Angels Flight es un funicular de vía estrecha de 762 mm ( 2 pies y 6 pulgadas ) de referencia e histórico en el distrito Bunker Hill del centro de Los Ángeles, California . Tiene dos vagones funiculares, llamados Olivet y Sinai , que circulan en direcciones opuestas sobre un cable compartido. Las vías cubren una distancia de 91 m (298 pies) sobre un desnivel de 29 m (96 pies). [3]
El funicular ha funcionado en dos sitios diferentes, utilizando los mismos vagones y elementos de la estación. La ubicación original, con vías a lo largo del costado del túnel de Third Street y conectando Hill Street y Olive Street, funcionó desde 1901 hasta 1969, cuando se despejó el sitio para su remodelación.
La ubicación actual abrió a media cuadra al sur de la ubicación original en 1996, a mitad de cuadra entre las calles 3 y 4, con vías que conectan Hill Street y California Plaza . [3] Se cerró en 2001, después de un accidente fatal, y se reabrió en 2010. [4] Se cerró nuevamente durante junio y julio de 2011, y luego nuevamente después de un incidente de descarrilamiento menor en septiembre de 2013. La investigación de este último incidente condujo al descubrimiento de problemas de seguridad potencialmente graves tanto en el diseño como en el funcionamiento del funicular. [5] [6]
Antes de la suspensión del servicio en 2013, el costo de un viaje de ida era de 50 centavos (25 centavos para los titulares de pases de metro ). Aunque se comercializó principalmente como una novedad turística, los trabajadores locales lo usaban con frecuencia para viajar entre el centro histórico y Bunker Hill. En 2015, el director ejecutivo del cercano centro de artes REDCAT describió el ferrocarril como un "enlace económico" importante, y hubo presión para que la ciudad financiara y reabriera el ferrocarril. [3] Después de que se completaron las mejoras de seguridad, Angels Flight reabrió al servicio público en agosto de 2017, cobrando $1 por un viaje de ida (50 centavos para los usuarios de la tarjeta TAP ). [7] [8]
El funicular Angels Flight fue construido como el "Ferrocarril Incline de Los Ángeles" en 1901, con financiación de JW Eddy . Comenzaba en la esquina oeste de Hill Street en la Tercera, y corría dos cuadras cuesta arriba (hacia el noroeste) hasta su terminal en Olive Street. El servicio consistía en dos "estaciones de embarque" bermellón y dos vagones, llamados Sinai y Olivet , que se alternaban subiendo la pendiente pronunciada mediante cables de metal impulsados por motores en la estación superior de Olive Street. El vagón cuesta abajo descendía solo por gravedad. [9] [10] [11] [12] Un arco etiquetado como "Angels Flight" saludaba a los pasajeros en la entrada de Hill Street, que se convirtió en el nombre oficial del ferrocarril en 1912 cuando la Funding Company of California lo compró a sus fundadores. [13]
El original Angels Flight era un funicular convencional, con ambos vagones conectados al mismo cable de arrastre y sin frenos de vía en caso de fallo del cable; en caso de rotura, se activaba un cable de seguridad independiente. Funcionó durante 68 años con un buen historial de seguridad, [14] con tres incidentes notables: un descarrilamiento en 1913 (con una sola pasajera); un vendedor dormido fue arrastrado varios metros por un vagón en 1937; y un marinero que caminaba por las vías murió en 1943. [15] [13]
Un total de siete empresas operaban el ferrocarril en su ubicación original. En 1912, el coronel Eddy lo vendió a la Funding Company de Los Ángeles, que lo vendió a Continental Securities Company en 1914. Robert W. Moore, ingeniero de Continental Securities y gerente general del ferrocarril desde 1914, compró la línea en 1946. En 1952, Moore se jubiló y vendió Angels Flight a Lester B. Moreland, ingeniero eléctrico del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles , y a Byron Linville, un destacado banquero del Security First National Bank. Moore había llegado a conocer a Moreland y Linville a lo largo de sus muchos años y creía que la pareja se tomaba en serio la preservación de la historia del ferrocarril y el