Una amistad entre personas del mismo sexo es una relación platónica entre dos personas no relacionadas de distinto sexo o género . Existen varios tipos de amistades entre personas del mismo sexo , todas definidas por si cada parte siente o no una atracción romántica por la otra, o percibe que la otra está interesada. Se han desarrollado algunas teorías para explicar la existencia de tales amistades. Se han realizado investigaciones sobre por qué los hombres y las mujeres inician estas relaciones, cómo las perciben los demás, las implicaciones para los niños con amistades entre personas del mismo sexo, entre otros. Las amistades entre personas del mismo sexo también pueden crear problemas para los involucrados si uno o ambos tienen o alguna vez tuvieron sentimientos románticos por el otro. [ cita requerida ]
Las amistades entre personas del mismo sexo desempeñan un papel importante en las relaciones sociales tanto de hombres como de mujeres. Pueden ser causa de complicaciones debido a la posibilidad de que surjan interacciones románticas o sexuales. [1] Monsour define una amistad entre personas del mismo sexo como una "relación voluntaria, no familiar y no romántica entre una mujer y un hombre en la que ambos individuos etiquetan su asociación como una amistad". [2] Sin embargo, el hecho de que estas amistades se etiqueten como "no románticas" no significa que no tengan un trasfondo romántico o sexual.
Guerrero y Chávez sugieren que existen cuatro tipos de amistades entre personas del mismo sexo: romance mutuo, estrictamente platónica, deseo de romance y rechazo del romance. [1] En una amistad entre personas del mismo sexo con "romance mutuo", uno de los participantes desea una relación romántica con el otro individuo y cree que el otro individuo desea lo mismo. En las relaciones "estrictamente platónicas", el individuo cree que el otro simplemente quiere ser sólo amigos platónicos sin pensar en el romance. En una amistad entre personas del mismo sexo con "deseo de romance", un individuo quiere que la amistad se convierta en una relación romántica pero no cree que el otro individuo quiera una relación romántica. En una relación entre personas del mismo sexo con "rechazo de romance", un individuo no quiere que la relación se vuelva romántica, pero cree que su amigo sí. [1] Cada uno de estos estilos de amistad se basa en los objetivos y el punto de vista del individuo. Otras teorías e investigaciones discuten las causas y los beneficios de las amistades entre personas del mismo sexo.
Bleske-Rechek et al. teorizan que las amistades entre personas del mismo sexo son parte de las estrategias de apareamiento evolucionadas de los humanos . Las estrategias de apareamiento actuales motivan inconscientemente a los individuos a entablar amistades entre personas del mismo sexo porque les da más oportunidades de aparearse. Como resultado, los individuos dentro de estas amistades entre personas del mismo sexo a menudo desarrollan atracción hacia el otro individuo, incluso cuando esa atracción es completamente involuntaria. [3] Esta teoría evolutiva predice que las amistades entre personas del mismo sexo son formadas por hombres para el acceso sexual y por mujeres para protección. [4] Esto demuestra una forma en la que las amistades entre personas del mismo sexo sirven, en parte, como una estrategia de adquisición de apareamiento a largo plazo. Tener más oportunidades de aparearse es una ventaja evolutiva, sin embargo, sentirse atraído por un amigo del mismo sexo crea consecuencias sociales negativas. Esto es especialmente cierto para los adultos más jóvenes que se sienten atraídos por un amigo del mismo sexo, porque estas personas reportan menos satisfacción en su relación romántica actual. Además, los adultos de mediana edad tienden a nominar la atracción hacia sus amigos del mismo sexo como algo más negativo que positivo. [3]
Además, la teoría del aprendizaje social predice que si las amistades entre personas del mismo sexo son resultado del deseo de acceso y protección sexual, esto se debe a que están imitando a otras amistades entre personas del mismo sexo. La mayoría de los programas de televisión y películas populares sugieren que el objetivo de formar amistades entre personas del mismo sexo es una relación romántica. Las personas aprenden de las amistades que ven en la cultura popular y modelan su comportamiento a partir de ellas.
