USAS American Mariner fue un buque de investigación del ejército de los Estados Unidos desde enero de 1959 hasta el 30 de septiembre de 1963. Originalmente fue asignada al Proyecto DAMP por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) para intentar recopilar datos de firmas de radar sobre misiles balísticos intercontinentales entrantes en el Caribe. , el Océano Atlántico Sur y el Océano Índico . Sus operaciones iniciales implicaron proporcionar seguimiento de radar al misil Atlas , que estaba en desarrollo en ese momento. Posteriormente, proporcionó seguimiento a otros tipos de misiles a medida que avanzaban en sus etapas operativas y de desarrollo. En septiembre de 1963, el contrato original fue transferido a la USAF hasta la finalización de la fase de pruebas en 1964.
Establecido en 1941 como el barco Liberty SS George Calvert (MC #20) , entró en servicio por primera vez como el barco escuela de la Guardia Costera de los Estados Unidos TS American Mariner , en el que sirvió hasta 1953, cuando fue puesto en reserva. Después de su carrera en el ejército, fue transferida a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de octubre de 1963 y fue redesignada como Mariner estadounidense de la USAFS . Después del servicio en la Fuerza Aérea, fue transferida a la Armada de los Estados Unidos el 7 de enero de 1964 y designada USNS American Mariner (T-AGM-12) . La misión no cambió esencialmente como resultado de la transferencia de la gestión del buque. El 1 de enero de 1966, el buque fue eliminado de la lista de la Marina y devuelto para su eliminación. El 1 de octubre de 1966, el título del buque se transfirió a la Armada para su eliminación y, más tarde, ese mismo mes, fue hundido en aguas poco profundas en la Bahía de Chesapeake , a unas 5 millas náuticas (9,3 km) al noroeste de Ewell, Smith Island , Maryland , para su uso con un barco objetivo . [4]
Parece haber sido el único barco que sirvió en la Guardia Costera de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU. después de ser construido para el servicio en la Marina Mercante de los Estados Unidos .
La quilla del SS George Calvert (número de construcción 2007/MC Hull 20) se colocó el 15 de agosto de 1941 en el Astillero Bethlehem-Fairfield , Baltimore , Maryland. Fue botado el 30 de diciembre de 1941, patrocinado por la señorita Margaret E. Voss. Con un 65,4% de avance, fue transferida para su conversión a buque escuela. [4] Se le añadió una superestructura adicional para dar cabida a más personal y pasó a llamarse TS American Mariner .
La conversión se completó el 10 de marzo de 1943 y fue entregada a la Administración de Transporte de Guerra - División de Entrenamiento. Luego sirvió a la Guardia Costera de los EE. UU. como buque escuela de cadetes , junto con el SS American Seaman y el SS American Sailor . Después de este servicio a la Guardia Costera de los EE. UU., la pusieron en estado de espera en el río Hudson porque ya no era necesaria para el esfuerzo de guerra. En 1950 fue transferido a la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en Kings Point , Nueva York, para su uso como buque escuela. Fue devuelta a la flota de reserva del río Hudson el 9 de diciembre de 1953. [4]
El 18 de junio de 1958 fue sacada del río Hudson y trasladada al ejército estadounidense. [4] y equipado a principios de 1959 con equipo de seguimiento por radar de haz estrecho de frecuencia de banda C de última generación para el Ejército.
El barco, redesignado USAS American Mariner , fue entonces asignado a Mathiesen Tankers Industry, que proporcionó la tripulación del barco, y a RCA Service Company , que proporcionó el radar , el equipo informático y el personal técnico necesarios, y a Barnes Engineering Company, que proporcionó el equipo óptico y el personal técnico necesarios para la nueva asignación del proyecto DAMP del barco .
