Anna Madgigine Jai Kingsley , nacida Anta Madjiguène Ndiaye (18 de junio de 1793 [1] - abril o mayo de 1870), también conocida como Anna Kingsley , Anta Majigeen Njaay o Anna Madgigine Jai , [2] fue una africana occidental del actual Senegal , que fue esclavizada y vendida en Cuba, probablemente a través de los corrales de esclavos de la isla de Gorée . En Cuba fue comprada, como esposa, por el dueño de una plantación y comerciante de esclavos Zephaniah Kingsley . Después de su muerte, se convirtió en plantadora y propietaria de esclavos por derecho propio, como mujer negra libre en la Florida de principios del siglo XIX .
Su historia temprana no se conoce en detalle. Nació entre el pueblo wólof en 1793; su padre era un líder, y a veces se la llama princesa, aunque nunca afirmó tal descendencia. Cuando tenía 13 años, fue capturada y enviada a Cuba , donde fue comprada, embarazada y casada, en una ceremonia nativa, con Zephaniah Kingsley , un comerciante de esclavos y dueño de una plantación. Tuvieron cuatro hijos juntos. Kingsley liberó a Anna Jai en 1811, cuando cumplió 18 años, y le dio responsabilidades sobre sus plantaciones en el este de Florida , entonces bajo el dominio colonial español. Durante 25 años, la inusual familia de Kingsley vivió en Fort George Island (parte de la actual Jacksonville ). Anna Jai dirigió una operación de plantación grande y exitosa. Después de obtener la libertad, recibió una concesión de tierras española por 5 acres (20.000 m 2 ) y poseía 12 esclavos. Después de defender su propiedad contra los invasores estadounidenses, el gobierno español le concedió una concesión de tierras de 350 acres (1,4 km2 ) .
Después de que Estados Unidos tomó el control de Florida y las leyes discriminatorias estadounidenses amenazaron a la familia multirracial Kingsley, la mayoría de ellos se mudaron a Haití . Kingsley murió poco después, y Anna regresó a Florida para disputar a los parientes blancos de su esposo que estaban impugnando el testamento de Kingsley; buscaron excluir a Anna y sus hijos de su herencia. El tribunal honró un tratado entre Estados Unidos y España , y Anna tuvo éxito en el caso judicial, a pesar de un clima político hostil hacia los negros. Se instaló en el barrio de Arlington de Jacksonville, donde murió en 1870 a los 77 años. El Servicio de Parques Nacionales protege la Plantación Kingsley , donde Anna y Kingsley vivían en Fort George Island , como parte de la Reserva Ecológica e Histórica Timucuan .
Daniel L. Schafer, el biógrafo de Anna Kingsley, ha basado su relato de su vida temprana en conjeturas basadas en su investigación sobre la historia de la zona. Nació como Anta Majigueen Ndiaye en 1793 en el actual Senegal , en una parte de África occidental que se vio perturbada por una feroz guerra entre la mayoría del pueblo wolof y la minoría fula . Las incursiones esclavistas eran sucesos frecuentes durante la violencia incesante que dejaba a muchos pueblos pequeños desiertos, ya que la gente era secuestrada para ser vendida como esclava o huían temiendo por sus vidas. [3] : 4–6 Tras una intensificación de la crisis en 1790, Anta fue capturada en 1806 cuando tenía unos 13 años, probablemente por asaltantes tyeddo de Futa Toro . La tradición wolof sostiene que una figura mitológica llamada Njaajaan Ndiaye estableció el Reino Jolof que existió entre 1200 y 1550. A través de su padre, Anta era descendiente de Ndiaye y llevaba ese nombre. Su madre también tenía antepasados que habían tenido el título de Buurba Jolof , o rey de los wolof. Aunque los linajes son discutidos, existe la creencia de que Anta puede haber sido hija de una rama todavía gobernante (en lugar de una rama que gobernaba anteriormente) de la familia real. [3] : 5, 15–18
Más tarde se la describió como "una 'nativa' muy inusual: alta, digna, con rasgos bien formados y una presencia imponente". [4] : 26
La historia tradicional del siguiente capítulo de su vida es que fue transportada a través del infame paso intermedio hasta La Habana, Cuba . Allí, como él mismo testificó, fue comprada, recién llegada ( bozal ), por el plantador y comerciante de esclavos Zephaniah Kingsley . [3] : 23 Se casó con ella en "una tierra extranjera", presumiblemente Cuba, "celebrada y solemnizada por su costumbre africana nativa". [5] [3] : 25
Schafer, que apoya esta versión, sugiere que Anta fue enviada a la isla de Gorée , un punto de embarque de esclavos desde la costa occidental de África hasta las Américas. Fue transportada a La Habana, Cuba ; se desconoce el nombre del barco a bordo. Cuando los africanos llegaban al hemisferio occidental para ser vendidos como esclavos, los traficantes de esclavos generalmente no registraban sus nombres de pila, sino solo su edad, sexo y, a veces, etnia, que eran los más importantes para los compradores. [3] : 20–21
En septiembre u octubre de 1806, Anta fue puesta a la venta y comprada por Zephaniah Kingsley , un comerciante de esclavos, comerciante y residente de la Florida española , que tenía 43 años, mientras que Anta tenía 13. [3] : 23 Si bien Kingsley dijo más tarde que se casaron en una ceremonia tradicional, no cristiana, no ha surgido más información, y mucho menos documentación, sobre este matrimonio. [ cita requerida ]
Por el contrario, según Kathleen Wu, escribiendo en 2009, Kingsley buscó una esposa en África, y su historia de haberla comprado en Cuba era falsa, destinada a fortalecer sus credenciales como libre. [6] Según ella, Kingsley necesitaba demostrar que había sido esclavizada para que su manumisión fuera válida.