La preferencia por las relaciones entre personas del mismo sexo es una norma social que se enseña a los niños desde una edad temprana. Esta norma homosocial fomenta las amistades entre personas del mismo sexo desde una edad temprana, lo que determina cómo los adolescentes ven y evalúan las amistades entre personas del mismo sexo. [5] Las reglas respaldadas culturalmente sobre las amistades y el género influyen en la formación de relaciones interpersonales. Por esta razón, las ideas sobre la amistad entre personas del mismo sexo pueden variar de un lugar a otro. Si bien las diversas culturas ven las relaciones entre los géneros de manera diferente, los estudios han demostrado que parecen existir ideales similares para la amistad en todo el mundo en áreas como Estados Unidos, Europa y Asia Oriental. [6] Además, las definiciones de amistad entre personas del mismo sexo que dan los adolescentes coinciden estrechamente con las definiciones dadas por los adultos, lo que sugiere que los niños desarrollan percepciones sobre el tema imitando las opiniones de los adultos en sus vidas. [7]
Durante la adolescencia, comienza a formarse una distinción entre las relaciones románticas y las amistades platónicas, que está influenciada por la experiencia personal, así como por la exposición a los medios de comunicación y la cultura popular. Los adolescentes aprenden de las representaciones del romance en la televisión y basan sus propias relaciones en estas representaciones. [7] Los medios de comunicación populares romantizan y sexualizan las interacciones entre personas de sexos opuestos, lo que conduce a una expectativa cultural de atracción sexual en las amistades cruzadas. Esta concepción común lleva a un pequeño porcentaje de la población a creer que los hombres y las mujeres no pueden existir en amistades exclusivamente platónicas. [6]
Kim Elsesser y Letitia Anne Peplau descubrieron que el entorno laboral profesional y una mayor conciencia sobre el acoso sexual pueden obstaculizar la formación de amistades entre personas del mismo sexo. La barrera entre hombres y mujeres que forman amistades entre personas del mismo sexo en el lugar de trabajo profesional se denomina "mampara de cristal" debido a sus similitudes con el techo de cristal , que impide que las mujeres alcancen los niveles más altos de liderazgo de las corporaciones. La mampara de cristal perjudica a las mujeres que trabajan en lugares de trabajo predominantemente masculinos porque las mujeres tienen menos oportunidades de establecer contactos. La mampara de cristal es el resultado del temor a que la amabilidad hacia un amigo del mismo sexo sea malinterpretada por el amigo y los compañeros de trabajo como un interés romántico o sexual, que el humor pueda ser percibido como acoso sexual por amigos del mismo sexo y que los temas de conversación puedan ser percibidos como ofensivos por amigos del mismo sexo. [8]
Cuando los compañeros de trabajo u otras terceras partes ven una amistad entre personas del mismo sexo en el lugar de trabajo como algo romántico, esta relación suele ser vista de forma negativa, lo que perjudica tanto al trabajador como a la trabajadora. [ cita requerida ] Esta preocupación se vuelve especialmente frecuente cuando se trata de amistades entre personas del mismo sexo entre superiores y subordinados. Es más probable que esta relación pueda ser malinterpretada, ya que a menudo se puede ver que el subordinado, generalmente una mujer, está tratando de hacer avances para avanzar en su carrera. [8]
El acoso sexual también puede obstaculizar el desarrollo de amistades entre personas del mismo sexo. Es una práctica habitual en las empresas y organizaciones tener políticas contra el acoso sexual y realizar capacitaciones al respecto. [9] Debido a esta mayor conciencia de los casos de acoso sexual, muchas personas se alejan de las amistades entre personas del mismo sexo, ya que a veces pueden ser malinterpretadas por la persona del sexo opuesto o los espectadores como acoso sexual. En el estudio realizado por Elsesser y Peplau, se afirmó que la mayoría de los hombres entrevistados en su estudio a menudo piensan en los temas de conversación antes de iniciar una conversación con compañeras de trabajo, por temor a que sus comentarios se malinterpreten como acoso sexual. [8] En los casos de tales acusaciones erróneas, muchos preferirían evitar la posibilidad de tal situación evitando el desarrollo de amistades entre personas del mismo sexo en lugar de lidiar con los posibles conceptos erróneos.
