La 225.a Ambulancia de Campaña (Paracaídas) fue una unidad del Cuerpo Médico del Ejército Real de las fuerzas aerotransportadas británicas durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando se levantó, la Ambulancia de Campaña fue asignada a la 5.ª Brigada de Paracaidistas , que formaba parte de la 6.ª División Aerotransportada . Como tal participaron en la Operación Tonga , parte del desembarco de Normandía . La unidad permaneció en Francia hasta septiembre de 1944, cuando fueron retiradas a Inglaterra para descansar y reconstruirse. Luego participaron en la última y mayor misión aerotransportada de la guerra, la Operación Varsity , en el cruce del río Rin en 1945.
Después de que terminó la guerra en Europa, fueron enviados al Lejano Oriente para operaciones contra los japoneses ; sin embargo, la guerra terminó antes de que pudieran ser desplegados. En cambio, fueron enviados a Malasia y Singapur para ayudar a restaurar el control británico. Más tarde ese mismo año fueron enviados a Java , donde la brigada tuvo que mantener la ley y el orden hasta que una fuerza holandesa pudiera llegar para relevarlos. La ambulancia de campaña luego regresó a Singapur, por un corto tiempo antes de partir para reunirse con la 6.ª División Aerotransportada, que ahora sirve en Palestina . Sin embargo, poco después de llegar, la ambulancia de campaña número 225 (paracaídas) se disolvió.
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas, durante la Batalla de Francia , el primer ministro británico, Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [1] En septiembre de 1941 comenzó a formarse la 1.ª Brigada de Paracaidistas , compuesta por tres batallones de infantería paracaidista. [2] De acuerdo con la práctica del ejército británico, al mismo tiempo que se formaban los batallones de infantería, se formaron brazos de apoyo aerotransportados, incluidos voluntarios del Cuerpo Médico del Ejército Real . [3] De las siete ambulancias de campaña aerotransportadas formadas durante la Segunda Guerra Mundial, dos, la 181 y la 195 , eran planeadoras, mientras que las otras cinco, la 16 , 127 , 133 , 224 y 225, estaban entrenadas para lanzarse en paracaídas. [4]
El 7 de junio de 1943, se levantó la ambulancia de campaña número 225 (paracaídas) en Castle Cary , utilizando el número 225 de una unidad disuelta de la División Blindada de la Guardia . [5] En su formación, la Ambulancia de Campaña fue asignada a la 5.ª Brigada de Paracaidistas , inicialmente en la 1.ª División Aerotransportada y más tarde en la 6.ª División Aerotransportada . [6] El establecimiento de guerra de una ambulancia de campaña paracaidista estaba formado por 177 personas de todos los rangos. [7] Con nueve médicos en dos equipos quirúrgicos y cuatro secciones . [7] Juntos podrían tratar 330 casos en veinticuatro horas. Los equipos quirúrgicos realizaban 1,8 operaciones por hora, pero si debían operar al día siguiente debían ser relevados al cabo de doce horas. [8]
Estaba comandado por un teniente coronel , con un segundo mayor al mando y un sargento mayor de regimiento como suboficial superior. El personal médico incluía dos cirujanos especialistas y un anestesista especialista, un farmacéutico y un dentista del Royal Army Dental Corps (RADC). Para ayudar con las operaciones había seis asistentes de quirófano, un sargento enfermero enfermero y seis enfermeros enfermeros. Otros miembros del personal médico eran un sargento asistente sanitario, un masajista y un ordenanza del RADC. Estos fueron asistidos por cinco camilleros, uno de los cuales tenía formación como zapatero. El resto del cuartel general estaba formado por un intendente , administrativos, cocineros, almacenistas, un instructor del Cuerpo de Preparación Física del Ejército y un barbero. [9] Cada una de las cuatro secciones estaba compuesta por un oficial (médico) al mando y un sargento (enfermero) segundo al mando. Tres enfermeros, un administrativo, un guardia y trece camilleros. [10] El último componente de la Ambulancia de Campaña fue el destacamento del Cuerpo del Servicio del Ejército Real , comandado por un Capitán , con un Sargento Mayor de Compañía como segundo al mando. Tenían a sus órdenes cincuenta hombres, entre ellos treinta y ocho conductores, cuatro motociclistas y cinco mecánicos de vehículos. [11]
