Andre Lee Thomas (nacido el 17 de marzo de 1983) es un asesino convicto estadounidense y preso condenado a muerte conocido por extirparse ambos globos oculares en incidentes separados e ingerir uno de ellos. En 2004, Thomas mató a su ex esposa Laura Boren, a su hijo de cuatro años y a su hija de un año en Sherman, Texas . Abrió el pecho de las tres víctimas y extrajo los corazones de los dos niños.
Thomas, cuyos problemas de salud mental comenzaron con alucinaciones auditivas alrededor de los diez años, estaba en noveno grado cuando Boren quedó embarazada de su hijo. Se casaron cuando Thomas tenía 18 años, pero se separaron poco después. En las semanas previas a los asesinatos, Thomas tuvo pensamientos suicidas , bebió mucho y usó medicamentos para el resfriado como droga recreativa . En la cárcel, pocos días después de su arresto, Thomas se sacó uno de los ojos de su órbita. Un jurado rechazó su defensa por demencia y lo condenó a muerte por asesinato capital . En 2008, se quitó el otro ojo y lo ingirió.
A Thomas le diagnosticaron esquizofrenia después de su arresto y su caso ha planteado cuestiones éticas sobre la ejecución de enfermos mentales. El veredicto de su juicio fue confirmado por un tribunal de apelaciones penal estatal en 2008 y por un tribunal de apelaciones federal en 2021. Aunque todavía está condenado a muerte, Thomas se encuentra alojado en una prisión de Texas para reclusos con problemas psiquiátricos. Estaba previsto que Thomas fuera ejecutado el 5 de abril de 2023. El 7 de marzo de 2023, un juez retrasó la fecha de ejecución.
Thomas nació el 17 de marzo de 1983 en el condado de Muskogee, Oklahoma , hijo de Rochelle y Danny Thomas. [1] [2] Tenía cinco hermanos y su madre crió a los niños principalmente sola en Sherman, Texas , que está a 60 millas (97 km) de Dallas . Su madre era alcohólica, tenía depresión y había sido abusada sexualmente. [2] Cuando Thomas era un niño, su casa a menudo no tenía agua corriente, calefacción o electricidad. [1] Otros miembros de la familia de Thomas tenían problemas de abuso de sustancias y violencia. Diez años antes de que naciera Thomas, el marido de la abuela de Thomas mató a tiros a su tío. [2]
A pesar de sus desventajas domésticas, Thomas pareció prosperar durante los primeros años de su vida. Asistió a una iglesia bautista en Sherman. Una ex maestra de escuela dominical describió a Thomas como un niño inteligente y respetuoso, que a menudo respondía sus preguntas antes de que ella pudiera terminar de formularlas. Los familiares dijeron que Thomas era una persona curiosa a la que le gustaba dibujar coches futuristas, así como desmontar y volver a montar coches viejos. [1] Estaba en el programa de superdotados y talentosos de su escuela. [2]
Cuando Thomas tenía alrededor de diez años, su comportamiento cambió. Les dijo a algunos de sus compañeros de escuela que escuchó ángeles y demonios discutiendo en su cabeza. [1] En un momento, dijo que era Raiden , un personaje ficticio del videojuego Mortal Kombat , y pareció ser sincero en su afirmación. [2] Comenzó a beber alcohol y a fumar marihuana , lo que puede haber sido un intento de silenciar las voces que escuchaba. [1] Fue puesto en libertad condicional a los 12 años. [3]
Cuando tenía 13 años, había realizado dos intentos de suicidio cortándose las muñecas. Tuvo una serie de arrestos alrededor de los 15 años, incluido uno por robar un automóvil. Fue puesto bajo vigilancia por suicidio después de desarrollar pensamientos suicidas durante una breve estadía en un centro de detención juvenil, pero no recibió servicios continuos de salud mental después de su liberación. [1]