Además, se ha informado de que, a menudo, los hombres tienen miedo de ofender al sexo opuesto en relación con determinados temas de conversación. Por ejemplo, un consultor de gestión entrevistado por Elsesser y Peplau afirmó que suele separar por género el tipo de bromas o humor que expresa en el lugar de trabajo por miedo a que pueda ofender a una compañera de trabajo. Por el contrario, las mujeres suelen decir que, si bien no sienten que censuren tanto su conversación, a menudo pueden percibir esas reservas y esa falta de voluntad para relajarse en los hombres, lo que hace que las amistades sean incómodas y más difíciles de desarrollar. [8]
El miedo a entablar amistades entre personas del mismo sexo en el lugar de trabajo se convierte en un problema, ya que las amistades entre compañeros de trabajo pueden ser especialmente importantes para el desarrollo profesional. Las amistades pueden proporcionar acceso a la información, redes de contactos y apoyo emocional a cualquier individuo, todo lo cual es valioso para el desempeño laboral. [10] Por lo tanto, cuando una persona se limita a entablar amistades con personas del mismo sexo, sin duda se le está privando de avanzar en el lugar de trabajo.
Se han realizado investigaciones en las áreas de atracción, protección, percepción, amistades entre personas del mismo sexo a lo largo del desarrollo y contacto físico y actividad sexual entre amigos del mismo sexo. Estos estudios concluyen que las amistades entre personas del mismo sexo tienen algunos beneficios evolutivos y sociales, pero también algunas consecuencias sociales negativas.
En las amistades entre personas del sexo opuesto, los hombres consideran que la atracción sexual y el deseo de tener relaciones sexuales son una razón más importante que las mujeres para iniciar su amistad. Además, los hombres se sienten más atraídos sexualmente por sus amigos del sexo opuesto y tienen deseos más frecuentes de tener relaciones sexuales con ellos que las mujeres. [4] Bleske-Rechek et al. descubrieron que los hombres sobreestiman la atracción que sienten sus amigas por ellos. Las mujeres tienen menos probabilidades de querer salir con sus amigos hombres si él está en una relación comprometida, pero los hombres tienen el mismo deseo de salir con su amiga, ya sea que esté o no saliendo con alguien. Plantearon la hipótesis de que el deseo de un hombre de salir con su amiga no cambia si su amiga está o no en una relación. Esto se debe a las estrategias de apareamiento de los hombres que se centran en conseguir parejas a corto plazo. Además, sugieren que los hombres buscarían amistades entre personas del sexo opuesto tanto cuando están solteros como en una relación, mientras que las mujeres tendrían menos probabilidades de buscar amistades entre personas del sexo opuesto mientras están saliendo con alguien. [3]
La atracción dentro de estas amistades puede causar desafíos. La atracción sexual puede surgir por una variedad de razones en las amistades entre personas del mismo sexo. En un estudio de Halatsis y Christakis, los participantes citaron las presiones sociales y la vulnerabilidad emocional como razones para que surja la atracción sexual en una amistad entre personas del mismo sexo. Una presión social que puede provocar la atracción sexual entre amigos del mismo sexo es la percepción que tienen otros amigos de su relación y la vulnerabilidad emocional junto con la cercanía puede provocar atracción sexual entre amigos del mismo sexo. Cuando la atracción sexual se desarrolla en una amistad, puede corromper la amistad y las personas afirman que el comportamiento a menudo cambia. La atracción sexual en las amistades entre personas del mismo sexo a menudo se aborda de una de tres maneras: manejo de esta atracción a través de la comunicación o una decisión interna de no perseguir la atracción para preservar la amistad, se forma una relación sexual que luego se disipa, o el sexo se convierte en parte de la amistad. Cuando se preguntó a los participantes en el estudio de Halatsis y Christakis sobre su experiencia con la atracción sexual en amistades entre personas del mismo sexo, más del 50% había experimentado atracción, y más del 50% de ese grupo había expresado o actuado en consecuencia. Sin embargo, los hombres tendían a sentirse más atraídos por sus amigos transgénero y a actuar en consecuencia. Solo el 16% de los individuos que habían actuado en consecuencia de su atracción sexual afirmaron que su amistad terminó como resultado de ello; en caso contrario, la amistad permaneció intacta o se transformó en una relación romántica. [11]
