Amelia Opie (née Alderson ; 12 de noviembre de 1769 - 2 de diciembre de 1853) fue una autora inglesa que publicó numerosas novelas en el período romántico hasta 1828. Partidaria del Partido Whig y Bluestocking , [1] [2] Opie también fue una destacada abolicionista en Norwich , Inglaterra. Su nombre fue el primero de los 187.000 que se presentaron al Parlamento británico en una petición de mujeres para poner fin a la esclavitud.
Amelia Alderson nació el 12 de noviembre de 1769. Hija única, era hija de James Alderson, un médico, y Amelia Briggs de Norwich. [3] Su madre también la crió para que cuidara de aquellos que provenían de entornos menos privilegiados. [3] Después de la muerte de su madre el 31 de diciembre de 1784, se convirtió en ama de llaves y anfitriona de su padre, permaneciendo muy cerca de él hasta su muerte en 1807. [4]
Según su biógrafo, Opie "era vivaz, atractiva, interesada en la ropa fina, educada en logros refinados y tenía varios admiradores". [3] Podía hablar francés, habiendo aprendido de John Bruckner . [5] Era prima del juez Sir Edward Hall Alderson , con quien mantuvo correspondencia durante toda su vida, y también era prima del artista Henry Perronet Briggs . Alderson heredó principios radicales y era una ardiente admiradora de John Horne Tooke . Era cercana a los activistas John Philip Kemble , Sarah Siddons , William Godwin y Mary Wollstonecraft . [6] Junto con Wollstonecraft, estaba relacionada con la Blue Stockings Society . [7]
Opie pasó su juventud escribiendo poesía y obras de teatro y organizando representaciones teatrales amateurs. [3] Escribió The Dangers of Coquetry cuando tenía 18 años y en 1800 sus " canciones " (poemas) -junto con las de Georgiana, duquesa de Devonshire , la señora Barbauld , Peter Pindar y RB Sheridan- se publicaron y publicitaron ampliamente en toda Inglaterra. [8]
Opie terminó una novela en 1801 titulada Padre e hija . Caracterizada por mostrar una genuina fantasía y patetismo, [6] la novela trata sobre la virtud engañada y la reconciliación familiar. Después de su publicación, Opie comenzó a publicar regularmente. Su volumen de Poemas , publicado en 1802, tuvo seis ediciones. Alentada por su esposo a seguir escribiendo, publicó Adeline Mowbray (1804), una exploración de la educación de las mujeres, el matrimonio y la abolición de la esclavitud. Esta novela en particular se destaca por abordar la historia de la ex amiga de Opie, Mary Wollstonecraft , cuya relación con el estadounidense Gilbert Imlay fuera del matrimonio causó cierto escándalo, al igual que su matrimonio posterior con el filósofo William Godwin . Godwin había argumentado previamente en contra del matrimonio como una institución por la cual las mujeres eran poseídas como propiedad, pero cuando Wollstonecraft quedó embarazada, se casaron a pesar de sus creencias previas. En la novela, Adeline se relaciona desde muy joven con un filósofo que se opone firmemente al matrimonio, pero que luego es convencido de casarse con un terrateniente antillano en contra de su propio criterio. La novela también aborda el sentimiento abolicionista en la historia de una mujer mestiza y su familia, a quienes Adeline salva de la pobreza a costa de ella misma.