Después de que Thomas hubiera estado saliendo con Laura Boren (nacida el 7 de noviembre de 1983 [3] ) durante varios años, ella quedó embarazada y dio a luz en agosto de 1999 a un bebé al que llamaron Andre Jr., después de lo cual Thomas abandonó la escuela en noveno grado. Obtuvo un diploma equivalente a la escuela secundaria y trabajó en varios trabajos para poder mantener a Boren y al bebé. Se casó con Boren cuando cumplió 18 años en 2001; ella tenía 17 años. [1] [2] Thomas y Boren vivieron juntos brevemente en la casa de la madre de Thomas. Dos semanas después de casarse, la madre de Thomas los obligó a mudarse de su casa. En ese momento, Boren y su hijo se mudaron con sus padres, mientras que Thomas se mudó con uno de sus hermanos. [2] Boren y Thomas se separaron aproximadamente cuatro meses después de casarse. Más tarde, Boren se mudó con un nuevo novio y tuvieron una hija, Leyha Hughes, en febrero de 2003. [1]
Después de que su matrimonio se rompió, Thomas experimentó delirios y pensamientos suicidas más intensos. Estaba obsesionado con los conceptos apocalípticos del Libro del Apocalipsis y tenía dificultades para mantener un trabajo. [4] Thomas fue acusado de apuñalar a su hermano durante una pelea, pero no fue acusado y su hermano fue internado para recibir tratamiento psiquiátrico. Al vivir solo, Thomas tenía dificultades para mantener pagos los servicios públicos, por lo que Boren comenzó a limitar la cantidad de visitas a su hijo. [2] Tomás había comenzado a creer que su ex esposa era Jezabel y que su hijo era el Anticristo . [5] Pensó que el significado de la vida estaba contenido en un mensaje dentro de las imágenes de un billete de un dólar estadounidense , y dijo que estaba experimentando un déjà vu . A veces se cubría la boca con cinta adhesiva y se negaba a hablar con su familia. [6]
En la primavera de 2004, todavía luchando contra el abuso de alcohol y las dificultades psicológicas de larga data, Thomas comenzó a utilizar recreativamente el medicamento para el resfriado Coricidin . [6] El 5 de marzo, un amigo lo acompañó a una clínica de salud mental, donde Thomas le dijo al personal que se pararía frente a un autobús si no podía hablar con alguien. El personal de la clínica le dijo que debía ir a la sala de emergencias y le pidieron a un juez que preparara una orden de detención de emergencia . Thomas no se presentó en la sala de emergencias ese día. [7]
Aproximadamente tres semanas después, Thomas se apuñaló en el pecho y fue a la sala de emergencias del Centro Médico Texoma en la cercana Denison . Le dijo al personal del hospital que estaba intentando "cruzar al cielo". Cuando se determinó que la herida no ponía en peligro su vida, un médico de la sala de emergencias comenzó a organizar el internamiento psiquiátrico. Mientras se hacían estos arreglos, Thomas salió del hospital. El médico notificó al Departamento de Policía de Denison que Thomas podría ser peligroso, pero aparentemente no tuvieron contacto con Thomas, quien caminó los pocos kilómetros hasta su casa en Sherman. [7]
El 27 de marzo de 2004, dos días después de llegar a la sala de emergencias, Thomas fue al apartamento del tercer piso de Boren y abrió la puerta de una patada. El novio de Boren estaba en el trabajo, pero Boren estaba en casa con sus dos hijos. Thomas la apuñaló mortalmente, le abrió el pecho y le sacó una parte del pulmón, pensando que en realidad le estaba quitando el corazón. Fue al dormitorio que compartían su hijo de cuatro años y la hija de Boren de 13 meses, apuñaló mortalmente a ambos niños y les arrancó el corazón del pecho. [7]
Después de matar a los niños, Thomas se apuñaló tres veces en el pecho. Esperando morir a causa de sus heridas, Thomas fue a la sala y se acostó junto al cuerpo de Boren. Cuando se dio cuenta de que no se estaba muriendo, guardó los órganos de las víctimas en sus bolsillos y caminó hasta su casa. Una vez que regresó a casa, colocó los órganos en una bolsa y la arrojó a la basura. [8] Thomas llamó a los padres de su esposa y dejó un mensaje de voz : [9]
Sherry, este es Andre. Necesito su ayuda, algo malo me está pasando y sigue pasando y no sé que está pasando. Necesito ayuda, creo que estoy en el infierno. Necesito ayuda. Alguien necesita venir y ayudarme. Necesito ayuda urgentemente. Estoy desesperado. Tengo miedo de irme a dormir. Así que cuando recibas este mensaje, pasa por casa, por favor. ¿Hola?
