Summerhill House era una casa paladiana de 100 habitaciones en el condado de Meath , Irlanda, que fue la sede ancestral de los vizcondes Langford y los barones Langford . Construida en 1731, probablemente fue diseñada por Sir Edward Lovett Pearce y completada por Richard Cassels en estilo palladiano , aunque se cree que Sir John Vanbrugh , que estaba relacionado con Pearce y con quien se formó, también influyó en el diseño de la casa. , que se podía ver por las grandes chimeneas arqueadas y la grandeza y escala palaciega. [1]
La casa demostró el poder y la riqueza que tenía la familia Langford Rowley en ese momento. Poseían grandes extensiones de tierra en los condados de Meath , Westmeath , Cork , Londonderry , Antrim y Dublín , así como en Devon y Cornwall en Inglaterra . La casa también dio la bienvenida a la realeza y se ubicó arquitectónicamente entre las mansiones más elegantes y modernas de Europa. [2]
Desmond FitzGerald, 29º Caballero de Glin y presidente de la Sociedad Irlandesa Georgiana describió su pérdida como "probablemente la mayor tragedia en la historia de la arquitectura doméstica irlandesa". [3]
En 1661, Sir Hercules Langford, primer baronet compró el castillo de Lynch ubicado en la propiedad de Summerhill en el condado de Meath y muchas otras ciudades del Rt. Rev. Dr. Henry Jones , el Lord Obispo de Meath a quien Oliver Cromwell se lo había otorgado . [4] [5]
Anteriormente, John Rowley llegó a Irlanda durante el reinado de Jaime I , como único agente para la construcción de las ciudades de Derry y Coleraine para la Sociedad de Londres. Tras la incorporación de la ciudad de Derry en 1613, fue nombrado, por estatuto, primer alcalde de la ciudad de Derry . Posteriormente fue nombrado caballero por sus servicios en la época de la Restauración. También se casó con María, hija de Sir Hercules Langford, primer baronet.
Una de las hijas de Rowley, Anne, se casó con Sir Tristram Beresford, primer baronet , antepasado de la familia de Tyrone. Otra hija, Mary, se casó con James Clotworthy , y con él tuvo una hija única, que se casó con Robert FitzGerald, decimonoveno conde de Kildare , y que era abuela del teniente general, el primer duque de Leinster .
Solo dejó un hijo, Hercules Rowley y, a través del matrimonio de su hijo con Frances Upton, su único hijo y heredero, Hercules Langford Rowley , se casó en 1732 con Elizabeth Ormsby, y más tarde creó la primera vizcondesa Langford .
Por esta época construyó la casa en Summerhill . [6] [7]
Más tarde, en 1743, Langford también adquirió lo que se convertiría en Langford House en Mary Street en la ciudad de Dublín como su residencia en la ciudad mientras estaba sentado en el parlamento.
La emperatriz de Austria visitó Summerhill en febrero de 1879. Los preparativos eran un secreto bien guardado, lo primero que había que decidir era dónde se alojaría. Meath cazaba a los mejores perros y Summerhill tenía una ubicación central, por lo que se eligió a Summerhill. Cuando estaba de cacería en Dunshaughlin , cuando llegaron a Maynooth se encontraron con dos hombres reparando un muro de la heredad del seminario católico. Cuando el ciervo que estaban cazando saltó al terreno del colegio, la emperatriz lo siguió sin saber adónde iba y casi saltó sobre el presidente del colegio, el profesor William Walsh , quien más tarde se convirtió en arzobispo de Dublín y primado de Irlanda . Durante todo su viaje estuvo acompañada por George "Bay" Middleton, de quien se rumoreaba que era su amante.
El 13 de noviembre de 2010, un famoso látigo apareció en la subasta de una casa de campo en Slane Castle realizada por Adams. Este látigo era propiedad de la Emperatriz y fue entregado a Robert Fowler, quien era el Maestro de los Sabuesos de Meath en el momento de su estancia en Summerhill. El látigo se había perdido y lo habían encontrado poco antes de la subasta en Rahinston House. El látigo se encontró en un estuche de caoba con un escudo plateado con las armas imperiales de Habsburgo. El látigo se estimó entre 3.000 y 5.000 euros, pero alcanzó un total de 37.000 euros. [8]
Summerhill House fue dañada por incendios en varias ocasiones, incluso durante la rebelión irlandesa de 1798 .