Ya sea que compró y se casó con Anta en África o en La Habana, ella compartió la cabina de Kingsley en el barco que transportaba esclavos de Gorée a La Habana. [7] : 35 Cuando Kingsley y Anta llegaron a Florida, ella estaba embarazada de su primer hijo, George. [7] : 38
Después de una breve parada en San Agustín , el barco de Zephaniah Kingsley remontó el río St. Johns y se detuvo en una ensenada que hoy se llama Doctors Lake . Junto al lago había un muelle, la entrada principal a la plantación de Kingsley, a la que había llamado Laurel Grove. Kingsley se había convertido en ciudadano de la Florida española en 1803, probablemente porque le permitía continuar con su comercio internacional de esclavos, en un momento en que Gran Bretaña y los Estados Unidos estaban tomando medidas para prohibirlo (lo que hicieron en 1807). [8] [9] El gobierno colonial español le había concedido la plantación tres años antes a cambio de haber traído 74 esclavos al territorio. [8] [9] España estaba haciendo generosas concesiones de tierras para atraer colonos a Florida. [8]
Muchos años después, Kingsley escribió que él y Anta, ahora llamada Anna, se habían casado en una ceremonia africana tradicional "en una tierra extranjera", que los historiadores han interpretado como Cuba, aunque no hay evidencia de ello además de la declaración de Kingsley. No fue un matrimonio cristiano. Cuando llegó a Laurel Grove, estaba embarazada. [10] Laurel Grove era una plantación próspera que cultivaba naranjas, algodón de las islas del mar, guisantes y patatas. Más de cien esclavos trabajaban allí, que eran de varios grupos étnicos africanos; vivían en dos grupos de casas. Anna, sin embargo, vivía con Kingsley en su gran casa. [11] En Laurel Grove, como en muchas otras plantaciones del sureste, Kingsley utilizó el sistema de tareas para administrar el trabajo. A los esclavos se les daba una cuota para completar; cuando terminaban, se les permitía realizar sus propias tareas. Algunos cuidaban jardines personales, mientras que otros producían artesanías, ambas cosas que podían vender. Ya sea debido a las técnicas de cultivo o al sistema de tareas, Laurel Grove fue bastante exitoso. En un año, la plantación generó 10.000 dólares (equivalentes a 218.000 dólares en 2023), lo que constituyó un ingreso extraordinario en ese momento, en particular para Florida, un estado escasamente poblado. [8]
En 1811, cuando cumplió 18 años, Kingsley le concedió a Anna la manumisión legal , lo que confirmó su alto estatus en la plantación. La mayoría de los visitantes habían asumido que ya era una mujer libre. La emancipación fue fundamental para su futuro. Para entonces, los Kingsley ya habían tenido tres hijos: George, nacido en junio de 1807; Martha, nacida en julio de 1809; y Mary, nacida en febrero de 1811. Kingsley también aseguró su emancipación. Si hubiera muerto antes de que fueran liberados, Anna y los niños habrían sido vendidos como esclavos. [12]
Como Kingsley se dedicaba a la venta de esclavos y al transporte marítimo, a menudo se ausentaba de la plantación. Laurel Grove tenía un administrador, también un ex esclavo que había sido liberado. Kingsley confió en Anna para que lo representara en la plantación. [13] [nota 1]
Mucho después, Kingsley describió a su esposa como "una figura alta y esbelta, negra como el azabache, pero muy hermosa. Era muy capaz y podía llevar adelante todos los asuntos de la plantación en mi ausencia tan bien como yo podía hacerlo. Era cariñosa y fiel, y podía confiar en ella". [14] En su testamento, dijo: "siempre ha sido respetada como mi esposa y como tal la reconozco, y no creo que su honestidad, honor, integridad, conducta moral o buen sentido pierdan en comparación con nadie". [15]
En 1813, como mujer libre, Anna Kingsley solicitó tierras al gobierno español. Se le concedieron 5 acres (20.000 m2 ) en Mandarin, Florida , al otro lado del río de Laurel Grove. Compró bienes y ganado para poner en marcha su granja, así como 12 trabajadores esclavizados. [16] La esclavitud en las sociedades africanas, generalmente como resultado de la captura durante la guerra, era una costumbre con la que Anna probablemente habría estado familiarizada, incluido el hecho de que las esclavas a menudo se casaban con sus amos para obtener la libertad. [17]