Reeder descubrió que existen cuatro tipos de atracción en las amistades entre personas del mismo sexo: atracción física/sexual subjetiva, atracción física/sexual objetiva, atracción romántica y atracción de amistad. La atracción física/sexual subjetiva ocurre cuando uno de los individuos de la amistad se siente físicamente atraído por el otro. La atracción física/sexual objetiva ocurre cuando un individuo piensa que el otro es atractivo en general, pero no se siente atraído por esa persona. La atracción romántica en una amistad entre personas del mismo sexo ocurre cuando uno de los individuos de la amistad desea convertir la amistad en una relación romántica porque cree que sería una buena novia o novio. La atracción de amistad es simplemente cuando un individuo se siente muy conectado platónicamente con su amigo. Los cuatro tipos pueden coexistir juntos dentro de una amistad o pueden ocurrir por separado. Además, el tipo de atracción que un individuo siente dentro de una amistad entre personas del mismo sexo puede cambiar con el tiempo. Dentro de la muestra de Reeder, la atracción de amistad es el tipo de atracción más frecuente en las amistades entre personas del mismo sexo. Incluso cuando los participantes sintieron otros tipos de atracción en sus amistades entre personas del mismo sexo, priorizaron su atracción de amistad para que la relación no se arruinara. [12]
Históricamente, las mujeres han sido más vulnerables debido a su menor estatura y menor fuerza, en promedio, en comparación con los hombres. Por lo tanto, las mujeres han necesitado constantemente asegurarse protección para sí mismas. Buscar protección de los hombres habría sido una ventaja evolutiva, ya que las mujeres que lo hacen aumentan su éxito reproductivo, lo que ha provocado una preferencia evolutiva por los hombres que están dispuestos y son capaces de ofrecer protección. Por lo tanto, no es sorprendente que Bleske-Rechek y Buss hayan descubierto que las mujeres juzgaban la protección física como una razón más importante para iniciar una amistad con alguien del sexo opuesto que los hombres y que la amistad con alguien del sexo opuesto es una estrategia que las mujeres utilizan para obtener protección física. [4]
En este sentido, históricamente se ha considerado que los hombres tienen una ventaja en las amistades entre personas del mismo sexo porque la cantidad de recursos que tienen para ofrecer en la relación supera a la de las mujeres. En términos de principios de intercambio dentro de la amistad, las mujeres se beneficiarían más que los hombres, [13] mientras que las mujeres pueden entablar amistades entre personas del mismo sexo para protegerse, los hombres pueden hacerlo por la posibilidad de tener encuentros sexuales. Estas interacciones son deseables porque los hombres pueden transmitir sus genes a través de una posible descendencia. A cambio, las mujeres pueden beneficiarse de este tipo de amistad entre personas del mismo sexo a través del interés de su amigo en una posible descendencia. En este sentido, los hombres dentro de estas amistades entre personas del mismo sexo dedicarían tiempo y energía a cuidar y proteger a sus posibles hijos, lo que sería beneficioso para las mujeres en estas relaciones. Por lo tanto, en las amistades entre personas del mismo sexo, se ha descubierto que los hombres son comúnmente los que están más interesados en iniciar relaciones románticas debido a sus posibles beneficios, como se observó en una encuesta a estudiantes universitarios hombres y mujeres. [14]
La forma en que otras personas perciben a los amigos de sexo opuesto puede afectar a la amistad en sí. Los amigos de sexo opuesto a veces se enfrentan al desafío de la audiencia dentro de sus grupos sociales , lo que ocurre cuando otras personas asumen que están en una relación romántica o sexual y los amigos de sexo opuesto tienen que presentarse como simples amigos en respuesta. Schoonover y McEwan afirman que, dado que las relaciones románticas entre hombres y mujeres son la norma, la gente a menudo asume que las amistades de sexo opuesto tienen el potencial de convertirse en una relación más íntima. Los diferentes tipos de amistades de sexo opuesto experimentarán el desafío de la audiencia de diferentes maneras. Los amigos estrictamente platónicos son los menos propensos a generar el desafío de la audiencia, mientras que el romance mutuo es el que tiene más probabilidades de enfrentar el desafío de la audiencia. La cantidad de amigos de sexo opuesto que tiene una persona también juega un papel en cómo se perciben sus amistades de sexo opuesto. Cuando una persona tiene numerosas amistades de sexo opuesto, es mucho menos probable que enfrente el desafío de la audiencia. [15]
