Ann Thwaytes (2 de octubre de 1789 – abril de 1866), conocida por sus contemporáneos como la señora Thwaytes , era la rica y excéntrica viuda inglesa del tendero William Thwaytes, propietario de Davison, Newman & Co. Se convirtió en la benefactora de muchas causas y financió la construcción de la Torre del Reloj, Herne Bay . [2] [3]
La madre de la señora Thwaytes (fallecida en 1803) se hacía llamar señora Hook, pero no tenía marido. [2] Ann Hook y su hermana Sarah nacieron en Londres de orígenes humildes, ya sea en Islington o cerca de Balls Pond Road, Hackney : Sarah en 1788 y Ann el 2 de octubre de 1789. [2] [3] Cuando murió su madre, fueron obligados, a los quince y catorce años respectivamente, a aceptar un empleo. [2] A su debido tiempo, Sarah se convirtió en ama de llaves de William Thwaytes, quien para entonces era el único propietario de Davison, Newman & Co. y un rico tendero y comerciante de té. [2] [4] [5]
El 19 de mayo de 1816, Sarah Hook se casó con Alfred Tebbitt, el secretario jefe de Thwaytes , en St Martin's in the Fields , Westminster. En 1817, a la edad de 28 años, Ann se casó con William Thwaytes (1749-1834), que tenía 67 años. [3] [2] Durante su matrimonio, Ann acusó a su marido de intentar envenenarla con mercurio . En 1832, durante la última enfermedad de su marido, Ann desarrolló un trastorno mental que comenzó con "fiebre baja" (un término del siglo XIX para referirse al tifus murino ) y un posterior estado nervioso en el que permaneció durante diez semanas frente a la pared mientras creía que estaba ciego. [6] Se recuperó de la fiebre, pero aun así declaró que era "inmortal y parte de la Trinidad ", y que ella y el médico de cabecera de la pareja, John Simm Smith (1793-1877), tenían "un trabajo importante que hacer". [2] [7] [8] En Guy's Hospital, Simm Smith había estudiado junto a John Keats y lo conocía bien, y sería el abuelo de Gerard Manley Hopkins . [9]
El marido de Sarah, la hermana de Ann, el Sr. Tebbitt, murió en 1833, dejándola sin sustento y con siete hijos. El marido de Ann murió unos meses después, en 1834, a la edad de 85 años, dejándole una fortuna de alrededor de 500.000 libras esterlinas (equivalente a 60.700.900 libras esterlinas en 2023) y sin hijos. [2] [5] El testamento de William Thwaytes la convierte en " ejecutora conjunta y beneficiaria principal" y la describe como su "amada esposa" a pesar de su sospecha anterior de que él la estaba envenenando. Ann pronto se volvió "muy cercana" a su cirujano londinense, Simm Smith. Después de la muerte de su marido, le pagó a Smith £ 2.000 (equivalente a £ 242.804 en 2023) por año y un total de £ 50.000 (equivalente a £ 6.070.090 en 2023) en obsequios para que abandonara temporalmente su práctica médica en Londres para gestionar sus asuntos comerciales. [9] Simm vivía en Croydon con su familia y visitaba a Ann quincenalmente, y Ann a veces le pagaba "sumas de dinero muy grandes". [2] Incluso antes de que enterraran a su marido, ella había hecho su testamento, dejando todo a Simm Smith excepto una pequeña anualidad para Sarah Tebbitt y sus hijos. Poco después del funeral, se hizo amiga del hermano de Simm, Samuel; era un corredor de bolsa cuya esposa había muerto, dejándolo con dos hijas y una deuda de 3.000 libras esterlinas (equivalente a 364.205 libras esterlinas en 2023) que Ann pagó. [2] [10]
Ann compró Cottage House en Clapham Common para ella, su hermana Sarah Tebbitt y los hijos de Sarah. Luego se mudó a Finsbury Circus, donde vivió con su compañera Louisa Little entre agosto de 1835 y enero de 1838. [3] Cuando dejó Clapham estableció un capital de £ 30.000 (equivalente a £ 3.731.566,82 en 2023), [10] y una anualidad vitalicia. sobre Sara. Sin embargo, en la audiencia de la Cancillería de 1867, Sarah sostuvo que el acuerdo se hizo a instancias de Simm Smith "para mantener a la familia fuera de su bolsillo". [2] Dejó Finsbury Circus alrededor de 1840. [11] Mientras tanto, entre 1834 y 1840 pasaba parte de cada verano en Herne Bay . [11] [12]
En 1840 compró su casa, 17 Hyde Park Gardens, Paddington . El salón estaba profusamente amueblado en preparación para la Segunda Venida que ella creía que tendría lugar allí. [11] [2] El censo de 1851 la encuentra a la edad de 63 años alojándose en su casa de la ciudad con su inquilino de Charmandean, Samuel Smith, un mayordomo, un lacayo, tres criadas, una cocinera y una ayudante de cocina. [13] Dividió su tiempo entre su ciudad y sus casas de campo hasta 1866, cuando murió en su casa de Paddington. [11]
