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ASARCO

Bastidor de una mina subterránea en el Complejo de la Misión ASARCO cerca de Tucson, Arizona

ASARCO (American Smelting and Refining Company) es una empresa minera , de fundición y refinación con sede en Tucson, Arizona , que extrae y procesa principalmente cobre . La empresa es subsidiaria de Grupo México desde 1999.

Sus tres minas a cielo abierto más grandes son las minas Mission, Silver Bell y Ray en Arizona. Sus minas producen de 350.000.000 a 400.000.000 libras (160.000.000 a 180.000.000 kg) de cobre al año. ASARCO realiza extracción por solventes y electroobtención en las minas Ray y Silver Bell en el condado de Pima, Arizona , y el condado de Pinal, Arizona , y opera una fundición en Hayden, Arizona . La planta de fundición de ASARCO en El Paso, Texas , fue suspendida en 1999 y luego demolida el 13 de abril de 2013. Antes de cerrar, la planta producía 1.000.000.000 libras (450.000.000 kg) de ánodos cada año. El refinado en las minas y en una refinería de cobre en Amarillo, Texas , produce 375.000.000 libras (170.000.000 kg) de cobre refinado cada año.

Los trabajadores por horas de ASARCO están representados principalmente por United Steelworkers .

ASARCO tiene 20 sitios de superfondo en Estados Unidos y está sujeta a un litigio considerable por contaminación . Después de salir de la bancarrota en 2008, llegó a un acuerdo con el gobierno por 1.790 millones de dólares por la contaminación en varios sitios; los fondos se asignaron a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para la limpieza de 26 sitios en todo el país. [1]

Historia

Fundición de plomo de ASARCO en Murray, Utah; 1 de enero de 1922

ASARCO fue fundada en 1888 como American Smelting and Refining Company por Henry H. Rogers , William Rockefeller , Adolph Lewisohn , Robert S. Towne, Anton Eilers y Leonard Lewisohn . Desde 1901 hasta 1959, American Smelting and Refining estuvo incluida en el Promedio Industrial Dow Jones .

En abril de 1901, la familia Guggenheim obtuvo el control de la empresa y, en 1905, compró la fundición de Tacoma a la Bunker Hill Mining Company . ASARCO llegó a controlar el 90% de la producción de plomo de EE. UU., convirtiéndose esencialmente en un fideicomiso de fundición . [2]

El 11 de enero de 1916, dieciséis empleados de ASARCO fueron asesinados y mutilados por los hombres de Pancho Villa cerca del pueblo de Santa Isabel, Chihuahua . Fue uno de los incidentes que desencadenó la Expedición Mexicana , un intento del Ejército de los Estados Unidos de capturar o matar a Villa.

Con sede en Tucson, Arizona , la empresa creció para dedicarse principalmente a la minería , fundición y refinación de cobre. La minería a cielo abierto se utiliza principalmente como el método más eficiente para recuperar este metal; las tres minas más grandes de la empresa son Mission, Silver Bell y Ray en Arizona. La empresa también había trabajado en la minería de plata en Idaho. Sus minas producen entre 350.000.000 y 400.000.000 libras (160.000.000 a 180.000.000 kg) de cobre al año.

ASARCO lleva a cabo la extracción por solventes y la electroobtención en las minas Ray y Silver Bell en el condado de Pima, Arizona , y el condado de Pinal, Arizona , y opera una fundición en Hayden, Arizona . También tenía una planta de fundición en El Paso, Texas , cuyas operaciones fueron suspendidas.

En 1975 cambió oficialmente su nombre a ASARCO Incorporated. En 1999 fue adquirida por Grupo México, que había comenzado como subsidiaria mexicana de ASARCO con una participación del 49% en 1965.

El 9 de agosto de 2005, la compañía se declaró en quiebra según el Capítulo 11 en Corpus Christi , [3] Texas, bajo el entonces presidente Daniel Tellechea.

A partir de 2019, ASARCO opera dos ubicaciones principales en los Estados Unidos, un complejo de minería y fundición en Arizona y una refinería de cobre en Amarillo, Texas .

