Amelia Isadora Platts Boynton Robinson (18 de agosto de 1905 - 26 de agosto de 2015) fue una activista y supercentenaria estadounidense que fue líder del Movimiento Estadounidense por los Derechos Civiles en Selma, Alabama , [1] y una figura clave en el Selma a Montgomery de 1965. marchas .
En 1984, se convirtió en vicepresidenta fundadora del Instituto Schiller , afiliado a Lyndon LaRouche , un activista de extrema derecha. Recibió la Medalla de la Libertad Martin Luther King Jr. en 1990. [2]
Amelia Isadora Platts nació en Savannah, Georgia , de George y Anna Eliza ( de soltera Hicks) Platts, [3] [4] [5] ambos afroamericanos. Ella también tenía ascendencia Cherokee y alemana. La iglesia fue fundamental para la educación de Amelia y sus nueve hermanos. [6] Cuando era niña, se involucró en la campaña por el sufragio femenino . Su familia animó a los niños a leer. Amelia asistió dos años al Georgia State Industrial College for Colored Youth (ahora Savannah State University , una universidad históricamente negra ). [4] Se transfirió al Instituto Tuskegee (ahora Universidad Tuskegee ), donde obtuvo una licenciatura en economía doméstica en 1927. [3] [4] (Más tarde , Platts también estudió en el estado de Tennessee , el estado de Virginia y la Universidad de Temple ) .
Platts enseñó en Georgia antes de comenzar con el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en Selma como agente de demostración de viviendas para el condado de Dallas. Educó a la población mayoritariamente rural del condado sobre la producción y el procesamiento de alimentos, la nutrición, la atención médica y otros temas relacionados con la agricultura y las tareas del hogar. [4] [7]
Conoció a su futuro marido, Samuel William Boynton, en Selma, donde trabajaba como agente de extensión del condado durante la Gran Depresión . Se casaron en 1936 [4] y tuvieron dos hijos, Bill Jr. y Bruce Carver Boynton . Su hijo, Bruce Carver Boynton, era ahijado y homónimo de George Washington Carver . [8] Más tarde adoptaron a las dos sobrinas de Amelia, Sharon (Platts) Seay y Germaine (Platts) Bowser. [3] Amelia y Samuel habían conocido al destacado académico George Washington Carver en el Instituto Tuskegee , del cual ambos se graduaron. [9]
En 1934, Amelia Boynton se registró para votar, lo que fue extremadamente difícil para los afroamericanos en Alabama, debido a las prácticas discriminatorias bajo la constitución privativa de derechos del estado aprobada a principios de siglo. En la práctica había excluido a la mayoría de los negros de la política durante décadas, exclusión que continuó hasta los años sesenta. Unos años más tarde escribió una obra de teatro, Through the Years , que contaba la historia de la creación de la música espiritual y de un ex esclavo que fue elegido al Congreso durante la Reconstrucción, basada en el medio hermano de su padre , Robert Smalls , [5] para para ayudar a financiar un centro comunitario en Selma, Alabama . [3] En 1954, los Boynton conocieron al Reverendo Martin Luther King Jr. y a su esposa, Coretta Scott King, en la Iglesia Bautista Dexter Avenue en Montgomery, Alabama , donde King era el pastor. [9]
En 1958, su hijo, Bruce Boynton, estudiaba en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard cuando fue arrestado mientras intentaba comprar comida en la sección para blancos de una terminal de autobuses en Richmond, Virginia. Bruce Boynton, arrestado por invasión de propiedad privada, fue declarado culpable en un tribunal estatal de un delito menor y se le impuso una multa, que apeló y perdió hasta que Thurgood Marshall presentó el caso Boynton v. Virginia ante la Corte Suprema de Estados Unidos , revocando decisiones de tribunales inferiores. [3] [5]
En 1963 murió Samuel Boynton. [10] Fue una época de mayor activismo en el Movimiento de Derechos Civiles. Amelia hizo de su casa y oficina en Selma un centro para sesiones de estrategia para las batallas por los derechos civiles de Selma, incluida su campaña por el derecho al voto. En 1964, Boynton se postuló para el Congreso por Alabama, con la esperanza de fomentar el registro y el voto de los negros. Fue la primera mujer afroamericana en postularse para un cargo en Alabama y la primera mujer de cualquier raza en postularse para el Partido Demócrata en el estado. Recibió el 10% de los votos. [3] [7] También formó parte del comité directivo de la Liga de Votantes del Condado de Dallas , pasando a formar parte de los "ocho valientes". [11]
