Los hermanos Shoukri son un par de paramilitares leales de Irlanda del Norte . Andre Khalef Shoukri nació en 1977, hijo de un padre egipcio cristiano copto y de una madre norirlandesa . [1] [2] Se alega que asumió el liderazgo de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) del norte de Belfast . En julio de 2003 recibió una sentencia de prisión de dos años por posesión ilegal de un arma y recibió una sentencia de nueve años por varios delitos en 2007. Ihab Shoukri , que era el hermano mayor por tres años, [3] murió en 2008.
Los hermanos eran nativos de la zona de Westland, [4] una zona leal del Ulster de Belfast que forma un área de interfaz con el área republicana irlandesa "Little America", estando los dos lugares divididos por Cavehill Road.
Los hermanos fueron educados en el Lagan College , la primera escuela religiosamente integrada en Irlanda del Norte, y en la Boys' Model School, una escuela secundaria en el norte de la ciudad. [5]
Andre Shoukri, de seis pies de altura y considerado atractivo por su exótico aspecto mestizo, apareció brevemente en la lista de una agencia de modelos de Templepatrick en su juventud. Ambos hermanos, cuando todavía eran adolescentes, se enrolaron en la Compañía K de la Brigada UDA del Norte de Belfast, la sección que cubría la zona de Westland. [5] Pronto fueron apodados "los turcos" y " los pakis " por su apariencia morena. [6]
En junio de 1996, Andre, que entonces tenía 19 años, fue acusado de homicidio involuntario tras participar en una pelea a las puertas de un pub del norte de Belfast, en la que agredió a un tenista católico, Gareth Parker, oriundo de Belfast y residente en Dublín. Parker murió más tarde a causa de sus heridas. Andre fue absuelto del cargo de homicidio involuntario, pero recibió una condena de dos años [3] , tras declararse culpable de lesiones maliciosas e ilícitas [7] .
Cuando fue entrevistado en 2002 por The Irish News , Ihab dijo que no tenía ningún problema en matar católicos y continuó diciendo que no tenía ningún efecto sobre él. [8]
Aunque eran miembros de la Brigada del Norte de Belfast de la UDA, comandada durante mucho tiempo por el "Brigadier Bacardi" Jimbo Simpson , los Shoukri, como muchos de sus contemporáneos, miraban en cambio a Johnny Adair , jefe de la vecina Brigada del Oeste de Belfast de la UDA , como un líder real y trataron de emular su militancia. [6] Ambos estuvieron un tiempo en prisión por extorsión después de exigir dinero con amenazas al dueño de un café y mientras estaban en prisión se hicieron amigos de Adair, quien también estaba encarcelado en ese momento. [5] A medida que el perfil de los hermanos creció en el área, pronto asumieron un papel de liderazgo dentro de su brigada y en 2002 lideraron un golpe interno para expulsar a Simpson e instalar a Andre Shoukri como brigadier del Norte de Belfast . [9] El golpe se llevó a cabo con armas prestadas de Adair y aseguró que, a la edad de 25 años, Shoukri fuera el brigadier más joven en la historia de la UDA. [10]
Bajo el mando de Shoukri, la Brigada del Norte de Belfast participó activamente en los enfrentamientos entre sectas a mediados de 2001 y el grupo fue responsable del asesinato del adolescente Gavin Brett en Glengormley . Brett, protestante, había estado hablando con amigos en la puerta del GAC de St Enda cuando recibió un disparo desde un coche en movimiento; sus agresores supusieron que era católico. El asesinato de Brett fue reivindicado por los " Defensores de la Mano Roja ", un nombre ficticio inventado por Frankie Curry y posteriormente utilizado tanto por la UDA como por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), así como por los compañeros disidentes de Curry. [11] Los Shoukris permanecieron cerca de Adair y lo acompañaron a él y a John White al funeral del miembro de la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF) Stephen Warnock en 2002, un acto visto como provocativo por otros líderes de la UDA, tanto porque creían que Adair esperaba usar la LVF para ayudarlo a tomar el control total de la UDA y también porque Adair había estado difundiendo un rumor de que Jim Gray había asesinado a Warnock en lugar del Comando Mano Roja , que en realidad había sido el responsable. [12] Adair finalmente buscó desafiar a los otros líderes de la UDA, aunque los Shoukris cambiaron de bando a fines de 2002 o principios de 2003 para apoyar la posición dominante contra Adair. [13]
