Ampeg ("clavija amplificada") [1] [2] es un fabricante mejor conocido por sus amplificadores de bajo .
Originalmente establecido en 1946 en Linden, Nueva Jersey por Everett Hull y Stanley Michaels como "Michael-Hull Electronic Labs", hoy Ampeg es parte del Yamaha Guitar Group. Aunque se especializa en la producción de amplificadores de bajo , Ampeg ha fabricado anteriormente amplificadores de guitarra , pastillas e instrumentos, incluidos contrabajos , bajos y guitarras eléctricas . [3]
Everett Hull (nacido como Charles Everitt Hull), un pianista y bajista de Wisconsin que trabajaba con el líder de la banda Lawrence Welk en Chicago, había inventado una pastilla para contrabajo en un esfuerzo por amplificar su instrumento con más claridad. El diseño de Hull colocó un transductor encima de una clavija de soporte dentro del cuerpo de su instrumento, lo que inspiró a su esposa Gertrude a nombrar el invento "Ampeg", una versión abreviada de "clavija amplificada". El 6 de febrero de 1946, Hull presentó una solicitud de patente para su "medio amplificador de sonido para instrumentos musicales de cuerda de la familia del violín", por la que se le concedió la patente estadounidense 2.430.717 al año siguiente. Los Hull se mudaron a Nueva Jersey y Everett conoció al ingeniero eléctrico y técnico de amplificadores Stanley Michael, que vendía un amplificador de bajo de su propio diseño, que pronto pasó a llamarse Michael-Hull Bassamp. En 1946, fundaron Michael-Hull Electronic Labs en Newark, Nueva Jersey, para vender sus dos productos. Michael dejó la compañía en 1948, dejándola en manos de Hull, quien la trasladó al año siguiente a la calle 42 en Manhattan, encima del New Amsterdam Theatre , y la rebautizó como "The Ampeg Bassamp Company".
Michael-Hull hizo un anuncio en la revista DownBeat , enumerando a bajistas como Chubby Jackson y Johnny Frigo como patrocinadores. Además, Eddie Safranski firmó con Michael-Hull para promocionar los productos Ampeg y recibió un pago de regalías por los equipos vendidos por su influencia. Después de la partida de Michael, Hull continuó aprovechando las conexiones con músicos conocidos para aumentar el conocimiento de sus productos dentro de la comunidad de jazz de Nueva York; La nueva ubicación de Ampeg entre el Carnegie Hall , los estudios NBC en 30 Rockefeller Plaza y el Paramount Theatre ayudó a establecer relaciones con bajistas como Oscar Pettiford , Joe Comfort , Amos Milburn y Don Bagley .
En 1955, el músico y electricista local Jess Oliver visitó las oficinas de Ampeg para comprar una clavija amplificada y, al realizar él mismo la instalación fácilmente, Hull le ofreció un trabajo. Oliver no se unió a Ampeg a tiempo completo hasta 1956, el mismo año en que el nombre de Ampeg se simplificó a "The Ampeg Company". En 1959, la empresa se constituyó como "The Ampeg Company, Inc.", con Everett Hull como presidente, Gertrude Hull como secretaria y Jess Oliver como vicepresidente. [4]
En 1960, Ampeg presentó el B-15, un amplificador combo de bajo con una innovadora función abatible, inventado y patentado por Oliver. El B-15 fue el primero de la serie Portaflex de la compañía y después se convirtió en el amplificador de estudio preferido de músicos de sesión como James Jamerson y Chuck Rainey . El B-15 y sus variantes posteriores se convirtieron en el amplificador de bajo más grabado de la historia. [5] [6] En 1963, el negocio de la serie Portaflex había crecido hasta representar el 44% de las ventas de amplificadores de Ampeg. En 1962, Ampeg presentó el Baby Bass con cuerpo de plástico , un bajo eléctrico vertical compacto creado a partir del bajo Zorko, cuyo diseño Ampeg había adquirido de los hermanos Dopera , [7] junto con una pastilla única diseñada por Oliver y patentada por Ampeg.