Independientemente de la gravedad del desafío de la audiencia, se ha descubierto que quienes mantienen amistades con personas del mismo sexo pasan una cantidad considerable de tiempo pensando en cómo perciben los demás su relación, según los resultados de un estudio en el que se encuestó a adultos jóvenes que mantenían amistades con personas del mismo sexo. Si los compañeros de su red social de amigos quieren o creen que la amistad con personas del mismo sexo es romántica, podrían surgir problemas en otras relaciones. Por ejemplo, si alguno de los miembros de la amistad tiene una pareja romántica, esa persona podría ponerse celosa o desconfiar, lo que podría crear tensión y destruir la amistad con personas del mismo sexo. Por lo tanto, las opiniones de la red social circundante sobre la amistad con personas del mismo sexo pueden cambiar el grado en que los amigos tienen que preocuparse por el desafío de la audiencia. En otras palabras, a medida que aumenta el apoyo de la red a la amistad con personas del mismo sexo como una relación estrictamente platónica, el desafío de la audiencia disminuye. Sin embargo, si bien el desafío de la audiencia puede ser un problema para ciertos tipos de amistades con personas del mismo sexo, se ha descubierto que no es algo que se experimente comúnmente en las amistades con personas del mismo sexo en general. [15] Uno de los principales atributos de este hallazgo fue que los miembros de las amistades transsexuales pudieron comunicarse eficazmente entre sí y con su red social sobre la naturaleza de su relación y cómo eran percibidos. [13]
Las amistades entre personas del mismo sexo en la infancia y la adolescencia suelen tener un inmenso impacto en las amistades entre personas del mismo sexo en la edad adulta. El éxito en la formación de amistades entre personas del mismo sexo en la infancia suele ser un indicio de que estas personas podrán formar amistades positivas entre personas del mismo sexo más adelante en la vida. Por lo tanto, las amistades tempranas entre personas del mismo sexo actúan como modelo para futuras interacciones sociales. [16] Las habilidades sociales y el comportamiento de los niños pueden modificarse en función de si tienen o no amigos predominantemente del mismo sexo o amigos del mismo sexo. En un estudio realizado por Kovacs, Parker y Hoffman, se descubrió que los niños que tenían principalmente amigos del sexo opuesto eran percibidos como más agresivos, pero menos tímidos por los demás. [17] Además, los profesores dijeron que los niños con principalmente amigos del sexo opuesto tenían un rendimiento académico y habilidades sociales más bajos, pero se enfrentaban a menos estereotipos en lo que respecta a los roles de género y se adaptaban mejor a su ambiente social que los niños con pocos amigos en general. Los resultados del estudio de Kovacs, Parker y Hoffman muestran que los niños que tienen un mejor amigo del sexo opuesto tienen peores capacidades de funcionamiento social. Sin embargo, cuando los niños tienen amigos principalmente del mismo sexo, pero algunas amistades con personas del sexo opuesto, tienden a estar mejor adaptados y tienen habilidades sociales más fuertes. [17] Estudios adicionales realizados por Bell y Kalmijn contradicen estas observaciones negativas detrás de las amistades de personas del sexo opuesto en los niños, concluyendo que las amistades de personas del sexo opuesto ayudan a los niños a superar las barreras de comunicación con el sexo opuesto, lo que les otorga una ventaja en sus habilidades sociales y de comunicación más adelante. Sus estudios también observaron que las amistades de personas del sexo opuesto en los niños incorporan sentidos más fuertes de cuidado e intimidad que faltan en las amistades del mismo sexo. [18]
Las amistades entre personas del mismo sexo en la adolescencia son muy diferentes a las de la infancia. En la adolescencia, las amistades entre personas del mismo sexo no solo son más aceptadas por los compañeros, sino que también pueden aumentar el estatus social de un individuo entre compañeros del mismo sexo. [19] Un estudio sobre adolescentes de 6.º a 8.º grado realizado por Malow-Iroff descubrió que los adolescentes a menudo utilizan la creación de amistades entre personas del mismo sexo como un camino hacia la popularidad porque los niños con amigos tanto del mismo sexo como del mismo sexo son más aceptados por ambos sexos. [20] Los adolescentes buscan principalmente amigos del mismo sexo que sean sociables, ya que esperan menos de estas amistades que de los amigos del mismo sexo. [19] Otro estudio realizado por Ami Flam Kuttler, Annette M. La Greca y Mitchell J Prinstein encuestó a 223 estudiantes de 10º a 12º grado. El estudio concluyó que, aunque el número de amistades entre personas del mismo sexo en los adolescentes aumenta con la edad, tanto las niñas como los niños sentían una sensación de compañerismo y apoyo prosocial más fuerte con sus amigos del mismo sexo. Sin embargo, los adolescentes varones afirmaron que sentían que sus compañeras femeninas les brindaban apoyo en lo que respecta a la autoestima más que los varones. Además de estos hallazgos, el estudio concluyó que los adolescentes con amistades predominantemente entre personas del mismo sexo a estas edades son percibidos en relación con una menor aceptación social, en lugar de alcanzar complicaciones sociales o conductuales como se observa en los niños durante la niñez media. [21]
