Go to Heaven es el undécimo álbum de estudio (decimosexto en total) de la banda de rock Grateful Dead , lanzado el 28 de abril de 1980 por Arista Records . Es el primer álbum de la banda con el tecladista Brent Mydland . Go to Heaven fue el tercer álbum de estudio consecutivo de Grateful Dead en utilizar un productor externo, esta vez Gary Lyons, y el último álbum de estudio en más de siete años.
El tecladista Keith Godchaux y la vocalista Donna Godchaux dejaron Grateful Dead en febrero de 1979 y fueron reemplazados en ambos puestos por Brent Mydland . Mientras estuvo en la banda Silver , Mydland había participado en la exitosa canción pop "Wham Bam Shang-a-Lang", y también tocó y escribió temas para el álbum de country rock de esa banda de 1976. Después de eso, realizó una gira con la banda solista del guitarrista rítmico de Grateful Dead, Bob Weir, Bobby and the Midnites . [1]
Los Grateful Dead estaban obligados por contrato a grabar otro álbum de estudio antes de poder lanzar material en vivo. [2] Al igual que con los dos álbumes anteriores, utilizaron un productor externo, según un acuerdo con Clive Davis , y con la esperanza de una producción más convencional con mayor potencial comercial (y quizás un sencillo exitoso). Davis envió al productor británico Gary Lyons, quien era conocido por su éxito con el álbum debut de Foreigner . [3] Con la construcción de la pista extendiéndose más allá de un par de meses, Lyons comenzó a trabajar simultáneamente con Aerosmith , haciéndose cargo de la producción de Night in the Ruts . Viajaba entre California y Nueva York, intercambiando con el productor asistente Peter Thea. [4]
El álbum fue grabado en el estudio de la banda; sin embargo, como sucedió mientras terminaban Terrapin Station , se hicieron overdubs en la ciudad de Nueva York (en Media Sound) mientras los Dead estaban de gira por la región. En lugar de recopilar diferentes tomas de un solo, como en otras producciones, Lyons aprendió a mantener las secuencias completas. Según la ingeniera de grabación Betty Cantor-Jackson , "Jerry está sentado allí y Gary dice: 'Bueno, ¿qué piensas?' Y Jerry dice: 'Yo no lo tocaría de esa manera'. Era cierto, porque su estilo tenía cierta lógica y había ciertas formas en que juntaba las notas, la secuencia de notas, que tenían que ver con la forma en que pensaba sobre la música. Entonces, al cortarlo, ya no sonaba como Jerry pensaba ". [4]
Pienso que la grabación es, en cierto modo, un mal necesario.
—Jerry García (1980) [5]
Bob Weir tuvo una mayor influencia que en álbumes de estudio anteriores, escribiendo tres de las canciones, con su letrista John Barlow . Tanto "Lost Sailor" como "Saint of Circumstance" mencionan velas y navegación, y hacen referencia a Dog Star . Por lo general, se tocaron en vivo como un par. Jerry García trajo solo dos canciones al álbum. Ambas fueron compuestas con su socio de escritura Robert Hunter : la rockera líricamente oscura, al estilo de Berry , "Alabama Getaway" y la meticulosamente arreglada "Althea". Hunter dijo que el personaje principal de esta última estaba inspirado en Minerva . Un tercer trabajo de García-Hunter, "What'll You Raise", no fue grabado a satisfacción del guitarrista durante las sesiones después de no poder ingresar a su rotación en vivo; finalmente se lanzó como una pista adicional en la reedición del álbum de 2004/2006. [6] "Far from Me" y "Easy to Love You" de Mydland fueron escritas para la banda de Weir, pero García lo animó a presentárselas a los Dead. [7] La segunda canción contaba con la incorporación de letras de Barlow (a instancias de Davis). A diferencia de las canciones que aportaron Weir y García, Mydland escribió canciones pop sencillas, generalmente con un enfoque lírico sobre el amor no correspondido. También incorporó sintetizadores a los Dead, tocando un solo de Minimoog en "Alabama Getaway" y un Prophet-5 en "Feel Like a Stranger", que incorporaba elementos funk, de Weir. [8]
El clásico folk "Don't Ease Me In" había sido interpretado en la anterior encarnación de la banda como Mother McCree's Uptown Jug Champions, y fue el lado A del primer sencillo de Grateful Dead. [9] Había vuelto a entrar en sus listas de canciones en vivo poco antes de la incorporación de Mydland. Al igual que con los dos álbumes anteriores, los bateristas Bill Kreutzmann y Mickey Hart contribuyeron con un instrumental, "Antwerp's Placebo (The Plumber)". El subtítulo era la burla de Hart a Lyons, que había trabajado como fontanero. [10] Para ajustar el ritmo, Lyons se había centrado en un baterista, manteniendo principalmente el trabajo de Kreutzmann en la mezcla. Weir también estaba en desacuerdo con el final estilizado y abrupto de "Feel Like a Stranger", pero trabajó con Lyons de nuevo al año siguiente para su proyecto Bobby and the Midnites .
