Frederic Anton Eilers (14 de enero de 1839 - 22 de abril de 1917) fue un metalúrgico y empresario de fundición y refinación estadounidense que cofundó la American Smelting and Refining Company, conocida hoy como ASARCO .
Frederic Anton Eilers nació en Laufenselden, Nassau, Alemania, el 14 de enero de 1839, hijo de Ernest Julius Adolph Friederich y Elizabeth Dielmann Eilers. [1] Creció en la comunidad agrícola de Mensfelden en el Ducado de Nassau , luego asistió a las escuelas secundarias alemanas de Weilburg y Wiesbaden. En 1856 pasó un año en la academia de minería de Clausthal y dos en la Universidad de Göttingen . Poco después de su graduación de la universidad en 1859, él, su madre y su hermana de doce años, Emma, se fueron a los Estados Unidos.
En 1863 se casó con Elizabeth Emrich. Poco después, a Eilers le ofrecieron un puesto en Adelberg & Raymond, una sociedad entre Justus Adelberg y Rossiter W. Raymond que se especializaba en consultoría minera. Trabajó allí durante tres años, donde aprendió sobre la industria minera estadounidense y se hizo amigo íntimo de Rossiter Raymond. Un año después, nació la primera hija de Anton, Else. Al año siguiente, en 1865, mientras Anton trabajaba para Adelberg & Raymond en Marietta, Ohio, en la perforación de pozos petrolíferos, nació su hijo Karl Eilers.
En 1866, después de la Guerra Civil, Anton consiguió un puesto como gerente de la mina de cobre Hale en Hillsville, en el condado de Carroll, Virginia. Allí, reanudó la mina de cobre, construyó una fundición de cobre y experimentó con la refinación de cobre. Durante el tiempo que los Eilers estuvieron en Virginia, Anton y Elizabeth tuvieron dos hijos más, Anna y Louise. En 1869, Anton desarrolló planes para expandir la mina de cobre Hale, pero la falta de mano de obra experimentada y la baja calidad del mineral de cobre resultaron ser obstáculos difíciles para el crecimiento. En agosto de ese año, Eilers parecía estar listo para superar los desafíos en Virginia, ya que la familia compró una propiedad cerca de la mina de cobre. Sin embargo, unas semanas después, Rossiter W. Raymond le ofreció a Anton un nuevo puesto en Nueva York. Raymond había sido nombrado Comisionado de Minas y Estadísticas Mineras en y al Oeste de las Montañas Rocosas y quería a Eilers como comisionado adjunto. Anton aceptó la oferta y se mudó con su familia de regreso a Nueva York.
Durante los siguientes siete años, Raymond y Eilers viajaron por el Oeste, recopilando información y redactando informes sobre cuestiones relacionadas con la minería. Todos los inviernos publicaban sus hallazgos en documentos del Congreso .
Normalmente, mientras cumplían con sus obligaciones y hacían sus investigaciones en el Oeste, Anton y Raymond viajaban por separado, pero en 1871 decidieron explorar una región de los Estados Unidos hoy conocida como Parque Nacional de Yellowstone . Acompañando a Anton y Raymond en agosto de 1871 estaban JS Daugherty de Wabash City, Indiana, August F. Thrasher (fotógrafo), Calvin C. Clawson (reportero del New Northwest) y Gilman Sawtelle, quien actuó como su guía. [2]
El Servicio de Parques Nacionales reconoce a este grupo como el primer grupo de "turistas" que entró en un parque nacional con el único fin de recorrerlo (el grupo de la Encuesta Hayden de 1871 también estaba en el parque en ese momento). [3] Tanto Rossiter Raymond como Calvin Clawson escribieron relatos de sus viajes en forma de serie. Rossiter luego uniría los suyos en un capítulo de un libro publicado en 1880 llamado Camp and Cabin. Thrasher imprimió algunas de estas fotografías, exhibiéndolas para varios grupos de montañeses, antes de dirigirse al este para publicarlas en un libro. En ese momento, las fotografías desaparecieron, dejando la ubicación de las imágenes como un misterio en curso. [4]
En 1876, Anton dejó su puesto de adjunto a Rossiter. Ese enero, se convirtió en gerente de la fundición Saints John cerca de Montezuma, Colorado , donde construyó obras con la ayuda de Franz Fohr, Henry Vezin y Frank Cazin. En septiembre de ese año, Gustav Billing se acercó a Anton para unirse a él en la fundición Germania, una fundición de mineral de plomo y plata al sur de Salt Lake City , en lo que ahora es Murray, Utah . Eilers estaba familiarizado con la planta de Billing, ya que había parado allí en varias ocasiones durante su tiempo como comisionado adjunto. Para endulzar su oferta, Billing ofreció convertir a Anton en socio. Eilers aceptó e inmediatamente fue a Salt Lake con Billing. A principios de noviembre de 1876, Anton tenía la fundición de plomo y plata funcionando día y noche, una hazaña asombrosa en ese momento.