En 1841 adquirió su casa de campo y finca, Charmandean en Broadwater, West Sussex . [11] [2] [14] Mantuvo a Samuel Smith y su familia en Charmandean, financiando la educación de sus hijas hasta que se fueron para casarse. Mientras tanto, Samuel gestionaba sus cuentas. [2] Ann hizo muchas adiciones y mejoras a Charmandean. En una habitación instaló paneles que habían sido retirados de la iglesia de Santa María, Broadwater durante las reparaciones, y en la sala de su capilla instaló una vidriera de la misma iglesia. [15] Añadió un invernadero con estructura de hierro y dos pares de puertas de entrada de hierro forjado hechas como réplicas de las antiguas puertas del Palacio de Buckingham . Las puertas occidentales fueron requisadas en la Segunda Guerra Mundial . Las puertas de hierro del este permanecieron en Charmandean Lane durante algunos años, pero ahora desaparecieron, dejando solo los postes tallados. [16] La casa fue demolida en 1963. [2] [17]
Durante la década de 1840, Ann se ofreció a pagar la cadete de uno de los hijos de Sarah, pero la oferta fue rechazada. Sarah fue llamada a Charmandean y le dijeron que Ann había sido "aconsejada por amigos" que terminara su conexión. Unos años más tarde, Ann recibió la visita de una de las hijas de Sarah, quien la recibió cortésmente, pero también le dijo que nunca regresara. En 1850, la señora Cook, otra de las hijas de Sarah, visitó a Ann y comenzó una amistad. Ann le compró a esta sobrina una casa en Broadwater, pero Ann también rechazó a la Sra. Cook debido a un desacuerdo financiero y se quedó con unas cómodas £ 450 (equivalentes a £ 60 781,9 en 2023) por año. [2] [10]
Murió a los 76 años en su casa de Londres en 1866 y fue enterrada el 13 de abril en una tumba abovedada en Broadwater and Worthing Cemetery, en la parcela C4.1–4.10–13, cerca de la Capilla Norte. [2] [18] [19] Su patrimonio valía £400.000 (equivalente a £46.806.358 en 2023). 45.000 libras esterlinas (equivalentes a 5.265.715 libras esterlinas en 2023) quedaron en manos de sus sobrinos y sobrinas, pero no hubo ningún legado para su hermana Sarah Tebbitt. Dejó £5.000 (equivalentes a £585.079 en 2023) al Dr. Collett, que atendió su última enfermedad, y generosos legados a sus sirvientes y conocidos. Un relato dice que dejó el resto de la propiedad, más £ 30 000 (equivalente a £ 3 510 477 en 2023) y Charmandean, su casa de campo, a Simm Smith. Su hermano heredó la otra mitad del residuo y heredaría Charmandean después de la muerte de Simm Smith. [2] Otro relato dice que Simm Smith y su hermano Samuel heredarían £180.000 (equivalente a £21.062.861 en 2023). [9] [10]
Del 26 de abril a mayo de 1867, The Times informó sobre el caso Smith y otros contra Tebbitt y otros , en el que Sarah Tebbitt y dos sobrinas impugnaron su testamento "por motivos de ejecución indebida, incapacidad e influencia indebida". En la audiencia, los legatarios declararon sana a Ann, mientras que los que quedaron fuera del testamento, encabezados por el sobrino de Ann, contaron sus delirios religiosos. Fue durante este caso que salió a la luz la situación de soltería de la madre de Ann Thwaytes, porque la ilegitimidad podría poner en duda la posición de Sarah Tebbitt como heredera legítima . [2] El 6 de agosto de 1867, el juez citó la monomanía como su enfermedad y determinó que ella no estaba en sus cabales al firmar su testamento , lo que lo invalidaba. Dijo, sin embargo, que si se hubiera descubierto que ella estaba en su sano juicio, quedaba la cuestión de una posible influencia indebida por parte de los hermanos Smith, lo que ponía doblemente en duda la validez del testamento. [2]
Estos delirios parecen haber comenzado en 1832 con la " fiebre baja " y la convicción de que ella era parte de la Trinidad, y continuaron por el resto de su vida. Durante la luna llena en Broadwater, vecinos preocupados la observaron vestirse de blanco y conducir ritualmente la misma ruta en su carruaje amarillo: pasando el antiguo Sussex Pad Inn (ahora reemplazado por un hotel), cruzando el puente Old Shoreham y regresando a casa. [20] Pensaba que era la Novia de Cristo y que el Día del Juicio tendría lugar en su salón lujosamente preparado de Hyde Park . Hablaba con su amiga Louisa Little, su sobrina, la Sra. Cook, quien anotó los dichos de Ann en un diario. , y a sirvientes y comerciantes, sobre sus creencias religiosas, pero cerraría la discusión si era rechazada. [3] [2] Permitía que le leyeran sermones y no asistía a la iglesia, sin embargo, pagó por una bóveda en Broadwater; y el cementerio de Worthing para el entierro de Simm Smith y ella misma [2] .