Kingsley fue secuestrado el mismo año y retenido hasta que apoyó la Rebelión Patriota , una insurgencia fallida de los estadounidenses para anexar Florida a los Estados Unidos. Los estadounidenses y los indios Creek suministrados por los estadounidenses atacaron pueblos y plantaciones en (el norte de) Florida, enviando a todos los negros que capturaron como esclavos, independientemente de su estatus legal. Los patriotas tomaron Laurel Grove y 41 de sus esclavos, utilizando las instalaciones como su cuartel general mientras realizaban incursiones similares en el área. Kingsley huyó después de ser liberado, sin que se conozca su paradero. Para evadir a los estadounidenses, Anna se acercó a los españoles y negoció su escape, llevando consigo a sus hijos y una docena de esclavos. Quemó la plantación de Kingsley hasta los cimientos mientras los españoles observaban. [18] Anna pidió a los españoles que la devolvieran a su propia propiedad, y ella también la quemó, impidiendo que los patriotas la usaran. Por sus acciones, después de la guerra, el gobierno español le otorgó a Anna 350 acres (1,4 km 2 ). [19]
En 1814, Zephaniah Kingsley compró otra plantación, ubicada en Fort George Island, cerca de la desembocadura del río St. Johns. La casa del propietario había sido saqueada y vandalizada, y todas las demás estructuras de la propiedad fueron destruidas. Mientras se reconstruían los cuarteles de los esclavos y varios otros edificios, Anna se mudó allí y se hizo cargo de la gestión de la plantación mientras Kingsley estaba fuera por negocios. [3] : 46–47
En algún momento de la década de 1820, construyeron una cocina separada. Tenía una habitación encima donde Anna vivía con sus hijos. Llamada la "Casa de Ma'am Anna", esto seguía la costumbre común de África Occidental de que las esposas vivieran separadas de sus maridos, particularmente en matrimonios polígamos. [3] : 50 Kingsley tomó otras tres esposas, todas esclavas, mientras estaba en Fort George Island. Dos de ellas trajeron niños. [8] Tuvo un total de 9 hijos de sus cuatro esposas africanas, y ningún hijo blanco.
Treinta y dos cabañas de esclavos fueron construidas no lejos de la casa de Kingsley. Fueron construidas de tabby , hecho al golpear conchas de ostras en cal y agregar agua y arena. Las conchas provenían de los enormes basureros dejados por los Timucua que anteriormente habitaron la isla. Los antropólogos sugieren que Anna pudo haber tenido el conocimiento para instruir a sus esclavos sobre cómo formar el tabby porque era ampliamente utilizado en África Occidental. [3] : 53 La base de "Ma'am Anna House" también fue construida de tabby, que resultó ser ignífugo y más duradero que la madera. Los cuartos de los esclavos estaban dispuestos en un patrón semicircular que era una anomalía en el sur. Algunos historiadores han sugerido que Kingsley los dispuso para vigilar mejor a sus esclavos. El autor Daniel Schafer planteó la hipótesis de que Anna puede haber sido responsable de la disposición de los cuartos de los esclavos: muchas aldeas africanas estaban dispuestas de manera similar en patrones circulares. [3] : 55
En 1824, Anna dio a luz a su cuarto hijo, John, que fue bautizado en una ceremonia católica con la hija de otra de las esposas de Kingsley. Anna se hizo amiga de una mujer blanca llamada Susan L'Engle, que quedó muy impresionada con Anna y la llamó "la princesa africana". (La bisnieta de L'Engle, la autora de libros infantiles Madeleine L'Engle , escribió sobre sus historias en un libro titulado El verano de la bisabuela ). Susan L'Engle tenía la impresión de que Anna se sentía bastante sola, aunque sus trabajos en la plantación la mantenían constantemente ocupada. [3] : 58 La joven sobrina de Kingsley recordó mucho más tarde su primera impresión de Anna:
