Ambrosio Bernardo O'Higgins y O'Higgins, primer marqués de Osorno [1] (c. 1720 – 19 de marzo de 1801 [2] ), nacido como Ambrose Bernard O'Higgins ( Ambrós Bearnárd Ó hUiginn , en irlandés ), fue un irlandés-español Administrador colonial y miembro de la familia O'Higgins .
Sirvió al Imperio español como capitán general (es decir, gobernador militar) de Chile (1788–1796) y virrey del Perú (1796–1801). Fue padre del líder independentista chileno Bernardo O'Higgins . [3]
Miembro de la familia O'Higgins , Ambrose nació en la sede ancestral de su familia en Ballynary , condado de Sligo , Irlanda. Era hijo de Charles O'Higgins y su esposa (y pariente) Margaret O'Higgins, [4] fueron obligados a abandonar sus tierras en 1654 por Oliver Cromwell [5] y se convirtieron en agricultores arrendatarios en Clondoogan, cerca de Summerhill, condado de Meath, CA. . 1721. [6] Junto con otros miembros de su familia, Ambrose trabajó al servicio de la familia Rowley-Langford de Summerhill House .
En 1751, O'Higgins llega a Cádiz , donde se dedica al comercio como empleado de la Casa de Comercio Mayordomo. Como irlandés y católico, pudo emigrar legalmente a la América española en 1756. Una vez allí, y durante algún tiempo, fue comerciante ambulante en Venezuela, Nueva Granada y Perú, pero, al ser investigado por la Inquisición , Se trasladó a la Colonia La Plata , en la actual Argentina , donde ensayó algunos emprendimientos comerciales. Desde allí, O'Higgins propuso abrir una fácil comunicación entre Chile y Mendoza por un camino sobre los Andes y, aceptada su propuesta, fue contratado para supervisar el proyecto. [7]
Hacia 1760, O'Higgins se inscribió en el Servicio Imperial español como dibujante y luego ingeniero . Fue responsable directo del establecimiento de un servicio postal confiable entre la colonia La Plata y la Capitanía General de Chile . En su primer y angustioso viaje por las montañas de los Andes que separaban Argentina y Chile durante el invierno de 1763-1764, O'Higgins concibió la idea de una cadena de refugios resistentes a la intemperie. En 1766, gracias a la eficiente ejecución de este plan por parte de O'Higgins, Chile disfrutaba de un servicio postal terrestre durante todo el año con Argentina, que anteriormente había estado cortado durante varios meses cada invierno. [8]
En 1764, John Garland , otro ingeniero irlandés al servicio de España que era gobernador militar de Valdivia , lo convenció de trasladarse a la vecina y menos establecida colonia de Chile como su asistente. Inicialmente fue comisionado como subalterno menor en el ejército español .
Siguiendo los diseños de O'Higgins, en la década de 1760 se construyeron los refugios de montaña conocidos como Casuchas del Rey para asegurar las comunicaciones a través de los Andes. [9]
En 1770 el gobernador de Chile lo nombró, ya cerca de los cuarenta, capitán de una columna de caballería para resistir los ataques de los indios araucanos , a quienes derrotó, recuperó grandes extensiones de territorio que habían perdido los españoles y fundó el fuerte. de San Carlos en el sur de la provincia de Arauco . Resultó un generoso vencedor, ganándose la buena voluntad de los indios por su humanidad y benevolencia.
Ascendió rápidamente en las filas. El 7 de septiembre de 1777 el virrey Manuel de Amat lo ascendió a coronel. Pronto ascendió a brigadier, y en 1786 el virrey Teodoro de Croix lo nombró intendente de Concepción . En 1788, a cambio de sus esfuerzos en América del Sur, el rey Carlos III de España creó a O'Higgins , primer barón de Ballinar (un título de la nobleza de España, que no debe confundirse con el título gaélico existente de la familia), y lo ascendió. al general de división. Poco después se convirtió en Capitán General y Gobernador de Chile .