Además de la pura compasión por los pobres, hay otras dos posibles motivaciones para la filantropía de la señora Thwaytes. En primer lugar, estuvo el progreso del evangelicalismo en el siglo XIX , que alentó las buenas obras de aquellos con sensibilidad religiosa y compasión social. En segundo lugar, tras la expansión de las clases medias en los siglos XVIII y XIX, la beneficencia fue "una vía de entrada para las mujeres a la sociedad de élite y les dio un sentido de lugar y dirección fuera del hogar". [21] En otras palabras, para una mujer de conocidos orígenes humildes y al mismo tiempo una viuda rica que busca un lugar en la sociedad, la filantropía sería lo mejor para ella. Sin embargo, la sociedad de élite británica del siglo XIX se basaba en la imaginación popular en la cultura elegante, no en el dinero o las buenas obras, y la ceremonia de inauguración de la Torre del Reloj de Herne Bay provocó burlas en el Figaro de Londres el 6 de octubre de 1836, en la que la llamaban cockney y Se rieron de su reloj, celebración y filantropía. [22]
Entre 1834 y 1840 visitó Herne Bay regularmente con amigos, se hospedó en 30 Marine Terrace en Central Parade y se convirtió en una ciudad establecida benefactora de Herne Bay. [11] [12] Ella financió y colocó la primera piedra en 1836 para dos aulas que se construirían como una extensión de Christ Church en William Street. Esta iglesia había sido fundada recientemente por Sir Henry Oxenden , y su amiga Simm Smith era la jefa del fideicomisario de la iglesia. [3] En agosto de 1836 donó £4.000 o £5.000 (equivalente a £594.530 en 2023), [10] el costo total de la planificación y construcción de un. . .
. . . Templo griego, de 70 pies de altura, en cuya cima se colocará un reloj. . . la fábrica será de forma cuadrangular, sostenida en cada esquina por pilares de orden corintio. En la parte superior habrá una cúpula o cúpula, inmediatamente debajo de la cual se colocará el reloj, con cuatro esferas iluminadas. Kentish Gazette, 23 de agosto de 1836 [3] [23] [24] [25] [26] [27]
En el discurso que le leyeron cuando puso la primera piedra se enumeraban algunas de sus buenas obras:
Los habitantes más pobres, especialmente los trabajadores y los mecánicos, reconocerán con gratitud que a su liberalidad sin igual están en deuda con muchas de sus comodidades pasadas, con su empleo actual y con la educación de sus hijos. Sr. George Rohrs, secretario de los síndicos de la Torre del Reloj, 3 de octubre de 1836 [28]
El día de la inauguración de la Torre del Reloj, el 2 de octubre de 1837, hubo un festival, seguido de festivales conmemorativos anuales que también pueden haber sido financiados por la Sra. Thwaytes. [3] Hay una placa azul que registra que ella financió la Torre del Reloj , en Central Parade, Herne Bay. [29] [30]
Según el fallecido historiador de Herne Bay, Harold Gough, la señora Thwaytes de repente "se enojó" y abandonó Herne Bay. Después de la inauguración de la Torre del Reloj, el constructor George Burge comenzó a trabajar en la antigua iglesia de San Juan en Brunswick Square. Finalmente se acabó el dinero; Burge se quedó sin ladrillos y tuvo que retrasar su finalización. Alrededor de 1839 a 1840, Burge informó a la señora Thwaytes que si los ladrillos de la Torre del Reloj hubieran estado disponibles para la construcción de la iglesia, San Juan se habría terminado "mucho antes". En respuesta, la señora Thwaytes abandonó Herne Bay y nunca regresó. [30]
Una de las primeras buenas obras de Ann en Charmandean fue dar carbón a los pobres. Se formó una sociedad de distribución de carbón de Broadwater; ella apoyó esto y continuó distribuyendo carbón con regularidad. Contribuyó generosamente a una solicitud de suscripción para una nueva enfermería en Broadwater. Este proyecto fue iniciado por su amigo y cirujano consultor , el Dr. Frederick Dixon, quien fundó el dispensario Worthing local en 1829 y trató a pacientes pobres de forma gratuita. Dixon era un geólogo aficionado que murió joven y Ann financió su libro, The Geology of Sussex, cuando se publicó póstumamente. Se involucró financieramente en la restauración de 1853-1855 de la Iglesia de Santa María, Broadwater, contribuyendo a las reparaciones del presbiterio, donando £ 100 (equivalente a £ 12 782,16 en 2023) para un nuevo órgano y comprometiéndose a pagar £ 40 (equivalente a £ 5.112,87 en 2023) al año al organista. Contribuyó a una de las nuevas vidrieras dedicadas a los difuntos reverendos Peter Wood y William Davison. [2] [19] [10]