Thomas se entregó en el Departamento de Policía de Sherman y les dijo a los agentes que pensaba que Dios quería que él matara a las víctimas. [1] Dijo que mató a cada víctima con un cuchillo diferente porque pensó que había demonios dentro de las víctimas. Si se permitía que la sangre de las víctimas se mezclara, razonó, entonces los demonios podrían sobrevivir. Thomas fue llevado a un hospital y sometido a una cirugía de tórax. [4]
Cinco días después de los asesinatos, mientras Thomas estaba en la cárcel a la espera de juicio, se quitó el ojo derecho con sus propias manos. [8] Según una fuente, había estado leyendo la Biblia cuando llegó a Mateo 5:29 , que decía: "Si tu ojo derecho te es ocasión de tropiezo, sácatelo". [10] Otra fuente dijo que después de sacarse el ojo, citó Marcos 9:47 : "Y si tu ojo te es ocasión de pecar, sácatelo. Es mejor entrar en el reino de Dios con un ojo que con dos". ojos y ser arrojado al infierno." [11]
Los psicólogos entrevistaron a Thomas para determinar su competencia para ser juzgado y le diagnosticaron esquizofrenia . Declarado incompetente para ser juzgado, fue enviado al Hospital Estatal del Norte de Texas a mediados de junio de 2004. Después de que Thomas pasó 47 días en el hospital, el psiquiatra Joseph Black escribió al tribunal que Thomas tenía psicosis inducida por drogas , diciendo que era competente y que podría intentar exagerar su enfermedad mental al autolesionarse u otro comportamiento aberrante. El abogado defensor RJ Hagood, que estuvo enfermo de pancreatitis durante el juicio, dijo más tarde que lamentaba no haber objetado la introducción de la declaración de Black. [12]
El 15 de febrero de 2005 comenzó el juicio por asesinato de Thomas. Sólo fue juzgado por la muerte de la hija de Boren. Thomas, que es negro y había tenido una relación interracial con Boren, se enfrentó a un jurado compuesto exclusivamente por blancos. En un cuestionario para posibles jurados, tres de los jurados seleccionados y un jurado suplente indicaron que se oponían a que las parejas interraciales se casaran o tuvieran hijos. Un miembro del jurado indicó una oposición vigorosa y señaló: "No creo que Dios tuviera la intención de esto. Deberíamos permanecer con nuestro linaje". [13]
La cordura siguió siendo una cuestión central durante el proceso. El comportamiento de Thomas en la sala del tribunal ha sido descrito como "casi catatónico a veces", y comió dulces Skittles durante su testimonio gráfico. [12] Los abogados de Thomas presentaron una defensa por demencia. El estado dijo que la enfermedad mental de Thomas fue causada o empeorada por el uso de drogas, y citó la ley de Texas que invalida una defensa por demencia si la condición mental fue el resultado de una intoxicación voluntaria. Si bien la defensa dijo que la extirpación de su propio ojo por parte de Thomas demostraba que estaba loco, los fiscales dijeron que el incidente ocular era indicativo de un acto impulsivo más que de locura. [2] Thomas fue declarado culpable de asesinato capital y condenado a muerte. [14]
Después de recibir su sentencia de muerte, Thomas fue enviado a la Unidad Polunsky , la prisión del Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ) que alberga a hombres condenados a muerte. Dijo que seguía escuchando voces y que vio demonios de quince centímetros de alto saliendo de los muros de la prisión y tocando música de la banda Queen . Intentó suicidarse en julio de 2008, esta vez cortándose la parte delantera del cuello con un objeto punzante. La herida requirió ocho puntos. [2]
En octubre de 2008, la Corte de Apelaciones Penales de Texas confirmó la condena de Thomas. [15] En una opinión concurrente, la jueza Cathy Cochran escribió:
Aunque las personas razonables bien podrían diferir sobre las cuestiones de si este solicitante estaba cuerdo en el momento en que cometió estos asesinatos o era competente en el momento en que fue juzgado, esas cuestiones fueron abordadas apropiadamente por la defensa, la fiscalía, el juez de primera instancia y el jurado durante el proceso. el juicio... Este es un caso triste. El solicitante está claramente "loco", pero también está "cuerdo" según la ley de Texas. [9]
