El Salto Ángel ( español : Salto Ángel ; pemón : Kerepakupai Merú o Parakupá Vená ) es una cascada en Venezuela .
Es la cascada ininterrumpida más alta del mundo , con una altura de 979 metros (3212 pies) y una caída de 807 m (2648 pies). La cascada cae sobre el borde de la montaña Auyán-tepui en el Parque Nacional Canaima ( en español : Parque Nacional Canaima), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la región de la Gran Sabana del estado Bolívar . La cifra de altura, 979 m (3212 pies), consiste principalmente en la caída principal, pero también incluye alrededor de 400 metros (1300 pies) de cascada inclinada y rápidos debajo de la caída y una caída de 30 metros de altura (100 pies) aguas abajo del rápidos del astrágalo.
Las cataratas se encuentran a lo largo de una bifurcación del río Kerepacupai Merú que desemboca en el río Churún , afluente del río Carrao , a su vez afluente del río Orinoco .
Con respecto a la altura total, no se dispone de una validación revisada de las mediciones de las cascadas, y aún existe incertidumbre sobre si el Salto Ángel o las cataratas Tugela de Sudáfrica son las más altas (ambas mediciones se tomaron a una distancia considerable de las dos cascadas). [2]
La cascada es conocida como Salto Ángel desde mediados del siglo XX; Llevan el nombre de Jimmie Angel , un aviador estadounidense que fue la primera persona en volar sobre las cataratas. [3] Las cenizas de Ángel fueron esparcidas sobre las cataratas el 2 de julio de 1960. [4]
El nombre común español Salto Ángel deriva de su apellido. En 2009, el presidente Hugo Chávez anunció su intención de cambiar el nombre por el supuesto término indígena original pemón (" Kerepakupai-Merú ", que significa "cascada del lugar más profundo"), con el argumento de que el monumento más famoso de la nación debería llevar un símbolo indígena. nombre. [5] Al explicar el cambio de nombre, Chávez supuestamente dijo: "Esto es nuestro, mucho antes de que Ángel llegara allí... esta es tierra indígena". [6] Sin embargo luego dijo que no decretaría el cambio de nombre, sino que sólo defendía el uso de Kerepakupai Vená. [7]
Durante su expedición para encontrar la legendaria ciudad de El Dorado , Walter Raleigh describió lo que posiblemente era un tepui (montaña en la cima de una mesa), y se dice que fue el primer europeo en ver el Salto Ángel, aunque estas afirmaciones se consideran descabelladas. [8] Algunos historiadores dicen que el primer europeo en visitar la cascada fue Fernando de Berrío, explorador y gobernador español de los siglos XVI y XVII. [9] Otras fuentes afirman que el primer occidental en ver la cascada fue el explorador español Fèlix Cardona en 1927. [10] Sin embargo, el Geoportal del Ayuntamiento de Malgrat de Mar muestra el mapa de Félix Cardona Puig en modo digital. Comparándolo con la imagen satelital, la ubicación de "Salto Alto" está a muchas millas de la ubicación del Salto Ángel, el Salto Alto se llama Pacupai Meru muy cerca del río Carrao y el mapa de Cardona muestra el nombre de Kerepacupai en la pared de la montaña frente al río Carrao.
No eran conocidos por el mundo exterior hasta que el aviador estadounidense Jimmie Angel , siguiendo las instrucciones de Cardona, los sobrevoló el 16 de noviembre de 1933 en un vuelo mientras buscaba un valioso yacimiento de mineral. [10] [11] [12]
Al regresar el 9 de octubre de 1937, Ángel intentó aterrizar su monoplano Flamingo El Río Caroní en la cima de Auyán-tepui , pero el avión resultó dañado cuando las ruedas se hundieron en el terreno pantanoso. Ángel y sus tres compañeros, entre ellos su esposa María, se vieron obligados a descender el tepuy a pie. Les llevó 11 días regresar a la civilización por la parte trasera que se inclinaba gradualmente, pero la noticia de su aventura se difundió y la cascada recibió el nombre de Salto Ángel en su honor. El nombre de la cascada, "Salto del Ángel", se publicó por primera vez en un mapa del gobierno venezolano en diciembre de 1939. [13]
El avión de Ángel permaneció en la cima del tepui durante 33 años antes de ser sacado en helicóptero. [14] Fue restaurado en el Museo de Aviación en Maracay, Venezuela y ahora se encuentra al aire libre en el frente del aeropuerto de Ciudad Bolívar en Venezuela.
