En 2008, se describió a Anne Montgomery (1908-1991), artista, grabadora, muralista y conferenciante, como "más conocida en los círculos artísticos que por el público en general". [1] Sin embargo, durante las primeras tres décadas de su vida, expuso ampliamente, recibió encargos y fue adquirida por varias colecciones públicas. También es representativa de una generación de artistas de Melbourne cuya reputación se vio ensombrecida por la publicidad generada por los grupos Angry Penguins y Antipodean .
Anne Montgomery creció en el centro de los círculos de arte y diseño de Melbourne. Su padre fue William Montgomery, el principal artista de vidrieras de Melbourne desde la década de 1880 hasta la de 1920, presidente de la Victorian Artists Society , fideicomisario de la National Gallery of Victoria y un entusiasta defensor de los ideales del movimiento Arts and Crafts y la decoración de la casa de Montgomery en Sandringham, Melbourne , reflejó este gusto hasta que se vendió a principios de la década de 1990. William Montgomery era un amigo cercano de Bernard Hall , artista y director de galería, y Anne pasó mucho tiempo con los hijos de Hall de su segundo matrimonio. Los Montgomerie se unieron a los campamentos de pintura de paisajes de verano de Bernard Hall en Rosebud . [2] [3]
Su madre, May Rowed, fue la segunda esposa más joven de William Montgomery y exalumna de la Escuela Victoria de la Galería Nacional de Melbourne . Aunque el matrimonio redujo su tiempo para el arte, May Montgomery se mantuvo en contacto directo con muchas de las principales artistas femeninas de la Melbourne eduardiana, entre ellas Josephine Muntz Adams , Jessie Traill , Dora Wilson , Violet Teague , Lillian White y la artista australiana de Sri Lanka Isabel van Stavern. También pintó piezas florales de estilo oriental y diseñó vestuario para representaciones teatrales amateur, bailes de disfraces y cuadros, incluidos eventos de recaudación de fondos durante la Primera Guerra Mundial para la Sociedad de Artistas Victorianos . [4] Madre e hija diseñaron y confeccionaron máscaras para la obra pastoral en el Baile de la Alcaldía de 1932 en Melbourne organizado por Louise Hanson Dyer para su hermano Harold Glengoult Smith , cuando el Ayuntamiento de Melbourne se llenó de hojas de otoño recogidas de los parques y jardines de Melbourne. [2]
Aunque la primera infancia de Anne Montgomery estuvo marcada por la muerte de su medio hermano mayor, el artista Mont Montgomery, en acción en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial, [3] creció observando a mujeres artistas activas públicamente, que se convirtieron primero en modelos a seguir y luego en colegas profesionales. A su vez, comenzó a asistir a clases en la National Gallery of Victoria School bajo la dirección de Bernard Hall antes de terminar la escuela secundaria en la Melbourne Church of England Girls Grammar School ; los terrenos de su antigua escuela más tarde le proporcionaron un tema para uno de sus grabados. Montgomery quedó segunda, detrás de Eileen Robertson, en el concurso de becas itinerantes de 1932 en la Gallery School. [2]
Al darse cuenta de que necesitaba dedicar sus habilidades artísticas a un fin más práctico y de la necesidad de apoyar a su madre viuda, Montgomery se inscribió en estudios de arquitectura y en las clases de pintura mural de Napier Waller . Fue parte de un grupo de sus estudiantes que trabajaron en los murales para el restaurante Grossi Florentino de Melbourne en 1934. Este es uno de sus pocos encargos de murales sobrevivientes, pero el diseño y el estilo de las obras reflejan más fuertemente a Waller que cualquiera de sus estudiantes. Anne Montgomery fue incluida como líder de un grupo de estudiantes que pintaron murales en 1934 para la sala de niños en el After Care Hospital en Victoria Street, con materiales de arte donados por Jessie Traill. [5] Pintó varios murales desde la década de 1930 hasta la de 1950. La mayoría de sus murales se han perdido en demoliciones o reformas de edificios e incluían las grandes escenas de dioses griegos que flanqueaban el proscenio del Civic Theatre Ashburton en el sureste de Melbourne, c 1947-8. [2] En 1935, Montgomery enseñaba ocasionalmente en la Escuela de Arte del Instituto Real de Tecnología de Melbourne y en 1937 se había trasladado a la Escuela de Arquitectura, donde permanecería durante 39 años, [2] enseñando técnicas de acuarela y renderizado a estudiantes de Arquitectura. Hacia finales de la década de 1930, comenzó a asistir a las clases de George Bell en su escuela de Burke Street, aunque su enseñanza no influyó mucho en su creación artística hasta finales de la década de 1940.
