La Batalla de los Pirineos fue una ofensiva a gran escala (el autor David Chandler reconoce la 'batalla' como una ofensiva [6] ) lanzada el 25 de julio de 1813 por el mariscal Nicolas Jean de Dieu Soult desde la región de los Pirineos por orden del emperador Napoleón , en la esperanza de relevar las guarniciones francesas sitiadas en Pamplona y San Sebastián . Después del éxito inicial, la ofensiva se detuvo ante la creciente resistencia aliada bajo el mando de Arthur Wellesley, marqués de Wellington . Soult abandonó la ofensiva el 30 de julio y se dirigió hacia Francia, sin haber podido relevar a ninguna de las guarniciones.
La Batalla de los Pirineos implicó varias acciones distintas. El 25 de julio, Soult y dos cuerpos franceses lucharon contra la 4.ª División británica reforzada y una división española en la Batalla de Roncesvalles . La fuerza aliada resistió con éxito todos los ataques durante el día, pero esa noche se retiró del paso de Roncesvalles ante la abrumadora superioridad numérica francesa. También el día 25, un tercer cuerpo francés juzgó severamente a la 2.ª División británica en la Batalla de Maya . Los británicos se retiraron del Paso Maya esa noche. Wellington reunió a sus tropas a poca distancia al norte de Pamplona y repelió los ataques de los dos cuerpos de Soult en la batalla de Sorauren el 28 de julio.
En lugar de retroceder hacia el noreste hacia el paso de Roncesvalles, Soult hizo contacto con su tercer cuerpo el 29 de julio y comenzó a desplazarse hacia el norte. El 30 de julio, Wellington atacó la retaguardia de Soult en Sourauren, empujando a algunas tropas francesas hacia el noreste, mientras que la mayoría continuaba hacia el norte. En lugar de utilizar el Paso Maya, Soult decidió dirigirse hacia el norte por el valle del río Bidasoa . Logró evadir los intentos aliados de rodear a sus tropas en Yanci el 1 de agosto y escapó a través de un paso cercano después de una acción final de retaguardia en Etxalar el 2 de agosto. Los franceses sufrieron casi el doble de bajas que el ejército aliado.
Después de la decisiva derrota francesa en la batalla de Vitoria , el mariscal Soult consolidó los restos de cuatro ejércitos en una sola fuerza de 80.000 soldados. Soult ordenó al general de división Jean-Baptiste Drouet, conde de Erlon, al mando de un cuerpo de 21.000 hombres, que atacara y asegurara el Paso Maya. Soult ordenó al general de división Honoré Reille que atacara y tomara el paso de Roncesvalles con su cuerpo y el cuerpo del general de división Bertrand Clausel de 40.000 hombres. El plan del mariscal Soult era aliviar primero el asedio de Pamplona y luego dirigir el ejército hacia el oeste para aliviar el asedio de San Sebastián. [7]
La Lugartenencia ( cuerpo de ejército ) de Clausel de la izquierda estaba formada por las divisiones de infantería de los generales de división Nicolas François Conroux , Edmé-Martin Vandermaesen y Eloi Charlemagne Taupin . La 4.ª División de Conroux tenía 7.056 hombres en nueve batallones; La 5.ª División de Vandermaesen contaba con 4.181 soldados en siete batallones; La 8.ª División de Taupin contaba con 5.981 infantes en nueve batallones. La Lugartenencia del Centro de D'Erlon incluía las divisiones de infantería de los generales de división Jean Barthélemy Darmagnac , Louis Jean Nicolas Abbé y Jean-Pierre Maransin . La 2.ª División de Darmagnac contaba con 6.961 soldados en ocho batallones; La 3.ª División de Abbé estaba formada por 8.030 soldados en nueve batallones; La 6.ª División de Maransin tenía 5.966 hombres en siete batallones. La Lugartenencia de la Derecha de Reille tenía las divisiones de los generales de división Maximilien Sebastien Foy , Antoine Louis Popon de Maucune y Thomas Mignot de Lamartinière. La 1.ª División de Foy contaba con 5.922 soldados en nueve batallones; La 7.ª División de Maucune tenía 4.186 infantes en siete batallones; La 9.ª División de Lamartinière estaba compuesta por 7.127 soldados en 10 batallones. [8]