El 6 de junio de 1944, la 6.ª División Aerotransportada participó en la Operación Tonga durante el desembarco de Normandía . La 5.ª Brigada de Paracaidistas aterrizó en su propia zona de lanzamiento al noreste de Ranville . La brigada tuvo que capturar dos puentes que cruzaban el canal de Caen y el río Orne y mantenerlos hasta que fueran relevados por las fuerzas que avanzaban desde la playa británica de Sword . Al mismo tiempo, tuvieron que asegurar la zona de aterrizaje para las fuerzas de la división en planeadores que llegarían ese mismo día. [12]
Bajo el mando del teniente coronel Bruce Harvey, [13] la 225.a ambulancia de campaña (paracaídas), que aterrizaba con la brigada debía establecer su estación principal de vestuario (MDS) en Le Bas de Ranville. [14] Saliendo de Inglaterra a las 23:45 del 5 de junio, el avión que transportaba las tropas de ambulancia de campaña cruzó la costa francesa y a la 01:00 la unidad comenzó a aterrizar en Normandía. [15] A diferencia de otras unidades involucradas esa noche, a las 02:30 la mayor parte de la unidad había llegado a su punto de encuentro, que estaba bajo fuego de mortero alemán . Siguiendo a la retaguardia del 12.º Batallón de Paracaidistas (Yorkshire) , llegaron a Le Bas de Ranville. El MDS se estableció en un castillo llamado Chateau de Guernon-Ranville a las 04:00 y en media hora llegaron las primeras bajas de la brigada. [16] Durante la mañana, el comandante del RACS capturó un vehículo de suministro alemán y localizó un parque de vehículos, que se utilizó para complementar los jeeps de la unidad para traer bajas. [17] La fluida situación en el campo de batalla impidió que algunas bajas fueran evacuadas al MDS, y fueron tratadas donde estaban por los médicos de la unidad, hasta que fuera seguro trasladarlas. Durante el día, la ambulancia de campaña estuvo bajo fuego casi constante de francotiradores y artillería, pero a las 21:00 se estableció contacto con la 3.ª División de Infantería y en una hora sesenta víctimas fueron evacuadas a la cabeza de playa. Otros 280 heridos restantes estaban siendo atendidos en el MDS. [17] Los combates en la zona continuaron durante toda la noche y a las 05:00 horas del 7 de junio, 380 heridos habían sido atendidos en el MDS. En las primeras cuarenta horas de aterrizaje, los cirujanos de la unidad habían realizado cuarenta y tres operaciones. [17]
Tras la batalla de Bréville el 12 de junio, dos de los heridos atendidos por la unidad fueron los brigadiers Kindersley y Lord Lovat , ambos habían sido heridos por fuego amigo al comienzo de la batalla. [18] Entre el 14 y el 18 de junio, el MDS recibió bajas de la 51.ª División de Infantería (Highland) , que se había apoderado del sector sur de la cabeza de puente de Orne. Luego, el 18 de junio, fueron retirados y enviados a una zona de descanso junto al río Orne. [18]
El 20 de junio regresaron a la línea del frente y trataron a un flujo constante de bajas, en su mayoría por disparos de mortero y heridas de armas pequeñas. [19] Luego, el 18 de julio, se les advirtió que aceptaran bajas de la 11.ª División Blindada que participaba en la Operación Goodwood . [20] El 8 de agosto se les ordenó trasladar el MDS a Le Mariquet, donde sufrieron bajas de la 3.ª Brigada de Paracaidistas . La 6.ª División Aerotransportada recibió la orden de avanzar el 12 de agosto, y la 225.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidistas) se hizo responsable de recoger y evacuar a todos los heridos durante el avance. [21] El 27 de agosto, la 6.ª División Aerotransportada había llegado a la desembocadura del río Sena y fue retirada convirtiéndose en la reserva del 21.º Grupo de Ejércitos . [22]