En 1962, Ampeg y sus 40 empleados se mudaron a una nueva planta de fabricación en Linden, Nueva Jersey. Con 8.000 pies cuadrados, era tres veces más grande que su casa anterior. En junio del año siguiente, después de continuas luchas para satisfacer las demandas de producción y mantener el flujo de caja, Ampeg anunció una oferta inicial de acciones y se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa . En 1964, Ampeg tenía 100 empleados y necesitaba más espacio, por lo que se mudó a un espacio más grande a una cuadra de distancia.
La combinación de la creciente popularidad del rock and roll y el cambio de los bajistas del contrabajo al bajo eléctrico durante este tiempo planteó un desafío para el negocio principal de Ampeg. Los anuncios de la compañía continuaron presentando destacados artistas de música clásica, jazz y country, pero con una notable ausencia de artistas de rock, y Hull se esforzó por minimizar las visitas de músicos de rock a las instalaciones de Ampeg. El disgusto de Hull por la música rock and roll se vio agravado aún más por el éxito del principal competidor de Ampeg, Fender , que continuamente superaba a Ampeg en ventas generales. [3] Durante la década de 1960, los amplificadores Ampeg fueron diseñados para un "sonido limpio y sin distorsiones", y Hull dijo "nunca haremos nada para el rock 'n' roll". [8]
La empresa siguió experimentando problemas de crecimiento: en octubre de 1966, con 200 empleados y 40.000 pies cuadrados de espacio, la capacidad de producción de Ampeg había aumentado a 350.000 dólares al mes, pero tenía 3,5 millones de dólares en pedidos pendientes de cumplimiento. [ cita necesaria ] En medio de las luchas de la empresa relacionadas con el crecimiento y la fabricación, así como de desacuerdos con Hull, Oliver renunció a Ampeg. Hull comenzó a buscar compradores potenciales para la empresa.
En septiembre de 1967, Ampeg se convirtió en una subsidiaria de Unimusic Inc. cuando el grupo inversor recién formado adquirió una participación mayoritaria de Ampeg. Unimusic estaba formada por inversores interesados en capitalizar oportunidades en el mercado de equipos musicales altamente fragmentado de la época, no muy diferente de CBS (que era propietaria de Fender y Rhodes ), o más tarde de Norlin (que era propietaria de Gibson Guitars , Lowrey y Moog Music ). [9] Si bien Hull permaneció como presidente de Ampeg, Unimusic había comprado la empresa con la intención de utilizarla como punto de partida para el cambio. Después de un año de conflicto entre Hull y Unimusic, Hull presentó su renuncia el 3 de octubre de 1968. [4] Unimusic presentó un logotipo de Ampeg rediseñado y una nueva serie de anuncios dirigidos al mercado del rock. En un esfuerzo por establecer una presencia de Ampeg en mercados musicales clave, Ampeg abrió oficinas regionales: en Chicago; en Nashville, cerca del Auditorio Ryman ; y en el Hollywood Palladium de Hollywood. [ cita necesaria ]
El ingeniero jefe de Ampeg, Bill Hughes y Roger Cox, con el aporte de Bob Rufkahr y Dan Armstrong (un guitarrista de sesión de Nueva York y experto en guitarra contratado como consultor), estaban desarrollando lo que Cox imaginó como el "amplificador de bajo más grande y desagradable que el mundo había visto jamás". .” Los Rolling Stones anticiparon el uso de amplificadores Hiwatt DR-103, como durante su concierto en Hyde Park de 1969 , que trajeron de Inglaterra. Su road manager, Ian Stewart , se puso en contacto con Rich Mandella en la oficina de Ampeg en Hollywood, y Rich hizo arreglos para que la banda usara cinco prototipos de cabezales amplificadores de este nuevo modelo de alto rendimiento. Estos emplearon un diseño de 14 válvulas para generar 300 vatios de potencia en una época en la que la mayoría de los amplificadores de válvulas generaban menos de 100. Los Rolling Stones llevaron estos prototipos y a Mandella de gira, tocando todas las guitarras y bajos a través de ellos durante toda la gira. Después de la gira, Ampeg puso el diseño en producción como SVT y lo presentó en el Salón NAMM de 1969. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Después de que Armstrong y su técnico de amplificadores Tom Duffy comenzaran a modificar los parches de bajo B-25 para guitarra de rock, el equipo de diseño responsable del SVT creó la serie V, introduciendo los parches V-3, V-2 y V-4, VT-22 y Combos VT-40 en 1970. Los V-2, V-4 y V-22 fueron adoptados por guitarristas de alto perfil como Ron Wood y Keith Richards ; ambos usarían cabezales y cabinas Ampeg SVT hasta 1981, cuando reemplazaron los SVT con amplificadores Mesa Boogie Mark I y Coliseum 300.
