El mariscal de campo Sir Charles ( Carl ) August von Alten GCB , GCH (21 de octubre de 1764 - 20 de abril de 1840) fue un soldado hannoveriano y británico que dirigió la famosa División Ligera durante los dos últimos años de la Guerra de la Independencia . En la batalla de Waterloo , comandó una división en primera línea, donde resultó herido. Más tarde ascendió al rango de mariscal de campo en el ejército hannoveriano .
Alten era hijo de August Eberhard von Alten (1722-1789), miembro de una antigua familia hannoveriana, y de la baronesa Henriette Philippine Marie Hedwig von Vincke-Ostenwalde . [1]
El hermano mayor de Alten, Victor Alten (1755-1820), comandó una brigada de caballería en el ejército de Wellington. [2] A diferencia de su hermano Charles, Victor es descrito como "insatisfactorio". [3]
Alten entró al servicio del elector como paje a la edad de doce años. [4]
En 1781 recibió una comisión en la guardia de Hannover y, como capitán, participó en las campañas de 1793-1795 en los Países Bajos , distinguiéndose particularmente en el Lys al mando de la infantería ligera . En 1803, el ejército de Hannover se disolvió y Alten entró al servicio de la Legión Alemana del Rey (KGL) a sueldo británico. Al mando de la infantería ligera de este famoso cuerpo, participó con Lord Cathcart en la Expedición de Hannover de 1805. También luchó en Copenhague en 1807. [4]
Alten estuvo con John Moore en Suecia y España . [4] Comandó la 2.ª Brigada de Flanco en la campaña de Moore, aunque se perdió la Batalla de La Coruña . [5] Participó en la desastrosa expedición de Walcheren en el verano de 1809. Pronto fue empleado una vez más en la Península, [4] y en la Batalla de Albuera comandó una brigada KGL independiente. Un incidente en la batalla pone de relieve tanto las habilidades como las limitaciones de Alten. [ cita requerida ]
Alten recibió la orden de evacuar el pueblo de Albuera, que los portugueses podrían retomar en cuanto llegaran, y de avanzar por la cresta para reforzar la línea que se estaba debilitando. La orden fue transmitida por un ayudante de campo portugués y Alten, un soldado hannoveriano bueno y concienzudo, creyó que debía haber sido distorsionada en la transmisión. Se negó a moverse hasta que los portugueses lo relevaron. [6]
En abril de 1812, Arthur Wellesley, vizconde de Wellington, lo colocó al frente de la famosa División Ligera , [4] que consistía en el 1/43 y el 1/52 de Infantería Ligera, el 95.º de Fusileros y el 1.º y el 3.º de Cazadores portugueses. [ cita requerida ] En este puesto, continuó dignamente los registros de Moore y Robert Craufurd en las batallas de Salamanca , Vitoria , los Pirineos , Nivelle , Nive , Orthez y Toulouse . Sus oficiales le obsequiaron una espada de honor como muestra de su estima. [4] Wellington llamó a Alten "el mejor de los hannoverianos". [7] Comparándolo con Craufurd, Charles Oman escribe:
Charles Alten, sucesor de Craufurd en el mando de la División Ligera, era un general de calidad mucho más pedestre, que nunca dejaría de intentar obedecer las órdenes de Wellington lo mejor que pudiera, pero nunca podría complementarlas con ninguna improvisación propia, de la que era incapaz. [8]
En 1815, Alten dirigió la 3.ª División de Wellington durante los Cien Días . [4] Este mando incluía la 5.ª Brigada británica del mayor general Colin Halkett , la 2.ª Brigada KGL del coronel Christian Ompteda y la 1.ª Brigada Hannoveriana del mayor general Friedrich Kielmansegge. Partes de la división estuvieron muy involucradas en la Batalla de Quatre Bras . [ cita requerida ] En la Batalla de Waterloo , la 3.ª División mantuvo la línea del frente durante todo el día y sufrió pérdidas muy graves. [ cita requerida ] Gravemente herido en la batalla, la conducta de Alten le valió el rango de Conde von Alten. [4]
Cuando la Legión Alemana del Rey dejó de existir, Alten recibió el mando de los hannoverianos en Francia. En 1818 regresó a Hannover, donde posteriormente se convirtió en ministro de Guerra y Asuntos Exteriores, y ascendió al rango de Mariscal de Campo . Al mismo tiempo, se mantuvo en la lista del Ejército británico como Mayor General Sir Charles Alten, GCB . Murió en 1840. Se ha erigido un monumento a Alten en Hannover . [4] Está enterrado en la Neustädter Kirche . [ cita requerida ]
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