A finales de 1964 y principios de 1965, Boynton trabajó con Martin Luther King Jr., Diane Nash , James Bevel y otros de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) para planificar manifestaciones por los derechos civiles y electorales. [2] [12] Si bien Selma tenía una población que era 50 por ciento negra, sólo 300 de los residentes afroamericanos de la ciudad estaban registrados como votantes en 1965, después de que miles hubieran sido arrestados en protestas. [13] En marzo de 1966, después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , 11.000 personas estaban registradas para votar. [14]
Para protestar contra la continua segregación y privación de derechos de los negros, a principios de 1965 Amelia Boynton ayudó a organizar una marcha hacia la capital del estado de Montgomery, iniciada por James Bevel, que tuvo lugar el 7 de marzo de 1965. Dirigida por John Lewis , Hosea Williams y Bob Mants . e incluyendo a Rosa Parks y otros entre los manifestantes, [13] el evento se conoció como Domingo Sangriento cuando la policía estatal y del condado detuvo la marcha y golpeó a los manifestantes después de que cruzaron el puente Edmund Pettus hacia el condado de Dallas . [13] Boynton fue golpeado hasta dejarlo inconsciente; una fotografía de ella tendida en el puente Edmund Pettus dio la vuelta al mundo. [15] [16]
Luego cargaron. Vinieron de la derecha. Vinieron de la izquierda. Uno [de los soldados] gritó: '¡Corran!' Pensé: '¿Por qué debería correr?' Luego, un oficial a caballo me golpeó en la nuca y, por segunda vez, en la nuca. Perdí el conocimiento.
— Amelia Boynton Robinson, entrevista de 2014 [16]
Boynton sufrió quemaduras en la garganta por los efectos del gas lacrimógeno. [16] Ella participó en las dos marchas posteriores. Dos días después tuvo lugar otra breve marcha encabezada por Martin Luther King Jr.; Los manifestantes dieron media vuelta después de cruzar el puente Pettus. Finalmente, con protección federal y miles de manifestantes uniéndose a ellos, una tercera marcha llegó a Montgomery el 24 de marzo, ingresando con 25.000 personas. [13]
Los acontecimientos del Domingo Sangriento y la posterior marcha sobre Montgomery galvanizaron a la opinión pública nacional y contribuyeron a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965; Boynton fue un invitado de honor en la ceremonia cuando el presidente Lyndon Johnson promulgó la Ley de Derecho al Voto en agosto de ese año. [4] [5] [17] [18]
Boynton se volvió a casar en 1969 con un músico llamado Bob W. Billups. Murió inesperadamente en un accidente de navegación en 1973. [3] [6] Amelia Boynton finalmente se casó por tercera vez con el ex compañero de clase de Tuskegee, James Robinson, en 1976. [3] Se mudó con él a su casa en Tuskegee después de la boda. [19] James Robinson murió en 1988. [6]
En 1983, Robinson conoció a Lyndon LaRouche , considerado una figura política muy controvertida en el Partido Demócrata . Un año después, fue miembro de la junta fundadora del Instituto Schiller , afiliado a LaRouche . [20] LaRouche fue condenado posteriormente en 1988 por fraude postal que involucraba doce cargos, durante un período de diez años, por un total de 280.000 dólares. [21] En 1991, el Instituto Schiller publicó una biografía de Robinson, quien incluso cuando tenía 90 años fue descrita como "la portavoz negra de más alto perfil de LaRouche". [22] [23]
En 1992, las proclamaciones del "Día de Amelia Boynton Robinson" en Seattle y en el estado de Washington fueron rescindidas cuando los funcionarios se enteraron de la participación de Robinson en el Instituto Schiller. Era la primera vez que el Estado retiraba tal honor. [2] Un portavoz del alcalde de Seattle dijo:
Fue una decisión muy difícil. La alcaldesa respeta mucho su valentía durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960, pero no creemos que sus encargados nos hayan brindado información completa y precisa sobre sus actividades actuales. [2]
Robinson dijo en una entrevista,
A mí me han hecho cosas peores que esas cuando luchaba por el derecho al voto de la gente. Me han llamado agitador, agitador. Pero gracias a mi lucha, pude entregarle a todo el país el derecho al voto. Que me den un honor y lo rescindan porque estoy luchando por la justicia y por un hombre que tiene un programa económico que ayudará a los pobres y a los oprimidos... si esa es la razón, entonces creo que hicieron más bien del que hicieron. dañar. [2]
Según Associated Press, ella dijo que la gente tenía una imagen equivocada de LaRouche porque los líderes del gobierno estaban difundiendo mentiras sobre él." [2]