Durante sus años en el Proyecto DAMP, USAS American Mariner operó varios tipos de radares de haz estrecho de larga distancia para recopilar datos sobre misiles balísticos intercontinentales. Este período (1959-1963) representó la infancia de la "carrera espacial" y de los misiles balísticos en particular, y fue necesario, por razones de seguridad, que Estados Unidos determinara si los misiles podían identificarse en el espacio (a partir de una firma de radar, por ejemplo). ejemplo) antes de volver a entrar en la atmósfera. Su puerto de origen fue Puerto Cañaveral durante este período. [5]
Se esperaba que distintos tipos de misiles proporcionaran diferentes firmas de radar, algo que no se sabía en ese momento. Esto sería importante para distinguir los misiles estadounidenses de los de otros países. Esto, si dichos datos pudieran proporcionarse e introducirse en las computadoras de esa época, conduciría al desarrollo de sistemas de defensa antimisiles balísticos estadounidenses, como Nike-Zeus, que formaba parte del Proyecto Nike .
Durante sus operaciones en el Océano Atlántico, USAS American Mariner recopiló datos de firmas de radar de misiles balísticos lanzados por la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en el Área del Amplio Océano ubicada frente a la costa de Florida, así como misiles balísticos intercontinentales lanzados en el Océano Atlántico Sur cerca Isla Ascencion . La recopilación de datos de firma de cada tipo de misil fue importante durante la parte de vuelo del misil. Esto fue especialmente cierto durante el reingreso del misil cuando el misil descendía a través de la atmósfera hasta su punto objetivo designado en el océano, que es donde usualmente se ubicaba el USAS American Mariner con sus radares de haz estrecho activados y buscando para "fijar el objetivo". " al misil.
El seguimiento de los misiles durante el reingreso era a menudo difícil ya que, en ocasiones, el misil contenía cápsulas señuelo que serían expulsadas durante el reingreso para engañar al personal de seguimiento en el lugar de prueba objetivo. [5] Como resultado, fue difícil garantizar que los radares del barco estuvieran rastreando el vehículo real y no uno de los señuelos. Los señuelos estaban destinados a engañar al "enemigo" y no necesariamente a los radares del buque de prueba; sin embargo, quienes diseñaron los señuelos necesitaban saber qué tan efectivos eran en realidad. Todos estos datos fueron muy importantes en este momento crítico en el desarrollo inicial de misiles y espacio durante los primeros años de la " Guerra Fría" . Los radares de seguimiento principales eran los radares CBAND, que una vez fijados en su objetivo tenían una precisión de 6,1 metros (20 pies) a una distancia de 2.000 kilómetros (1.200 millas). Estos radares, sin embargo, no podían buscar objetivos por sí solos, lo que requería que fueran designados para su área de destino mediante computadoras. Había dos computadoras de designación, una era una computadora digital llamada RADAP. para designación, adquisición y programador de radar (una versión militarizada del RCA 601 comercial) y una computadora analógica, ambos utilizados para apuntar los radares a la vecindad de su objetivo antes del bloqueo real".
En el Océano Pacífico en 1962, American Mariner recopiló datos de firmas de radar de misiles lanzados durante las pruebas nucleares atmosféricas de la Operación Dominic y la Operación Fishbowl . El barco operó en el área de la isla Johnston y, durante una prueba importante, el evento nuclear explotó en la atmósfera superior directamente sobre el barco para determinar si los radares del USAS American Mariner podían rastrear e identificar misiles en la nube nuclear. La nube misma fue "mapeada" por el muy grande sistema de radar de banda L empleado (30 pies, 9,1 m de diámetro). La foto de la derecha muestra la antena parabólica de banda L montada a horcajadas sobre las antenas parabólicas gemelas de banda C.
Mientras investigaba informes de pruebas de misiles extranjeros en el Océano Pacífico Norte en noviembre de 1962, el USAS American Mariner quedó atrapado en el tifón Karen , que provocó un importante balanceo y algunas inundaciones del barco pesado superior, que fue rápidamente reparado.