Le siguieron más novelas: Cuentos sencillos (1806), Temper (1812), Cuentos de la vida real (1813), La víspera de San Valentín (1816), Cuentos del corazón (1818) y Madeline (1822). El regreso del guerrero y otros poemas se publicó en 1808. [9]
En 1825, Opie se unió a la Sociedad de Amigos , debido a la influencia de Joseph John Gurney y sus hermanas, que eran viejos amigos y vecinos en Norwich, [6] y a pesar de las objeciones hechas por su padre recientemente fallecido. Opie conocía desde hacía mucho tiempo a las Gurney de Earlham Hall , Norfolk . Asimismo, su futuro esposo, el artista John Opie , era "un íntimo colaborador de la familia" (había pintado a miembros de ella) y conoció a Amelia en Earlham en 1797. Amelia había sido amiga de las hermanas Gurney durante muchos años. Junto a Amelia, el príncipe William Frederick también había sido invitado a numerosos bailes y fiestas celebradas en Earlham donde los invitados, tanto "viejos como jóvenes", disfrutaban "de pie alrededor de su Príncipe y cantando, lo que le complacía increíblemente". Harriet Martineau recordó los recuerdos de su familia de las chicas Gurney en esta época "vistiendo botas de montar alegres y cabalgando por el campo a bailes y alegrías de todo tipo". [10] [11]
En 1809, Opie publicó una biografía de su marido John que acompañaba las conferencias que había dado en la Royal Academy of Arts antes de su muerte en 1807. Entre sus suscriptores se encontraban el príncipe William Frederick y miembros de las familias Taylor , Gurney y Martineau , todos ellos relacionados con Norwich , al igual que Amelia. [13] Su amistad con el duque de Gloucester se mantuvo firme; afirmó que "... parecía muy contento de verme" cuando se reunió con él en la "Reunión africana" en la Freemasons' Tavern de Londres . [14]
El resto de su vida la pasó principalmente viajando y trabajando con organizaciones benéficas. Mientras tanto, publicó un poema contra la esclavitud titulado The Black Man's Lament en 1826 y un volumen de poemas devocionales, Lays for the Dead en 1834. [15] Opie trabajó con Anna Gurney para crear una Sociedad Antiesclavista de Damas en Norwich. [16] Esta sociedad antiesclavista organizó una petición de 187.000 nombres que se presentó al parlamento. Los dos primeros nombres en la petición fueron Amelia Opie y Priscilla Buxton . [17] Opie fue a la Convención Mundial Antiesclavista en Londres en 1840, donde fue una de las pocas mujeres incluidas en la pintura conmemorativa.
El 8 de mayo de 1798 se casó con el artista John Opie en la iglesia de St Marylebone , Westminster , Londres. Había conocido a Opie en fiestas y bailes en Londres [18] y en Norfolk, incluido Holkham Hall , donde había venido a realizar algunos encargos para Thomas Coke . [19] Vivían en el número 8 de Berners Street , Londres, donde Opie se había mudado en 1791. [20] La pareja pasó nueve años felizmente casada, aunque su marido no compartía su amor por la sociedad, hasta su muerte en 1807. Dividió su tiempo entre Londres y Norwich. Era amiga de los escritores Walter Scott , Richard Brinsley Sheridan y Germaine de Staël . La preocupación de Opie por el bienestar de los escritores es evidente en una carta fechada el 12 de diciembre de 1800 en la que desea saber de Susannah Taylor sobre la muerte de Dame Sarah Martineau, a quien Opie había conocido a través de su amiga en común Anna Laetitia Barbauld . [21]
Incluso en una etapa avanzada de su vida, Opie mantuvo su interés y sus vínculos con los escritores, por ejemplo, recibiendo como invitado a George Borrow . Después de una visita a Cromer , un balneario en la costa norte de Norfolk , se resfrió y se retiró a su dormitorio. Un año después, el 2 de diciembre de 1853, murió en Norwich y se dice que conservó su vivacidad hasta el final. Fue enterrada en el cementerio cuáquero de Gildencroft, Norwich .
En 1854 se publicó una biografía algo modificada de Opie, titulada A Life , de Cecilia Lucy Brightwell .
Uno de los retratos que su marido hizo de ella fue copiado por su amigo Henry Bone , que creó una miniatura de esmalte de ella "en 1798 o después". El dibujo de Bone para la miniatura se conserva en la National Portrait Gallery de Londres . [22]
La señora Opie, una adoradora empedernida de los héroes, sentía una inmensa admiración por Charles James Fox [un whig]. La última vez que vio a... El partido Whig lamentó su pérdida como...