Cada Cuerpo tenía un único regimiento de caballería asignado con fines de exploración, para un total de 808 jinetes. La Reserva francesa al mando del General de División Eugene-Casimir Villatte mantuvo las defensas en la parte baja del río Bidasoa , cerca del Golfo de Vizcaya . Las reservas contaban con 9.102 soldados franceses en 14 batallones, 2.066 alemanes en cuatro batallones, 1.349 italianos en tres batallones, 1.168 españoles en tres batallones, 1.550 guardias nacionales franceses y 2.019 guardias del rey en tres batallones, siendo el último el remanente de José Bonaparte . s guardaespaldas. Además, el general de división Pierre Benoît Soult comandaba 3.981 soldados de caballería ligera en 10 regimientos y el general de división Anne-François-Charles Trelliard dirigía 2.358 dragones en seis regimientos. Las dos divisiones de caballería permanecieron en la retaguardia. Había alrededor de 7.900 artilleros, zapadores, carreteros y otras tropas. El general de brigada Louis Emmanuel Rey y 3.000 soldados guarnecieron San Sebastián mientras que el general de brigada Louis Pierre Jean Cassan mantuvo Pamplona con una guarnición de 3.500 hombres. En Bayona había 5.595 reclutas franceses. En total, Soult tenía 99.906 soldados bajo sus órdenes. De este total utilizó 63.572 hombres en su ofensiva. [9]
Wellington defendió la línea de los Pirineos occidentales con una fuerza de cobertura de 62.000 hombres. Estos miraban al noreste, con el izquierdo anclado en el Golfo de Vizcaya en la desembocadura del río Bidasoa. De izquierda a derecha, desplegó las siguientes divisiones de infantería: la 1.ª del mayor general Kenneth Howard en la costa, la Luz del mayor general Charles Alten en Lesaka , el teniente general George Ramsay, la 7.ª del 9.º conde de Dalhousie en Etxalar , el teniente general William Stewart. 2.º en el paso de Maya y Elizondo , el mayor general Francisco Silveira, el portugués del conde de Amarante cerca del paso de Izpegi , el 4.º del teniente general Lowry Cole en el paso de Roncevaux y el mayor general español Pablo Morillo también en Roncevaux. En la reserva estaban la 6.ª División del mayor general Denis Pack en Doneztebe y la 3.ª División del teniente general Thomas Picton en Olague, además de otras unidades portuguesas y españolas. Como la caballería era de poco valor en las montañas, Wellington colocó la mayor parte de su caballería en la retaguardia, a excepción de dos brigadas ligeras de dragones. [3]
El asedio de San Sebastián fue llevado a cabo por la 5.ª División del mayor general James Leith y otras unidades bajo la dirección del teniente general Thomas Graham . [10] Pamplona fue sitiada por el general Henry O'Donnell, primer conde de la división española de la Bisbal y otras unidades. [11]
La ofensiva sorpresa se inició el 25 de julio de 1813. Los pasos de Maya (al norte de Pamplona) y Roncesvaux (al noreste de Pamplona) fueron débilmente controlados por los aliados repartidos en un frente de 50 millas desde Pamplona hasta el mar. Después de atravesar el Paso Maya, d'Erlon debía moverse hacia el suroeste a través del valle de Baztan para apoderarse del Paso de Velate en 43°2′48″N 1°36′48″W / 43.04667°N 1.61333°W / 43.04667; -1.61333 (Port de Velate) , al norte de Pamplona. Después de asaltar el paso de Roncesvaux, Clausel y Reille recibieron instrucciones de marchar hacia el suroeste, hacia Pamplona. Soult tuvo problemas para conseguir raciones para sus soldados, por lo que lanzó su ofensiva con raciones para sólo cuatro días. [12]
