El Observatorio Astronómico de Pulkovo ( ruso : Пулковская астрономическая обсерватория , romanizado : Pulkovskaya astronomicheskaya observatoriya ), oficialmente llamado Observatorio Astronómico Central de la Academia de Ciencias de Rusia en Pulkovo , [1] es el principal observatorio astronómico de la Academia de Ciencias de Rusia . Se encuentra a 19 km al sur de San Petersburgo en Pulkovo Heights, a 75 metros (246 pies) sobre el nivel del mar. Forma parte del Centro Histórico de San Petersburgo y Grupos de Monumentos Relacionados, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [2] Anteriormente se conocía como el Observatorio Imperial de Pulkowo.
El observatorio fue inaugurado en 1839. [3] Originalmente, fue una creación del astrónomo alemán/ruso Friedrich Georg Wilhelm von Struve , quien se convertiría en su primer director [3] (en 1861, su hijo Otto Wilhelm von Struve lo sucedió) . El arquitecto fue Alexander Bryullov . El observatorio estaba equipado con dispositivos de última generación , siendo uno de ellos un refractor de apertura de 15 pulgadas (380 mm) , uno de los refractores más grandes del mundo en aquella época (ver Gran Refractor ). En 1885, el observatorio estaba equipado con un refractor de 30 pulgadas (760 mm), que era el refractor utilizable más grande del mundo, hasta el telescopio de 36 pulgadas (910 mm) del Observatorio Lick en California unos años más tarde. Ambos fueron construidos por Alvan Clark & Sons en Massachusetts. [4] La principal línea de trabajo del observatorio consistía en la determinación de coordenadas de estrellas y constantes astronómicas , como precesión , nutación , aberración y refracción , y también en el descubrimiento y medición de estrellas dobles . Las actividades del observatorio también estaban relacionadas con el estudio geográfico del territorio de Rusia y el desarrollo de la navegación . Los catálogos de estrellas , que contienen las posiciones más precisas de 374 y luego 558 estrellas, se elaboraron para los años 1845, 1865, 1885, 1905 y 1930.
Para el 50 aniversario del Observatorio, construyeron un laboratorio astrofísico con un taller mecánico e instalaron el refractor más grande de Europa (30 pulgadas). La investigación astrofísica realmente cobró impulso con el nombramiento de Feodor Bredikhin como director del Observatorio en 1890 y el traslado del Observatorio de Moscú de Aristarkh Belopolsky , un experto en espectroscopia estelar e investigación solar . En 1923 instalaron un gran espectrógrafo Littrow y en 1940 un telescopio solar horizontal fabricado en una fábrica de Leningrado . Después de haber recibido un astrógrafo en 1894, el observatorio comenzó a trabajar en astrofotografía . En 1927 el Observatorio recibió un astrógrafo zonal y con su ayuda los astrónomos rusos catalogaron las estrellas de las zonas casi polares del cielo. La observación regular de los movimientos de los polos celestes comenzó con la construcción del telescopio cenital en 1904. En 1920, el Observatorio comenzó a transmitir la hora exacta mediante señales de radio. El observatorio participó en el trabajo geodésico básico , concretamente en la medición de los grados del arco del meridiano desde el Danubio hasta el Océano Ártico (hasta 1851) y en la triangulación de Spitsbergen en 1899-1901. En el Observatorio trabajaban geodesistas e hidrógrafos militares como becarios. El meridiano de Púlkovo, que pasa por el centro del edificio principal del Observatorio y se encuentra a 30°19,6' al este de Greenwich , fue el punto de partida de todos los mapas geográficos anteriores de Rusia. [5]
Para observar las estrellas del sur que no se podían ver en la latitud del observatorio , los científicos organizaron dos lugares de observación afiliados. Una de ellas era una estación astrofísica en la ciudad de Simeiz en Crimea ( Observatorio de Simeiz ), que había sido organizada sobre la base de un observatorio privado presentado al Observatorio de Pulkovo por el amante de la astronomía NS Maltsov en 1908. La otra era una estación astrométrica en Mykolaiv : antiguo observatorio del Departamento de Marina (hoy Observatorio Astronómico Nikolaev).
Durante el asedio de Leningrado (1941-1944), el Observatorio se convirtió en el objetivo de feroces ataques aéreos y bombardeos de artillería alemanes . Todos los edificios quedaron completamente destruidos. En circunstancias dramáticas, los instrumentos principales se guardaron y almacenaron de forma segura en Leningrado , incluida la lente del refractor de 30 pulgadas destruido , y una parte importante de la biblioteca única con manuscritos y obras importantes de los siglos XV al XIX. El 5 de febrero de 1997, casi 1.500 de los 3.852 libros fueron destruidos por un incendio provocado y el resto de los elementos de la biblioteca resultaron dañados por las llamas, el humo o el agua. [5] [6]
Incluso antes del final de la guerra, el gobierno soviético tomó la decisión de restaurar el Observatorio. En 1946 se inició la construcción después de haber despejado el territorio. En mayo de 1954 se reinauguró el Observatorio, que no sólo fue restaurado sino ampliado considerablemente en cuanto a instrumentos, empleados y sujetos de investigación. Se habían creado nuevos departamentos, como el Departamento de Radioastronomía y el Departamento de Fabricación de Instrumentos (con su propio taller óptico y mecánico). Los antiguos instrumentos supervivientes fueron reparados, modernizados y puestos nuevamente en servicio. También se instalaron nuevos instrumentos, como el refractor de 26 pulgadas (660 mm), [4] un dispositivo de meridiano horizontal, un telescopio fotográfico polar, un gran telescopio cenital, un interferómetro estelar , dos telescopios solares, un coronógrafo , un gran radiotelescopio y una variedad de material de laboratorio. El refractor Zeiss de 65 cm fue pensado originalmente como un regalo del entonces canciller de Alemania, Adolf Hitler , al italiano Benito Mussolini , pero no fue entregado y, en cambio, fue recuperado por la Unión Soviética. [7]
La estación Simeiz pasó a formar parte del nuevo Observatorio Astrofísico de Crimea de la Academia de Ciencias Soviética en 1945. También construyeron la Estación Astronómica de la Montaña Kislovodsk y un laboratorio en Blagoveshchensk . El observatorio organizó numerosas expediciones para determinar diferencias de longitud , observar los pasos de Venus y los eclipses solares y estudiar el astroclima. En 1962, el Observatorio envió una expedición a Chile para observar estrellas en los cielos del sur. [8]
