Andrew Laszlo A.SC (12 de enero de 1926 - 7 de octubre de 2011, húngaro : László András ) fue un director de fotografía húngaro-estadounidense mejor conocido por su trabajo en el clásico cinematográfico de culto The Warriors . Obtuvo nominaciones al Emmy por El hombre sin país en 1973 y la miniserie de televisión Shōgun en 1980.
Nunca creí que fuera alguien especial. Sigo sin creerlo, y nunca creí que a alguien le importara un comino saber quién era yo, de dónde venía, qué hice en las distintas etapas de mi vida y por qué. Estoy convencido de que el mundo funcionaría igual de bien o igual de mal conmigo o sin mí. - Andrew Laszlo, Footnote to History, 2002 [1]
Así comienza una sección del relato de Andrew Laszlo sobre sus primeros años y habla del hombre que sobrevivió a las atrocidades durante ese tiempo y logró mucho en su vida posterior.
Nació con el nombre de László András en 1926 en las cercanías de Pápa , Hungría , la ciudad donde su familia se estableció finalmente cuando Andrew tenía tres años. Hasta que la Segunda Guerra Mundial comenzó a afectar la vida en Hungría, su vida transcurrió relativamente despreocupada y con relativa comodidad, aunque la familia tuvo que mudarse varias veces a viviendas más pequeñas o más grandes según las circunstancias económicas de su padre.
Una de sus muchas experiencias tempranas, una que sirvió como preludio de tragedias posteriores, fue ver el Graf Zeppelin sobrevolando Papa. Cuando el padre de Andrew le preguntó sobre el símbolo pintado en la cola de la aeronave, le dijo que era una esvástica . Eso era todo lo que quería decirle a su hijo en ese momento.
Andrew Laszlo era un ávido nadador y patinador durante sus primeros años escolares y se convirtió en un experto en esgrima en la escuela secundaria. También fue durante esta época cuando comenzó su interés por la fotografía, lo que más tarde lo llevó a abrir una pequeña empresa de impresión de fotografías para sus compañeros de clase.
A finales de los años 30, el padre de Laszlo, Leslie (en húngaro: Laci), fue llamado a filas para servir en el ejército húngaro. Esto arruinó su negocio y obligó a Laszlo a aprender el delicado arte de fabricar pantallas para lámparas para ayudar a mantener a la familia. Fue un emprendimiento exitoso a pesar de que Laszlo todavía era estudiante de secundaria a tiempo completo. Luego, como para todos los demás, la Segunda Guerra Mundial lo puso todo patas arriba.
En junio de 1941, la ciudad húngara de Kassa (hoy Košice en Eslovaquia ) fue bombardeada por aire. Aunque todavía se debaten varias teorías sobre los verdaderos autores, el gobierno húngaro utilizó el incidente como motivo para declarar la guerra a la Unión Soviética . A partir de entonces, Hungría quedó irreversiblemente ligada a las potencias del Eje y, en particular, a Alemania/Hitler. El antisemitismo que llevaba años latente salió a la luz en Hungría. En 1944, una parte de Papa se convirtió en un gueto y todos los judíos fueron obligados a mudarse allí, incluida la familia Laszlo. A principios de junio, Andrew fue obligado a unirse a un campo de trabajo y fue llevado allí en un vagón de ganado del ferrocarril. El 29 de junio, su familia (excepto su hermano, Sándor) fue sacada de Papa y enviada a Auschwitz . Andrew fue llevado luego a otro campo de trabajo en lo que hoy es Rumania y puesto a trabajar colocando vías de ferrocarril . Después de un traslado más a otro campamento, Andrew recibió una última postal de su hermano, Sándor.
Tras un ataque aéreo al campo de trabajo, Andrew desertó y se dirigió a Budapest. Tras una breve estancia en el Parque de la Ciudad (en húngaro: Varosliget), él y cientos de personas más fueron llevados en vagones de carga al campo de concentración de Bergen-Belsen . Era el invierno de 1944. Allí sobrevivió durante meses en una atmósfera de frío, hambre, palizas, asesinatos, infestación de piojos y constantes recordatorios de la muerte. Cerca de cumplir 19 años, vio a su tía Alice en el campo. Ella falleció allí poco después.
En marzo de 1945, con la creciente presión sobre los alemanes en Noruega , Andrew fue enviado al campo de concentración de Theresienstadt . Allí, como miles de personas más, enfermó de fiebre tifoidea . Fue allí donde se reencontró con su padre, a quien creía muerto hacía mucho tiempo. Finalmente, el 8 de mayo de 1945, Theresienstadt fue liberado por el ejército soviético. Como parte de su regreso a la humanidad, Andrew encontró un piano en el campo y le pidió a su compatriota húngaro, el pianista George Feyer , que tocara para los liberadores y los liberados.