Después de completar las operaciones de prueba en el Océano Pacífico, el USAS American Mariner navegó hacia el Pacífico Norte donde investigó y rastreó las pruebas de misiles rusos, luego de lo cual regresó al Campo de Pruebas del Este en el Océano Atlántico, transitando por el Canal de Panamá en enero de 1963.
Mientras estaba en el Océano Pacífico, el USAS American Mariner fue asignado temporalmente a finales de septiembre de 1962 a la NASA en apoyo del Proyecto Mercurio de la NASA . Durante los tránsitos del MA-8 de Wally Schirra sobre el Océano Pacífico, el USAS American Mariner proporcionó con éxito un seguimiento por radar de la cápsula. Mientras estaba asignado a esta misión, todos los datos proporcionados por los radares del barco fueron procesados por la computadora RADAP que produjo una salida de cinta que luego se transmitió vía teletipo al control de la misión de acuerdo con los principios de misión de la NASA. Los datos proporcionaron una predicción del lugar del aterrizaje, lo que permitió al portaaviones Kearsarge navegar hasta ese lugar, facilitando la recuperación de la cápsula.
Mientras realizaba sus operaciones de seguimiento de misiles, American Mariner fue reaprovisionado en varios puertos del océano Atlántico y del Pacífico:
En el Océano Atlántico, el apoyo en tierra se proporcionó generalmente en San Juan, Puerto Rico ; Isla Antigua ; Chagaramus, Trinidad ; Recife , Brasil; Monrovia , Liberia; Dakar , Senegal; y Ciudad del Cabo, Sudáfrica .
Durante las operaciones en el Océano Pacífico, el apoyo, incluida la logística, el correo, el embarque y el traslado de personal técnico, se produjo en Pearl Harbor , Hawaii, la isla Midway y la isla Johnston .
Dado que el American Mariner permaneció en el mar durante aproximadamente cuatro años bajo el servicio del ejército de los EE. UU., el barco requería regularmente servicio de astillero en su casco y su equipo electrónico.
Se llevaron a cabo extensas revisiones de astilleros y diques secos en Brooklyn , Nueva York; Baltimore , Maryland; San Juan, Puerto Rico ; Playa Larga , California; Pearl Harbor , Hawaii y Dakar en Senegal, África. En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se llevaron a cabo amplias mejoras técnicas en el equipo [instalación de antena parabólica de banda L y banda UHF de 28 pies de diámetro (8,5 m)] con la asistencia de personal técnico local.
Antes de participar en operaciones de pruebas nucleares durante la primavera y el otoño de 1962 bajo la Operación Dominic , el USAS American Mariner estaba equipado en Pearl Harbor , Hawaii, con equipo de protección antirradiación, incluidas luces de advertencia de emergencia y un sistema de pulverización de agua que, cuando se encendía durante un evento atómico, cubriría el barco con una fina pulverización de agua destinada a eliminar y lavar la contaminación nuclear.
Las operaciones del American Mariner , un barco de recolección de datos de firmas de radar, fueron reemplazadas, a mediados de 1964, por dos barcos de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el USNS General HH Arnold y el USNS General Hoyt S. Vandenberg , ambos barcos de instrumentación de investigación avanzada (ARIS) que recopiló y proporcionó datos métricos a la Fuerza Aérea. Estos barcos tenían su base en Cabo Cañaveral.
En octubre de 1966, el Equipo de Demolición Subacuática #22 de la Armada la hundió en aguas poco profundas con cargas de demolición . Instalada en posición vertical a 20 pies (6,1 m) de agua, parece estar simplemente anclada allí. El casco todavía se utiliza para prácticas de tiro por parte de aviadores navales que vuelan desde la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland. [4] Su casco todavía es visible en la Bahía de Chesapeake, en 38°02′25″N 76°09′17″W / 38.04028°N 76.15472°W / 38.04028; -76.15472 , aproximadamente a medio camino entre Point Lookout y Smith Island .