Como gobernador de Chile, uno de los puestos avanzados españoles más problemáticos, pobres y remotos, O'Higgins fue extremadamente activo, promoviendo la construcción de una carretera definitiva entre la capital Santiago y el puerto de Valparaíso (parte de cuyo trazado está todavía en uso hoy), continuó la construcción del Palacio de la Moneda en Santiago, mejoró los caminos y erigió diques permanentes a lo largo de las orillas del río Mapocho que regularmente inundaba Santiago. Fundó ciudades entre ellas San Ambrosio de Ballenary, hoy Vallenar (1789); Villa de San Francisco de Borja de Combarbalá, hoy Combarbalá (1789); Villa San Rafael de Rozas, actual Illapel (1789); Santa Rosa de los Andes, hoy Los Andes (1791); San José de Maipo (1792); Nueva Bilbao, hoy Constitución (1794); Villa de San Ambrosio de Linares, actual Linares (1794), y Villa Reina Luisa del Parral, actual Parral (1795).
Se centró en desarrollar los recursos del país, con una política ilustrada que logró mucho para los intereses españoles, pero también allanó el camino para acontecimientos posteriores en la historia del país. Mejoró las comunicaciones y el comercio con otras colonias españolas, basándose en una creciente base agrícola. Abolió el sistema de encomienda por el cual los nativos eran obligados a trabajar la tierra para la corona, ley reforzada por decreto real en 1791. Fue nombrado teniente general en 1794.
O'Higgins fue uno de los primeros defensores del cultivo de arroz y caña de azúcar en Chile durante su gobierno entre 1788 y 1796. [10] Sin embargo, el cultivo de arroz en Chile sólo comenzó más de un siglo después de su gobierno, alrededor de 1920. [10]
En febrero de 1787, la fragata Astrea al mando de Alessandro Malaspina hizo escala en Talcahuano , puerto de Concepción , en el curso de una circunnavegación comercial del mundo por cuenta de la Compañía Real de Filipinas. O'Higgins era entonces gobernador militar allí, y seis meses antes había recomendado a España que organizara una expedición al Pacífico similar a las encabezadas por Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse y James Cook . [11] O'Higgins había hecho esta recomendación después de la visita de la expedición Lapérouse a Concepción en marzo de 1786, y presumiblemente la discutió con Malaspina mientras el Astrea estaba en Concepción. Tras el regreso del Astrea a España, Malaspina elaboró, en colaboración con José de Bustamante , una propuesta para una expedición siguiendo los lineamientos establecidos en el memorando de O'Higgins.
Poco tiempo después, el 14 de octubre de 1788, Malaspina fue informado de la aceptación de su plan por parte del gobierno. José de Espinoza y Tello, uno de los oficiales de la expedición Malaspina, confirmó posteriormente la importancia de la información enviada por O'Higgins para estimular al gobierno a iniciar un extenso programa de exploración en el Pacífico. [12] La pronta aceptación de la propuesta de O'Higgins y Malaspina también fue estimulada por noticias desde San Petersburgo sobre los preparativos para una expedición rusa (la expedición Mulovsky ) al Pacífico Norte bajo el mando de Grigori I. Mulovsky que tenía como uno de sus objetivos eran reclamar territorio en la costa noroeste de América alrededor de Nootka Sound que también fue reclamado en ese momento por España. [13]
En 1784 se había ordenado al gobernador de Chiloé, Francisco Hurtado del Pino , y a Ambrosio O'Higgins abrir una ruta sobre territorio huilliche entre Maullín y Valdivia. Esto causó alarma entre los huilliches de los llanos de Osorno, quienes decidieron aliarse con los huilliche aillarehues del valle del río Bueno y los que rodean el lago Ranco al norte, y solicitar la intervención del gobernador de Valdivia, Mariano Pusterla. Este último tenía buenas relaciones con los Huilliches de Río Bueno y Ranco por su apoyo al contacto pacífico sumado a una misión religiosa, y se negó a establecer ningún nuevo fuerte en el territorio. Por otro lado, el gobernador de Chiloé, Francisco Hurtado, apoyó una línea dura contra los huilliches y los amenazó con una invasión militar.
