Un nuevo truco para engañar al diablo es una obra de teatro de principios del siglo XVII, una comedia escrita por Robert Davenport que se imprimió por primera vez en 1639. [1] Una de las tres únicas obras de Davenport que sobreviven, ha sido llamada una farsa entretenida y extravagante . [2]
La obra se publicó por primera vez en 1639, en un libro en cuarto impreso por John Okes para el librero Humphrey Blunden. Esta fue la única edición de la obra antes del siglo XIX.
El cuarto de 1639 incluye un breve prefacio, aparentemente escrito por el librero. Esta nota introductoria describe la obra como "una huérfana, y carente del padre que la engendró primero...". Esto parece indicar que Davenport había muerto en 1639; pero otras pruebas sugieren que todavía estaba vivo. Al año siguiente, se imprimieron dos obras, Mesalina de Nathanael Richards y La rebelión de Thomas Rawlins , con poemas elogiosos escritos por Davenport. [3] Y la dirección "Al lector conocedor" prefijada a El rey Juan y Matilda de Davenport sugiere que Davenport todavía estaba vivo en 1655, cuando se publicó esa obra por primera vez.
No existen pruebas fehacientes de la fecha de autoría de la obra. La evidencia más temprana de la carrera de Davenport como dramaturgo data de 1624; el período comprendido entre 1624 y su publicación en 1639 se ha considerado como el rango de fechas posibles para New Trick .
Una característica curiosa es que la obra contiene una referencia al "almidón amarillo". En el acto IV, escena 1, el diablo dice "Yo fui el primer padre de este Sterch amarillo...". Esta es una alusión a la moda de usar gorgueras y puños teñidos de amarillo, que estaba fuertemente asociada con Mistress Anne Turner , la mujer ejecutada por su papel en el asesinato de Sir Thomas Overbury el 15 de noviembre de 1615. Las referencias al almidón amarillo y a las "bandas amarillas" son comunes en las obras escritas entre 1615 y 1618, pero parecen bastante anticuadas en una obra de los años 1620 o 1630. (El mismo enigma de la datación se aplica a la otra comedia de Davenport, The City Nightcap ). Para más referencias al almidón amarillo, véase: The World Tossed at Tennis .
Naturalmente, New Trick pertenece al menos a dos clases de obras del Renacimiento inglés. Es un drama sobre el "hijo pródigo", una de una larga serie de obras que narran la caída y la recuperación de un protagonista a la manera de la parábola bíblica. [4] También es, como indica su título, una obra sobre el diablo, un subgénero que extendió la influencia de la obra moral medieval al teatro renacentista inglés . [5] [6]
Las obras anteriores del subgénero del diablo, como Doctor Faustus y The Devil's Charter , presentaban las influencias infernales como aspectos reales del mundo. Obras posteriores de la tradición, como New Trick o The Soddered Citizen (c. 1630), tratan los temas satánicos como espurios y fraudulentos.
Al igual que en sus otras obras, Davenport extrae material argumental en New Trick del folclore y de dramas anteriores, más que de la literatura en prosa formal de su época. La incertidumbre en cuanto a la fecha de la obra hace que sea difícil, en muchos casos, decir qué obras pueden haber influido en la obra de Davenport y, a su vez, qué obras podrían haber sido influenciadas por la obra de Davenport. La influencia de Shakespeare es clara y evidente; [7] Un pasaje en I,2 que es rico en alusiones clásicas se basa en gran medida en Ovidio .
La breve subtrama de la obra también depende de material folclórico. Una versión de la misma historia aparece en un poema impreso en Escocia en 1603 y 1622. Los cuentos populares de varias tradiciones reproducen tramas similares.
La obra comienza con el héroe y la heroína, Slightall y Anne Changeable, que están enamorados y planean casarse. El padre de Anne, Master Changeable, apoya el matrimonio, pero su madre, la señora Changeable, una arpía arribista, quiere que su hija se case con un aristócrata, Lord Skales. La joven e ingenua Anne se deja llevar por las tentaciones materialistas de su madre y rechaza a Slightall en favor del lord. Slightall se siente aplastado y devastado, y rápidamente cae en un libertinaje derrochador.
Sin embargo, cuando conoce al señor, Anne queda profundamente decepcionada; de hombre a hombre, prefiere a Slightall y no tiene reparos en decirlo. Busca a Slightall para expresarle su pesar, pero él está demasiado enredado en su dolor como para responderle. Anne, sumida en una profunda angustia psicológica, reprocha a todos los que la rodean (padre, madre, futuro marido y demás) sus faltas; creen que ha perdido la razón.
Slightall hipoteca sus tierras a un usurero para obtener fondos que derrochará en sus propios placeres. El usurero le cuenta a su escribano cómo conspira con Geoffrey, el sirviente corrupto de Slightall, para arrastrar a Slightall a la bancarrota. Las escenas del usurero permiten a Davenport comentar las condiciones sociales y económicas de la época.
El sirviente malvado de Slightall, Geoffrey, es contrarrestado por un sirviente leal, Roger, que está al lado de su amo incluso cuando su empleo formal ha llegado a su fin. El amo Changeable también es partidario de la causa de Slightall. El padre de Anne organiza una farsa compleja: después de una mascarada de espíritus infernales vestidos como un mendigo, una prostituta, un puritano y figuras similares, Changeable se hace pasar por el Diablo y atrae a Slightall al trato infernal estándar. Él, el "Diablo", proporcionará apoyo financiero a Slightall a cambio del alma de Slightall. Slightall obtiene los fondos para redimir sus hipotecas del usurero en el último día posible. Llega el momento de que Slightall pague al Diablo lo que le corresponde: la señora Changeable, Lord Scales y otros observan lo que creen que es un matrimonio infernal, en el que Slightall se casará con una "shee Lamia", un súcubo . Slightall finalmente se casa con Anne, para su propio deleite y la derrota del partido rival.
La subtrama del drama se limita a una única y larga escena, III,1. Dos frailes, Bernardo y Juan, visitan a su amigo, el posadero, a altas horas de la noche. Buscan refugio para pasar la noche. El posadero está ausente y su esposa, la posadera, está lista para encontrarse con su amante, el alguacil local, para una cita. Naturalmente, no está contenta con la presencia de sus visitantes y confina a los dos monjes en una habitación superior. El humilde fraile Bernardo se va a dormir, pero fray Juan está inquieto; espía a la posadera a través de una rendija y ve llegar al alguacil y preparar una sabrosa cena para los dos. Cuando el anfitrión regresa de repente e inesperadamente, la posadera esconde la comida y al alguacil, todo lo cual es presenciado por fray Juan.
Juan hace suficiente ruido para atraer la atención del anfitrión, que está feliz de saludar a sus amigos monjes. La anfitriona, muy insatisfecha, niega que haya buena comida en la casa. El astuto Juan pretende conjurar al demonio Asteroth para que proporcione una comida mágica; expone, artículo por artículo, las delicias ocultas del alguacil, que el anfitrión y los frailes disfrutan. Finalmente, Juan le dice al anfitrión que conjurará al demonio Asteroth en persona, bajo la apariencia del alguacil local; el anfitrión no debe dejarse engañar por esta apariencia, sino que debe golpear al demonio con fuerza. Por supuesto, el fraile expone al verdadero alguacil en su escondite, y el anfitrión le da al posible adúltero una vigorosa paliza antes de que el hombre escape.