Contaminación y problemas medioambientales

Estas altas chimeneas en el sitio El Paso Smeltertown de ASARCO fueron derribadas en 2013.
Una imagen de postal de 1909 de Tacoma con su chimenea de fundición ASARCO

La Agencia de Protección Ambiental ha determinado que ASARCO es responsable de la contaminación ambiental en 20 sitios Superfund en todo Estados Unidos . Entre esos sitios se encuentran:

  1. American Smelting and Refining Co., ubicada en Omaha, Nebraska . Planta desmantelada, remediación completada y sitio reutilizado. [4]
  2. Interstate Lead Company, o ILCO, etiquetada como EPA Site ALD041906173, y ubicada en Leeds , condado de Jefferson, Alabama [5]
  3. Fundición Argo, Omaha y Grant, etiquetada como Sitio EPA COD002259588, y ubicada en Vasquez Boulevard e I-70 en Denver, Colorado [6]
  4. " Smeltertown ", condado de El Paso, Texas , donde los hornos de la planta de cobre se utilizaban ilegalmente para eliminar residuos peligrosos. La planta ya ha sido desmantelada. [7]
  5. Sistemas mineros y fluviales de California Gulch en Leadville, Colorado ;
  6. Summitville Consolidated Mining Corp., Inc. (SCMCI), ahora en quiebra, sitio EPA COD983778432, en Del Norte, condado de Rio Grande, Colorado;
  7. Planta ASARCO Globe, sitio EPA COD007063530, Globeville , cerca de South Platte River, Denver y el condado de Adams, Colorado;
  8. Bunker Hill Mining and Metalurgical, Cuenca del río Coeur d'Alene , Idaho;
  9. Vertedero de Kin-Buc en Nueva Jersey;
  10. Operaciones de extracción de plomo y zinc en Tar Creek (condado de Ottawa) y residencias aledañas en Oklahoma;
  11. Commencement Bay , fundición Near Shore/Tide Flats, aguas subterráneas y residencias en Tacoma y Ruston, Washington.
  12. Fundición Everett, Everett, Washington. [8]
  13. Operación de fundición de plomo en Murray, Utah , recuperada como parte del programa Superfondo de la EPA y ahora sede del Centro Médico Intermountain . [9]

Historial de litigios

Mina ASARCO en Silver Reef, Utah

Después de que el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado demandara a ASARCO por daños a los recursos naturales en 1983, la EPA colocó la Planta Globe de ASARCO en su Lista de Prioridades Nacionales de sitios Superfund, y ASARCO debía pagar por la limpieza del sitio. [10]

En 1972, se descubrió que la planta de ASARCO en el centro de Omaha, Nebraska, estaba liberando grandes cantidades de plomo al aire y al suelo que la rodeaba. En 1995, ASARCO presentó un plan de demolición y limpieza del sitio al Departamento de Calidad Ambiental de Nebraska por su impacto en el área residencial local. Multada con $3,6 millones en 1996 por descargar plomo y otros contaminantes en el río Misuri , ASARCO cerró su planta de Omaha en julio de 1997. [11] Después de una extensa limpieza del sitio, el terreno fue entregado a la ciudad de Omaha como un parque de 23 acres (93.000 m 2 ). Todo el este de Omaha , que comprende más de 8.000 acres (32 km 2 ), fue declarado un sitio Superfund. En 2003, se habían limpiado 290 acres (1,2 km 2 ). [12]

En 1991, la tribu Coeur d'Alene presentó una demanda en virtud de la CERCLA contra Hecla Mining Company, ASARCO y otros demandados por daños y costos de limpieza aguas abajo de lo que se ha designado como el sitio Superfund Bunker Hill Mine and Smelting Complex . La contaminación había afectado al lago Coeur d'Alene y al río Saint Joe, así como a las aguas y tierras relacionadas, y la limpieza había estado en marcha desde principios de la década de 1980. En 1996, Estados Unidos se unió a la demanda. En 2008, después de salir de la quiebra, ASARCO LLC aceptó un acuerdo por $452 millones por contribuciones a este sitio. [13] [14] Esto fue parte de un acuerdo de casi $2 mil millones (ver más abajo) con los EE. UU. por un total de 26 sitios. [1]

La fundición ASARCO en El Paso, en funcionamiento en 1972, vista desde el cementerio de Smeltertown

