Robert Davenport ( 1623-1639 ) fue un dramaturgo inglés de principios del siglo XVII. No se sabe nada de su vida temprana ni de su educación; las portadas de dos de sus obras lo identifican como un "caballero", aunque no hay registros de él en ninguna de las dos universidades ni en los Inns of Court. Los académicos han supuesto que nació alrededor de 1590; si, como piensan algunos académicos, escribió el Discurso "Al lector conocedor" en el primer cuarto de El rey Juan y Matilde , todavía estaba vivo en 1655. Entra en el registro histórico en 1624, cuando dos de sus obras fueron autorizadas por el Maestro de los Reveles . [1]
Su canon dramático existente consta de sólo tres obras: The City Nightcap , A New Trick to Cheat the Devil y King John and Matilda . King John and Matilda (impresa en 1655) tiene fuertes similitudes con The Death of Robert Earl of Huntingdon, la segunda de las dos obras de Robin Hood de Anthony Munday y Henry Chettle , y puede considerarse prácticamente una reescritura de la obra anterior. Sin embargo, Charles Lamb admiraba la versión de Davenport y citó la escena final en sus Dramatic Specimens .
El gorro de dormir de la ciudad fue autorizado en 1624, pero no se imprimió hasta 1661. La subtrama de esta obra fue tomada prestada de Miguel de Cervantes y Giovanni Boccaccio , y El príncipe amoroso de Aphra Behn (1671) es una adaptación de ella. Un nuevo truco para engañar al diablo (impreso en 1639) es una farsa , que contiene, entre otras cosas, la idea de la popular historia de la cena que reaparece en Claus el pequeño y Claus el grande de Hans Christian Andersen . Tal como la cuenta Davenport, la historia se parece mucho a Los hermanos escoceses de Berwick , que se imprimió en 1603.
Otras tres obras que figuran en el Stationers Register como de Davenport no han sobrevivido: The Peddler , The Fatal Brothers y The Politic Queen. Samuel Sheppard, en un epigrama de 1651, menciona una cuarta obra perdida, The Pirate , que según él mostraba cómo Davenport "rivalizaba con Shakespeare , aunque tu gloria fuera menor". También se dice que Davenport colaboró con Thomas Drue en The Woman's Mistaken, que también se perdió.
El 10 de abril de 1624, los King's Men autorizaron la representación de una obra histórica titulada Enrique I como obra de Davenport, pero no ha sobrevivido. En 1653, cuando el papelero Humphrey Moseley registró Cardenio como obra de Shakespeare y John Fletcher , registró simultáneamente un Enrique I y un Enrique II como obras de "Shakespeare y Dauenport". John Warburton , el anticuario, registró el Enrique I de Shakespeare/Davenport en su colección de manuscritos, pero fue una de las obras destruidas por el cocinero de Warburton. Si bien el Enrique I autorizado en 1624 fue sin duda una obra para los King's Men , aparece por primera vez ocho años después de la muerte de Shakespeare y los estudiosos han sido universalmente escépticos sobre la posibilidad de que Davenport y Shakespeare trabajaran juntos.
También sobreviven tres poemas importantes de Davenport: Una corona para un conquistador, un poema religioso, y Demasiado tarde para llamar a Yesterday, un diálogo moral, ambos publicados en 1639; y Un estudio de las ciencias, que sobrevivió en forma de manuscrito y se publicó recién en la década de 1880.
Las obras de Davenport fueron reimpresas por AH Bullen en Old English Plays (nueva serie, 1890).