mantenimiento competente de su funcionamiento. Al año siguiente, la familia de Moreland compró la participación de Linville y se convirtió en el único accionista. [16] En 1962, los procedimientos de expropiación iniciados por Los Ángeles obligaron a Moreland a vender a la ciudad, cuya agencia de reurbanización contrató a Oliver & Williams Elevator Company para operar la línea hasta que se cerró el 18 de mayo de 1969. El desmantelamiento comenzó al día siguiente y los vagones fueron transportados a un almacén. El arco del ferrocarril, la estación, la fuente de agua potable y otros artefactos fueron llevados a un patio de almacenamiento al aire libre en Gardena, California . [17]
En noviembre de 1952, el salón Beverly Hills de las Hijas Nativas del Oeste Dorado erigió una placa para conmemorar los cincuenta años de servicio del ferrocarril. La placa dice: [18]
Construido en 1901 por el coronel J. W. Eddy, abogado, ingeniero y amigo del presidente Abraham Lincoln , se dice que Angels Flight es el ferrocarril incorporado más corto del mundo. Los vagones con contrapeso, controlados por cables, recorren una pendiente del 33 por ciento durante 315 pies. Se estima que Angels Flight ha transportado más pasajeros por milla que cualquier otro ferrocarril del mundo, más de cien millones en sus primeros cincuenta años. Este ferrocarril inclinado es un servicio público que opera bajo una franquicia otorgada por la ciudad de Los Ángeles.
En 1962, la nueva Junta de Patrimonio Cultural de la ciudad (hoy su Comisión de Patrimonio Cultural) designó cinco sitios que consideraba "amenazados" como Monumentos Históricos-Culturales de Los Ángeles , y Angel's Flight figuraba como el número 4. [ 1]
El ferrocarril se cerró el 17 de mayo de 1969 [19] (o el 18 de mayo [20] [21] ), cuando el área de Bunker Hill sufrió una controvertida remodelación total , que destruyó y desplazó a una comunidad de casi 22.000 familias de clase trabajadora que alquilaban habitaciones en edificios arquitectónicamente significativos pero deteriorados; las residencias demolidas fueron reemplazadas por un distrito contemporáneo de uso mixto de edificios comerciales de gran altura y complejos de apartamentos y condominios modernos. Ambos vagones de Angels Flight, Sinai y Olivet , se colocaron en un almacén en 1200 S. Olive Street, Los Ángeles. Esta era la ubicación de United Business Interiors de Sid y Linda Kastner. En esta ubicación, los Kastner mantuvieron "The Bandstand", un museo privado. The Bandstand presentaba instrumentos musicales antiguos que funcionaban con monedas donde uno de los vagones ( Sinaí ) estaba en exhibición en el museo. Olivet se almacenó en el garaje del edificio. Se almacenaron en este lugar durante 27 años sin cargo alguno en previsión de la restauración y reapertura del ferrocarril, que según la Agencia de Reurbanización de la ciudad, originalmente estaba prevista para dentro de dos años.
Después de estar almacenado durante 27 años, el funicular fue reconstruido y reabierto por la recién formada Angels Flight Railway Foundation el 24 de febrero de 1996, a media cuadra al sur del sitio original. [22] Aunque se utilizaron los vagones originales, Sinai y Olivet , se diseñó y construyó un nuevo sistema de vías y transporte, un rediseño que tuvo consecuencias desafortunadas cinco años después. Tras la reconstrucción, el funicular conservó su longitud general de 300 pies (91 metros) y una pendiente de aproximadamente el 33 % .
Al igual que en la línea original, el movimiento de los vagones lo controlaba un operador dentro de la estación superior, que era responsable de determinar visualmente que la vía y los vehículos estuvieran despejados para el movimiento, cerrar las puertas de la plataforma, poner en marcha los vagones, supervisar el funcionamiento de los vagones del funicular, observar las paradas de los vagones en ambas estaciones y cobrar las tarifas a los pasajeros. Los vagones en sí no transportaban a ningún miembro del personal. [14] Angels Flight se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 13 de octubre de 2000.