El 9 de diciembre de 2008, Thomas se quitó el ojo izquierdo y se lo comió. [16] [17] Thomas dijo que ingirió su ojo para evitar que el gobierno federal de los Estados Unidos leyera sus pensamientos. [2] Fue tratado en un hospital en Tyler y luego transferido a la Unidad Jester IV del TDCJ , que alberga a prisioneros de Texas con problemas de salud mental. El abogado litigante de Thomas dijo que estaba contenta de que Thomas finalmente recibiera la atención psiquiátrica que habían estado solicitando. [18]
A principios de 2020, el caso de Thomas fue llevado ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . La abogada Catherine Carroll dijo que la representación legal original de Thomas fue ineficaz, ya que sus abogados litigantes no objetaron la selección de los tres jurados con un prejuicio contra los matrimonios interraciales. También dijo que el abogado litigante no presentó un relato preciso de los problemas psiquiátricos de larga data de Thomas, no solicitó una audiencia de competencia y presentó a un psiquiatra como testigo experto que no tenía experiencia en casos en los que la enfermedad mental fue supuestamente inducida por drogas. [5] [19] En respuesta a la apelación, los fiscales dijeron que si bien había pruebas que respaldaban la enfermedad mental de Thomas, no estaba loco. [14] En abril de 2021, el Quinto Circuito confirmó el veredicto del tribunal de primera instancia. [20]
El 11 de octubre de 2022, la Corte Suprema denegó la petición de Thomas de un auto de certiorari ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . El juez Sotomayor escribió una opinión disidente, a la que se unieron los jueces Kagan y Jackson , defendiendo la afirmación de Thomas de que su abogado "cayó muy por debajo de un estándar objetivo de razonabilidad" (violando su derecho a un abogado efectivo), y que "el nombramiento de jurados opuestos al matrimonio interracial violó su derechos de la Sexta y Decimocuarta Enmienda " (violando también su derecho a un juicio por un jurado imparcial). [21] La opinión disidente afirma que el abogado de Thomas no utilizó adecuadamente sus ataques perentorios contra múltiples miembros del jurado que claramente mostraron animadversión racial y declararon abiertamente una ofensa hacia el matrimonio interracial. [22]
El caso de Thomas ha planteado dudas sobre las leyes que rigen las defensas por locura, especialmente sobre el concepto de distinguir el bien del mal. La redacción de la ley de Texas fue más favorable a tales defensas hasta 1982, cuando hubo protesta pública tras la absolución de John Hinckley Jr. tras su intento de asesinato de Ronald Reagan . [23] Los políticos han intentado cambios legislativos para codificar la idea de que un acusado cuerdo debe ser aquel que aprecia (en lugar de "sabe") la diferencia entre el bien y el mal. Estos cambios de redacción han sido rechazados varias veces en la legislatura de Texas. [23]
Si bien un acusado absuelto por una defensa de demencia generalmente va a un hospital psiquiátrico y permanece bajo supervisión del tribunal incluso si finalmente es puesto en libertad, la ley de Texas prohíbe a la defensa o a la fiscalía decirle a los miembros del jurado lo que le sucederá al acusado en el caso de tal caso. una absolución. [23] La representante de Texas, Senfronia Thompson, presentó el Proyecto de Ley 1150 de la Cámara de Representantes, que habría incluido el cambio de redacción de "saber" a "apreciar" y habría requerido que los jurados fueran informados de las posibles consecuencias de la absolución para acusados como Thomas, que persiguen una defensa por demencia. . El proyecto de ley quedó pendiente en un subcomité en 2009. [24]
En una publicación de 2015, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos destacó las cuestiones éticas en los casos de Thomas y su compañero condenado a muerte en Texas Scott Panetti , diciendo que "sin tener culpa alguna, son almas atormentadas que sufren de aflicciones devastadoras que los dejan incapaces de pensar y razonar como personas que no están tan afligidas... Ese es un castigo mayor que el que cualquier tribunal puede imponer". [25]
El 11 de noviembre de 2022, se programó la ejecución de Thomas para el 5 de abril de 2023. [26] El 7 de marzo de 2023, el juez de distrito estatal Jim Fallon retrasó la fecha de ejecución, dando a los abogados de Thomas hasta el 5 de julio para preparar una solicitud de competencia. audiencia. [27]