García hizo que el técnico de sonido de la banda, Dan Healy, instalara un transmisor de radio de bajo voltaje para poder conducir por el vecindario y escuchar cómo sonaría la producción en la radio de un automóvil. [11] Go to Heaven sería el último álbum de estudio de Grateful Dead durante siete años, aunque hubo un intento abortado cuatro años después.
Aunque Go to Heaven tuvo mejor desempeño en las listas que los dos álbumes anteriores, en última instancia las ventas fueron decepcionantes, debido en parte a la portada. En una era en la que las ilustraciones de los álbumes afectaban las ventas, la banda, según el cronista de la banda Blair Jackson, parecía "versiones hippies de John Travolta en Saturday Night Fever ". [4] La portada de un álbum de Grateful Dead nunca había tenido una foto de la banda directa (habían aparecido oblicuamente en la portada de Workingman's Dead , disfrazados y dentro del contexto del tema del álbum, y en su primer álbum como parte de un collage). El alejamiento de las ilustraciones y las ilustraciones psicodélicas altamente reconocibles implicaba lo mismo para la música que contenía. Peor aún, para los fanáticos del rock y los Deadheads , fue la connotación con la música disco , representada por los trajes blancos a medida que la banda vestía en la foto.
Los Dead con trajes blancos... sólo sirvieron para hacerlos parecer tontos y aburridos en una era en la que ya eran vistos por más y más gente como una banda de dinosaurios, exactamente lo que la New Wave estaba tratando de eliminar. —Blair Jackson [4]
Sin embargo, esa no era la intención. Weir había titulado el álbum y su idea original para la contraportada era tener a los trajes blancos en harapos, con la desaliñada banda recostada entre botellas de vino vacías, para transmitir el chiste "Vayan al cielo/Vayan al infierno". [2] Con la contraportada ilustrada en cambio con un fénix algo anodino, la dicotomía humorística y la ironía guiñando el ojo se perdieron y algunos compradores asumieron erróneamente que los Dead se estaban comprometiendo con la música disco, a pesar de que gran parte del álbum regresó al rock y blues de los lanzamientos anteriores de la banda. [12] La banda había coqueteado con el estilo en sencillos de los dos últimos álbumes. Mientras tanto, había habido una gran reacción contra la música disco . El género ya se consideraba en declive y los formatos de radio habían separado la música disco de la música rock.
Se lanzaron dos sencillos de Go to Heaven : «Alabama Getaway» y «Don't Ease Me In». Ambos fueron respaldados por «Far from Me». El primero fue un éxito menor, encontrando difusión en algunos mercados. Para promocionar el próximo álbum y sencillo, Grateful Dead apareció nuevamente en Saturday Night Live , tocando «Alabama Getaway» y «Saint of Circumstance». Los escritores del programa, Al Franken y Tom Davis , eran Deadheads y Kreutzmann era amigo de John Belushi , del programa , quien había aparecido en el escenario con los Dead a principios de semana. [13]
A excepción del instrumental intersticial, todas las nuevas canciones se tocaron en vivo, y se estrenaron entre el comienzo de la grabación y el lanzamiento del álbum. Las canciones de Mydland se mantuvieron durante su mandato, con "Easy to Love You" ausente entre 1981 y 1989. El binomio "Lost Sailor>Saint of Circumstance" duró hasta 1986, después de lo cual se eliminó la primera canción. "Alabama Getaway" figuró en el repertorio constante de la banda desde 1979 hasta 1989 y fue revivida brevemente en 1995. "Althea" y "Feel Like a Stranger" fueron características destacadas permanentes en los conciertos de Dead desde 1979 hasta el final.