Armstrong diseñó una guitarra y un bajo de plástico transparente para Ampeg. La guitarra fue utilizada por Keith Richards con The Rolling Stones durante las mismas giras de 1969, 1970 y 1971 y algunos de los primeros shows de la gira de 1972, y la versión de bajo de Bill Wyman en la gira de 1972 y algunos de los shows de la gira de invierno de 1973. En 1971, alegando falta de compensación por sus contribuciones a los amplificadores de la serie V, Armstrong dejó Ampeg y se negó a renovar el acuerdo que le permitía fabricar su guitarra y su bajo. [dieciséis]
En 1971, Ampeg fue adquirida por Magnavox , [17] [18] que era propietaria del fabricante de instrumentos musicales Selmer , pero era más conocida por sus televisores, radios y componentes de alta fidelidad. Al año siguiente, Magnavox disolvió la constitución de Ampeg y trasladó la dirección de Ampeg a las oficinas de Selmer-Magnavox en Elkhart, Indiana. En 1974, en medio de luchas económicas y excedentes de capacidad de producción, Magnavox cerró la planta de Ampeg en Linden y trasladó la producción a una parte de una fábrica de electrónica de Magnavox allí. En 1978, el diseñador de SVT, Bill Hughes, dejó la empresa.
En 1980, Ampeg fue adquirida por Music Technology, Inc. (MTI), un mayorista especializado en amplificadores de Japón y teclados de Italia que buscaba expandirse. Bajo la dirección de MTI, se crearon prototipos de amplificadores de las series SVT y V para su producción en Japón (aunque las series V nunca se produjeron). MTI también presentó cinco nuevos amplificadores de estado sólido y seis nuevos amplificadores de válvulas para Ampeg, y una serie de pedales de efectos. Pero después de problemas de producción y ventas deficientes, MTI se declaró en quiebra unos años más tarde. [ ¿cuando? ]
En 1986, St. Louis Music (SLM) adquirió los activos de Ampeg, [17] incluidos los derechos sobre el nombre y todo el inventario restante de MTI. SLM convirtió los cabezales V5 sobrantes en SVT-100 y se propuso recrear el SVT, reservando una sala en SLM Electronics para un proyecto de desarrollo intensivo . Trabajando a partir de dibujos originales de SVT y pedidos de compra de piezas de 1969, el equipo creó una serie de 500 amplificadores en 1987, denominados amplificadores SVT-HD de edición limitada. [19] Luego, SLM restableció la fabricación de Ampeg en su fábrica de Borman Avenue en St. Louis, presentando catorce nuevos amplificadores de guitarra y bajo Ampeg y el amplificador de bajo más grande del mundo en el NAMM Show de verano de 1987. [ cita necesaria ]
En 2005, LOUD Technologies Inc. compró St. Louis Music y sus marcas, incluidas Ampeg [17] y amplificadores Crate , finalizando su producción en las instalaciones de Yellville, Arkansas en marzo de 2007, subcontratando la fabricación de amplificadores a fabricantes contratados en Asia. [18]
En mayo de 2018, tras la compra de Loud Technologies Inc. por Transom, Yamaha Guitar Group, Inc. adquirió la marca Ampeg de la reestructurada LOUD Audio LLC por Yamaha Guitar Group, Inc. [20] [21]
La actual empresa Ampeg es conocida principalmente en el campo de los amplificadores de bajo . [22] También tienen una línea de amplificadores de guitarra y una nueva versión de la guitarra y el bajo de Dan Armstrong . [23]
Ampeg posee seis patentes estadounidenses bajo la marca Ampeg. [20]
A finales de la década de 1950, Jess Oliver inventó [3] un amplificador combinado con un chasis que podía invertirse y colocarse dentro de la caja del altavoz para proteger los tubos de vacío . Este amplificador combinado de bajo se introdujo en 1960 como Portaflex y siguió siendo una opción popular durante la década de 1960.
