Kate Brown Stephens fue una naturalista estadounidense y curadora de moluscos e invertebrados marinos en el Museo de Historia Natural de San Diego de 1910 a 1936.
Stephens nació alrededor de 1853 en Londres, Inglaterra. Su padre, Thomas Brown, era taxista; su madre, Mary Tyler Brown, murió cuando Kate tenía entre 18 y 20 años. [1] Se dice que Kate ayudó a criar a su hermano menor George mientras la familia vivía en el área de Kensington en Londres. [2] Emigró a los Estados Unidos alrededor de 1888-1890. [3] Vivió un corto tiempo en la ciudad de San Diego, trabajando como modista, antes de mudarse al área de Witch Creek en el este del condado de San Diego, donde pudo haber enseñado en la escuela. [2] En 1898, se casó con el ornitólogo y mastozoólogo Frank Stephens [4] y comenzó a trabajar con él como coleccionista y naturalista. Su primer trabajo de campo incluyó la recolección de mariposas, pero su área de interés de investigación eran las conchas y los fósiles, y se hizo conocida como la autoridad en moluscos terrestres y marinos de la región de San Diego. [5]
Stephens acompañó a su marido en muchos viajes de recolección a principios del siglo XX, incluida una expedición de cuatro meses en 1902 al desierto de Colorado para el Servicio Biológico de Estados Unidos. Sus notas de campo de ese viaje y otros registran en detalle viajes y campamentos en las regiones desérticas de California y Arizona. Ella y su marido estuvieron entre los naturalistas de la expedición Alexander de la Universidad de California de 1907 al sureste de Alaska. [6] [7]
En julio de 1910, la Sociedad de Historia Natural de San Diego contrató a Stephens como curadora de colecciones, y ella efectivamente se convirtió en la primera empleada remunerada del Museo de Historia Natural de San Diego. Su esposo se desempeñó como director y Curador de Mamíferos durante los primeros once años del museo, y juntos la pareja influyó significativamente en el alcance y la dirección del nuevo museo. [8] Considerada ampliamente como una autoridad en las algas y conchas del Pacífico, Stephens fue la curadora de moluscos e invertebrados marinos del museo; su trabajo incluyó la identificación de conchas fósiles del condado de San Diego en relación con el trabajo paleontológico realizado por Frank Stephens [9] y US Grant IV . [10] En el museo enseñó historia natural a los niños locales; entre sus estudiantes estaban Laurence Huey , más tarde curador de aves y mamíferos del museo, y Carl L. Hubbs , ictiólogo de la Institución Scripps de Oceanografía .
En su honor se bautizaron cinco especies de moluscos:
Además, un blenio quenopsido , Neoclinus stephensae , fue nombrado en su honor en 1953 por Carl. L Hubbs, Stephens había recolectado el tipo . [11]
Stephens se retiró del museo en 1936 y continuó interesándose por la conquiología hasta los 90 años, hasta que en sus últimos años quedó incapacitada por la pérdida de visión. [12] Stephens murió el 29 de agosto de 1954 en San Diego.
Las notas de campo de Kate Stephens han sido digitalizadas por la Biblioteca de Investigación del Museo de Historia Natural de San Diego y están disponibles en Internet Archive .
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