En febrero de 1789 se firmó el Tratado de Río Bueno entre los jefes huilliches y las autoridades coloniales. Este tratado evitó la invasión desde Chiloé, y dio a los huilliches de Osorno el apoyo de las autoridades de Valdivia contra las incursiones de los aillarehue de Quilacahuín . En ese momento los Huilliches ofrecieron facilitar el nuevo Camino Real y permitir a los españoles volver a ocupar Osorno, ciudad que había sido abandonada en 1602. En 1792 O'Higgins reconstruyó Osorno , y como recompensa fue creado 1er Marqués de Osorno por el rey Carlos. IV en 1796.
El tratado también permitió a los españoles establecerse y formar haciendas al norte del río Bueno . Sin embargo, los abusos en este asentamiento y el rápido avance de nuevas haciendas hicieron que varios jefes cambiaran de opinión. Los caciques Tangol de Río Bueno , Queipul y Catrihuala decidieron formar una alianza. Se produjo la Rebelión Huilliche de 1792, iniciada con el saqueo de haciendas y misiones, y con el objetivo final de atacar Valdivia, que a pesar de estar bien defendida por el norte y el oeste, parecía vulnerable a un ataque terrestre desde el sureste.
A pesar del alcance limitado de esta rebelión, que nunca llegó a ser una amenaza real para Valdivia, las autoridades españolas respondieron a ella con rigor. El gobernador O'Higgins eligió al capitán Tomás de Figueroa para encabezar la represalia. Figueroa prendió fuego a casas y tierras de cultivo de los indios cerca de su ruta de marcha y arrestó a un gran número de varones huilliches como presuntos rebeldes. Posteriormente los españoles consideraron oportuno celebrar un nuevo tratado con los jefes huilliches, y con este objeto se celebró una conferencia en Las Canoas, en Osorno , en 1793. Mientras que en el tratado de Río Bueno se había permitido a los españoles formaron haciendas sólo al norte del río Bueno , estableciendo ese curso de agua como una frontera de facto , los españoles adquirieron ahora el derecho de establecer haciendas al sur del mismo.
El mismo año, 1793, se celebró un nuevo parlamento en Negrete, en la frontera norte , con el objetivo de ratificar y renovar el antiguo Tratado de Lonquilmo de 1783. Copiando tratados más antiguos, el Rey de España fue confirmado como soberano de la Araucanía , mientras que la posesión de la tierra estaba reservada a los mapuches , lo que resultó en una soberanía de jure del Rey de España pero en una independencia de facto de las tierras controladas por los mapuche. Las celebraciones del tratado se llevaron a cabo del 4 al 7 de marzo, con numerosos banquetes de vino y carne para los numerosos participantes. Todo el tratado costó 10.897 pesos, lo que era, según Diego Barros Arana , una cantidad enorme de dinero, considerando el tamaño del tesoro de Chile. [ cita necesaria ]
En 1796, O'Higgins fue nombrado Virrey del Perú , comprendiendo los actuales Perú y Chile. Como Perú era la segunda colonia más rica después de Nueva España (México) en el imperio español, el Virreinato era uno de los puestos más destacados de toda la América española.
Cuando se declaró la guerra entre Gran Bretaña y España en 1797, O'Higgins tomó medidas activas para la defensa de la costa, reforzando las fortificaciones del Callao y construyendo un fuerte en Pisco. Proyectó y construyó un nuevo camino para carruajes de Lima al Callao, y su principal atención durante su corta administración estuvo dirigida al mejoramiento de los medios de comunicación.