En 1961, Ampeg se convirtió en la primera empresa en incorporar reverberación (reverberación) en un amplificador con su Reverberocket , que precedió al amplificador Vibroverb de Fender en casi dos años. [25] A pesar del disgusto de Hull por el rock and roll y su resistencia a la distorsión, el Reverberocket empleaba válvulas de potencia tipo 6V6 que sonaban "Fendery" y se rompían de una manera que los músicos de rock and roll podían usar. [26]
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Durante la década de 1960, Ampeg sólo produjo amplificadores combinados de potencia bastante baja . Los conciertos de rock se estaban volviendo cada vez más importantes y se necesitaban amplificadores más grandes. En 1969, el ingeniero jefe de Ampeg, Bill Hughes, diseñó el circuito de tecnología Super Valve para el amplificador del mismo nombre. Con un peso de 39 kg (85 lb), el Ampeg SVT proporcionaba 300 vatios de potencia RMS, considerablemente más que la mayoría de los otros amplificadores de bajo de la época. La alta potencia nominal convirtió al SVT en un candidato para su uso en lugares más grandes. El SVT tuvo un uso generalizado entre los artistas de rock en la década de 1970 y muchos todavía lo consideran el amplificador de bajo de referencia estándar mundial. El SVT-VR (Vintage Reissue) es casi idéntico en diseño y construcción y lo más parecido a cualquiera de los modelos SVT originales producidos por Ampeg.
A mediados de la década de 1990, SLM lanzó varios amplificadores de guitarra con el nombre de Ampeg. Algunos de ellos, la "Serie Diamond Blue", usaban los nombres de modelos Ampeg antiguos (como Jet y Reverberocket) y presentaban la cubierta de tablero de ajedrez de color azulado asociada con los amplificadores Ampeg de la década de 1960. Sin embargo, los diseños de circuitos de estos amplificadores eran nuevos. El amplificador de bajo Portaflex fue reeditado, con actualizaciones destinadas a hacerlo más atractivo para los bajistas modernos.
La serie Ampeg GVT, introducida alrededor de 2010, es una serie de amplificadores de válvulas construidos en Corea del Sur que emplean el circuito de tono Baxandall . [27] [ jerga ]
Ampeg también fabricó (o había fabricado para ellos) líneas de instrumentos extravagantes pero distintivos para complementar sus amplificadores.
Baby Bass , introducido alrededor de 1962, era un bajo eléctrico con un mástil de madera de tamaño completo y un cuerpo de plástico Uvex del tamaño de un violonchelo. El diseño fue comprado a Zorko, rediseñado por Jess Oliver y fabricado en una esquina de la fábrica de Ampeg en Linden, Nueva Jersey . Apareció en la lista de precios de Ampeg hasta aproximadamente 1970, aunque era popular sólo entre los bajistas de bandas latinas y de salsa . [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1960, Burns of London producía guitarras y bajos de la marca Ampeg . Estos instrumentos no se vendieron bien porque los costos de importación los hacían demasiado caros en comparación con las Fender y las Gibson. La compra de Burns por parte de Baldwin en 1965 puso fin a la asociación con Ampeg.