A su regreso a Papa, se encontró con que la ciudad era un lugar muy diferente, incluso estaba dirigida por el ejército soviético. Siendo emprendedor, reinició su negocio de fotografía con los soldados rusos como grandes clientes. Después de tomar el examen final, Andrew obtuvo su diploma de escuela secundaria y luego se mudó a Budapest, donde le esperaba un trabajo en la Oficina de Cine Húngara. Desafortunadamente, este trabajo no era muy emocionante y pagaba poco. Andrew se dio cuenta de que tomaría años para que la industria cinematográfica húngara volviera a ser lo que era y no quería esperar tanto. Entonces, regresó a Papa y comenzó a planificar su inmigración a los Estados Unidos a instancias de su tío, George Laszlo, que ya vivía en Nueva York y estaba dispuesto a patrocinarlo. Encontró su camino a Nueva York vía Ulm , Alemania, donde sobrevivió vendiendo cigarrillos estadounidenses (enviados a él por el tío George) a los lugareños. Después de una breve pero obligada parada en Frankfurt , Andrew recibió el derecho a ingresar a los Estados Unidos. Lo hizo el 17 de enero de 1947, al bajar por la pasarela del SS Ernie Pyle, después de que atracara en el lado oeste de Manhattan . Había cumplido 21 años apenas cinco días antes.
A su llegada, Andrew fue acogido por su tío, George Laszlo, pintor, inventor y litógrafo que ya vivía en la ciudad de Nueva York. Andrew se adaptó rápidamente a la vida en Manhattan. Como él mismo declaró en sus propias palabras para el documental Cinematographer Style :
Mi principal objetivo era mantenerme a flote, trabajar y tener suficiente dinero para vivir, aprender el idioma, cuanto antes mejor, porque eso era lo más importante para conseguir trabajo. Y lo más importante, estaba intentando conseguir un trabajo que estuviera relacionado de alguna manera con la fotografía.
Durante un tiempo trabajé en el laboratorio de una empresa que imprimía textiles y papel pintado con un proceso fotográfico. Trabajaba en el cuarto oscuro, como yo decía, para mantener mis dedos en el revelador. En una época trabajé como fotógrafa de bebés puerta a puerta. Tenía una cámara y algunas luces con las que podía realizar el trabajo.
Entonces llegó la mejor oportunidad de mi vida. Fui la primera persona de la ciudad de Nueva York en ser reclutada por el ejército para la Guerra de Corea. Acabé en la escuela de cine del ejército de Estados Unidos, lo cual fue maravilloso. No sólo teníamos todo el equipo, sino que la escuela insistía en que filmáramos películas en 35 mm, día tras día, a miles de metros de distancia y, por supuesto, hacerlo es la mejor manera de aprender.
Cuando salí del ejército fue un poco duro. Era joven y estaba intentando entrar en la industria, lo cual era muy difícil porque no tenía experiencia. Lo intenté todo para conseguir trabajo. De hecho, recurrí a bromas de las que ahora me da un poco de vergüenza hablar. Muchos productores, incluso los más pequeños, me rechazaron; ni siquiera podía pasar de las secretarias. En un momento dado, enviaba currículums impresos a mano en papel de lija para que los recordaran. Enviaba currículums en cartulina para que no los arrugaran y los tiraran a la papelera. Finalmente llegó el momento. Acepté cualquier trabajo que me ofrecieran, siempre que tuviera la oportunidad de estar detrás de una cámara, hacer algo de iluminación, experimentar con lentes, etc. Luego me ofrecieron trabajos mejores y así fue como empecé. Como dije antes, lo importante es perseverar.
Poco antes de su baja del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU ., Andrew se casó con su novia nacida en Nueva York, Ann Granger. Pronto, la familia creció a tres con la llegada de su primer hijo, también llamado Andrew. Con perseverancia, consiguió un trabajo como operador de cámara en The Phil Silvers Show . A esto le siguieron varios otros programas de televisión, incluido Naked City , donde se desempeñó como director de fotografía. Con mayores oportunidades llegó la necesidad de trabajar en ubicaciones de todo el mundo. Resistiendo la tentación de mudarse a Hollywood, Andrew se instaló con su familia en los suburbios de Nueva York, donde llegaron tres hijos más (Jim, Jeffrey y Elizabeth) en rápida sucesión.
Andrew comenzó a trabajar con la personalidad de la televisión Ed Sullivan en 1953 y filmó programas en Portugal , Alaska e Irlanda . En 1959, Ed "secuestró" a Andrew y lo llevó a La Habana , Cuba, con el pretexto de que filmarían un segmento en la República Dominicana . El verdadero objetivo de Ed era hacer una entrevista con Fidel Castro , que acababa de derrocar al gobierno de Fulgencio Batista . Ed, desafortunadamente, no se dio cuenta de que el sistema eléctrico en Cuba no soportaría el equipo de cámara y la iluminación que se usa normalmente en los Estados Unidos. Esto creó enormes problemas técnicos para el equipo con la posibilidad de que el equipo pudiera causar un apagón en todo el vecindario. De alguna manera, el metraje resultó bien, aunque solo pasablemente.
En 1962, a Andrew le ofrecieron su primer largometraje, One Potato, Two Potato , una controvertida película sobre el matrimonio interracial de un hombre negro y una divorciada blanca. En 1966, filmó You're A Big Boy Now de Francis Ford Coppola , con Geraldine Page recibiendo una nominación al Oscar como Mejor Actriz de Reparto. A esto le siguió en 1968 The Night They Raided Minsky's , un musical de gran presupuesto empañado por la muerte a mitad de la producción de Bert Lahr .
El 15 de agosto de 1965, los Beatles tenían previsto dar un concierto en el Shea Stadium de la ciudad de Nueva York. Andrew se enfrentó a esta producción de Ed Sullivan con inquietud y emoción, ya que sería el primer concierto de rock de gran magnitud que se filmaría para la televisión. Incluso con una preparación cuidadosa, el equipo de filmación no estaba preparado para los gritos desgarradores de una audiencia compuesta por 56.000 adolescentes. El sistema de sonido estaba completamente desbordado, por lo que fue necesario doblar gran parte de las pistas de las canciones en posproducción. Sin embargo, y utilizando 14 cámaras distribuidas por el lugar, el equipo logró filmar no solo a los Beatles, sino también a gran parte del público en las gradas y al equipo de seguridad que esperaba que no se desatara una gran estampida. Cuando todo estuvo dicho y hecho, el equipo había grabado más de 200.000 pies de película, de los cuales solo 10.800 llegaron al documental final. Como efecto duradero, la audición de Andrew nunca volvería a ser normal.
En 1979, filmó la película de culto de Walter Hill , The Warriors . Esta película le dio a Andrew la oportunidad de idear varias técnicas cinematográficas, incluida la innovadora iluminación utilizada para tomas del interior de los vagones del metro. En su libro de 2000, "Every Frame a Rembrandt", [2] reflexiona:
Si se hubiera hecho hoy, The Warriors probablemente sería una película completamente diferente. La disponibilidad de películas en positivo y negativo más rápidas y sensibles, más tolerantes, lentes más rápidas en todos los rangos focales, luces más pequeñas y potentes, posproducción electrónica... todo ello se sumaría a técnicas fotográficas diferentes, lo que haría innecesario el mismo ingenio para abordar las dificultades de la cinematografía en 1978.
Al regresar a la televisión, Andrew fue el director de fotografía de la miniserie de cinco partes de la NBC de 1980 Shōgun protagonizada por Richard Chamberlain . Filmada íntegramente en locaciones en Japón , la producción tuvo muchas dificultades, incluido el desafío de la conversación y la dirección con actores y extras que no hablaban inglés. Una anécdota desafortunada pero divertida que Andrew contaba a menudo fue el inicio prematuro de una feroz secuencia de acción en el puerto de Osaka que incluía disparos, extras saltando al agua, bombas explotando y barcos hundiéndose por todas partes. Desafortunadamente, las cámaras no estaban grabando. Toda la escena tuvo que ser filmada nuevamente con un gran costo de tiempo y dinero. Los detalles de este incidente se recuerdan en el libro de Andrew "It's a Wrap". [3]
Su último largometraje, Newsies , filmado en 1991, trataba sobre una huelga de repartidores de periódicos que tuvo lugar en 1899. La película estaba protagonizada por Christian Bale y Robert Duvall . Aunque la película fue un fracaso de taquilla, se convirtió en un musical de culto y se convirtió en un musical teatral en el Paper Mill Playhouse de Nueva Jersey . Se trasladará a Broadway por un tiempo limitado de marzo a junio de 2012.
Con Newsies bajo su tutela, Andrew decidió que era hora de cambiar su enfoque de la producción de cine y televisión a la enseñanza, la pesca con mosca y la carpintería.
Con el negocio del cine a sus espaldas, Andrew dedicó su tiempo a dar conferencias a estudiantes de cine en todo Estados Unidos. Esto le dio la oportunidad de escribir dos libros sobre el arte y la ciencia de la cinematografía. [2] [3] Con un don para contar historias y una gran imaginación, Andrew escribió y publicó varias obras de ficción. The Rat Catcher [4] se publicó en 2004. A Fight of No Consequence [5] apareció en 2006 y trata sobre un ex luchador que intenta regresar al cine. Sus experiencias en Japón mientras filmaba Shogun , lo llevaron a escribir el libro de ficción Banjin " [6] Cuando no estaba dando conferencias o escribiendo, Andrew usaba su tiempo en varios proyectos de carpintería y metalistería. Cuando visitaba su rancho en Montana, a menudo aprovechaba los arroyos y ríos de primera clase para la pesca con mosca en la zona. Por encima de todo, disfrutaba pasar tiempo con su esposa, hijos y nietos. Después de una enfermedad repentina diagnosticada a mitad de año, murió en su casa el 7 de octubre de 2011, en Bozeman, Montana , a los 85 años.
Películas de televisión
Miniserie