Andrew Bell FRSE FRAS (27 de marzo de 1753 - 27 de enero de 1832) fue un sacerdote y pedagogo anglicano escocés que fue pionero en el Sistema de Educación de Madrás [1] (también conocido como "instrucción mutua" o "sistema de seguimiento") en las escuelas. Fue el fundador de Madras College , una escuela secundaria en St Andrews , y ayudó a financiar otras escuelas.
Andrew Bell nació en St Andrews , Escocia , el 27 de marzo de 1753 y asistió a la Universidad de St Andrews , donde obtuvo buenos resultados en matemáticas y filosofía natural, graduándose en 1774. [2]
En 1774 navegó a Virginia como tutor privado y permaneció allí hasta 1781, cuando partió para evitar verse involucrado en la guerra de independencia. Regresó a Escocia, sobreviviendo a un naufragio en el camino, y ofició en la capilla episcopal de Leith . Fue ordenado diácono en 1784 y sacerdote de la Iglesia de Inglaterra en 1785. [2] [3]
En febrero de 1787 partió hacia la India y desembarcó en Madrás , donde permaneció durante 10 años. Se convirtió en capellán de varios regimientos de los ejércitos de la presidencia de la Compañía de las Indias Orientales y dio un curso de conferencias. En 1789 fue nombrado superintendente de un asilo de huérfanos para hijos de oficiales ilegítimos y huérfanos. Afirmó haber visto a algunos niños malabar enseñando el alfabeto a otros dibujando en la arena y decidió desarrollar un método similar, poniendo a los niños brillantes a cargo de los que eran menos brillantes. Se opuso al castigo corporal y utilizó un sistema de recompensas. [4]
En la adaptación de Bell de Madrás, o sistema monitorial como se conoció más tarde, un maestro de escuela enseñaba lecciones básicas a un pequeño grupo de alumnos más brillantes o mayores, y cada uno de ellos luego relacionaba la lección con otro grupo de niños. [5]
Era un hombre cuidadoso y acumuló una riqueza considerable. En agosto de 1796 abandonó la India debido a su salud y publicó un relato de su sistema, que comenzó a introducirse en algunas escuelas inglesas a partir de 1798/99, y se dedicó a difundir y desarrollar el sistema. Se desempeñó como sacerdote en Edimburgo durante un corto tiempo y se casó con Agnes, hija del Dr. George Barclay en diciembre de 1801. Luego fue nombrado rector de la iglesia de Santa María, Swanage en Dorset y estableció allí una escuela para enseñar a trenzar paja a niñas y también utiliza su sistema para enseñar a los bebés. Él y su esposa adoptaron el nuevo descubrimiento de la vacunación contra la viruela y vacunaron con éxito a muchas personas en el distrito. Sin embargo, su matrimonio fracasó y en 1806 se concedió un decreto de separación judicial .
Otro pedagogo, Joseph Lancaster , estaba promoviendo un sistema similar pero no idéntico y sus diferencias se convirtieron en una disputa importante y continua. A diferencia de las escuelas de Bell, las establecidas por Lancaster no estaban comprometidas con la Iglesia de Inglaterra. [7]
Bell recibió un poderoso apoyo de la Iglesia y su sistema fue adoptado en las escuelas del ejército y en la Escuela para Huérfanos del Clero . En 1811 se convirtió en superintendente de la recién formada Sociedad Nacional para la Educación de los Pobres en los Principios de la Iglesia Cristiana, que instaló escuelas utilizando el sistema de Bell. Por sus valiosos servicios fue recompensado con su ascenso a una prebenda de Westminster y a la maestría del Hospital Sherburn , cerca de Durham. En el momento de su muerte se habían establecido 12.000 escuelas en Gran Bretaña y las colonias. El sistema también fue utilizado por la Sociedad Misionera de la Iglesia y otras instituciones. [8]
Bell era un fanático entusiasta de su sistema y un hombre intolerante. Era difícil tratar con él y trabajar bajo él. Sin embargo, siempre se llevó bien con los niños. [9]
Se retiró a Lindsay Cottage en Cheltenham , un hombre rico, a la edad de 75 años y murió en su casa, a los 78 años, el 27 de enero de 1832. Fue enterrado en la Abadía de Westminster con un monumento diseñado y tallado por William Behnes . [10]
Su gran fortuna fue legada casi en su totalidad con fines educativos, pero con lo que muchos consideraron condiciones irrazonables. [11] Además de Madras College , St Andrews, Bell también dejó dinero para escuelas en Inverness (Faraline Park, ahora Inverness Library), Glasgow , Edimburgo , Leith (Commercial Street) y Cupar (ahora llamada Bell Baxter High School , anteriormente Madras). Academia). También se donaron £10.000 a la Royal Naval School .
Su sistema no sobrevivió mucho después de su muerte. Necesitaba una supervisión cercana y entusiasta y clases pequeñas y sólo era realmente útil cuando los fondos eran escasos y los profesores escaseaban. [12]