Después de terminar sus estudios en la National Gallery School, pasó varias semanas con Jessie Traill aprendiendo grabado, incluyendo un tiempo en el estudio de Traill en Harkaway . [2] Siguió muchas de las técnicas radicales de Jessie Traill, como experimentar con el entintado dramático de las placas, y también exploró los efectos de color y el aguatinta . Sin embargo, Anne Montgomery enfatizó un enfoque de fantasía más decorativo para el tema que Traill, con referencia al Art Nouveau y al Art Decó . Exhibió grabados en una exposición conjunta con Helen Ogilvie en 1933. [2] Esta tendencia hacia la fantasía estilizada se vinculó con su práctica de pintar sobre seda y en el reverso de placas de vidrio en la década de 1930. Muchas de estas últimas sobreviven, pero muy pocas de sus obras en seda. Más tarde también ilustraría libros infantiles con un estilo decorativo similar. Algunos linograbados también datan de la década de 1930. En general, parece haber dejado de hacer grabados después de la Segunda Guerra Mundial.
La primera década de la carrera de Anne Montgomery la situó como una de las artistas emergentes más admiradas en la Melbourne de los años 30, descrita en 1933 como "una de las esperanzas blancas" del arte australiano por Harold Herbert , [6] expuso ampliamente en la Melbourne Society of Women Painters and Sculptors , la Victorian Artists Society , la Arts and Crafts Society, el New Melbourne Art Club, el Australian Watercolour Institute y los Twenty Melbourne Painters (como invitada). Estableció un estudio en los edificios Olderfleet con Lucy Newell que se convirtió en un importante lugar de encuentro para muchos artistas jóvenes en Melbourne, entre ellos Treania Smith , Constance Coleman, Marna Pestell y Geoff Jones. [2] William Pate recordó que el estudio de la ciudad de Anne Montgomery fue el lugar de las sesiones de bocetos y dibujos durante la década de 1930. [7] Montgomery, Newell y Traill recorrieron Tasmania en 1935. [8] Otra colega que compartía su interés por lo fantástico y lo decorativo fue la alfarera Klytie Pate y las dos mujeres realizaron una exposición conjunta bien recibida en las Galerías Kozminsky, Melbourne en 1943, inaugurada por Harold Brown, director de la escuela de arte en el Technical College. [9] Otros contactos inesperados de su vida laboral temprana fueron Merle y Roger Kemp . Pintó el retrato de Merle Kemp c1940 y conoció a Merle y Roger Kemp a través de la enseñanza en el Melbourne Technical College, más tarde RMIT. [10] Para 1940, las obras de Montgomery habían sido adquiridas por la Galería Nacional de Victoria , la Galería de Arte Castlemaine y la colección Howard Hinton (NERAM). Una compra adicional por parte de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 1940, [11] desde entonces ha sido desaccesada.
