En la mitología griega , el Viejo del Mar ( griego antiguo : ἅλιος γέρων , romanizado : hálios gérōn ; griego : Γέροντας της Θάλασσας , romanizado : Yérondas tis Thálassas ) era una figura que podía identificarse como cualquiera de varios -dioses, generalmente Nereo o Proteo , pero también Tritón , Ponto , Forcis o Glauco . Es el padre de Tetis (la madre de Aquiles ). [1]
En el libro 4 de la Odisea de Homero , Menelao le cuenta a Telémaco su viaje de regreso a casa y cómo se ve obligado a buscar el consejo del Viejo del Mar. El Viejo responderá con la verdad a cualquier pregunta que le hagan cuando lo capturen. Sin embargo, capturarlo implica aferrarse a él mientras cambia desconcertantemente de una forma a otra en sus intentos de liberarse de su interrogador. El tenaz Menelao logra aferrarse al escurridizo dios a lo largo de todas sus transformaciones y, en el curso del siguiente interrogatorio, puede obtener una respuesta a su pregunta sobre si el padre de Telémaco, Odiseo, todavía está vivo.
Simbad el Marino se encontró con el monstruoso Viejo del Mar ( árabe : شَيْخ الْبَحْر , romanizado : Šayḵ al-Baḥr ) en su quinto viaje. Se dice que el Viejo del Mar en los cuentos de Simbad engañó a un viajero para que lo dejara montar sobre sus hombros mientras el viajero lo transportaba a través de un arroyo. Sin embargo, el Viejo no lo soltó, obligando a su víctima a transportarlo a donde quisiera y permitiéndole poco descanso. Todas las víctimas del Viejo finalmente murieron a causa de este miserable trato, ya que el Viejo se las comía o las robaba. Sin embargo, Simbad, después de emborrachar al Viejo con vino, pudo sacudírselo de encima y matarlo. [2]
El poema narrativo King Jasper de Edwin Arlington Robinson hace alusión al Viejo del Mar. [3] En la tercera parte del poema, el Rey Jasper sueña con su difunto amigo Hebron (a quien Jasper traicionó) cabalgando sobre su espalda . "Aún no puedes caer, y yo cabalgo muy bien", le dice Hebron a Jasper. "Si tan solo pudiéramos ver el agua, / Diríamos que yo soy el Viejo del Mar, / Y tú Simbad el Marino". Hebron luego se convierte en oro (un símbolo de la motivación de Jasper para traicionarlo) y convence a Jasper de saltar a través de un barranco con el pesado y dorado Hebron sobre su espalda.
El Viejo del Mar también aparece en la poesía del poeta antillano Derek Walcott . En un artículo de 1965, "La figura de Crusoe", [4] en el que habla sobre el poema "Diario de Crusoe", Walcott señala:
No es el Crusoe que usted reconoce. Lo he comparado con Proteo, esa figura mitológica que cambia de forma según lo que necesitemos que sea. Tal vez mi mitología esté equivocada. Sin embargo, también estoy invocando, en la combinación de Crusoe y Proteo, al Viejo del Mar con quien luchó un héroe mitológico. El Crusoe comercial da su nombre a nuestros folletos y hoteles. Se ha convertido en propiedad de la Junta de Turismo de Trinidad y Tobago, y aunque es el mismo símbolo que utilizo, debe permitirme que lo haga variado, contradictorio y tan cambiante como el Viejo del Mar. ... Mi Crusoe, entonces, es Adán. Cristóbal Colón, Dios, un misionero, un vagabundo y su intérprete, Daniel Defoe.
Haciendo referencia a las figuras de Adán, Cristóbal Colón y Viernes en sucesión, el narrador del poema comenta: "Todas las formas, todos los objetos se multiplicaron a partir de su Proteo,/ nuestro océano;/ en la infancia, su vejez abandonada/ era como la de un dios".