El 1 de febrero de 2001, Angels Flight sufrió un grave accidente cuando el coche Sinai , que se acercaba a la estación superior, se desplazó cuesta abajo sin control y chocó contra Olivet , cerca de la estación inferior. El accidente mató a un hombre de 83 años, hirió a su esposa y a otras siete personas y causó graves daños al funicular.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) llevó a cabo una investigación sobre el accidente y determinó que la causa probable fue el diseño y la construcción inadecuados del sistema de tracción del funicular y la incapacidad de los diversos organismos reguladores para garantizar que el sistema ferroviario se ajustara a las especificaciones iniciales de diseño de seguridad y a las normas de seguridad conocidas para funiculares. La NTSB señaló además que la empresa que diseñó y construyó los sistemas de tracción, control, frenado y tracción, Lift Engineering /Yantrak, ya no estaba en actividad y que se desconocía el paradero del director de la empresa. [14]
A diferencia del diseño original, que tenía un cable de seguridad, frenos de vía y los vagones conectados entre sí para contrarrestar sus cargas, el nuevo sistema utilizaba un sistema de arrastre independiente para cada vagón, con su motor de accionamiento conectado a su freno de servicio mediante un tren de engranajes . Cuando el tren de engranajes del Sinai falló, no tenía freno de servicio ni carga de equilibrio, lo que habría evitado el accidente. Para agravar la situación, los frenos de emergencia que actuaban sobre el borde de cada tambor de arrastre no funcionaban en ambos vagones debido a un mantenimiento inadecuado. La NTSB no pudo identificar otro funicular en todo el mundo que funcionara sin un cable de seguridad ni frenos de vía. [14]
Los registros indican que el freno de emergencia había estado inoperativo durante 17 a 26 meses debido a la instalación incorrecta de una válvula solenoide hidráulica normalmente cerrada en lugar de una normalmente abierta, que se había quemado.
Durante el período en que el sistema de frenado de emergencia no estuvo en funcionamiento, el sistema de frenado se probó diariamente, utilizando una metodología defectuosa que activaba el freno de servicio y el freno de emergencia simultáneamente, sin dejar forma de saber si el freno de emergencia estaba funcionando sin mirar las pastillas de freno o los manómetros hidráulicos durante la prueba. Siempre se realizó con el automóvil Sinai viajando cuesta arriba, lo que significa que cuando se cortó la energía y se aplicaron los frenos (como parte de la prueba), el impulso del Sinai hizo que el automóvil continuara moviéndose cuesta arriba una corta distancia (aflojando el cable) y luego retrocediera por la gravedad, tirando del cable con fuerza.
Si los frenos de emergencia hubieran funcionado, habrían detenido el coche cuando el cable se tensó, pero sin ellos la fuerza del tirón diario causado por la prueba se dirigió a través de la ranura del tren de engranajes (que finalmente falló) y luego al freno de servicio. Además, se descubrió que el diseño original requería que la ranura estuviera hecha de acero AISI 1018 en un dibujo y de acero AISI 8822 en otro diferente, pero es poco probable que esta ambigüedad en el diseño haya contribuido al accidente. [23] Sin embargo, el análisis regular de las muestras de aceite de la caja de cambios se interrumpió en mayo de 1998, a pesar de que la empresa contratada para realizar las pruebas advirtió que el creciente nivel de partículas en las muestras justificaba pruebas más frecuentes. [14]
Además de las fallas de diseño en el sistema de transporte, la configuración de Angels Flight también fue criticada por la NTSB por la falta de puertas en los vagones y la ausencia de una pasarela paralela para evacuación de emergencia.