En 2007, la Agencia de Protección Ambiental publicó los resultados de las pruebas de suelo y aire en Hayden, Arizona , tomadas adyacentes a la Fundición ASARCO Hayden. Los resultados mostraron cantidades anormalmente altas de contaminantes que violan los estándares de salud prescritos. El arsénico, el plomo y el cobre estaban entre los contaminantes más atroces encontrados en Hayden. Como consecuencia de la contaminación, la EPA propuso agregar Hayden, Arizona, a la lista de sitios Superfund Federal. Esta acción proporcionaría fondos para limpiar la contaminación. ASARCO luchó contra la acción, apoyada por la gobernadora demócrata Janet Napolitano , quien dijo: "Estoy pidiendo que la EPA retrase la decisión final sobre la lista hasta el 31 de marzo de 2008. Esto proporcionaría tiempo suficiente para que la EPA, en estrecha coordinación con ADEQ, celebre un acuerdo con ASARCO para llevar a cabo acciones correctivas..." [15] Después de salir del Capítulo 11 de bancarrota en 2008, ASARCO llegó a un acuerdo con el gobierno de $ 1.79 mil millones por la contaminación en varios sitios; Los fondos fueron asignados a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para la limpieza de 26 sitios en todo el país. [1] En 2009 se llegó a un acuerdo final por 1.790 millones de dólares para hasta 80 sitios, incluido uno de los más notorios, la planta de fundición de El Paso, Texas , cuya limpieza debía comenzar en 2010. [16]

Documental

El sitio Superfund Tar Creek de ASARCO fue el tema del documental Tar Creek (2009), realizado por Matt Myers. En un momento dado, Tar Creek se consideró el peor problema ambiental en la lista de más de 1200 sitios de la EPA.

Véase también

Referencias

  1. ^ Personal de abc ICTMN, "Compañía minera pagará a Coeur d'Alene, al estado de Idaho y al gobierno de Estados Unidos", archivado, Indian Country Today Media Network, 16 de junio de 2011; consultado el 2 de junio de 2016
  2. ^ Aiken, Katherine (15 de enero de 2008). Bunker Hill de Idaho: el ascenso y la caída de una gran empresa minera, 1885-1981 . Norman: University of Oklahoma Press. pp. 65-67. ISBN 978-0-8061-3898-5.
  3. ^ "Newmont Mining, Formulario 10-Q, Informe trimestral, fecha de presentación 28 de octubre de 2005". secdatabase.com . Consultado el 15 de enero de 2013 .
  4. ^ "Plan final de muestreo y análisis a nivel estatal, sitio principal de Omaha, Omaha, Nebraska". EPA Región 7 de EE. UU., abril de 2010. Consultado el 23 de enero de 2020.
  5. ^ ILCO EPA. Consultado el 10/4/08.
  6. ^ Fundición Argo, Omaha y Fundición Grant, EPA. Consultado el 10/4/08.
  7. ^ Cronología de la fundición de El Paso, EPA. Consultado el 23/7/2012.
  8. ^ "Fundición Everett – Departamento de Ecología del Estado de Washington".
  9. ^ "Perfil del sitio de MURRAY SMELTER".
  10. ^ Planta Globe de ASARCO, Colorado
  11. ^ Early Omaha: Gateway to the West: "American Smelter and Refining Company" Archivado el 27 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine Omaha Public Library. Consultado el 3/2/08.
  12. ^ (2003) Lista de prioridades nacionales para el plomo en Omaha. Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Consultado el 3 de febrero de 2008.
  13. ^ Becky Kramer, "Hecla Mining Co. resuelve demanda de limpieza de Superfund", The Spokesman, 14 de junio de 2011; consultado el 31 de mayo de 2016
  14. ^ "Hecla Mining Company pagará 263 millones de dólares en un acuerdo para resolver el litigio del sitio Superfund de Idaho y fomentar la cooperación", comunicado de prensa, Departamento de Justicia de los Estados Unidos, 13 de junio de 2011; consultado el 31 de mayo de 2016
  15. ^ Departamento de Calidad Ambiental de Arizona
  16. ^ Burnett, John (4 de febrero de 2010). "Un siglo tóxico: el gigante minero debe limpiar el desastre". NPR . Consultado el 11 de enero de 2020 .

Enlaces externos