55°45′N 21°50′E / 55.750, -21.833
El Ducado de Samogitia ( en lituano : Žemaičių seniūnija , en samogitiano : Žemaitėjės seniūnėjė , en polaco : Księstwo żmudzkie ) [1] fue una unidad administrativa del Gran Ducado de Lituania desde 1422 (y desde 1569, un país miembro de la Mancomunidad de Polonia-Lituania ). Entre 1422 y 1441 fue conocido como el Ducado de Samogitia . Desde la década de 1540, el Gran Duque de Lituania también tenía el título de Duque de Samogitia, aunque el gobernante real de la provincia, responsable ante el Gran Duque, era conocido como el Anciano General ( en lituano : Seniūnas ) de Samogitia, que fue autoelegido por la nobleza samogitiana . [2]
El ducado estaba situado en la parte occidental de la actual República de Lituania . Históricamente, tenía acceso al mar Báltico por el oeste y limitaba al norte con el ducado de Curlandia y al sur con el ducado de Prusia . Durante la Edad Media y hasta la última partición en 1795, Samogitia tenía fronteras claramente definidas como ducado de Samogitia. Posteriormente, la zona abarcó la diócesis de Samogitia . Hoy en día, Samogitia es una de varias regiones etnográficas y no está definida administrativamente.
Samogitia es una versión latinizada del nombre Žemaitija , que significa "las Tierras Bajas" en oposición a Aukštaitija para "las Tierras Altas". En la Edad Media , los nombres Samaiten , Samaitae , Zamaytae , Samogitia , Samattae , Samethi se usaban en fuentes alemanas y latinas . Estos, junto con otras variantes Schmudien , Schamaiten (alemán) y Żmudź (polaco), se derivan del lituano Žemaičiai , dial. Žemaitiai / Žemaitei .
El ducado estaba ubicado en lo que hoy son varios condados ( apskritis ) en Lituania: una pequeña parte del condado de Kaunas (Kauno Apskritis), la parte occidental del condado de Šiauliai (Šiaulių Apskritis), el condado de Tauragė (Tauragės Apskritis), el condado de Telšiai (Telšių Apskritis) , la parte norte del condado de Klaipėda (Klaipėdos Apskritis) y el norte parte del condado de Marijampolė (Marijampolės Apskritis).
La mayor parte de Samogitia se encuentra en las tierras altas occidentales. Las tierras bajas a las que hace referencia su nombre se encuentran en la frontera entre Samogitia y Lituania oriental, a lo largo del río Nevėžis .
El Ducado de Samogitia tenía un tamaño de aproximadamente 25.700 kilómetros cuadrados. [3]
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Antes de la formación del Estado lituano, Samogitia estaba gobernada por sus nobles locales. Una crónica menciona a dos duques de Samogitia en 1219 como firmantes del Tratado con Volinia.
Desde la formación del Gran Ducado de Lituania en el siglo XIII, Samogitia fue su territorio dependiente, aunque en ocasiones la influencia del Gran Duque de Lituania fue muy limitada. Durante el gobierno del primer rey lituano, Mindaugas , los samogitianos siguieron una política exterior independiente y continuaron luchando con los Caballeros de la Espada incluso después de que el rey Mindaugas firmara un tratado de paz con ellos.
Samogitia jugó un papel crucial durante 200 años a la hora de detener la expansión de la Orden Teutónica y derrotó a los Caballeros de la Espada en la Batalla de Saule (1236) y a la Orden de Livonia en la Batalla de Skuodas (1259) y la Batalla de Durbe (1260).
En el ambiente de feroces batallas con los Caballeros Teutónicos, los gobernantes lituanos Jogaila y Vytautas cedieron varias veces Samogitia a la Orden Teutónica en 1382, 1398 y 1404. Sin embargo, los Caballeros Teutónicos no tuvieron éxito en subyugar la tierra, y los samogitianos se rebelaron en 1401 y 1409. Después de las derrotas en la Batalla de Grunwald (1410) y las guerras posteriores, en 1422 la Orden Teutónica cedió Samogitia al Gran Ducado de Lituania en virtud del Tratado de Melno .
Los samogitianos fueron los últimos en Europa en aceptar el cristianismo en 1413. Durante la cristianización de Samogitia, ninguno de los clérigos, que llegaron a Samogitia con Jogaila , pudieron comunicarse con los nativos, por lo tanto, el propio Jogaila enseñó a los samogitianos sobre el catolicismo , por lo que pudo comunicarse en el dialecto samogitiano del idioma lituano. [4]
El Gran Duque de Lituania Casimiro Jagellón reconoció la autonomía de Samogitia en el Gran Ducado de Lituania y luego emitió un privilegio al Anciano de Samogitia para elegir a su propio anciano ( starost ) en 1441.
Debido a sus prolongadas guerras con la Orden Teutónica, Samogitia había desarrollado una estructura social y política diferente a la del resto de Lituania. Tenía una mayor proporción de agricultores libres y propiedades más pequeñas que en Lituania oriental.
Al igual que la mayor parte de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , Samogitia sufrió las consecuencias de la invasión sueca de la Mancomunidad (el Diluvio, a mediados del siglo XVII). Su población se redujo de cerca de 400.000 a unos 250.000 habitantes, para luego volver a los 400.000 a finales del siglo XVIII. [5]
Después de la anexión de Lituania por la Rusia Imperial , Samogitia fue incluida en la Gobernación de Vilna (el extremo sur fue separado para la Nueva Prusia Oriental y así sucesivamente); en 1843 fue transferida a la recién establecida Gobernación de Kovno . A principios del siglo XIX, Samogitia fue el centro del renacimiento nacional lituano , que destacó la importancia de la lengua lituana y se opuso a la rusificación y la polonización .
Los ancianos generales de Samogitia (equivalentes de voivodas ) incluían: