« Mean Old World » es una canción de blues grabada por el músico estadounidense de guitarra eléctrica de blues T-Bone Walker en 1942. [1] Se la ha descrito (junto con el lado B del sencillo) como «la primera grabación importante de blues en guitarra eléctrica». [2] A lo largo de los años ha sido interpretada y grabada por numerosos artistas de blues, jazz y rock and roll .
T-Bone Walker comenzó a interpretar "Mean Old World" cuando estaba con Les Hite and His Orchestra de 1939 a 1940. [3] Después de dejar la banda de Hite, Walker continuó desarrollando y refinando su estilo en el circuito de clubes de Los Ángeles. El 20 de julio de 1942, grabó "Mean Old World" para Capitol Records . [4] La canción fue interpretada en el estilo de blues de la Costa Oeste , con un pequeño combo del pianista Freddie Slack , el bajista Jud DeNaut y el baterista Dave Coleman acompañando a Walker en la voz y la guitarra. "Mean Old World" "mostró el nuevo y ya desarrollado estilo de T-Bones, en el que respondió a sus frases vocales ahumadas y conmovedoras con líneas principales hábiles, punzantes y con inflexiones de jazz en su guitarra eléctrica". [2] Capitol lanzó la canción en noviembre de 1945, con "I Got a Break, Baby", como el tercer disco de una colección de cinco discos de 10 pulgadas "The History of Jazz, Volume 3: Then Came Swing" (Capitol Criterion CE 18). [5] Capitol lo publicó más tarde como sencillo en 1947 (Capitol 15003).
Debido a una prohibición de grabación , T-Bone Walker no volvió a grabar hasta el 10 de octubre de 1944 para el sello Rhumboogie en Chicago. [6] Grabó una variación de "Mean Old World", inicialmente designada "T-Bone Blues No. 2". [6] Cuando Rhumboogie la lanzó en 1946, se tituló "Mean Old World Blues". [6] No presentó la guitarra de Walker de manera tan prominente (el grupo de acompañamiento, la Orquesta de Marl Young, tenía una sección de vientos de cinco piezas) y se sustituyeron algunas letras nuevas. Walker comentó "esos lados no eran tan buenos, no eran tan buenos como los de Los Ángeles más tarde. Eran números de big band, más como lo que grabé con Hite". [7] Sin embargo, los versos iniciales siguieron siendo los mismos:
Este es un mundo viejo y cruel, nena, para vivir solo.
Este es un mundo viejo y cruel, nena, para vivir solo.
Cuando no puedes conseguir a la mujer que amas, sabes que ella está amando a alguien más.
Esta versión anticipaba futuras versiones, en las que se añadirían nuevas letras a las conocidas líneas iniciales. El 14 de diciembre de 1956, Walker grabó otra versión para Atlantic Records que se publicó en el aclamado álbum de 1959 T-Bone Blues . [8] Lo acompaña un pequeño combo con Lloyd Glenn al piano, Billy Hadnot al bajo y Oscar Bradley a la batería. [9]
En octubre de 1952, Little Walter grabó su versión de «Mean Old World» para Checker Records , una subsidiaria de Chess Records . [10] Fue reformulada como un blues de Chicago, con la armónica amplificada de Walter como elemento destacado y varias letras nuevas sustituidas. La canción fue un éxito, alcanzando el puesto número seis en la lista Billboard R&B , donde permaneció durante seis semanas en 1953. [11] Respaldando a Little Walter están los Aces , con los guitarristas Louis y Dave Myers y el baterista Fred Below . [10] La versión de Capitol de T-Bone Walker se lanzó antes de que la revista Billboard o un servicio similar comenzaran a rastrear dichos lanzamientos, por lo que es difícil medir qué versión fue más popular. Little Walter recibió el crédito exclusivo por su grabación.