Murió repentinamente después de una breve enfermedad en 1801 y fue enterrado en la Iglesia de San Pablo, ahora la Iglesia de San Pedro, dirigida por los jesuitas , en Lima.
Los archivos de España e Irlanda muestran que Ambrose O'Higgins era hijo de Charles O'Higgins, de Ballynary , condado de Sligo (hijo de Roger O'Higgins, de Ballynary, condado de Sligo, y esposa Margaret Brehan), y esposa y prima Margaret. O'Higgins (hija de William O'Higgins y esposa Winnifred O'Fallon). El abuelo de Charles O'Higgins, Sean Duff O'Higgins, ostentaba el título territorial gaélico de Tiarna o Señor de Ballinary, y estaba casado con una O'Conor , hija de la Casa Real de O'Conor del Castillo de Ballintober , que gobernaba Irlanda hasta el año 1000. [4]
La familia O'Higgins era un clan de la dinastía O'Neill que emigró a Sligo en el siglo XII. [14] Como nobles gaélicos habían poseído grandes extensiones de tierra, particularmente en los condados irlandeses de Sligo y Westmeath , pero con las expropiaciones de los católicos por parte de Oliver Cromwell y la deportación de inquilinos al condado de Sligo después de la conquista cromwelliana de Irlanda ca. 1654, las tierras de los O'Higgins se hicieron cada vez más pequeñas. [15]
Debido a esta invasión de sus tierras, la familia O'Higgins emigró a Summerhill en el condado de Meath , donde se convirtieron en humildes agricultores arrendatarios y trabajaron al servicio de la familia Rowley-Langford . Sin embargo, sus descendientes permanecen en Summerhill; Bridget O'Higgins, que murió en 1947, fue la última en Summerhill en llevar el apellido, ya que otros habían emigrado a los EE. UU. y emigrado a Dublín . Las tumbas de O'Higgins están ubicadas en los cementerios Moy y Agher , ambos dentro de los límites de la parroquia católica romana de Dangan en Summerhill. [ cita necesaria ]
En 1777, Ambrosio O'Higgins conoció a la poderosa familia Riquelme de Chillán , y se enamoró de su hija, Isabel Riquelme , casi cuarenta años menor que él (ella tenía entonces 18 o 19 años, mientras él tenía 57 años). . Prometió matrimonio, pero la ley colonial prohibía el matrimonio entre funcionarios públicos y mujeres criollas sin autorización de la corona. Ignorar esta ley era arriesgar su carrera y su posición. No se sabe por qué no pidió permiso, pero no se produjo ningún matrimonio ni siquiera cuando Isabel quedó embarazada. [ cita necesaria ]
Isabel dio a luz al único hijo de Ambrosio, Bernardo, en agosto de 1778. Bernardo O'Higgins conduciría más tarde a Chile a su independencia del Imperio español . Dos años después, Isabel se casó con Félix Rodríguez con quien tuvo una hija, Rosa Rodríguez Riquelme. Aunque Ambrosio O'Higgins nunca vio ni reconoció oficialmente a su hijo como su heredero legal, pagó su educación en Inglaterra y le dejó una parte de sus posesiones en Perú y Chile . [ cita necesaria ]
Bernardo O'Higgins dirigió Chile como Director Supremo de 1818 a 1823 cuando se vio obligado a dimitir y exiliarse con su madre, su hermana y su hijo Demetrio O'Higgins en Perú. Demetrio, que visitó a sus familiares en Summerhill en 1862, [6] no tuvo hijos y en consecuencia todos sus descendientes son por línea femenina. [ cita necesaria ]
Hay varios pueblos, bahías y otros descubrimientos españoles en América que recibieron el nombre de su lugar de nacimiento durante su época como virrey, como Vallenar (originalmente llamado San Ambrosio de Ballenary , luego hispanizado a Vallenar) en Chile y la Bahía de Vallenar en Alaska . [dieciséis]