La responsabilidad de Maya Pass recaía en la 2.ª División de Stewart. Esa mañana, Stewart decidió que los franceses no atacarían, dejó las brigadas del mayor general William Pringle y el teniente coronel John Cameron en el valle y cabalgó hasta Elizondo, diez millas al sur. Se vieron algunos soldados franceses y se enviaron compañías ligeras en apoyo del piquete. Cuando los franceses atacaron con fuerza, las fuerzas británicas en el valle tuvieron que subir al paso con todo el equipo. Cuando se levantaron, el piquete había sido aniquilado y 10.000 hombres de d'Erlon ocuparon el paso. En la Batalla de Maya , Pringle se opuso a la división de Darmagnac, mientras que Cameron se enfrentó al resto del cuerpo francés. Los 4.000 británicos intentaron valientemente recuperar el paso, pero no pudieron hacerlo. Por otro lado, la estrechez del desfiladero ayudó a los británicos a contener la fuerza inmensamente superior de d'Erlon. Cuando Stewart regresó a las 2:00 pm, llevó a los casacas rojas a una segunda posición. A las 15:00 horas, los británicos estaban al borde del desastre. En este punto, la brigada de la 7.ª División de Dalhousie del mayor general Edward Barnes llegó desde el oeste para atacar a d'Erlon en el flanco y la batalla cesó. [13] Los británicos perdieron 1.610 hombres y cuatro cañones de 6.000, mientras que las pérdidas francesas ascendieron a 2.100 de 20.900. Esa noche, el teniente general Rowland Hill autorizó una retirada a Elizondo. [14] D'Erlon se preocupó por la incursión de Barnes y persiguió con mucha cautela al día siguiente. Sólo avanzó seis millas el día 26. [15]
Cole mantuvo el paso de Roncesvalles con su 4.ª División, la División española de Morillo y la brigada de la 2.ª División del mayor general John Byng, un total de 11.000 hombres. De 6:00 a 9:00 am, la brigada de Byng se llevó la peor parte del asalto de Clausel en la Batalla de Roncesvalles , mientras Cole se apresuraba a conseguir refuerzos. Cole se defendió de los franceses hasta las 5:00 p. m., cuando apareció una espesa niebla. [16] Los aliados perdieron 350 hombres, mientras que las bajas francesas fueron alrededor de 530. [17] Preocupado por una pequeña investigación francesa de su flanco derecho y temeroso de que 36.000 franceses atacaran Tras sacarlo de la niebla, Cole abandonó la zona y se retiró hacia Pamplona, aunque le habían ordenado que mantuviera el paso "al máximo". Un error peor a los ojos de Wellington fue que Cole no informó sus acciones de manera oportuna. Cuando apareció Picton con su 3.ª División de 6.000 hombres, Cole lo convenció de que también se retirara. [18]
Debido a la niebla, los franceses no se dieron cuenta de que los británicos se habían marchado hasta la mañana siguiente. Clausel lo persiguió, pero no entró en contacto con la retaguardia de Cole hasta bien entrada la tarde. Mientras tanto, el cuerpo de Reille intentó utilizar un camino alternativo a través de las montañas y terminó marchando en círculo. [19] Un avance el 27 de julio desde el paso de Roncesvalles por parte de tropas comandadas personalmente por el mariscal Soult, llegó a 10 millas de Pamplona. Tenga en cuenta que esto está en disputa. [20] Sin embargo, las fuerzas británicas y portuguesas de Picton se resistieron en una excelente posición defensiva cerca del pueblo de Sorauren , justo al norte de Pamplona. [21]
Creyendo que el cuerpo de d'Erlon era el principal ataque francés y sin recibir información de Cole, Wellington pasó el 26 de julio preparando sus defensas en dirección a Maya Pass. Dejando a Hill a cargo en Elizondo, cabalgó hacia Pamplona el 27 de julio para averiguar qué estaba pasando. Ordenó a la 6.ª División de Pack que se uniera a Cole y Picton. [15]
