Frederic Anton Eilers (14 de enero de 1839 - 22 de abril de 1917) fue un metalúrgico y empresario de fundición y refinación estadounidense que cofundó la American Smelting and Refining Company, conocida hoy como ASARCO .
Frederic Anton Eilers nació en Laufenselden, Nassau, Alemania, el 14 de enero de 1839, hijo de Ernest Julius Adolph Friederich y Elizabeth Dielmann Eilers. [1] Creció en la comunidad agrícola de Mensfelden en el Ducado de Nassau , luego asistió a las escuelas secundarias alemanas de Weilburg y Wiesbaden. En 1856 pasó un año en la academia de minería de Clausthal y dos en la Universidad de Göttingen . Poco después de graduarse de la universidad en 1859, él, su madre y su hermana Emma, de doce años, se fueron a los Estados Unidos.
En 1863 se casó con Isabel Emrich. Poco después, a Eilers le ofrecieron un puesto en Adelberg & Raymond, una sociedad entre Justus Adelberg y Rossiter W. Raymond que se especializaba en consultoría minera. Trabajó allí durante tres años, aprendiendo sobre la industria minera estadounidense y al mismo tiempo se convirtió en un amigo cercano de Rossiter Raymond. Un año después, nació la primera hija de Anton, Else. Al año siguiente, en 1865, mientras Anton estaba trabajando para Adelberg & Raymond en Marietta, Ohio, extrayendo petróleo, nació su hijo Karl Eilers.
En 1866, después de la Guerra Civil, Anton consiguió un puesto como gerente de la mina Hale Copper en Hillsville en el condado de Carroll, Virginia. Allí reinició la mina de cobre, construyó una fundición de cobre y experimentó con el refinado del cobre. Durante la estancia de los Eiler en Virginia, Anton y Elizabeth tuvieron dos hijos más, Anna y Louise. En 1869, Anton desarrolló planes para ampliar la mina Hale Copper, pero la falta de mano de obra experimentada y la baja calidad del mineral de cobre resultaron ser obstáculos difíciles para el crecimiento. En agosto de ese año, Eilers parecía dispuesto a superar los desafíos en Virginia, cuando la familia compró una propiedad cerca de la mina de cobre. Sin embargo, unas semanas más tarde, Rossiter W. Raymond le ofreció a Anton un nuevo puesto en Nueva York. Raymond había sido nombrado Comisionado de Minas y Estadísticas Mineras en y al Oeste de las Montañas Rocosas y quería a Eilers como comisionado adjunto. Anton aceptó la oferta y se mudó con su familia de regreso a Nueva York.
Durante los siguientes 7 años, Raymond y Eilers viajaron por Occidente, recopilando información e informando sobre temas relacionados con la minería. Cada invierno publicaban sus hallazgos en documentos del Congreso .
Normalmente, mientras desempeñaban sus funciones y realizaban sus investigaciones en Occidente, Anton y Raymond viajaban por separado, pero en 1871 decidieron explorar una región de Estados Unidos ahora conocida como Parque Nacional de Yellowstone . Acompañando a Anton y Raymond en agosto de 1871 estaban JS Daugherty de Wabash City, Indiana, August F. Thrasher (fotógrafo), Calvin C. Clawson (reportero del Nuevo Noroeste) y Gilman Sawtelle, quien actuó como su guía. [2]
El Servicio de Parques Nacionales reconoce a este grupo como el primer grupo de "turistas" que ingresa a un parque nacional con el simple propósito de recorrer un Parque Nacional (el grupo de Hayden Survey de 1871 también estaba en el parque en ese momento). [3] Tanto Rossiter Raymond como Calvin Clawson escribieron relatos de sus viajes en forma de serie. Rossiter más tarde incluiría el suyo en un capítulo de un libro publicado en 1880 llamado Camp and Cabin. Thrasher imprimió algunas de estas fotografías y las exhibió para varios grupos de montañeses, antes de dirigirse al este para publicarlas en un libro. En ese momento, las fotografías desaparecieron, dejando la ubicación de las imágenes como un misterio continuo. [4]
En 1876, Anton dejó su cargo de diputado de Rossiter. Ese enero, se convirtió en gerente de la fundición Saints John cerca de Montezuma, Colorado , donde construyó obras con la ayuda de Franz Fohr, Henry Vezin y Frank Cazin. En septiembre de ese año, Gustav Billing se acercó a Anton para unirse a él en Germania Smelting, una fundición de mineral de plomo y plata al sur de Salt Lake City , en lo que hoy es Murray, Utah . Eilers estaba familiarizado con la planta de Billing y se detuvo allí en varias ocasiones durante su mandato como subcomisionado. Para endulzar su oferta, Billing se ofreció a convertir a Anton en socio. Eilers aceptó e inmediatamente fue a Salt Lake con Billing. A principios de noviembre de 1876, Anton tenía la fundición de plomo y plata trabajando día y noche, una hazaña asombrosa en ese momento.
