Alvan Clark (8 de marzo de 1804 - 19 de agosto de 1887), nacido en Ashfield, Massachusetts , fue un astrónomo y fabricante de telescopios estadounidense.
Comenzó como pintor de retratos y grabador (c. 1830-1850), y a la edad de 40 años se involucró en la fabricación de telescopios. Usando piezas de vidrio hechas por Chance Brothers de Birmingham, Inglaterra, y Feil-Mantois de París, Francia, su firma Alvan Clark & Sons molió lentes para telescopios refractores . Sus lentes incluían las más grandes del mundo en ese momento: la de 18,5 pulgadas (47 cm) en el Observatorio Dearborn en la Antigua Universidad de Chicago (la lente originalmente pensada para Ole Miss ); También los dos telescopios de 26 pulgadas (66 cm) del Observatorio Naval de los Estados Unidos y el Observatorio McCormick , el de 30 pulgadas (76 cm) del Observatorio Pulkovo , que fue destruido en el Sitio de Leningrado (solo sobrevive la lente), el telescopio de 36 pulgadas (91 cm) del Observatorio Lick (todavía el tercero más grande), y más tarde el de 40 pulgadas (100 cm) del Observatorio Yerkes , que sigue siendo el telescopio refractor exitoso más grande del mundo.
Aunque no buscaba específicamente estrellas dobles , hizo una serie de descubrimientos mientras probaba los objetivos de su telescopio terminado, [1] incluyendo Mu Herculis , 8 Sextantis y 95 Ceti. [2] Uno de los hijos de Clark, Alvan Graham Clark , descubrió la tenue compañera de Sirio . Dos cráteres llevan el nombre de Clark Sr. El cráter Clark en la Luna lleva el nombre conjunto de él y su hijo, Alvan Graham Clark, y uno en Marte lleva su nombre en su honor. [3] Su otro hijo fue George Bassett Clark ; ambos hijos eran socios de la empresa.
Clark también era un experto en tiro al blanco y recibió una patente por su dispositivo que permitía colocar balas en un rifle de avancarga sin dañar ni la bala ni la boca del rifle. La licencia exclusiva de esta patente (1.565 del 24 de abril de 1840) se le concedió a Edwin Wesson, hermano de Daniel B. Wesson . [4]
En 1880, Clark fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [5]