En 2004, Robinson demandó a The Walt Disney Company por difamación y pidió entre 1 y 10 millones de dólares por daños y perjuicios. Sostuvo que la película para televisión de 1999 Selma, Lord, Selma , un docudrama basado en un libro escrito por dos jóvenes participantes en Bloody Sunday, la describía falsamente como una " mamá negra " estereotipada, cuyo papel clave era "hacer declaraciones religiosas y participar en cantos espirituales y canciones de protesta." Ella perdió el caso. [4] [24]
En junio de 2007, Robinson asistió al funeral del ex sheriff del condado de Dallas, Jim Clark , quien una vez la había golpeado y arrestado en 1965 durante las marchas de Selma a Montgomery . Cuando se le preguntó sobre su falta de odio hacia una persona que había cometido actos atroces contra ella y sus compañeros manifestantes, Robinson explicó que:
Como dice la Biblia: "Todo el mundo es tu hermano". Ama a tu hermano como a ti mismo. Haz el bien a los que te hacen daño.' Y miro a Jim Clark como lo hago con todos los demás racistas: es posible que esas personas no sean totalmente responsables. Porque son débiles y viven según la forma en que fueron entrenados. Muchas de ellas concibieron en el lecho del odio y se mecieron en la cuna de la discriminación. Y cuando la gente surge así, hay que culpar tanto al trasfondo como a la debilidad de ellos. Y hay tantas personas que son así, particularmente en el Sur, que los racistas los consideran grandes líderes y sucumben a cualquier cosa que esos racistas quieran que hagan, lo harán. [25]
Desde septiembre hasta mediados de noviembre de 2007, Robinson realizó una gira por Suecia, Dinamarca, Alemania, Francia e Italia en su calidad de vicepresidenta del Instituto Schiller . Habló con jóvenes europeos sobre su apoyo a LaRouche (que había negado los hechos sobre los ataques del 11 de septiembre ), Martin Luther King Jr. y Franklin Delano Roosevelt , así como el continuo problema del racismo en los Estados Unidos , que dijo Fue ilustrado por los recientes acontecimientos en Jena, Luisiana . [26] [27]
Robinson se retiró como vicepresidente del Instituto Schiller en 2009. [23]
En febrero de 2011, a la edad de 99 años, Robinson regresó a su ciudad natal de Savannah para dirigirse a los estudiantes de la Universidad Estatal de Savannah . [28] [29]
Después de sufrir una serie de accidentes cerebrovasculares, Robinson murió el 26 de agosto de 2015 en Montgomery, Alabama . [5] Todos los informes en el momento de su muerte dieron su edad como 104, pero un informe posterior reveló que tenía 110 años en el momento de su muerte. [30] Esta edad fue posteriormente verificada por el Grupo de Investigación en Gerontología . [31]
En 1990, Boynton (que para entonces se había vuelto a casar y usaba el apellido Robinson) recibió la Medalla de la Libertad Martin Luther King Jr.. [2] Sus memorias, Bridge Across Jordan, incluyen homenajes de amigos y colegas, incluidos Coretta Scott King y Andrew Young .
Rey escribió:
En Bridge Across Jordan , Amelia Boynton Robinson ha elaborado unas memorias inspiradoras y elocuentes de sus más de cinco décadas en la primera línea de la lucha por la igualdad racial y la justicia social. Este trabajo es una contribución importante a la historia de la lucha por la libertad de los negros y lo recomiendo de todo corazón a todos los que se preocupan por los derechos humanos en Estados Unidos. [32]
En 2014, el Ayuntamiento de Selma cambió el nombre de cinco cuadras de Lapsley Street como Boyntons Street en honor a Amelia Boynton Robinson y Sam Boynton. [33]
Robinson es interpretado por Lorraine Toussaint en la película Selma de 2014 , sobre el Movimiento por el Derecho al Voto de Selma y sus marchas de Selma a Montgomery . Robinson, que entonces tenía 103 años, no pudo viajar para ver la película. Paramount Pictures organizó una proyección privada en su casa para incluir a sus amigos y familiares. Un reportero de CNN estuvo presente para hablar sobre la película y sus experiencias en Selma, y dijo que sentía que la película era fantástica. [34]
En 2015, Robinson asistió al discurso sobre el estado de la Unión en enero por invitación del presidente Barack Obama y, en su silla de ruedas, estuvo al lado de Obama mientras él y otros cruzaban el puente Edmund Pettus durante el jubileo del 50 aniversario del Movimiento por el Derecho al Voto de Selma. aquel marzo. [4] [35]
Drama musical del líder de los derechos civiles
