MaVynee Betsch , bautizada como Marvyne Elisabeth Betsch (13 de enero de 1935 - 5 de septiembre de 2005), [1] fue una ambientalista y activista estadounidense . [2] Era más conocida como The Beach Lady , porque pasó la mayor parte de su vida adulta educando al público sobre la historia negra y la importancia ambiental de American Beach . [3] Nacida en Jacksonville en 1935, Betsch vivió en American Beach en Amelia Island , Florida, [4] el puerto afroamericano de Hyannis, donde la crème de la crème de la sociedad negra venía a relajarse en el sur de Jim Crow . El abuelo millonario de MaVynee, Abraham Lincoln Lewis , fundó la playa, y ella se crió en el lujo como miembro de la clase alta afroamericana . Su riqueza y privilegios desaparecieron después de que más tarde donara toda su fortuna a causas ambientales. Después, durmió en American Beach en una tumbona por el resto de su vida. [5]
Betsch nació en una de las familias negras más importantes del sur. [6] Sus padres fueron Mary y John Betsch, y sus abuelos fueron Abraham Lincoln Lewis , quien fundó la segunda playa afroamericana más antigua de Florida (Manhattan Beach al sur fue la primera), y Mary Kingsley Sammis, la bisnieta de Zephaniah Kingsley y Anna Kingsley . [7] Betsch se educó en el Conservatorio de Música de Oberlin en Ohio , y después de obtener su licenciatura en 1955, se mudó a Europa, donde fue cantante de ópera durante diez años. [6] [8] [9] Betsch hizo su debut en la ópera en Braunschweig en 1959. [5]
Cuando Betsch regresó a Florida, le diagnosticaron cáncer de ovario, lo que la obligó a reevaluar su vida. [5] Desde 1975, Betsch se dedicó a la preservación y protección de American Beach del desarrollo y la destrucción. [6] [10]
Betsch murió de cáncer el 5 de septiembre de 2005. [11]
El 12 de noviembre de 2005, el Dalai Lama la honró póstumamente como Héroe anónimo de la compasión. [12]
A Betsch le sobreviven su hermana Johnnetta B. Cole , antropóloga, y su hermano, John Betsch , músico de jazz.
Betsch y American Beach han inspirado a dos mujeres a crear documentales sobre el tema: An American Beach , [13] que se centra en la historia de American Beach, con conversaciones con The Beach Lady, y The Beach Lady , un documental de larga duración. [14]