Anton se unió a la planta de Germania con Otto Hahn y August Raht, ambos con destacadas carreras en fundición. Juntos, estos tres refinaron el concepto de Anton de tipos de escoria, una forma de mezclar minerales en función de su composición mineral y química para generar productos predecibles, incluidos lingotes de plomo y plata , mata, speiss , escoria y polvo de chimenea. El uso de tipos de escoria permitió a Germania producir lingotes de manera constante, sin importar el mineral de plomo y plata que recibiera la planta. Por sus ideas en Germania, Anton fue considerado el padre de la fundición de plomo y plata en los Estados Unidos.
La asociación de Eilers con Billing resultó exitosa tanto profesional como económicamente entre 1876 y 1878. En esa época, llegaron noticias de que la zona de Leadville , en Colorado , era rica en mineral de plomo y plata. Al ver la oportunidad, Billing y Eilers entregaron la Germania al hermano de Gustav, FW Billing, y se fueron a Leadville, donde Anton construyó una fundición de última generación. La fundición de Billing y Eilers se convirtió en un productor de primer nivel en poco tiempo. Entre 1879 y 1881, las obras hicieron que la pareja se enriqueciera mucho. Sin embargo, la ubicación en las altas montañas, los inviernos fríos y algunos problemas de salud llevaron a la pareja a una separación amistosa. Anton vendió su propiedad a Gustav y luego se dirigió a Alemania , su primer regreso a su país de origen, con su hija mayor Else durante seis meses.
Anton regresó a los Estados Unidos en el verano de 1882. Ese otoño, se le pidió que asesorara sobre una mina en Monarch, Colorado , llamada la mina Madonna. Anton les dijo a los propietarios de la mina que el mineral de baja calidad era perfecto para fundirlo con minerales cercanos. Sugirió una asociación, donde los propietarios de la mina construirían la mina, mientras él recaudaba dinero para construir una fundición en las llanuras de Colorado. Anton consiguió los fondos y se formó la Colorado Smelting Company. En julio de 1883, Eilers completó una instalación de fundición en Pueblo, Colorado . Durante los siguientes años, la fundición Eilers, como se la llamaba, fundió más de $4 millones en plomo y plata de la mina Madonna. En el proceso, la fundición también produjo una serie de metalúrgicos de renombre internacional bajo la tutela de Anton, incluido el propio hijo de Anton, Karl Eilers. [5]
Cuatro años después, al percibir otra oportunidad, Anton lideró la formación de la Montana Smelting Company en Great Falls, Montana . Sin embargo, a diferencia de sus fundiciones anteriores, ésta no tuvo el mismo éxito que las otras. Esto se debió principalmente a la falta de mineral de plomo y plata barato. A fines de la década de 1880 y principios de 1890, la cantidad de mineral de alta calidad estaba disminuyendo. Otros problemas, como la desmonetización de la plata, también afectaron los ingresos de las fundiciones de plomo y plata. Para contrarrestar estos problemas de la industria, Anton y otros fundidores intentaron unir fuerzas.
Durante la década de 1890, la industria de fundición de plomo y plata siguió teniendo dificultades. Había demasiadas fundiciones y muy pocas reservas de mineral de plomo y plata a nivel nacional. Finalmente, los propietarios de fundiciones de mentalidad independiente se vieron obligados a fusionarse, creando en 1899 una gran entidad llamada American Smelting & Refining Company (hoy conocida como ASARCO ). En el momento de su formación, American Smelting poseía 2/3 de los fideicomisos de fundición del país, lo que los convirtió en un actor fundamental en la industria del mineral y la minería. En 1901, los activos de fundición y refinación de los Guggenheim se agregaron a American Smelting. En ese momento, los Guggenheim obtuvieron la mayoría de las acciones de American Smelting y comenzaron su dominio de la empresa.
Anton desempeñó un papel activo en el Comité Ejecutivo y la Junta Directiva de American Smelting y en su empresa hermana, American Smelting Securities Company, entre 1901 y 1910. Durante este período, también formó parte de la Junta Directiva de Wells Fargo , fue director de Seneca Mining Co, director de United Missouri River Power Co, y más. En 1910, se retiró de la empresa para poder centrarse en cuestiones técnicas que esperaba resolver, como la reducción de la contaminación causada por la fundición.
Después de una enfermedad, Anton murió en Sea Cliff, Long Island, el 22 de abril de 1917.
Anton y su esposa Elizabeth criaron a 6 hijos (Else, Karl, Anna, Luise, Emma y Meta). A lo largo de los años, vivieron en Ohio, Virginia, Salt Lake City, Denver y Pueblo, pero durante casi todos sus últimos años, la familia viajó entre su hogar en Brooklyn y su casa de verano en Sea Cliff, Long Island. Karl Eilers se casó con Leonie Wurlitzer, hija de Rudolph Wurlitzer, fundador de la Rudolph Wurlitzer Music Company . Solo otra hija, Anna, se casó. Las otras cuatro hijas eran activas en la escena social de Brooklyn. [6]
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