Go to Heaven fue lanzado en CD en 1987. En 2004 fue ampliado y remasterizado para el box set Beyond Description en Rhino Records . Esta versión fue lanzada individualmente el 11 de abril de 2006. Una de las pistas adicionales, un descarte de estudio " Peggy-O ", apareció como extra en Terrapin Station , en una versión menos completa. Finalmente, una versión de la canción no fue lanzada hasta Dick's Picks Volume 15 , en 1999.
Cuando se lanzó, Go to Heaven recibió generalmente respuestas de los críticos que iban desde promedio hasta negativas. Aunque era una especie de regreso a las raíces de la banda y tenía "sonidos de rock más contundentes", [16] seguía siendo un intento mainstream y fue visto como "empalagoso" en muchas críticas. La voz de Mydland se parecía a la de Michael McDonald para algunos críticos que compararon su influencia del soft rock de California con la dirección tomada por los Doobie Brothers . [17] Sin embargo, los críticos de Billboard expresaron la opinión de que este disco debería "atraer nuevos fans, así como consolidar el ya enorme número de seguidores de la banda". [18]
Sin embargo, las críticas se han suavizado y Go to Heaven ahora es considerado como un álbum importante en el catálogo de la banda. Como se señaló en una reseña retrospectiva en AllMusic , "el tiempo ha suavizado un poco el desdén general que los críticos y los Deadheads tenían por Go to Heaven ". [14] La reseña también señala que varias de las canciones se convirtieron en números en vivo fuertes y elogia la incorporación de Mydland a la formación de la banda. La reseña de JM DeMatteis en Rolling Stone resumió el álbum como "más de la misma tontería sin inspiración que se ha convertido en el material grabado de Grateful Dead", aunque también aclamó las contribuciones de Mydland. [19] DeMatteis, que es más conocido por su trabajo en cómics , llegó a lamentar su reseña del álbum, terminando su carrera como crítico musical como consecuencia. [20] Por el contrario, Robert Christgau , aunque elogió la interpretación de "Don't Ease Me In", consideró a Mydland un "completo cobarde". [15] En 2015, Classic Rock Review escribió: "Si bien esto puede estar muy lejos de la elogiada improvisación en el escenario del grupo, resultó en un álbum de estudio agradable que se mantiene vigente décadas después... Todavía suena bien hoy y demuestra que esta banda tenía un gran talento fuera del escenario". [21]
"Althea" se convirtió en un elemento básico de los conciertos [14] y fue clasificada como la quinta mejor canción de Grateful Dead de todos los tiempos por Stereogum , que dijo que la versión de estudio "captura a la banda en su momento más pantanoso ". Stereogum también consideró que Go to Heaven estaba subestimada. [22]
El bajista Phil Lesh dijo: "La portada, en la que aparecíamos con trajes disco de Saturday Night Fever sobre un fondo blanco, reforzaba la impresión de que nos estábamos 'volviendo comerciales'. Independientemente de la reacción de los Deadheads incondicionales, Go to Heaven se vendió bastante bien después de su lanzamiento en abril de 1980, llegando al puesto número veintitrés en las listas y recuperando sus costes de estudio. Sin embargo, los críticos lo destrozaron; la descripción menos ofensiva que vi fue 'algodón de azúcar'. Personalmente, pensé que la música era mucho mejor que la portada del álbum: las canciones de Garcia-Hunter y Weir-Barlow fueron importantes incorporaciones a nuestro repertorio, y las dos canciones de Brent, a pesar de haber sido escritas antes de unirse a la banda, dieron aviso de que había llegado una nueva voz". Lesh también declaró su preferencia por lanzar álbumes en vivo, explicando: "[Fue] nuestro último álbum de estudio en siete años, ya que nuestro desencanto con los estudios, productores y ejecutivos de las compañías discográficas era completo; y además, habíamos cumplido con los requisitos actuales del contrato de Arista con tres álbumes de estudio en tres años". [23]
Kreutzmann también afirmó: "Si vuelves a escucharlo, descubrirás que el tiempo ha sido muy amable con Go to Heaven . Suena mejor ahora que en aquel entonces. Sin embargo, eso no es excusa para la portada: los seis, todos vestidos con trajes blancos de discoteca sobre un fondo blanco". [24]
Notas:
Reemisión de personal