Ann Bernstein es una analista y comentarista sudafricana que es directora ejecutiva del Centro para el Desarrollo y la Empresa. Es una prolífica escritora sobre políticas sociales y económicas sudafricanas y es conocida por sus opiniones pro empresariales sobre la contribución de las corporaciones al desarrollo social y económico .
Bernstein tiene una licenciatura de la Universidad de Witwatersrand y una maestría en planificación urbana de la Universidad de California en Los Ángeles . [1] De 1989 a 1995, fue directora ejecutiva de la Urban Foundation, un influyente grupo de expertos establecido por Anglo American para presionar a favor de reformas en el enfoque del gobierno del apartheid hacia la urbanización negra . [2] Durante el mismo período, se unió a la junta directiva del Banco de Desarrollo de África Meridional , donde sirvió hasta 2001. [3]
Bernstein fue becaria Reagan-Fascell en el National Endowment for Democracy de Estados Unidos en 2005-2006, investigadora de políticas públicas en el Wilson Center en 2013, miembro del cuerpo docente del Foro Económico Mundial en 2008-2009 y becaria en el Bellagio Center en 2016. [3] [1] Se unió a la junta directiva de la Fundación Brenthurst en 2007 [4] y es miembro de la Academia de Ciencias de Sudáfrica . [5] En 2019, la Universidad de Johannesburgo le otorgó el Premio Ellen Kuzwayo del Consejo por sus destacadas contribuciones al sector de la educación superior y a la sociedad. [6]
Bernstein fue y sigue siendo la directora fundadora del Centro para el Desarrollo y la Empresa (CDE), creado en 1995. Se trata de un think tank independiente y pro empresarial con sede en Johannesburgo y centrado en políticas de desarrollo social y económico . Al principio de su mandato como directora del CDE, en 1997, testificó en las audiencias especiales de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre el papel de las empresas en el apartheid. En una presentación descrita como excepcionalmente "contundente", [7] [8] Bernstein dijo a la comisión que las empresas se habían "adaptado al sistema del apartheid" y, como argumentaron los teóricos de la modernización , propuso que las empresas, simplemente al mantener la actividad económica, habían contribuido a mejorar los niveles de vida y, por lo tanto, habían contribuido involuntariamente a la democratización en Sudáfrica. [7] También rechazó la noción de la comisión de que las empresas tenían responsabilidades sociales o morales más allá de contribuir a la actividad económica:
Las corporaciones no son instituciones creadas con fines morales, sino instituciones funcionales creadas para llevar a cabo una tarea económica... Esto, por supuesto, no exime a los individuos dentro de las empresas de tomar decisiones morales, pero ese es un asunto diferente. [7]
En un artículo publicado en el Mail & Guardian , Ronald Suresh Roberts afirmó que la presentación de Bernstein era una declaración "reflexiva" del "peso de la opinión empresarial", pero la criticó por complacer el deseo de las empresas "tanto de tener el pastel como de comérselo... tanto de eximir a las empresas de las exigencias morales como de negar que las empresas del apartheid fueran inmorales". [8]
En 1999, Bernstein fue el autor principal de Policy-Making in a New Democracy , un extenso informe publicado por el CDE que provocó críticas públicas de Jeremy Cronin del Partido Comunista Sudafricano . [9] Cronin acusó al CDE de convertirse en un "autoproclamado cantor de alabanzas" del presidente Thabo Mbeki y su controvertida política macroeconómica , y además dijo que su tratamiento "adulador" de Mbeki surgió de su búsqueda de "una transformación radical del panorama político, en particular del ANC , para dar rienda suelta a su proyecto modernizador y neoliberal ". [9] Bernstein respondió reiterando el apoyo del CDE al desarrollo dirigido por el Estado y sugiriendo: "Es hora de ponerle cara a quienes lanzan ataques eslóganes fáciles sobre la dirección y la dureza de la política económica del gobierno". [10]
Bernstein escribe para el público en general, sobre todo en el Business Day . Escribe principalmente sobre el mercado laboral, la política educativa y el papel de las empresas en el desarrollo social, económico y político. También ha sido una firme oponente a las propuestas de introducir una subvención de renta básica en Sudáfrica. [11] [12]
Fue coeditora de Business and Democracy: Cohabitation or Contradiction? (1998) con Peter L. Berger y Migration and Refugee Policies (1999) con Myron Weiner . [4] Su propio libro, The Case for Business in Developing Economies , fue publicado por Penguin en 2010 y ganó el Premio Sir Antony Fisher International Memorial de 2012 de Atlas Network . [13] Descrito por The Economist como "uno de los mejores libros sobre negocios y desarrollo en los últimos años", [14] presenta un argumento "combativo" [15] sobre la contribución positiva de las corporaciones, e incluso de los "llamados talleres clandestinos ", al desarrollo. [16] En el libro, Bernstein sostiene que el anticorporativismo contemporáneo y el énfasis en la responsabilidad social corporativa , fomentado en Occidente por personas como Naomi Klein , amenazan con contaminar y desorientar el debate sobre políticas en los países en desarrollo . [15]