El 27 de julio, Wellington se unió a las 17.000 tropas británicas y portuguesas en Sorauren. [7] Para intensa frustración de Clausel, Soult decidió esperar a que llegara el cuerpo tardío de Reille e incluso tomó una siesta. [22] Al día siguiente, en la batalla de Sorauren , los 36.000 hombres de Soult atacaron sin éxito a las 24.000 tropas aliadas frente a Pamplona. Los aliados perdieron 2.652 bajas, mientras que las pérdidas francesas fueron probablemente mayores. Wellington hizo retroceder al cuerpo de Hill, que bloqueaba a d'Erlon, hacia Sorauren. Pero d'Erlon nunca pudo comunicarse con Sorauren para ayudar a Soult. En cambio, cuando la caballería de d'Erlon entró en contacto con Soult en la mañana del 29 de julio, Soult decidió avanzar hacia el norte en lugar de retirarse al noreste, hacia Roncesvalles. Cuando amaneció el 30 de julio, se podía ver a los hombres de Soult retirándose de este a oeste a través del frente británico. Ahora reforzado por su 7.ª División, Wellington ordenó un ataque. [23]
Los franceses se aferraron a la aldea de Sorauren en una encarnizada lucha antes de ser expulsados. Los británicos informaron de 538 bajas, mientras que las pérdidas francesas fueron mucho mayores. Aislada por la repentina ofensiva británica, la división de Foy en el extremo este de la línea francesa se retiró por el paso de Roncesvalles hacia el noreste. A Foy se unieron elementos de los comandos de Reille y Clausel, por lo que se llevó consigo hasta 12.000 hombres. Mientras tanto, d'Erlon lideró al resto del ejército francés en una retirada hacia el norte, haciendo retroceder a las fuerzas de Hill lo suficiente como para pasar. [24] El 30 de julio en Beunza, la división de Abbé de d'Erlon sufrió 750 bajas, mientras que los aliados sufrieron 1.056: 156 británicos y 900 portugueses. [4]
En lugar de retirarse sobre Maya Pass como esperaba Wellington, Soult marchó hacia el norte por el valle del río Bidassoa. En Yanci, parte de la división española del mayor general Francisco de Longa bloqueó un puente clave. Durante dos horas, sin el apoyo del resto de su división, un batallón del 2.º Regimiento de Asturias mantuvo a raya a todo el cuerpo de d'Erlon. Finalmente, cinco batallones franceses irrumpieron en el puente y el ejército derrotado de Soult lo cruzó. Demasiado tarde para bloquear la retirada, la División Ligera de Alten llegó desde Leitza y disparó al desfiladero desde arriba, provocando el caos en la columna francesa. Su ejército hambriento se desintegró rápidamente en una turba, Soult giró hacia el noreste a través de Etxalar (Echelar) y alcanzó la frontera francesa a través del Col de Lizarrieta en 43 ° 15′39 ″ N 1 ° 37′8 ″ O / 43.26083 ° N 1.61889 ° W / 43.26083; -1.61889 (Col de Lizarrieta) el 2 de agosto. [25] Ese día, elementos de las divisiones de Conroux y Lamartinière lucharon en una acción de retaguardia en Etxalar contra la brigada de la división de Cole del mayor general Robert Ross , la brigada de Barnes y la 95.ª Rifles . Los franceses sufrieron alrededor de 300 bajas, mientras que causaron una pérdida de 368 muertos, heridos y desaparecidos a sus perseguidores. Mientras tanto, más de 1.000 franceses heridos fueron abandonados y capturados por los aliados. [26]
Soult no logró aliviar los asedios de San Sebastián y Pamplona , sufrió alrededor de 13.000 bajas, [7] y tuvo que retirarse a suelo francés debilitado y desmoralizado. El ejército de Soult perdió 1.313 muertos, 8.582 heridos y 2.702 capturados. [4] De 1.318 oficiales franceses, 423 resultaron víctimas. Las pérdidas totales de Wellington durante la campaña fueron 7.000. [5] La siguiente acción fue la Batalla de San Marcial a finales de agosto. [27]
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