La recuerdo con mucha claridad. No era negra y tenía los rasgos más hermosos que jamás haya visto. Era una mujer imponente y muy hermosa. Su piel suave y de color marrón claro, sus ojos oscuros y ondulados [ sic ] la hacían sobresalir, y yo no apartaba la mirada para admirarla. Era tranquila y se movía con dignidad regia; nunca había visto nada parecido, ni antes ni después. Su hija también estaba allí, y era de piel muy clara, pero no tan guapa como su madre. Yo tenía seis o siete años en ese momento. Era la sobrina de Kingsley. A la mañana siguiente, mi tía, la señora Gibbs, envió a dos sirvientes a buscarnos con un caballo y un carruaje, y nos llevaron a Newcastle. Mi madre estaba furiosa porque habíamos pasado la noche en casa de Ma'm Anna, pero no se podía evitar. [20] [ cita completa requerida ]
Después de que España cedió el control de Florida a los EE. UU. en 1822, el nuevo gobierno estatal promulgó progresivamente ordenanzas más estrictas que separaban las "razas", como era común entre otros estados del sur de los EE. UU . Los estados del sur aumentaron las restricciones a los negros libres después de la Rebelión de Nat Turner de 1831. La familia mestiza Kingsley se vio afectada directa y negativamente por estas "leyes antiliberales e inequitativas", como Kingsley declaró en su testamento. [3] : 62 Kingsley transfirió todas sus propiedades a los tres hijos mayores y se mudó a Haití en 1835. (El área a la que se mudó ahora está en la República Dominicana ). Sus dos hijas mayores ya se habían casado con plantadores blancos en Florida y permanecieron allí. [21] Anna y su hijo menor siguieron a Kingsley a Haití en 1838. En total, 60 esclavos, familiares y empleados liberados se mudaron con Kingsley a Haití para cultivar una plantación llamada Mayorasgo de Koka . Como la esclavitud estaba prohibida en Haití, Kingsley convirtió a sus esclavos en sirvientes contratados, que podían ganar su libertad con otros nueve años de trabajo. Kingsley describió la vida en Haití como idílica. En 1843, cuando Anna tenía 50 años, Kingsley murió camino a Nueva York, donde fue enterrado. [8]
Una de las leyes aprobadas por el Consejo Territorial de Florida que tanto alarmó a Kingsley fue la disposición de que los hijos de raza mixta no podían heredar propiedades de sus padres. El territorio tampoco reconocía como legales los matrimonios "interraciales" o polígamos. El año siguiente a la muerte de Kingsley, su hermana Martha y sus hijos impugnaron su testamento por "defectuoso e inválido". [3] : 60 La hermana de Kingsley citó la ley de Florida que prohibía a las personas negras poseer propiedades, y afirmó que Anna y las otras esposas de Kingsley se mudaron a Haití espontáneamente, abandonando la propiedad en Florida para convertirse en personas libres. Anna regresó a Florida en 1846 para participar en la defensa de la herencia de Kingsley, a pesar del clima racial cada vez más tenso en el condado de Duval . [3] : 72
El tribunal confirmó el tratado firmado entre Estados Unidos y España que estipulaba que todos los negros libres nacidos antes de 1822 en Florida gozaban de los mismos privilegios legales que tenían cuando España controlaba el este de Florida. Anna, además, solicitó y obtuvo la transferencia de propiedad de los esclavos que habían sido enviados a la plantación de San José cuando la familia se había mudado a Haití. Su solicitud de alquilar esclavos a otras plantaciones para maximizar sus ganancias fue rechazada por los tribunales. [3] : 75
Anna y sus hijos se convirtieron en simpatizantes de la Unión cuando estalló la Guerra Civil estadounidense al año siguiente. Ella y otros negros libres fueron evacuados por las fuerzas de la Unión cuando capturaron Jacksonville en 1862. Regresó a casa al año siguiente para estar más cerca de sus hijas y murió en 1870 a la edad de 77 años. Fue enterrada en Jacksonville, pero nadie sabe dónde; su lápida se ha perdido. [22]
Anna Kingsley tiene descendientes que se identifican como blancos, negros y/o latinos (de cualquier raza) y viven principalmente en los Estados Unidos y la República Dominicana. Sus descendientes que se identifican como negros en Jacksonville, Florida, formaron parte de la clase alta negra durante más de un siglo después de su muerte: su bisnieta Mary Kingsley Sammis fue la esposa de Abraham Lincoln Lewis , el primer millonario negro de Florida, y los descendientes de Sammis y Lewis incluyen a la destacada académica Johnnetta Betsch Cole , la conservacionista MaVynee Betsch y el músico de jazz John Betsch . [23]