En el caso de las amistades entre personas del mismo sexo, Miller, Denes, Díaz y Ranjit descubrieron que cuando los hombres creen que la amistad es estrictamente platónica, están más abiertos a tocar a su amigo. Sin embargo, cuando creen que la intimidad puede estar aumentando en la relación, es menos probable que deseen un contacto casual. En cambio, se descubrió que lo opuesto es cierto cuando se trata de mujeres. Miller et al., descubrieron que las mujeres informan que se sienten más incómodas que los hombres si su amigo del mismo sexo las toca en una situación pública. Cuando hay contacto físico entre amigos del mismo sexo, sin importar cuánta intimidad haya en la amistad, los hombres tienden a excitarse más con el contacto físico que las mujeres. Los investigadores plantean la hipótesis de que los resultados de la investigación pueden haber sido confundidos por un sesgo de deseabilidad social porque las mujeres pueden ser menos propensas a admitir la excitación por el contacto físico de un amigo del mismo sexo por miedo a ser etiquetadas negativamente por los demás. [22]
Afifi y Faulkner investigaron casos en los que los individuos habían tenido interacciones sexuales con sus amigos platónicos del sexo opuesto. El 51% de su muestra había tenido relaciones sexuales con su amigo cuando no tenían intención de buscar una relación romántica con él, y el 34% de los participantes señaló haber tenido relaciones sexuales con su amigo en múltiples ocasiones. En el estudio de Afifi y Faulkner, de aquellos que habían tenido relaciones sexuales con su amigo, dos tercios afirmaron que esto mejoró su relación y el 56% afirmó que la relación no se convirtió en algo romántico. [23]
Las interacciones sexuales se reconocen como un posible resultado de las amistades entre personas del mismo sexo. Frente a estas connotaciones sexuales, algunos acogen con agrado la tensión sexual en su amistad entre personas del mismo sexo, mientras que otros señalan que la intimidad potencial podría destruir su relación. [13] Con el componente sexual, algunos amigos dudan en entablar relaciones románticas debido a la desaprobación anticipada de su red social de pares. Los amigos del mismo sexo a menudo tienen círculos sociales superpuestos. Cada miembro de la amistad entre personas del mismo sexo depende de su red social para el apoyo y otras necesidades emocionales. Por lo tanto, potencialmente perder el contacto con los miembros de la propia red social si la relación romántica no funciona, es demasiado costoso para algunos amigos del mismo sexo, incluso si han participado en interacciones sexuales. [14]
Solo existen referencias etnográficas dispersas sobre amistades entre personas del mismo sexo en distintas culturas. [4] Por lo tanto, durante gran parte de la historia de la humanidad antigua, las amistades entre personas del mismo sexo no fueron comunes. Hoy en día, los hombres y las mujeres interactúan de maneras no románticas y de apoyo en todo tipo de contextos: trabajo, deportes, educación y pasatiempos, pero estas uniones no se basan en intenciones sexuales. Las estrategias de apareamiento evolucionadas se mencionaron anteriormente y pueden vincularse con esta historia biológica. [3]
Los participantes en amistades entre personas del mismo sexo enfrentan muchos desafíos, incluido el de aprender a manejarse en ese tipo particular de amistad. Los cuatro tipos de amistad entre personas del mismo sexo, según la definición de Guerrero y Chávez, a los que se hizo referencia anteriormente, son: estrictamente platónica, romance mutuo, deseos de romance y rechazo del romance. [1] Además, O'Meara afirmó originalmente que los cuatro desafíos esenciales que enfrentan los amigos del mismo sexo son:
Schnoonover basó su investigación en el desafío de la audiencia de O'Meara y descubrió que los miembros de los diferentes tipos de amistad de Guerrero y Chávez pueden experimentar los desafíos de manera diferente. Por ejemplo, en el caso de las parejas de "romance mutuo", los miembros pueden estar acercándose a la etapa romántica preliminar de la relación y, si sus sentimientos románticos alimentan sus comportamientos mutuos, entonces será más probable que se los confunda con una pareja romántica. Por el contrario, los amigos "estrictamente platónicos" deberían ser los menos propensos a provocar el desafío de la audiencia. [15] Las parejas que "desea el romance" y "rechaza el romance" también pueden estar sujetas al desafío de la audiencia: si los observadores de la amistad ven al miembro actuando de manera romántica o admitiendo intenciones románticas, es más probable que los observadores consideren la amistad cruzada como una relación romántica en crecimiento más que como una amistad.