El primer europeo registrado en llegar a la base de las cataratas fue el explorador letón Aleksandrs Laime , también conocido como Alejandro Laime por la tribu nativa pemón. Llegó a las cataratas solo en 1946. Fue el primero en llegar a la parte superior de las cataratas a finales de la década de 1950, subiendo por la parte trasera, donde la pendiente no es vertical. [15] También llegó al avión de Ángel 18 años después del aterrizaje forzoso. El 18 de noviembre de 1955, día de la independencia de Letonia , anunció al periódico venezolano El Nacional que este arroyo sin nombre local conocido debería llevar el nombre de un río letón, Gauja . En el mismo año, este nombre fue registrado en el Instituto Cartográfico Nacional de Venezuela. No hay pruebas convincentes de que los indígenas pemones hubieran puesto nombre a los arroyos locales, ya que Auyán-tepui era considerado un lugar peligroso y no era visitado por los indígenas. [15] Sin embargo, últimamente también se utiliza el nombre pemón Kerep.
Laime también fue el primero en despejar un sendero que conduce desde el río Churún hasta la base de las cataratas. En el camino se encuentra un mirador comúnmente utilizado para capturar las cataratas en fotografías. Lleva el nombre de Mirador Laime ("Mirador de Laime" en español ) en su honor. Este sendero es utilizado ahora mayoritariamente por turistas, para conducirlos desde el campamento de Isla Ratón hasta el pequeño claro.
La altura oficial de las cataratas fue determinada mediante un estudio realizado por una expedición organizada y financiada por la periodista estadounidense Ruth Robertson el 13 de mayo de 1949. [13] [16] La expedición de Robertson, que comenzó el 23 de abril de 1949, fue también la primera en llegar al pie de las cataratas. [17] El primer intento conocido de escalar la pared del acantilado se realizó en 1968 durante la temporada de lluvias. Falló debido a la roca resbaladiza. En 1969 se hizo un segundo intento durante la estación seca. Este intento se vio frustrado por la falta de agua y un voladizo a 120 metros (400 pies) de la cima. La primera ascensión a la cima del acantilado se completó el 13 de enero de 1971. Los escaladores, un equipo de cuatro hombres liderados por el alpinista estadounidense George Bogel, un ingeniero eléctrico de Pittsburgh , necesitaron nueve días y medio para ascender y uno y medio días para hacer rappel. [18] [19]
El Salto Ángel es una de las principales atracciones turísticas de Venezuela, aunque un viaje a las cataratas es un asunto complicado. Las cataratas están ubicadas en una jungla aislada. Se requiere un vuelo desde el aeropuerto de Maiquetía, Puerto Ordaz o Ciudad Bolívar para llegar al campamento de Canaima, el punto de partida de los viajes fluviales hasta la base de las cataratas. Los viajes fluviales generalmente se realizan de junio a diciembre, cuando los ríos son lo suficientemente profundos para que los utilicen los guías pemones . Durante la estación seca (diciembre a marzo), el volumen de agua es menor que en otros meses.
Angel Falls fue la principal inspiración para las ficticias Paradise Falls en la película animada de Pixar , Up . [20]
La película estadounidense de fantasía y romance What Dreams May Come (1998), protagonizada por Robin Williams , Cuba Gooding Jr y Annabella Sciorra , está ambientada en Venezuela y muestra el Salto Ángel. [21] [22]
El Salto Ángel se utilizó como escenario para una escena de la película de acción Point Break (2015); Los actores Edgar Ramírez y Luke Bracey escalan libremente las cataratas. [23] [24]
En la película online narrada por Lowell Thomas , Siete maravillas del mundo (2014), el Salto Ángel fue incluido como una de las siete maravillas. [25]
La película de 1990 Aracnofobia se desarrolló parcialmente en el Salto Ángel. [26]
Angel Falls de Kathryn Casey se publicó en septiembre de 2023; es una historia de ficción histórica inspirada en la vida de la fotógrafa Ruth Robertson . [27]
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