar fósiles de vertebrados del Triásico, a lo que Alexander estuvo de acuerdo. Tres semanas antes de la partida, Merriam convenció a Alexander para que fuera a Fossil Lake en el centro-sur de Oregón. [4] Esta región seca y árida había sido explorada anteriormente a partir de la década de 1870 y resultaría un lugar fructífero para Alejandro. [5] A Alexander asistieron Herbert Furlong y William Greeley , dos de los estudiantes de Merriam que fueron elegidos para brindarle asistencia y experiencia. Planificaron su ruta desde el norte de California hasta Fossil Lake y luego se dirigieron al oeste hasta Crater Lake antes de regresar a California. Otros participantes incluyeron a Ernest, un carretero y cocinero afroamericano, y un niño llamado Willis. Alexander también invitó a su amiga Mary Wilson. [4] El viaje duró del 30 de mayo al 13 de agosto y regresaron con casi 300 libras en fósiles. [4]
Esta expedición fue organizada por John C. Merriam y financiada por Alexander, aunque ella no asistió porque se encontraba actualmente en una expedición al Lago Fossil. El condado de Shasta había captado la atención de los paleontólogos de California en 1893 después de que James Perrin Smith (de Stanford ) buscara amonitas . Aunque encontró amonitas, también regresó con el primer vertebrado marino mesozoico encontrado en California al que llamó Nothosaurus . [6] En 1895, Smith envió sus hallazgos a Merriam y provocó lo que se convirtió en el intenso enfoque de Merriam en el condado de Shasta. [6]
Del 16 de junio al 13 de julio, Alexander y su equipo exploraron a lo largo de una cresta de piedra caliza en el condado de Shasta.
Entre los participantes se encontraban Vance Osmont, asistente y alumno de John C. Merriam, Eustace Furlong , Waldemar Schaller y Katherine Jones. Jones fue el encargado de llevar la cuenta del viaje. [7] El papel de Alejandro en la expedición incluyó financiación, recolección y excavación, además de cocinar para el equipo. [8] El viaje fue breve pero regresaron con tres fósiles importantes, incluido el Shastasaurus alexandre, nombrado en honor a Alejandro. [9]
Poco se sabe sobre este viaje más allá de sus participantes y algunos de sus hallazgos. Junto con Alexander, los participantes fueron Edna Wemple, Eustace Furlong, Frederick Sylvanus Ray y Ward Benjamin Esterly. [10] En este viaje, Alexander descubrió su primer fósil significativo que era nuevo para el mundo científico y que John C. Merriam nombró en su honor Thalattosaurus alexandrae . [8]
En 1904, Alexander se fue de viaje con su padre y Thomas L. Gulick, hijo del misionero Peter Johnson Gulick y hermano menor de John Thomas Gulick , uno de los primeros en desarrollar las teorías de la evolución . Los hombres estaban ansiosos por cazar caza mayor en África, mientras Annie recolectaba fósiles y tomaba fotografías. Gulick enfermó y murió el 15 de agosto de 1904 en Kijabe , Kenia . El 8 de septiembre, los Alexander llegaron a las Cataratas Victoria . Al día siguiente cruzaron el río Zambezi y bajaron por el cañón para tener una mejor vista. Mientras se preparaba para tomar una fotografía, Samuel fue golpeado por una piedra arrojada por los trabajadores de arriba que le aplastó el pie. [11] Su padre murió un día después, el 10 de septiembre, después de recibir una amputación de emergencia. [3]
La muerte de su padre tuvo un profundo efecto en la configuración de su carrera como naturalista. En cartas personales después de su muerte, Alexander expresó la necesidad de encontrar una distracción que le impidiera pensar en la pérdida de su padre. Fue entonces cuando decidió dedicar su vida a preservar la flora y fauna silvestre de California y la Costa Oeste. [3]
En 1905, financió y participó en la Expedición Sauriana a West Humboldt Range en Nevada. [12] La expedición descubrió muchos de los mejores especímenes de ictiosaurio . En 1905, Alexander financió y asistió a otra expedición junto a John C. Merriam y su asistente Eustace L. Furlong . Se dirigieron 300 millas al oeste hacia la Cordillera de West Humboldt ubicada en el noroeste de Nevada. La expedición duró
Sólo unos pocos meses pero regresaron con muchos de los mejores especímenes de ictiosaurio encontrados en ese momento. [13] Durante muchas de sus expediciones, Alejandro mantuvo un álbum de recortes que contenía fotografías de paisajes, participantes y hallazgos de fósiles. En su álbum de recortes de la Expedición Sauriana , Annie incluyó fotografías de ella y de Edna Wemple documentando su trabajo en el campo. [13]