Otra pregunta controvertida que se plantea a menudo en torno a las amistades entre personas del mismo sexo es: después de que dos parejas románticas terminan su relación (o, más coloquialmente, "se separan"), ¿pueden seguir siendo amigos platónicos? Kenny y Schneider llegaron a tres conclusiones importantes sobre la amistad entre personas del mismo sexo con una historia romántica. En primer lugar, en la cultura estadounidense moderna es común rebautizar una relación romántica discontinuada como amistad. En segundo lugar, existen predictores particulares de si una amistad se producirá después del romance. Un factor crítico es si hubo una amistad platónica antes de que existiera la relación romántica. Como los miembros de la pareja sabían cómo manejar la amistad entre ellos antes del romance, era más probable que fueran amigos después. En tercer lugar, la atmósfera en la que se produjo la ruptura determinó la probabilidad de una amistad posterior. Kenny y Schneider citaron evidencia que señalaba que un indicador más significativo de una futura amistad es la comunicación en la que se produjo la ruptura, no la persona que inició la ruptura en primer lugar. [25]
Al observar cómo funcionan las relaciones entre hombres y mujeres del mismo sexo, los hombres tienden a hablar más de sus problemas y abrirse más con las mujeres, en lugar de con sus otras amistades masculinas, lo que tiende a facilitar un área gris de lo que se espera cuando un hombre y una mujer son amigos. [26] La amistad entre personas del mismo sexo puede existir después del matrimonio cuando la pareja casada sale de la fase apasionada. Los sentimientos originales durante el noviazgo son sentimientos de pasión y lo que muchos describen como amor, sin embargo, a medida que la relación avanza a través de los años y hacia el matrimonio, los estudios han encontrado que estos sentimientos disminuyen y se transforman en una amistad. [27] Este es un tema de controversia ya que algunos argumentan que no puede etiquetarse como una "amistad" entre personas del mismo sexo sino más bien como una relación romántica, sin embargo, un estudio de Alan Booth y Elaine Hess dicta que casi todas las amistades entre personas del mismo sexo pueden tener alguna influencia sexual/romántica, sin embargo, no descarta la amistad. [28] La "zona de amigos" también se ha centrado en el argumento de que dos personas de sexos opuestos nunca pueden ser amigos, y muchos dicen que no puede haber una amistad después de que una de las partes haya hecho evidente que tiene sentimientos románticos por la otra. Esto coincide con las preguntas sobre si las partes involucradas pueden haber tenido o tener actualmente sentimientos románticos entre sí, o si una amistad debe basarse únicamente en sentimientos de amistad platónica durante la duración de la amistad. La definición de una amistad entre personas del mismo sexo que da J. Donald O'Meara es una relación entre un hombre y una mujer que no se centra principalmente en el romance, pero que no siempre está desprovista de sentimientos románticos, lo que significa que una vez que una de las partes ha estado en la "zona de amigos", siempre que la relación esté orientada principalmente a una amistad, sigue siendo una amistad entre personas del mismo sexo. [24]
Los investigadores en psicología del desarrollo infantil, más específicamente un estudio realizado por Donna M. Kovacs, Jeffrey G. Parker y Lois W. Hoffman, analizaron las amistades entre niños de ambos sexos y descubrieron una ausencia de este tipo de amistades en edades más tempranas. Esto generó preocupación en el estudio, ya que los investigadores discutieron cómo esto podría deberse a una mayor separación de géneros en edades más tempranas, lo que puede reforzar los roles de género definidos por la sociedad y evitar que se produzcan este tipo de amistades, que pueden ser beneficiosas para el desarrollo. [17]