Aaron Thibeaux " T-Bone " Walker (28 de mayo de 1910 - 16 de marzo de 1975) fue un músico, compositor, letrista y director de banda de blues estadounidense , pionero e innovador del jump blues , el blues de la costa oeste y el blues eléctrico . [1] [2] En 2018, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto número 67 de su lista de "Los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos". [3]
Aaron Thibeaux Walker nació en Linden, Texas. Sus padres, Movelia Jimerson y Rance Walker, eran músicos. Su padrastro, Marco Washington (miembro de la Dallas String Band), le enseñó a tocar la guitarra, el ukelele , el banjo , el violín , la mandolina y el piano. [4]
Walker comenzó su carrera cuando era un adolescente en Dallas en la década de 1920. Su madre y su padrastro eran músicos, y Blind Lemon Jefferson , un amigo de la familia, a veces venía a cenar. [5] Walker dejó la escuela a la edad de 10 años, y a los 15, [3] era un intérprete profesional en el circuito de blues. Inicialmente, fue el protegido de Jefferson y lo guiaba por la ciudad para sus conciertos. [4] En 1929, Walker hizo su debut discográfico con Columbia Records , anunciado como Oak Cliff T-Bone, lanzando el sencillo "Wichita Falls Blues" respaldado por "Trinity River Blues". Oak Cliff es la comunidad en la que vivía en ese momento, y T-Bone es una corrupción de su segundo nombre. El pianista Douglas Fernell tocó el acompañamiento en el disco. [1]
Walker se casó con Vida Lee en 1935; la pareja tuvo tres hijos.
A la edad de 25 años, Walker estaba trabajando en clubes de Central Avenue , en Los Ángeles , a veces como cantante destacado y como guitarrista de la orquesta de Les Hite . [5] En 1940 grabó con Hite para el sello Varsity, pero solo apareció como cantante. [6] Comenzó a tocar la guitarra eléctrica alrededor de 1940. [1]
En 1942, Charlie Glenn, el dueño del Rhumboogie Café , trajo a T-Bone Walker a Chicago para trabajar durante largos períodos en su club. En 1944 y 1945, Walker grabó para el sello Rhumboogie, que estaba vinculado al club, respaldado por la orquesta de Marl Young . [6]
T-Bone Walker actuó en el segundo concierto Cavalcade of Jazz celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, producido por Leon Hefflin Sr. , el 12 de octubre de 1946. Jack McVea , Slim Gaillard , The Honeydrippers , Lionel Hampton y su orquesta, y Louis Armstrong también estaban en el programa. [7] Actuó en el tercer concierto Cavalcade of Jazz celebrado en el mismo lugar el 7 de septiembre de 1947, junto con Woody Herman como maestro de ceremonias, The Valdez Orchestra , The Blenders, The Honeydrippers , Slim Gaillard , Johnny Otis y su orquesta, Toni Harper , The Three Blazers y Sarah Vaughan . [8]
Gran parte de su producción fue grabada entre 1946 y 1948 para Black & White Records , incluida su canción más famosa, " Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just as Bad) " (1947). [1] Otras canciones notables que grabó durante este período fueron "Bobby Sox Blues" (un éxito número 3 de R&B en 1947) [9] y "West Side Baby" (número 8 en la lista de sencillos de R&B en 1948). [10]
A lo largo de su carrera, Walker trabajó con músicos de primer nivel, entre ellos el trompetista Teddy Buckner (por ejemplo, en " Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just as Bad) " [11] [12] [13] ), el pianista Lloyd Glenn , [14] el bajista Billy Hadnott (en el LP Hot Leftovers (1985) [15] y el 78 "Long Skirt Baby Blues"//"Good-Bye Blues" (1947) [16] ), y el saxofonista tenor Jack McVea [17] (en las canciones "Don't Leave Me Baby" [18] y "No Worry Blues" [19] ).
Grabó entre 1950 y 1954 para Imperial Records (con el apoyo de Dave Bartholomew ). El único disco de Walker en los siguientes cinco años fue T-Bone Blues , grabado durante tres sesiones muy separadas entre sí en 1955, 1956 y 1957 y publicado por Atlantic Records en 1959. [20]
A principios de la década de 1960, la carrera de Walker se había ralentizado, a pesar de una enérgica actuación en el American Folk Blues Festival en 1962 con el pianista Memphis Slim y el prolífico escritor y músico Willie Dixon , entre otros. [1] Sin embargo, siguieron varios álbumes aclamados por la crítica, como I Want a Little Girl (grabado para Delmark Records en 1968). Walker grabó en sus últimos años, de 1968 a 1975, para la compañía editorial de Robin Hemingway , Jitney Jane Songs. Ganó un premio Grammy a la mejor grabación de folk étnico o tradicional en 1970 por Good Feelin' , mientras firmaba con Polydor Records , producido por Hemingway, [4] seguido de otro álbum producido por Hemingway, Fly Walker Airlines , lanzado en 1972. [21]
La carrera de Walker comenzó a decaer después de sufrir un derrame cerebral en 1974. [1] Murió en su casa de Los Ángeles de neumonía bronquial después de otro derrame cerebral en marzo de 1975, a la edad de 64 años. [1] [22] Influyó en generaciones de músicos. [23] [24]
Walker fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Blues en 1980 [25] y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987. [22] [26]
Chuck Berry nombró a Walker y Louis Jordan como sus principales influencias. [27] BB King citó haber escuchado la grabación de Walker de "Stormy Monday" como su inspiración para conseguir una guitarra eléctrica. [28] En su autobiografía de 1996, King comentó que cuando escuchó a Walker por primera vez, pensó "Jesús mismo había regresado a la tierra tocando la guitarra eléctrica. El blues de T-Bone llenó mis entrañas de alegría y buenos sentimientos. Me convertí en su discípulo. Y lo sigo siendo hoy. Mi mayor deuda musical es con T-Bone". El pionero del blues-rock solista Lonnie Mack nombró a Walker su principal influencia de guitarra de blues. [29] Walker era admirado por Jimi Hendrix , quien imitó el truco de Walker de tocar la guitarra con los dientes. [5] Steve Miller declaró que en 1952, cuando tenía ocho años, Walker le enseñó a tocar su guitarra detrás de su espalda y también con los dientes. Era un amigo de la familia y un visitante frecuente de la casa familiar de Miller y Miller lo considera una gran influencia en su carrera. [30] [31] "Stormy Monday" era uno de los temas en vivo favoritos de la Allman Brothers Band . La banda de rock británica Jethro Tull versionó "Stormy Monday" de Walker en 1968 para "Top Gear" de John Peel . Eva Cassidy interpretó "Stormy Monday" en su grabación de 1996 Live at Blues Alley .
Según Cleveland.com , Walker puede haber sido el mejor guitarrista de R&B. "Fue pionero del blues eléctrico al convertirse en el primer artista en hacer de la guitarra eléctrica un instrumento solista y una verdadera pieza central de sus impresionantes espectáculos en vivo". [32]
Con Norman Granz ' Jazz en la Filarmónica
Con Jay McShann
Con varios artistas
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