Alexander conoció a C. Hart Merriam (primo de John C. Merriam) en 1904. En ese momento, Merriam era el jefe del Servicio Biológico de los Estados Unidos y se interesó en la colección de fósiles de Alexander. En una reunión, recordó historias de Alaska que inspiraron a Alexander a explorar nuevamente. En la primavera de 1906, Alexander y su equipo partieron hacia la península de Kenai . [3] Entre los participantes se encontraban Edna Wemple y Alvin Seale . La expedición comenzó en el sureste de Alaska en el glaciar Malaspina y terminó en el lago Skilak . [3]
De abril a agosto de 1907, Alexander financió y dirigió otro viaje a Alaska; La expedición al sureste de Alaska incluyó a Alexander, Joseph S. Dixon, Chase Littlejohn, Frank Stephens y Kate Stephens . [14]
En 1910, Alexander se embarcó en un viaje al norte, a Columbia Británica, con Louise Kellogg para ampliar la investigación que habían realizado en Alaska. Mientras estaba allí, Alexander contó con la ayuda de un trampero local llamado Edward Despard, quien tenía la tarea de encontrar visones, martas, mapaches, nutrias y castores. [3] Mientras Despard cazaba solo, Alexander y Kellogg permanecían juntos buscando mamíferos y aves más pequeños. Juntos, Alexander y Kellogg encontraron 75 gorriones cantores. Las mujeres regresaron a California con 137 especímenes, incluido un puma, muchos visones y un gran oso negro que Alexander compró a un granjero. [3]
Después de numerosas expediciones en Alaska, Alejandro había acumulado una gran colección de flora y fauna. Movida por la idea de que necesitaba preservar la vida silvestre que, según ella, desaparecía rápidamente del oeste de los Estados Unidos, Alexander propuso y financió un nuevo museo en California. [15] El objetivo del museo era proporcionar material paleontológico a los investigadores en el campus para continuar sus estudios, así como preservar el entorno en deterioro que los rodea para la posteridad, así como cultivar el interés en la historia natural. [dieciséis]
En 1907, Alexander conoció a Joseph Grinnell , un joven científico de Stanford que ya había comenzado a hacerse un nombre en el campo de la zoología. [15] Al conocer a Alejandro, expresó su deseo de que la costa oeste tuviera un museo de historia natural. [3] Grinnell propuso un museo en Stanford, pero Alexander se mantuvo firme y ella presionó para que se creara un museo en la Universidad de California, Berkeley, donde había florecido su pasión por la paleontología. [3] Grinnell propuso el nombre de Museo de Zoología de Vertebrados y Alexander lo nombró director elegido permanentemente. [17] Grinnell ocupó este cargo hasta su muerte en 1939.
Mientras esperaba la apertura del museo, Alexander se embarcó en más viajes a Alaska con su nueva compañera Louise Kellogg. [18] [19]
En 1909, el museo abrió sus puertas y necesitaba fósiles. Merriam, Furlong, Kellogg y Alexander regresaron al condado de Humboldt, Nevada , en busca de fósiles. Encontraron rinocerontes lanudos , camellos, mastodontes , otros mamíferos, lagartos y aves. [3] A lo largo de su vida, Alexander y Kellogg recolectaron casi 7.000 especímenes de aves, mamíferos y anfibios para el museo. También recolectaron más de 17.000 plantas para el herbario de la universidad y contribuyeron con miles de fósiles para la UCMP. [3] Alexander siguió siendo, hasta el final de su vida, la mayor donante y benefactora del museo, ayudando a financiar y llenar el museo con todo lo que encontró.
En 1920, cuando Merriam dejó la Universidad para convertirse en presidente de la Institución Carnegie , el departamento de paleontología se fusionó con el departamento de geología, lo que disgustó tanto a Merriam como a Alexander. La salida de Merriam del museo enfureció a Alexander, pero su dedicación al museo se mantuvo inquebrantable. [20] Posteriormente ayudó a establecer la UCMP y creó un fondo para su financiación. Después de la deserción de Merriam, Alexander continuó dando dinero a la universidad, pero se sintió frustrado con los Regentes porque a Merriam se le permitió ejercer control sobre sus donaciones. [20] También ayudó a financiar gran parte del trabajo de William Diller Matthew y su protegido George Gaylord Simpson .