La siguiente operación aerotransportada de la 255.a Ambulancia de Campaña (Paracaidistas) fue la Operación Varsity en marzo de 1945. La 6.a División Aerotransportada aterrizaría en la orilla este del río Rin en el área de los bosques de Diersfordter, cerca de la ciudad de Hamminkeln . [23] El 225, ahora comandado por el teniente coronel NJP Hewlings, que todavía forma parte de la 5.a Brigada de Paracaidistas, aterrizaría al norte del bosque, a la luz del día y se esperaba un gran número de bajas. [24]
Al desembarcar el 24 de marzo, el 225 estableció su MDS en algunos edificios agrícolas en el borde del bosque y pronto comenzaron a tratar a las víctimas de los desembarcos. La infantería alemana que se retiraba del Rin atravesó los edificios de la granja sin descubrir al MDS. [25] En la tarde del 25 de marzo, las unidades principales de la 15.ª División (escocesa) se unieron a la división aerotransportada. [26]
Luego, la 6.a División Aerotransportada avanzó principalmente a pie, desde el entonces Rin hasta Wismar en el Mar Báltico el 2 de mayo de 1945. [27] Durante el cual, en abril, la 3.a Brigada de Paracaidistas avanzó 15 millas (24 km) en veinticuatro horas, que incluyeron Dieciocho horas de combates cuerpo a cuerpo. [28] Más tarde, ese mismo mes, la 5.ª Brigada de Paracaidistas marchó 50 millas (80 km) en setenta y dos horas, durante las cuales también llevaron a cabo dos asaltos nocturnos. [28] El rápido avance cambió la forma en que operaba el 225. Por necesidad, las tres unidades de ambulancia de campaña de la división tuvieron que saltar al frente, y la unidad líder aceptó todas las bajas de la división. Entre el desembarco y el final de la guerra, el 225 atendió a 1.083 bajas. [29]
Retirada de regreso a Inglaterra, el 19 de julio de 1945 la 5.ª Brigada de Paracaidistas partió hacia la India y llegó el 7 de agosto para prepararse para las operaciones contra el Imperio japonés . Sin embargo, el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki los días 6 y 9 de agosto puso fin a la guerra. Se pretendía utilizar la brigada en la Operación Zipper , la invasión de la Malaya británica ; en cambio, el 17 de septiembre, la brigada viajó por mar al norte de Malaya y avanzó hacia Kuala Lumpur sin oposición. [30] La 5.ª Brigada de Paracaidistas participó luego en la Operación Tiderace para la liberación de Singapur, como parte del XV Cuerpo . [31] En Singapur, el 225.º estaba acuartelado en Alexander Barracks, siendo responsable del bienestar de los prisioneros japoneses y de algunos alemanes que habían formado parte de la Misión Naval Alemana y de las tripulaciones de dos submarinos . [32]
Luego, en diciembre de 1945, la Brigada fue enviada a Java para ayudar a restablecer la ley y el orden hasta que pudiera llegar una fuerza holandesa desde Europa. El 25 de diciembre, el 225 estaba en Yakarta [32]. Luego, la brigada fue enviada a Semarang y el 225 se hizo responsable del bienestar médico de la ciudad de 210.000 habitantes. [33] Cuando llegó la fuerza holandesa, la 225.ª regresó a Singapur y llegó el 2 de mayo de 1946. Dos meses más tarde, se ordenó a la 5.ª Brigada de Paracaidistas que viajara a Palestina para reunirse con la 6.ª División Aerotransportada, que llegó el 9 de agosto. La 225.a Ambulancia de Campaña (Paracaídas), que ahora superaba las necesidades, se disolvió el 19 de agosto y los hombres fueron destinados como refuerzos para las otras unidades médicas de la división. [34]