King John and Matilda es unaobra de teatro de la era Carolina , una tragedia histórica escrita por Robert Davenport . [1] [2] Fue publicado inicialmente en 1655 ; La lista de reparto incluida en la primera edición proporciona información valiosa sobre algunos de los actores del teatro renacentista inglés .
No sobrevive información cierta sobre la fecha de autoría de la obra o su primera producción. Los estudiosos generalmente fechan la obra en c. 1628-29, aunque se han propuesto fechas tan tempranas como 1624 y tan tardías como 1634. La portada de la primera edición afirma que la obra fue interpretada por Queen Henrietta's Men en el Cockpit Theatre ; los actores en el elenco pertenecían a esa empresa. La compañía organizó una reposición de la obra de Davenport c. 1638-1639, quizás una década después de su aparición inicial.
El cuarto de 1655 fue publicado por el actor convertido en papelero Andrew Pennycuicke . El volumen incluye una epístola dirigida "Al lector conocido" que está firmada con las iniciales "RD". Algunos comentaristas han interpretado que esto indica que Davenport todavía estaba vivo cuando se imprimió la obra. La epístola comienza con una línea notable y a veces citada: "Un buen lector ayuda a hacer un libro; uno malo lo daña".
El volumen también lleva la dedicatoria de la obra por parte de Pennycuicke a Montague Berty, el segundo conde de Lindsey .
El drama carolino tiende a mostrar una falta de originalidad y una dependencia de los precedentes de obras anteriores. Esta tendencia se manifiesta hasta el extremo en el rey Juan y Matilda . La obra tiene un gran parecido con La muerte de Robert Earl of Huntington , la segunda de las dos obras de Robin Hood de Anthony Munday ( 1598 ; impresa en 1601 ), hasta el punto de que la obra de Davenport ha sido considerada una mera reescritura de la obra de Munday.
El personaje de Davenport, Hubert, el secuaz arrepentido, se parece al personaje del mismo nombre en El rey Juan de Shakespeare .
Para Los hombres de la reina Enriqueta, sólo sobreviven cinco listas de reparto. (Los otros son para La bella doncella del Oeste , Aníbal y Escipión , El Renegado y La boda ). La lista de reparto del cuarto de 1655 proporciona esta información:
La lista de reparto contiene tres peculiaridades. Incluye tres personajes femeninos de la obra, Matilda, la reina Isabel y la señora abadesa, pero no identifica a los actores que desempeñaron los papeles. Esto podría considerarse doblemente curioso, ya que Pennycuicke había sido un joven actor que interpretó papeles femeninos en la fase final del drama renacentista inglés, antes de que se cerraran los teatros de Londres en 1642 al comienzo de la Guerra Civil Inglesa . Según su propia afirmación, Pennycuicke fue el último intérprete en desempeñar el papel de Matilda, que debe haber sido en el resurgimiento de 1638-1639.
La segunda peculiaridad es que el elenco ofrece elogios para dos, pero sólo dos, de los actores. Afirma que la "acción de Perkins le dio gracia a la obra" y que Shearlock "se desempeñó excelentemente bien".
En tercer lugar, la lista incluye a un hombre misterioso. Todos los actores se titulan "Maestro", desde "M. Bowyer" hasta "M. Shirelock". Sin embargo, el "Master Jackson" que interpretó a Chester es desconocido en los registros de Queen's Men. La empresa tenía un miembro llamado Robert Axell, cuyo nombre a veces se traducía como "Axall" o "Axen" en la ortografía flexible del siglo XVII. Se ha sugerido que "Jackson" podría ser una corrupción de "Axen", indicando a Robert Axell. [3]
Como otras listas de reparto de la época, ésta no es perfecta; descuida a los personajes Richmond, Lady Bruce y George Bruce.
El rey Juan tuvo un papel importante en la mentalidad política, religiosa e historiográfica del Renacimiento y la Reforma inglesa: fue a la vez héroe y villano. [4] [5] [6] Davenport se basó en obras anteriores en lugar de investigaciones históricas para elaborar su drama; y al hacerlo, creó una obra que refleja algo del significado popular y la ambigüedad de Juan como figura histórica.
Al comienzo de la obra, John está en desacuerdo con los barones rebeldes, aquellos que en la historia le hicieron firmar la Carta Magna . En esta obra, son Fitzwater, Leister, Richmond, el viejo Lord Bruce y su hijo mayor, el joven Bruce. El rey cuenta con el apoyo de los lores Oxford y Chester. Mientras se ocupa de asuntos políticos, John también se involucra en una lujuriosa búsqueda de Matilda, la hija de Fitzwater. (En la primera de las obras de Robin Hood de Munday, La caída de Robert Earl of Huntington , la heroína es Maid Marian durante las primeras 780 líneas, luego de repente se convierte en Matilda, sin dar ninguna explicación. La heroína de Davenport deriva de la de Munday.) Matilda cae en el trono del Rey embragues. La reina de Juan, Isabel, araña y abusa de la niña como si fuera una ramera; pero Matilda conserva sus tradicionales virtudes femeninas de castidad y paciencia. Matilda es rescatada por el joven Bruce y Richmond.
En persecución de los rebeldes, el rey y su secuaz Hubert toman la custodia de la esposa de Lord Bruce, Lady Bruce, y de su hijo menor, George. La mujer y el niño son entregados al villano Brand, quien, bajo las órdenes de Chester, los encierra y les niega comida.
En su disputa con el Papa Inocencio III , se muestra a Juan sometiéndose a Pandulph , el legado papal. Los barones rebeldes instan a John a resistir, en el espíritu protestante de la época histórica de la obra; pero John cede. Pandulph acepta la sumisión de John y le devuelve la corona. Sin embargo, la continua arrogancia e inmoralidad de Juan impiden una verdadera reconciliación con los barones. Oxford, en representación del rey, vuelve a capturar a Matilda; pero el joven Bruce lo derrota en combate y la rescata. Hubert y el Rey utilizan engaños para recuperar a Matilda. La paciente virtud de Matilde aplaca el resentimiento de la reina, e incluso Hubert llega a simpatizar, "forzosamente cautivado por sus lágrimas y súplicas". Juntos ayudan a Matilda a refugiarse en la Abadía de Dunmow.
Se muestra a Lady Bruce y su pequeño hijo sufriendo los dolores del hambre en prisión; Ambos mueren de hambre en el escenario.
John está tan obsesionado con Matilda que se ofrece a divorciarse de Isabel, casarse con Matilda y convertirla en reina. Acompañada por la abadesa, Matilda mira hacia abajo desde los muros de la abadía mientras tanto el rey como su padre Fitzwater intentan persuadirla: John para que ceda y Fitzwater para resistir las tentaciones del rey. Matilda no tiene problemas para mantenerse fiel a su virtud innata. El rey rechazado decide que Matilda debe morir; Le pide a Brand que le entregue un guante envenenado. Muere en el escenario, mártir de la virtud.
El asesino de Lady Bruce, George Bruce y Matilda no escapa; El joven Bruce se enfrenta a Brand, pelea con él y lo mata.
Tras el asesinato de Matilda, John finalmente siente un sincero remordimiento. Se arrepiente de sus pecados y se reconcilia con la reina y los barones. La escena final retrata el funeral de Matilda.