En 1845, el Diccionario geográfico parlamentario describe la casa como en estado de decadencia, y gran parte de sus extensos bosques maduros han sido eliminados. [9]
Sufrió problemas cuando los peones agrícolas se declararon en huelga y dañaron el equipo agrícola en 1919. Los trabajadores republicanos y los peones agrícolas fueron desalojados de sus hogares y, después de meses de agitación agraria, finalmente, el 4 de febrero de 1921, el Ejército Republicano Irlandés invadió, tomó la propiedad y distribuyó el tierras y granjas alrededor de la casa por igual entre los trabajadores y sus familias, antes de prender fuego a la casa, donde quedó prácticamente destruida.
La casa y la finca habían sido heredadas en 1854 por el cuarto barón Langford (1848-1919). Contrató al arquitecto John McCurdy para restaurar partes de la casa en 1869. [10]
Fue sucedido por su hijo, el joven quinto barón (1894-1922), que murió prematuramente y a su vez fue sucedido por su primo anciano, el coronel William Chambre Rowley, quien se convirtió en el sexto barón.
En 1922, el coronel sexto barón Langford (1849-1931), que sólo había heredado la baronía el año anterior, solicitó una compensación al gobierno del Estado libre de Irlanda . Después de tres años de negociación con la Junta de Compensación, se pagó al coronel Lord Langford una suma de 43.500 libras esterlinas, aproximadamente un tercio del valor de la casa y su contenido destruido en el incendio. El anciano Lord Langford invirtió el dinero en acciones con borde dorado y se mudó a Middlesex en Inglaterra.
Incluso en un estado ruinoso, todavía se decía que la casa era una de las maravillas arquitectónicas de Irlanda y, en algunas mentes, la hacía aún más romántica, al igual que el arruinado Seaton Delaval . La calcinación de la piedra caliza externa le dio un aspecto más modelado y menos áspero, similar a la oxidación, de una manera que se puede ver en Russborough House .
Summerhill House permaneció en ruinas hasta que fue totalmente demolida en 1970.
La casa se encontraba en la cima de una colina con la entrada principal desde el pueblo de Summerhill y otra entrada desde una avenida de una milla de largo en la carretera de Dublín. En total, había cuatro avenidas que conducían a los cuatro puntos cardinales. [11]
Constaba de un bloque central y dos alas, la mansión estaba construida masivamente de piedra caliza y de gran longitud. Cuatro semicolumnas con capiteles corintios adornaban el frente; el orden principal se llevó a toda la altura de la casa como los palacios renacentistas en Roma. Había un pórtico delante de dos jardines hundidos detrás con una plataforma de césped elevada a modo de reloj de sol; una gran rosaleda así como otro jardín muy grande. Cuando se construyó la mansión Langford, el camino subía la colina y rodeaba el pórtico. [12]
Un amplio tramo de escaleras conducía a la entrada de la mansión. Había una sala grande y muy elevada, similar a la Leinster House en Dublín. La sala contenía placas y retratos al óleo. A la derecha al entrar estaba la biblioteca. El salón tenía orientación sur y contenía varios retratos de la familia Rowley. El comedor de estado estaba separado del bloque principal y tenía techos bellamente cubiertos. Dos grandes escaleras simétricas conducían a los dormitorios. [13] [14] [15]
Se dice que los hermanos Lafranchini diseñaron algunos de los estucos interiores y los techos de la casa. [10]
También se construyó un mausoleo gótico alrededor de 1781 no lejos de la casa y aún sobreviven elementos en una institución religiosa en el condado de Meath.
Robert Adam recibió el encargo de completar una ampliación de la ya extensa casa en 1765; sin embargo, estos diseños, compuestos por un enlace de cuadrante que conecta dos alas, nunca se ejecutaron por completo.