La visibilidad pública de Montgomery cambió rápidamente en la década de 1940. Se alineó cada vez más con George Bell y su postura de oposición al expresionismo emergente y la estética más libre que se veía entre los artistas más radicales de Melbourne. Sus exposiciones públicas se realizaban generalmente dentro del círculo de Bell y entre sus partidarios, incluido el grupo de artistas contemporáneos de Melbourne y el grupo de George Bell, al que sólo se podía asistir por invitación. Los estilos de la escuela de arte posterior de Bell en Selbourne Road, Toorak, con los elementos pictóricos de bordes duros y el cubismo sintético plano sobrescribieron por completo su estilo anterior. Fue una estudiante entusiasta y asidua y, para la mayoría de las tareas "para casa" que Bell le encomendó, Montgomery produjo obras de arte completamente desarrolladas, en lugar de bocetos y estudios provisionales. Sus colores se volvieron más oscuros, arbitrarios y más dramáticos, a menudo prestando un matiz de surrealismo al paisaje australiano. Pintó en los Alpes victorianos con Lucy Newell y Mollie Hill, [12] que estaba afincada en Bright, ambas amigas de la Escuela de la Galería Nacional, acampando en cabañas de ganaderos y esquiadores de fondo. En 1954, todavía pintaba varias veces al año en Mount Hotham. [13] También comenzó a producir pasteles en este estilo abstracto posterior, a menudo con colores brillantes sobre papel de tonos oscuros. El nuevo edificio del Lyceum Club en Ridgeway Place Melbourne, diseñado por Ellison Harvie y terminado en 1959, incluía un gran mural de Montgomery de Magnolias.
Durante los años de posguerra, Montgomery trabajó junto a muchos de los principales modernistas clásicos de la década de 1950 y fue amiga de ellos, entre ellos Dorothy Mary Braund , Nancy Grant , Guelda Pyke, Constance Stokes , Eveline Syme (parte de cuyo contenido de estudio heredó), Geoff Jones, Frances Derham , Barbara Brash y Mary Cecil Allen . También dibujó retratos de varias de estas mujeres artistas; el retrato de Pyke se encuentra ahora en la Biblioteca Estatal de Victoria. Helen Ogilvie, que era a la vez galerista y modernista clásica, también validó a Montgomery, quien expuso en la Galería Peter Bray de Ogilvie durante la década de 1950. Sin embargo, Montgomery y su familia estaban demasiado asociados con Bernard Hall como para disfrutar del respaldo que Ogilvie disfrutó de Daryl Lindsay, Ursula Hoff y los Grimwades. Con la muerte de George Bell en 1966, la promoción del modernismo clásico se disipó; los críticos comenzaron a pensar que el cubismo académico del círculo de Bell había pasado de moda incluso a mediados de la década de 1950, y así el estatus público de Anne Montgomery comenzó a disminuir, junto con el de muchos colegas.
En cuanto al estilo, su obra fue adoptando poco a poco su estilo decorativo anterior y continuó pintando hasta finales de los años 1980. Volvió con frecuencia a su tema favorito, estudios de la costa alrededor de Sandringham, donde vivían ella y su madre, Ricketts Point y Half Moon Bay, así como piezas decorativas de flores, árboles de tilo, banksias y estudios de magnolias. Estos temas la sostuvieron desde finales de los años 1920 hasta finales de los años 1980, cuando produjo sus últimas obras conocidas para la exposición colectiva Form and Flowers, en 1989, y la exposición Alice 125 , en 1990. [14]
El creciente interés curatorial en los estudiantes de Bell hizo que el trabajo de Montgomery volviera a la vista del público. Ella apareció en la monografía integral temprana sobre la Escuela George Bell por Jan Minchin y Mary Eagle, 1981 [15] y en el estudio de Bell y sus estudiantes de Felicity St John Moore presentado en la Galería Nacional de Victoria en 1992, poco después de su muerte. [16] En 1989 su trabajo, junto con el de otros alumnos de Bell, Maidie McGowan y Marjorie Woolcock , recorrió tres galerías regionales victorianas en la Exposición Forma y Flores . Se han celebrado dos exposiciones de estudio póstumas, una en una galería comercial de Melbourne en 1992, [17] que ofreció una gran variedad de obras a la venta y otra exposición de préstamos en el Lyceum Club en 2008. [18] Recientemente, otras colecciones públicas han adquirido obras, incluidas Ballarat, Bendigo, Geelong, la Biblioteca Estatal de Victoria (regalo de la familia Montgomery) y la Galería Nacional de Australia (grabados).