La muerte y las lesiones podrían haberse evitado si se hubiera producido cualquiera de las siguientes situaciones: [23] [ enlace muerto ]
El 1 de noviembre de 2008, ambos vagones reparados y restaurados de Angels Flight, Sinai y Olivet , fueron puestos nuevamente en sus vías, y el 16 de enero de 2009, comenzaron las pruebas en el ferrocarril. [24] [25] El 20 de noviembre de 2009, se logró otro paso en el proceso de aprobación. [26] [ verificación fallida ] Finalmente, el 10 de marzo de 2010, la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) aprobó el certificado de seguridad para que el ferrocarril comenzara a operar nuevamente. [27] [28]
El nuevo sistema de tracción y seguridad sustituyó por completo al sistema defectuoso que fue la causa del accidente fatal de 2001. Al igual que el diseño original de Angels Flight y la mayoría de los sistemas de funiculares tradicionales, el nuevo sistema de tracción incorpora un único cable de arrastre principal, con un vagón unido a cada extremo. También como el diseño original, se utiliza un segundo cable de seguridad. Para mejorar aún más la seguridad, a diferencia del diseño original, cada vagón tiene ahora un sistema de frenos de riel, como respaldo de los frenos de emergencia de respaldo principales en cada rueda de toro. Otra característica de seguridad añadida es un motor de evacuación independiente para mover los vagones en caso de que el motor principal falle por cualquier motivo. [29]
Angels Flight reabrió sus puertas al público el 15 de marzo de 2010 y los medios locales cubrieron el evento con interés. [30] Solo un mes después de su reapertura, Angels Flight había contado con más de 59.000 pasajeros. [31] Conectaba el núcleo histórico y el distrito comercial de Broadway con el parque urbano Bunker Hill California Plaza, en la cima de una colina, y el Museo de Arte Contemporáneo (MOCA ). El coste de un viaje de ida en ese momento era de 50 centavos (25 centavos con la tarjeta TAP).
El 10 de junio de 2011, la Comisión de Servicios Públicos de California ordenó a Angels Flight que cesara inmediatamente sus operaciones debido al desgaste de las ruedas de sus vagones, que tenían quince años de antigüedad. Los inspectores determinaron que era necesario reemplazarlas. [32] El ferrocarril reabrió sus puertas el 5 de julio de 2011, después de que se instalaran ocho ruedas nuevas hechas a medida. [33]
El 5 de septiembre de 2013, un vagón descarriló cerca de la mitad de la vía. Un pasajero estaba a bordo del vagón descarrilado y cinco pasajeros estaban a bordo del otro vagón. Aunque no hubo heridos, los bomberos tuvieron que rescatar a los pasajeros de los vagones. El sistema de seguridad de los frenos había sido anulado "intencionadamente" utilizando una pequeña rama de árbol. [3] [6] [34] Un informe de 2014 de la NTSB decía que la "causa probable del accidente del 5 de septiembre de 2013 fue la anulación intencional del sistema de seguridad del funicular con el conocimiento de la dirección de Angels Flight; y la continuación de las operaciones de ingresos de la dirección de Angels Flight a pesar de los apagados de seguridad del sistema prolongados y repetidos no identificados". La NTSB también señaló un problema con el diseño básico: "La carrocería del vagón y el conjunto de eje de rueda no están articulados". La sección de paso de la vía implica una sección de giro corta, que permite que los vagones se pasen entre sí. Los ejes no giraban para seguir la vía, lo que hacía que las bridas de las ruedas rozaran contra el riel, lo que causaba un desgaste excesivo de las ruedas. Este problema, combinado con problemas en el sistema de seguridad que causaban un despliegue no deseado de los frenos de la vía, resultó en un descarrilamiento. [6]