Se la ha identificado de diversas maneras (y a menudo simultáneamente) como una whig radical, una reaccionaria conservadora, una intelectual coqueta y una cuáquera piadosa.
Obtuvo buenos ingresos enseñando francés. La señora Opie estaba entre sus alumnas.
....Amelia Opie y la propia Mary Wollstonecraft...
Canciones [de] ...Su Gracia, la duquesa de Devonshire, la señora Opie, la señora Goldsmith, la señora Robinson, la señora Barbauld, Peter Pindar, esq. GM Lewis, esq. Sr. RB Sheridan,...
Para las hermanas Earlham, los talentos musicales de la Sra. Opie le dieron un encanto especial... ella [Amelia] había conocido por primera vez en Earlham en 1797 [a su futuro esposo John Opie]... Practicaba durante horas con Rachel Gurney y sus hermanas menores, a quienes la señorita Martineau describe como "Un grupo de jóvenes apuestos, vestidos..."...[página 72] 12 de enero de 1798... el Príncipe ha estado aquí nuevamente...[29 de diciembre de 1798]... Todos parecían alegres, y nosotras once nos paramos alrededor de Su Príncipe, y cantamos el Capítulo de los Reyes, lo que le agradó increíblemente....[página 73] Después de que el Príncipe se fue, tuvimos un baile... todas juntas, solteras y casadas, viejas y jóvenes...[página 94] 29 de diciembre de 1798 - Ayer tuvimos mucha compañía - Amelia Alderson,... el Príncipe...
Cuadro titulado "Una adivina": Opie pintó a la familia Gurney [finales del siglo XVIII].
..."Reunión africana" en la taberna de los masones... él [el duque] parecía muy contento de verme...
...Opie...Londres...
Es extraño que haya escrito hasta ahora, sin nombrar el tema sobre el que quería hablar particularmente con usted. Supongo que asistió al lecho de muerte de la pobre señora Martineau y siento una gran curiosidad por conocer algunos detalles de sus últimos momentos. ¿Estaban sus hijos con ella? ¿Conservó el sentido común hasta el final?
Dositej Obradović ...La unitaria Sarah Meadows Martineau (ca 1725-1800), que envió a sus hijos a la escuela de Anna Laetitia Barbauld en Palgrave, también vivió en Norwich. Martineau era pariente de los Taylor, y gracias a ella Anna Laetitia Barbauld pudo conocer a Susannah Taylor... una de las más importantes fue la Sociedad de las Medias Azules , fundada a principios de... Las mujeres que conoció dentro de la comunidad escocesa y entre los unitarios, como la señora Livie y su hermana la señora Taylor, le transmitieron a Obradović el conocimiento que habían adquirido al frecuentar los círculos feministas de Elizabeth Carter, Anna Laetitia Barbauld, Elizabeth Montagu, Elizabeth Vessey, Margaret Cavendish Bentinck, Sarah Fielding, Hannah More, Clara Reeve, Amelia Opie, Sarah Meadows Martineau. Su conocimiento de la escena literaria y cultural del momento permitió a Obradović proporcionar las obras que tomó de Inglaterra y tradujo y adaptó para la nación serbia.
Susannah Taylor - Amigos, asociados Anna Letitia Barbauld - Entre los alumnos que reconocieron su influencia [la de Barbauld] se encontraba (el juez) Thomas Denman, quien más tarde redactó la Ley de Reforma de 1832. Entre los amigos de este período de su vida [la de Barbauld] se encontraban Susannah Taylor (madre de la traductora y editora Sarah Austin)...
Amelia Opie fue una de las que cayó: Me lamentaba ante la señora Barbauld... de que la señorita M. no parecía tener gusto por la lectura. 'Tanto mejor', fue la respuesta [de Barbauld] [a Opie], 'no creo que ese gusto sea deseable. Leer es una forma indolente de...
...Dame Sarah Martineau...
