La Sra. Anne Turner (5 de enero de 1576 - 15 de noviembre de 1615), conocida como Mistress Anne Turner , era la viuda de un respetable médico londinense que fue ahorcado en Tyburn por su papel en el famoso envenenamiento de Sir Thomas Overbury en 1613, mencionado en las obras Un nuevo truco para engañar al diablo , La viuda , El mundo arrojado al tenis y The City Nightcap .
Nació como Anne Norton el 5 de enero de 1576, una de los seis hijos de Thomas y Margaret Norton de Hinxton , Cambridgeshire. [1] Más tarde, cuando su reputación empezó a ponerse en duda, se extendieron rumores de que era hija ilegítima del boticario y astrólogo londinense de mala reputación llamado Simon Forman . También considerada una mujer "hermosa", se casó con un médico, George Turner , que murió en 1610, y se convirtió en la amante de Sir Arthur Mainwaring . [2] En algún momento se había convertido en una "dama de compañía" o "compañera" de Frances Howard . [3]
Parece que en esa época Howard se había enamorado del favorito del rey, Robert Carr , y pronto comenzaron un intercambio de correspondencia romántica. Howard estaba casada en ese momento con el conde de Essex , y a instancias de éste se vio obligada a viajar con él después de su regreso de Francia a su casa en Chartley, Staffordshire . Allí ella persistió en su negativa a acostarse con su marido, tal vez con la esperanza de que el matrimonio se anulara por falta de consumación.
Aunque Carr podía estar satisfecho con esta situación, Frances deseaba casarse con él. Sin embargo, el mentor de Carr, Sir Thomas Overbury, desaprobó el matrimonio, lo que supuso un impedimento para las esperanzas de Frances Howard. Su tío, Sir Henry Howard, primer conde de Northampton, y su aliada, la señora Turner, parecen haber conspirado para desacreditar a Overbury.
Overbury fue arrestado, aparentemente por acusaciones falsas. Frances Howard aparentemente se beneficiaría de su muerte, que eliminaría la oposición más seria a su matrimonio con Robert Carr.
Viuda y aparentemente respetable, la señora Turner era una empresaria independiente que dirigía "casas de mala reputación" en Paternoster Row y Hammersmith , donde las parejas podían encontrarse para tener relaciones sexuales. Manejaba un lucrativo monopolio en el suministro de un almidón a base de azafrán , que se utilizaba para dar color a cuellos y gorgueras, una moda en aquella época. Por lo tanto, la señora Turner estaba bien relacionada tanto con la corte como con los sectores menos respetables de la sociedad londinense. [4]
De esta manera, pudo poner a Howard en contacto con Forman para que le proporcionara pociones de amor a Carr y una variedad de venenos, entre ellos arsénico , cantáridas [5] y sublimado de mercurio para Overbury, de otro boticario llamado Franklin. Estos venenos se incluyeron luego en una selección de tartas y gelatinas que se entregaron al carcelero Richard Weston. Luego se los dejaron al teniente de la Torre , Sir Gervase Helwys , antes de que Overbury se los comiera, quien murió como resultado en septiembre de 1613.
Unas semanas más tarde, el matrimonio de Howard fue anulado y ella pudo casarse con Carr.
Dos años más tarde, cuando salió a la luz el asesinato de Overbury, Turner, Helwys y todos los demás cómplices del crimen fueron llevados a juicio; las audiencias fueron supervisadas por Sir Edward Coke , Lord Presidente del Tribunal Supremo del Rey, y el Fiscal General del Rey , Sir Francis Bacon .
Con pruebas abrumadoras en su contra, Turner confesó su papel en el crimen. Al dictar sentencia, el presidente del Tribunal Supremo Coke se refirió a ella como "una prostituta , una alcahueta , una hechicera , una bruja , una papista , una criminal y una asesina". [6] También ordenó que la ahorcaran con los elegantes volantes almidonados que ella había inventado "para que el mismo pudiera terminar en vergüenza y aborrecimiento".
Turner fue ahorcada en Tyburn el 15 de noviembre de 1615. Su verdugo, no por casualidad, también llevaba "bandas y puños del mismo color". El almidón amarillo pasó de moda. Su cuerpo fue llevado en carreta a la iglesia de St Martin-in-the-Fields para su entierro. [7]
Según se informa, Turner dejó tres hijos ilegítimos que tuvo con Mainwaring.
Un testigo, John Castle, describió su reacción ante la ejecución: "Vi morir a la señora Turner. Si el odio al orgullo pintado, la lujuria, la malicia, el pelo empolvado, las cintas amarillas y el resto del vestuario de las vanidades de la corte; si los suspiros profundos, las lágrimas, las confesiones... son signos y demostraciones de una penitente bendecida, entonces les diré que esta pobre mujer destrozada... ahora disfruta de la presencia de ella y de nuestro Redentor". [8]
Anne Turner es un personaje de la novela histórica de Thomas Costain de 1942 , Por mi gran locura .
La novela de Jean Plaidy, El asesinato en la torre , publicada en 1964, menciona a Anne Turner como uno de los personajes involucrados en el asesinato de Overbury.
En La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne se menciona a Anne Turner como una "amiga especial" de la señora Hibbins, una presunta bruja. La novela menciona las gorgueras amarillas, que supuestamente Turner le había enseñado a hacer a Hibbins.
Anne Turner es un personaje de la novela de 1930 The King's Minion (también conocida como The Minion ) de Rafael Sabatini , que trata sobre el asesinato de Overbury.
En la novela de Sir Walter Scott The Fortunes of Nigel , la dama Ursula Suddlechop da cuenta de la "pobre señora Turner, mi honorable patrona" y de la participación de Turner en el caso Overbury y de su ejecución por ese motivo. Scott ofrece una breve biografía de Turner en una "Nota al capítulo VIII, pág. 123".