En 2003, Andre Shoukri fue condenado a dos años de prisión por posesión de un arma. [3] Ihab Shoukri sirvió brevemente como brigadier después del arresto de su hermano, aunque su tiempo al mando resultó muy breve después de que él también fuera arrestado, junto con Mo Courtney , por el asesinato de Alan McCullough , un ex miembro de la Compañía C de Johnny Adair que fue asesinado por la UDA después de regresar del exilio en Bolton a pesar de haber recibido garantías de su seguridad por parte del liderazgo de la UDA. [14]
En 2004, Andre Shoukri había regresado como brigadier, después de un breve período de liderazgo de William Borland , y fue uno de los líderes de la UDA que se reunió con el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Paul Murphy , ese año. [3]
Los otros cinco brigadistas de la UDA decidieron expulsar a Andre Shoukri, a su hermano Ihab y a otro asociado en junio de 2006. [3] Se cree que la expulsión de varios de ellos es resultado del compromiso declarado de la organización de alejarse de la actividad criminal y de allanar el camino hacia el desmantelamiento. Se temía que pudiera haber habido otra disputa como la que resultó de casos similares con Johnny Adair y Jim Gray . [3]
Tras presiones y negociaciones con el Grupo de Investigación Política del Ulster (UPRG), y tras una reunión con representantes políticos del gobierno de la República de Irlanda y del gobierno británico , las cosas llegaron a un tenso final cuando la UDA decidió que los hermanos Shoukri y su familia debían abandonar Irlanda del Norte. [1]
El 30 de noviembre de 2007, Andre Shoukri fue condenado a nueve años de prisión en el Tribunal de la Corona de Belfast. [15]
Fue encarcelado por un total de dieciocho cargos, incluido el chantaje y la extorsión de los gerentes de un bar del norte de Belfast [ aclaración necesaria ] a partir de junio de 2004. Otros cargos incluían intimidación y adquisición y uso de propiedad delictiva.
Fue sentenciado junto con otros cuatro hombres: William John Borland (condenado a nueve años por cuatro cargos de chantaje, uno de intimidación y posesión de un arma de fuego); William John Harbinson (condenado a siete años por tres cargos de chantaje, intimidación y posesión de un arma de fuego); Ian Peter Craig (quien admitió haber ayudado e instigado una transferencia de dinero mediante engaño y fue sentenciado a dos años de prisión suspendidos por tres años) y Terry William Harbinson (condenado a siete años por tres cargos de chantaje, intimidación y posesión de un arma de fuego). Una gran presencia policial de veinte oficiales fue colocada afuera del Juzgado 12 donde se estaba viendo el caso, sin embargo no hubo disturbios. [16]
La noche del 22 de noviembre de 2008, la policía encontró en Newtownabbey el cadáver de Ihab Shoukri, que según sus sospechas era el de él . La policía afirmó que la muerte del hombre no era sospechosa y que creía que había muerto por una sobredosis de drogas. [17]
El día del funeral de Shoukri, el 27 de noviembre de 2008, hubo varias alertas de bomba, incluida una en Ballysillan Road, donde se iba a celebrar el servicio religioso. Se descubrió que todas eran falsas alarmas.
En febrero de 2010, la Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento anunció que el "Elemento Paramilitar Shokri" había desmantelado "algunas armas, municiones y artefactos explosivos". También se habían desmantelado armas y municiones en dos ocasiones anteriores. El grupo afirmó que las armas desmanteladas eran todo lo que tenía bajo su control. [18]
Andre Shoukri fue liberado de prisión el 28 de mayo de 2010. [19]
Tras salir de prisión, se instaló en Glengormley , una zona de Newtownabbey controlada por la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA, aunque cercana a su antiguo bastión en el norte de Belfast. Apareció en el norte de Belfast en varias ocasiones poco después de su liberación y fue detenido por la policía, que temía que se desarrollara una lucha de poder dentro de la UDA local. [20]
Sus apariciones públicas incluyeron un evento para conmemorar a los leales muertos en el norte de Belfast celebrado en el Día del Recuerdo de 2011. [21] En 2014, John Bunting, el brigadier de la UDA en el norte de Belfast, fue acusado del intento de asesinato de Shoukri y su socio, John "Bonzer" Boreland . [22]