A Anton se unieron en Germania Otto Hahn y August Raht, quienes tenían distinguidas carreras en fundición. Juntos, estos tres refinaron el concepto de Anton sobre los tipos de escoria, una forma de mezclar minerales dependiendo de su composición mineral y química para generar productos predecibles, incluidos lingotes de plomo y plata , mate, speiss , escoria y polvo de combustión. El uso de tipos de escoria permitió a Germania producir lingotes de forma constante, independientemente del mineral de plomo y plata que recibiera la instalación. Por sus conocimientos en Germania, Anton fue considerado el padre de la fundición de plomo y plata en los Estados Unidos.
La asociación de Eilers con Billing resultó exitosa a nivel profesional y financiero entre 1876 y 1878. Por esta época, llegó la noticia de que el área de Leadville en Colorado era rica en mineral de plomo y plata. Al ver la oportunidad, Billing y Eilers entregaron el Germania al hermano de Gustav, FW Billing, y partieron hacia Leadville, donde Anton construyó una fundición de última generación. La fundición Billing & Eilers se convirtió en poco tiempo en un productor de primer nivel. Entre 1879 y 1881 las obras enriquecieron a la pareja. Sin embargo, la ubicación en alta montaña, los inviernos fríos y algunos problemas de salud llevaron a la pareja a una separación amistosa. Anton se vendió a Gustav y luego se dirigió a Alemania , su primer regreso a su madre patria, con su hija mayor Else durante seis meses.
Anton regresó a los Estados Unidos en el verano de 1882. Ese otoño, le pidieron que consultara sobre una mina en Monarch, Colorado , llamada mina Madonna. Anton les dijo a los propietarios de la mina que el mineral de baja ley era perfecto para fundirlo con minerales cercanos. Sugirió una sociedad en la que los propietarios de la mina construirían la mina, mientras él recaudaba dinero para construir una fundición en las llanuras de Colorado. Anton consiguió los fondos y se formó Colorado Smelting Company. En julio de 1883, Eilers completó una instalación de fundición en Pueblo, Colorado . Durante los años siguientes, la fundición de Eilers, como se la llamaba, fundió más de 4 millones de dólares en plomo y plata de la mina Madonna. En el proceso, la fundición también produjo varios metalúrgicos de renombre internacional bajo la tutela de Anton, incluido el propio hijo de Anton, Karl Eilers. [5]
Cuatro años más tarde, al percibir otra oportunidad, Anton dirigió la formación de Montana Smelting Company en Great Falls, Montana . Sin embargo, a diferencia de sus fundiciones anteriores, ésta no tuvo el mismo éxito que las demás. Esto se debió principalmente a la falta de mineral de plomo y plata barato. A finales de la década de 1880 y hasta 1890, la cantidad de mineral de alta ley estaba disminuyendo. Otros problemas, como la desmonetización de la plata, también afectaron los ingresos de las fundiciones de plomo y plata. Para contrarrestar estos problemas de la industria, Anton y otros fundidores intentaron combinar fuerzas.
A lo largo de la década de 1890, la industria de fundición de plomo y plata siguió teniendo dificultades. Había demasiadas fundiciones y muy pocas reservas de mineral de plomo y plata a nivel nacional. Finalmente, los propietarios independientes de las fundiciones se vieron obligados a fusionarse, creando en 1899 una gran entidad llamada American Smelting & Refining Company (hoy conocida como ASARCO ). En el momento de su formación, American Smelting poseía 2/3 de los fideicomisos de fundición del país, lo que los convertía en un actor fundamental en la industria minera y de minerales. En 1901, los activos de fundición y refinación del Guggenheim se agregaron a American Smelting. En ese momento, los Guggenheim obtuvieron la mayoría de las acciones de American Smelting y comenzaron a dominar la empresa.
Anton desempeñó un papel activo en el Comité Ejecutivo y la Junta Directiva de American Smelting y en su empresa hermana, American Smelting Securities Company, entre 1901 y 1910. Durante este período, también estuvo en la Junta Directiva de Wells Fargo , como director. sobre Seneca Mining Co, un director de United Missouri River Power Co, y más. En 1910, se retiró de la empresa para poder centrarse en los problemas técnicos que esperaba resolver, como la reducción de la contaminación causada por la fundición.
Tras una enfermedad, Anton murió en Sea Cliff, Long Island, el 22 de abril de 1917.
Anton y su esposa Elizabeth criaron a 6 hijos (Else, Karl, Anna, Luise, Emma y Meta). A lo largo de los años, vivieron en Ohio, Virginia, Salt Lake City, Denver y Pueblo, pero durante casi todos sus últimos años, la familia viajó entre su casa en Brooklyn y su casa de verano en Sea Cliff, Long Island. Karl Eilers se casó con Leonie Wurlitzer, hija de Rudolph Wurlitzer, fundador de la Rudolph Wurlitzer Music Company . Sólo otra hija, Anna, se casó. Las otras cuatro hijas participaban activamente en la escena social de Brooklyn. [6]
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