El río Gauja ( en estonio : Koiva jõgi ; en alemán : Livländische Aa ) es un río de la región de Vidzeme , en Letonia . [1] Es el único río grande de Letonia que comienza y termina su curso en Letonia. Su longitud es de 460 km, de los cuales 93,5 km (aproximadamente una quinta parte) se encuentran en el Parque Nacional de Gauja . En esta parte, el río Gauja fluye por el valle de Gauja , que tiene entre 1 y 2,5 km de ancho, y la profundidad máxima cerca de Sigulda es de 85 m. Por lo tanto, el Gauja es el río más largo de Letonia si solo se cuentan las partes del río en el territorio del país. El Daugava tiene solo 367 km en Letonia, mientras que la longitud total del río es de más de 1000 km.
Las rocas areniscas de las orillas del Gauja y sus ríos adyacentes comenzaron a formarse hace 370 a 300 millones de años, durante el período Devónico .
Antes del siglo XIII, el río Gauja servía como ruta comercial y río fronterizo entre las tierras de Livonia y Letonia . En algunos territorios, vivían mezclados. Cuando las lenguas livornas aún estaban presentes a lo largo del río Gauja y del mar, solía llamarse Koivo (el río de los abedules ; en livonio keùv o en estonio kõiv ). En letón, el nombre del río Gauja significaba "una gran cantidad", "una multitud", y por eso se lo llamaba "río grande". Los livonios sufrieron mucho durante la Gran Guerra del Norte y sufrieron una plaga en el siglo XVIII. Ese fue el período en el que los livonios restantes se asimilaron a los letones .
El río Gauja tiende a cambiar rápidamente su cauce, por lo que se ha ganado la reputación de ser engañoso. El lecho del río está formado por depósitos de arena y grava no consolidados que se mueven junto con la corriente. En algunos lugares, el lecho es de guijarros, formando rápidos de rocas: Kazu, Raiskuma, Rakšu y Ķūķu. El fondo del río en el Parque Nacional Gauja tiene entre 60 y 120 metros de ancho con una profundidad que cambia rápidamente de 0,3 m a 7 m. El descenso es de 0,5 m/km. La velocidad del flujo durante el estiaje es de 0,2 a 0,4 m/s, y durante el período de aguas de manantial de 2 a 3 m/s. Debido a las fluctuaciones en el nivel del agua, la velocidad de la corriente y las características especiales del flujo, el río Gauja puede caracterizarse como un curso de agua bastante no homogéneo.
Por lo general, el río Gauja se congela a mediados de diciembre y el hielo comienza a moverse a fines de marzo. Durante los inviernos cálidos, el río no se congela. Gran parte del agua subterránea fluye hacia el río Gauja, por lo que su temperatura del agua es más baja que la de otros grandes ríos de Letonia.
