El Caballo Blanco de Ebbsfleet , antiguamente el Monumento de Ebbsfleet , conocido coloquialmente como el Ángel del Sur , era una estatua de un caballo blanco que se planeaba construir en el valle de Ebbsfleet en Kent , Inglaterra . Diseñada por Mark Wallinger para parecerse fielmente a un caballo pura sangre , pero con un tamaño 33 veces mayor que el natural, la colosal escultura debía tener 50 metros (160 pies) de altura.
Más alto que el Ángel del Norte en Gateshead y el Sueño en St Helens , como pieza de arte público muy visible, se pretendía destacar la zona de reurbanización de Ebbsfleet y la estación de tren internacional de Ebbsfleet en particular. Habría sido visible tanto desde la carretera A2 como desde la línea ferroviaria de alta velocidad 1 , que se cruzan cerca.
En 2007 se lanzó un concurso de diseño y en 2008 un panel de representantes de cada uno de los tres patrocinadores/desarrolladores fundadores del Ebbsfleet Landmark Project Ltd (ELP Ltd) —London & Continental Railways , Land Securities y Eurostar [1] — y otros cuatro asesores artísticos designados para el panel por ELP Ltd seleccionaron la visión de Wallinger de un caballo blanco. El Ayuntamiento de Gravesham concedió el permiso de planificación para la estructura el 15 de abril de 2010.
Aunque originalmente se había estimado que el coste sería de 2 millones de libras, según Ben Ruse, un portavoz del proyecto con sede en las oficinas de London & Continental Railways en Londres, los costes aumentaron a entre 12 y 15 millones de libras y no se logró recaudar. [2] [3] [4]
El proyecto estaba previsto que fuera financiado con fondos privados. En febrero de 2008, los patrocinadores fundadores (de ELP Ltd) [5] habían aportado más de un millón de libras al proyecto , procedentes de London & Continental Railways, que están "promoviendo activamente el desarrollo de oportunidades de regeneración en Ebbsfleet", [6] Land Securities, "el principal fideicomiso de inversión inmobiliaria del Reino Unido" [7], y de Eurostar.
El proyecto se estancó por falta de financiación en 2012 [8] [9] y ELP Ltd cerró el 19 de abril de 2016. [10]
Antes de que se anunciara ningún diseño, la escultura se planeó como contraparte del Ángel del Norte de Antony Gormley en Gateshead (con la estipulación de que fuera al menos el doble de ancho y alto, y visible desde 20 millas de distancia), y para marcar una de las seis "puertas de entrada" principales a Londres, de ahí que se adoptara desde el principio el nombre informal de Ángel del Sur para el formalmente llamado Ebbsfleet Landmark Project Ltd.
La escultura estaba planeada para ser hecha de hormigón colocado sobre un marco interno primario y secundario de acero y sostenida por cimientos de hormigón de 25 metros (82 pies) de profundidad. [11] Con 33 veces el tamaño natural, habría medido 50 metros (160 pies) verticalmente desde el suelo hasta la punta de las orejas, 40 metros (130 pies) hasta la parte superior de la espalda y 56 metros (184 pies) horizontalmente, desde la nariz hasta la cola. Se pretendía que fuera "una representación fiel y precisa de un caballo de carreras pura sangre en todo excepto en la escala". [11]
Planeada para ubicarse en Springhead cerca de Springhead Road, Northfleet , en un sitio designado como el propuesto "parque lineal", [11] la escultura tenía la intención de resaltar el área de regeneración del valle de Ebbsfleet y la estación de tren internacional de Ebbsfleet en particular, de manera similar al Ángel del Norte en Gateshead y Sueño en St Helens . [11]
Desde esta ubicación, habría sido visible tanto desde el tráfico rodado en la carretera A2 como desde la línea ferroviaria de alta velocidad 1 , utilizada tanto por los servicios internacionales de Eurostar como por los servicios de alta velocidad del sudeste . [11] [12]
El 22 de mayo de 2007 se invitó a Gormley y a otros artistas a presentar sus diseños, fecha en la que ya se había anunciado el emplazamiento previsto (una colina en las afueras de la nueva estación de alta velocidad 1 en Ebbsfleet International , cerca del complejo residencial Springhead Park de Land Securities). El 28 de enero de 2008 se eligió una lista de finalistas (que incluía a Mark Wallinger , Rachel Whiteread , Richard Deacon , Christopher le Brun y Daniel Buren ). A partir de entonces, los artistas tuvieron tres meses para presentar sus propuestas, que se exhibieron al público a partir de mayo de 2008 en el centro comercial Bluewater . Le Brun produjo un disco alado; Buren, una torre de 5 cubos; Deacon, una pila de 26 poliedros de acero diferentes ; Wallinger, una escultura realista de un caballo, y Whiteread, un molde de yeso del interior de una casa en la cima de una montaña creada artificialmente. En septiembre de 2008, la lista de finalistas se redujo a tres diseños: el de Deacon, el de Buren y el de Wallinger. El concurso despertó el interés del público y fue objeto de una serie de caricaturas satíricas en la serie If... de Steve Bell entre el 4 y el 8 de febrero de 2008 y en mayo de 2008. A nivel local ha sido objeto de apatía o incluso hostilidad. [13]
El 10 de febrero de 2009, la BBC anunció que el ganador fue la escultura realista de un caballo de Wallinger. [14] La estatua estaba inspirada en uno de los caballos de carrera del propio Wallinger , Red Riviera ; que casualmente ganó la carrera de 16:20 en el hipódromo de Lingfield Park el mismo día que la escultura del artista ganó el concurso. [15]
La finalización de la escultura estaba prevista originalmente para antes de que comenzaran los servicios nacionales de alta velocidad a Kent en el enlace ferroviario del Túnel del Canal en 2009 y a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2012. [ 16]
En enero de 2010 se presentó una solicitud de planificación al comité de planificación del Ayuntamiento de Gravesham, que votó por unanimidad conceder el permiso de planificación para la estructura el 14 de abril de 2010 [12] [17] a pesar de la oposición de los residentes locales. [18] El permiso de planificación expiró en abril de 2013, se presentó una solicitud de renovación.
El Caballo Blanco de Kent es un caballo blanco encabritado que es un antiguo símbolo de Kent [ 19] y aparece en la bandera de Kent . Las figuras de caballos blancos en la colina son una característica común de toda Inglaterra [20] . La estatua propuesta ha sido denominada tanto el Caballo Blanco de Ebbsfleet como el Caballo Blanco de Kent [20].
El caballo blanco de Kent se representa típicamente encabritado [19] (o rampante en heráldica), encabritado sobre sus patas traseras y también se lo conoce como Invicta , el ( lema de Kent ). El Consejo del Condado de Kent inicialmente criticó el diseño original por no encabritar como Invicta [17] y propuso una alternativa, pero la propuesta fue rechazada por el panel de representantes del concurso. [19]
Un caballo blanco encabritado es el logotipo del consejo del condado y ha sido el símbolo de Kent durante cientos de años. Sin embargo, una escultura de Invicta, apoyada por el Consejo del Condado de Kent en respuesta a la propuesta de Wallinger, fue rechazada por los jueces el año pasado.
La propuesta es que el Caballo Blanco de Ebbsfleet será un semental de 164 pies de altura... A diferencia de tantos edificios similares, no se alzará en la cima de una colina sino en un terreno llano, y de hecho, el caballo blanco es un antiguo símbolo de Kent... La probabilidad de que el Caballo Blanco de Kent se convierta en realidad plantea preguntas sobre qué puede o debe convertirse en parte de nuestro paisaje.