En 1966, Ampeg presentó su línea casera de " Bajos Horizontales " de larga escala (también conocidos como bajos "scroll" o "f-hole"), tanto con trastes como sin trastes (con fama de ser el primer bajo eléctrico sin trastes de producción) [ cita necesaria ] . Algunos con cuerpos diferentes se produjeron como el " Devil Bass " con cuernos distintivos, pero el circuito era idéntico. Originalmente usaban un transductor debajo del puente, pero fueron rediseñados alrededor de 1968 para usar una pastilla magnética convencional. Al mismo tiempo, también se produjeron bajos con y sin trastes de escala corta, con pastillas magnéticas. [28]
En 1969, los bajos horizontales fueron reemplazados por guitarras y bajos "transparentes" diseñados por Dan Armstrong , con cuerpos tallados en plástico acrílico incoloro . [29] [30] Los cuerpos transparentes contribuyeron a un soporte prolongado pero eran pesados. Las guitarras incorporaban pastillas deslizables que el usuario podía cambiar y los bajos de escala corta utilizaban dos bobinas apiladas con un potenciómetro [ jerga ] "pan" para una amplia gama de tonos. La producción de los instrumentos "transparentes" finalizó en 1971, cuando Armstrong dejó la empresa.
A mediados de la década de 1970, Ampeg tenía una línea de guitarras y bajos de fabricación japonesa bajo el nombre "Stud". Las guitarras incluían Stud , Heavy Stud y Super Stud , y los bajos incluían Big Stud y Little Stud . Los Studs eran imitaciones de instrumentos populares de Fender y Gibson (aunque las copias de Fender lucían clavijeros de guitarra y bajo de 3/3 y 2/2 bastante incongruentes). Algunos de los instrumentos Stud estaban mal construidos (por ejemplo, los cuerpos y mástiles de madera contrachapada del Little Stud), mientras que otros tenían características de buena calidad (por ejemplo, los herrajes chapados en oro del Super Stud).
En 1971, Ampeg fue adquirida por Magnavox , lo que llevó a un acuerdo de distribución con la empresa sueca de guitarras Hagström . En 1975, Ampeg y Hagström colaboraron para desarrollar su primer híbrido guitarra/sintetizador utilizando el contacto de las cuerdas en los trastes como interruptores eléctricos: En 1976 se lanzó el Swede Patch 2000 , que requería pedales Ampeg Patch 2000 y un sintetizador externo ( Steiner- Parker Microcon fue diseñado para ello). [31]
Ampeg también produjo pedales de efectos, incluidas unidades de reverberación independientes en los años 60, el Scrambler ( distorsión ) de 1969 (un resurgimiento del interés resultó en la reedición de un Scrambler actualizado en 2005 junto con el Sub-Blaster ( octavo ) que produjo una nota uno. octava abajo), el Phazzer ( phaser ) de mediados a finales de los 70, y una línea de nueve pedales de efectos producidos en Japón a mediados de los 80.
También había accesorios de la marca Ampeg que incluían cubiertas, púas, cuerdas, correas, pulidor, así como dos amplificadores de práctica, el Sound Cube y el Buster (un clon de Pignose ). Actualmente, Ampeg ofrece principalmente fundas, algo de ropa exterior y algunos otros accesorios con su logo.
A mediados y finales de la década de 1990, Ampeg reeditó el Baby Bass, el Horizontal Bass, [3] y los instrumentos "See-Through", así como instrumentos de madera basados en el diseño "See-Through".
![Amplificador de bajo con transistores BT-15 (1966/1967)[24]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5e/Ampeg_B15_Bass_Amp.jpg/1280px-Ampeg_B15_Bass_Amp.jpg)
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