Alexander compartió su vida con Kellogg durante cuarenta y dos años. Según todos los indicios, fue un devoto " matrimonio de Boston ". [3] Entre otras actividades, los dos dirigieron juntos una granja; criaron ganado pero finalmente cambiaron a los espárragos, que era un cultivo estacional, por lo que les dejaba más tiempo durante todo el año para viajar. Durante el verano, podían realizar viajes con fósiles y luego pasar el invierno en Hawaii. [8] Tanto Alexander como Kellogg se dedicaron a sus hallazgos y en un viaje a Hawaii en 1920 encontraron más de 100 especies de conchas para el Departamento de Paleontología. [8] Alexander continuó financiando expediciones y realizando trabajo de campo durante toda su vida, celebrando su 80 cumpleaños mientras estaba en las montañas de la Sierra de la Laguna .
En 1949, antes de planear su viaje de invierno a Hawaii, Alexander sufrió un derrame cerebral y permaneció en coma hasta que murió el 10 de septiembre de 1950, justo antes de cumplir 83 años. Las cenizas de Alexander fueron devueltas a Hawái y enterradas en el cementerio de Makawao , Maui, cerca de la casa de su infancia. [1]
En el momento de su muerte, Alexander había explorado y recolectado en Oregón, Alaska, Hawái, la isla de Vancouver, California, Nevada, Arizona, Utah, Nuevo México, Texas y México. [1]
Durante su afiliación con UC Berkeley , Alexander deseaba permanecer en el anonimato y solicitaba que sus donaciones fueran marcadas como "un amigo de la universidad" en lugar de por su nombre. [20] Para Alejandro, el trabajo duro y la ciencia eran mucho más importantes que la fama de ser su benefactora. Hoy en día se la recuerda por ayudar a "construir Berkeley" y por ser la benefactora de muchos de sus paleontólogos más conocidos. [1]
Durante más de cincuenta años, Alexander siguió creyendo en el trabajo que podía realizar la educación pública. Alexander fue una heredera que experimentó mucha más libertad que muchas mujeres de su tiempo y usó su dinero para expandir la educación pública con la esperanza de que todos pudieran apreciar la vida silvestre de California durante generaciones. [3] Como mujer con dinero, Alejandro también tenía interés en las acciones y las finanzas. Una vez, Alexander invitó al museo a una amiga rica que la había animado a invertir su fortuna a cambio de mayores ganancias. Alexander le dio a su amiga un recorrido por el museo, señaló a un grupo de estudiantes que trabajaban y le dijo: "Aquí están mis inversiones". [1]
Alexander mantuvo el control del museo hasta su muerte en 1950. Quería llenar el museo con científicos que tuvieran "sus logros por delante, en lugar de detrás de ellos". [1] Ella insistió en esto porque creía que este museo podría convertirse en un lugar de gran autoridad en la costa oeste que permitiría las carreras de muchos paleontólogos. [16] En el momento de su muerte, Alexander, con gran ayuda de Kellogg, donó 20.564 especímenes al Museo de Paleontología de la Universidad de California . [1]
Alexander no solo estableció, financió y proporcionó especímenes para dos museos, sino que también ayudó a poner la historia natural y a sus principales científicos en el centro de atención. Alexander contrató, financió y recolectó especímenes para hombres reconocidos como gigantes de la zoología y paleontología de vertebrados, como Joseph Grinnell , Alden H. Miller , E. Raymond Hall , John C. Merriam y Charles L. Camp . Su beneficio y dedicación a la historia natural proporcionaron a estos hombres los recursos que necesitaban e indirectamente proporcionaron al mundo la investigación que crearon. [20]
La filantropía y las contribuciones de Annie Alexander a la ciencia y a la Universidad de California Berkeley fueron honradas al nombrar en su honor a uno de los halcones que anidan en Sather Tower . [21]
A través de una donación anónima, Alexander también estableció en 1920 la Fundación Folklore en Vassar College . [22] La cátedra creada como parte de la fundación, fue la primera cátedra de folclore en cualquier colegio o universidad de los Estados Unidos. [23] Estuvo a cargo de Martha Beckwith y finalizó con su jubilación en 1938. [24]
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La Universidad de California, Berkeley, está a cargo de muchos de los álbumes y artículos de Alexander. El acceso al se puede encontrar a través de la página de historia de la UCMP o a través de los archivos del museo con permiso. Para ver las fotos vinculadas arriba en mayor contexto y en una resolución más alta, utilice los enlaces a continuación. La UCMP también tiene fotografías de un viaje que un jubilado realizó a Nevada para capturar fotografías de "entonces y ahora".
Para una mirada más cercana a la relación de Alexander y Kellogg, la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California en Berkeley también tiene una colección de trabajos de archivo que descubre la historia oculta de las personas afiliadas al campus. Alexander y Kellogg son presentados y recordados como "una de las parejas de lesbianas más antiguas y distinguidas de la Universidad". [1]