Los planes para poner nuevamente en servicio el ferrocarril comenzaron en enero de 2017. [35] Se realizaron mejoras de seguridad en las puertas de los vagones y se agregó una pasarela de evacuación adyacente a la vía. Estas mejoras fueron realizadas por ACS Infrastructure Development y SENER a través de un acuerdo con Angels Flight Railway Foundation, a cambio de una parte de los ingresos del funicular durante las próximas tres décadas. Angels Flight reabrió sus puertas al público el 31 de agosto de 2017. [7]
Angels Flight ha aparecido en más de 100 películas. [36] Se cree que la primera aparición de Angels Flight en una película fue Their Ups and Downs (1914), protagonizada por Eddie Lyons , Victoria Forde y Lee Moran . Otras apariciones tempranas incluyen: Good Night, Nurse! (1916), All Jazzed Up (1920), The Impatient Maiden (1932), The Unfaithful (1940), Hollow Triumph (1948), M (1951), The Turning Point (1952), Cry of the Hunted (1953), Bunker Hill: A Tale of Urban Renewal (1956), The Exiles (1961), The Money Trap (1965), [37] Angel's Flight (1965), [38] y They Came to Rob Las Vegas (1968). [ cita requerida ] Apareció como un punto de referencia en lugar de un lugar de rodaje activo en Night Has a Thousand Eyes (1948), Criss Cross (1949), [37] The Glenn Miller Story (1954), Kiss Me Deadly (1955), Indestructible Man (1956) y The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies (1963). [37] Angels Flight Railway (1969) [39] y The Last Day of Angels Flight (1969) se centran en el cierre del ferrocarril en 1969. [37] Después de que el ferrocarril reabriera en 2010, Jason Segel interpretó " Man or Muppet " en The Muppets (2011). Cerró de nuevo en 2013, pero volvió a abrir durante un solo día para servir como lugar de rodaje de La La Land (2016), después de lo cual los funcionarios de seguridad prohibieron su uso como lugar de rodaje. [40] [41] Fue reabierto al uso público en 2017, y se puede ver en El Santo . [42] [43]
El ferrocarril está presente en un episodio de 1953 de Boston Blackie , [ cita requerida ] y en el único episodio en color [44] del Perry Mason original , " El caso del giro dos veces contado " en 1966. [45] [37] También aparece en el programa de Amazon Studios Bosch (2018), que se basa en el libro Angels Flight de Michael Connelly . [46] [36]
Otras apariciones en programas de televisión incluyen: en el episodio de 1969 " Narcotics DR-21 " [ cita requerida ] de Dragnet , [36] The Biggest Loser (2010), [36] [47] The Bold and the Beautiful (2010), y en el episodio de Runaways "Old School" (2018). [ cita requerida ] El Angels Flight original aparece en el remake de Perry Mason (2020). [48] [45]
Angels Flight aparece como un componente interactivo de los videojuegos Tony Hawk's American Wasteland (2005) [ cita requerida ] y LA Noire (2011). [49]
El primer libro [ cita requerida ] que se tituló Angel's Flight en referencia al ferrocarril fue la novela de Don Ryan de 1927. Es utilizado por personajes en The King in Yellow (1938) y The High Window (1942) de Raymond Chandler [50] ; en Angels Flight de Michael Connelly de 1999 ; y en The Red Guard de Nick Carter de 1967. El ferrocarril está ilustrado y es el centro de los acontecimientos en Piccolo's Prank de Leo Politi . La pintura al óleo Angel's Flight de Millard Sheets de 1931 , que muestra a dos mujeres jóvenes mirando hacia abajo desde la plataforma superior, se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles .
David Woodard compuso "An Elegy for Two Angels" (2001) en honor a Leon Praport, la única persona fallecida en el accidente de 2001. La esposa de Praport, que sobrevivió al descarrilamiento, recibió una partitura autografiada . [51] [52] El furnicular se menciona en "LA (My Town)" de Four Tops (1970), [53] "Strange Season" de Michael Penn (1992) y "Aquatic Mouth Dance" de los Red Hot Chili Peppers (2022). El video musical de " Icy " (2019) de ITZY contiene escenas de baile dentro de Angels Flight. El álbum Free-for-All (2019) de Michael Penn muestra a Angels Flight en la portada. [ cita requerida ]
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