High Civilization es el decimonoveno álbum de estudio del grupo de pop británico-australiano Bee Gees , lanzado el 25 de marzo de 1991 en el Reino Unido y el 14 de mayo de 1991 en los Estados Unidos. Fue su tercer y último álbum de Warner Bros. Records , tras el lanzamiento de los exitososálbumes de regreso ESP (1987) y One (1989), y fue autoproducido por el grupo en su estudio de Miami .
Grabado con un pequeño grupo de músicos, High Civilization fue el primero de dos álbumes de los Bee Gees grabados con el ingeniero de Prince , Femi Jiya, cuya preferencia por la percusión fuerte y dura aseguró que la batería y los ritmos sonaran fuertes en la mezcla, empujando las armonías vocales de los Bee Gees más atrás. El álbum favorece un estilo de baile con instrumentos electrónicos y efectos de estudio , como baterías programadas y sintetizadores, y presenta una variedad ecléctica de material que incluye canciones de rock artístico y baladas de amor . El disco presenta imágenes líricas de alto concepto y temas de romance.
En su lanzamiento, el álbum alcanzó el puesto número 24 en la lista de álbumes del Reino Unido y también tuvo éxito en Alemania, donde fue muy promocionado. Sin embargo, no llegó a las listas de Estados Unidos. El tributo a Motown " Secret Love " se publicó como el sencillo principal y alcanzó el puesto número cinco en la lista de sencillos del Reino Unido . Los críticos musicales comentaron sobre la densa producción del álbum y las largas canciones, que algunos biógrafos de los Bee Gees han desestimado. Los Bee Gees promocionaron el álbum con una gira europea en 1991 que abarcó 23 ciudades; incluyó varios espectáculos en Berlín que fueron filmados y un concierto en Londres que fue transmitido por BBC Radio 1 .
Habiendo mantenido un perfil bajo durante gran parte de la década de 1980, [1] los Bee Gees firmaron con Warner Bros. Records para su exitoso álbum de regreso ESP (1987), [2] que incluía el éxito número uno mundial " You Win Again ". [1] A esto le siguió el igualmente exitoso One (1989), [2] cuya canción principal fue un éxito entre los diez primeros en Estados Unidos. [1] A partir de mayo de 1989, los Bee Gees emprendieron la gira One for All, su primera gira en vivo en casi una década, como una señal de entusiasmo por su nuevo material. [3] La gira comenzó en Alemania , [4] antes de llegar a los Estados Unidos, [5] Australia y finalmente a Japón en diciembre. [6] En 1990, como reconocimiento de lo que The Courier-Post describió como su "serio problema de imagen", los Bee Gees repudiaron su período de Fiebre del sábado noche de finales de la década de 1970 en una serie de entrevistas, pero estas fueron en gran medida ignoradas por el público. [7] Cuando tocaron en el Wembley Arena de Londres durante la gira One for All, el grupo había truncado sus canciones de Saturday Night Fever en un popurrí renuente , socavándolas con chistes sobre falsete , pero estaban visiblemente sorprendidos por la reacción positiva del público. [8]
High Civilization ha sido descrito como un nuevo intento de la banda de ir más allá de su asociación con Saturday Night Fever . [7] Los miembros de los Bee Gees -los hermanos Barry , Robin y Maurice Gibb- produjeron el álbum ellos mismos y trabajaron en él en sus estudios Middle Ear Studios con sede en Miami Beach durante casi un año, [2] [9] grabándolo principalmente entre agosto y diciembre de 1990. [9] Al igual que sus predecesores, High Civilization fue grabado con un pequeño grupo de músicos, a saber, el guitarrista Alan Kendall y el bajista George "Chocolate" Perry -ambos habían tocado con la banda antes-, así como el tecladista y programador Tim Moore y el percusionista Lenny Castro . Como era a menudo el caso con los álbumes de los Bee Gees, Barry y Maurice contribuyeron con el trabajo de guitarra, mientras que Maurice también tocó los teclados. [10] Fue el primero de dos álbumes consecutivos de los Bee Gees en los que participó el ingeniero de Prince, Femi Jiya. [10] Barry negó que el objetivo económico fuera grabar el álbum, diciendo: "No hacemos discos para ganar dinero, ya no lo necesitamos. Pero somos gente creativa y queremos tener éxitos, hacer discos que le gusten a la gente. No veo nada malo en eso". [11]
A finales de 1990, tras la finalización del álbum, el estatus de los Bee Gees en la cultura musical fue reconocido con el box set retrospectivo Tales from the Brothers Gibb: A History in Song, 1967-1990 , que abarca toda su carrera, [12] mientras que fuera de los Estados Unidos, la compilación de 21 pistas The Very Best of the Bee Gees se lanzó simultáneamente para capitalizar el lucrativo mercado navideño. " How Deep Is Your Love " (1977) fue reeditado como sencillo en el Reino Unido, mientras que en los Países Bajos, se publicó en su lugar " Words " (1968). La estrategia de marketing fue efectiva: el álbum fue un éxito en el Reino Unido, Europa y Australia. [11] Al comentar sobre el lanzamiento de High Civilization poco después de la compilación, Barry dijo: "El nuevo álbum sorprenderá a mucha gente, y está perfectamente sincronizado después de este paquete de grandes éxitos, los viejos y los nuevos". [11] En febrero de 1991, antes del lanzamiento del nuevo álbum, los Bee Gees fueron sorprendidos con una aparición en This Is Your Life . [11]
Según el biógrafo Bob Stanley , High Civilization vuelve a la percusión estridente de ESP , que había estado ausente de One , con "una programación de batería de 1991 acertada ". [13] Como ingeniero del álbum, Jiya favoreció la percusión dura y fuerte, una mezcla de ritmos en vivo y sintetizados, y la llevó al frente de la mezcla, empujando la voz de Gibbs más atrás. [10] [13] Como resultado, aunque las voces del grupo solían ser su punto focal, el álbum las minimiza a favor de instrumentos electrónicos como sintetizadores, baterías electrónicas , trucos de estudio y efectos especiales . [14] [15] La "producción pesada y los ritmos programados" contribuyen al "enfoque menos pop" del álbum en relación con One , [14] y el sonido ha sido descrito por algunos como frío y mecánico o agudo y claro. [10] Según The Courier-Post , el grupo "se esforzó por sonar como cualquier cosa menos ellos mismos" al restarle importancia a propósito a sus " armonías muy entrecortadas ". [7] [16] Robert Tilli de Music & Media cree que al trasladar los falsetes característicos del grupo detrás de la "pesada programación de batería", el sonido de los Bee Gees se había vuelto "más estadounidense" de lo habitual. [2]
Mientras comentaba que los Bee Gees seguían poniendo "un poco más de distancia entre sus nuevos y viejos yo", la crítica Deborah Wilker comenta que los diversos perfiles del álbum tienen características típicas de los Bee Gees, como "arreglos etéreos que navegan sobre melodías bonitas, armonías fluidas, una fuerte musicalidad y una producción ligera". [17] La música es más animada que la de sus dos predecesores inmediatos, que estaban más centrados en un estilo contemporáneo adulto , y algunas canciones presentan ritmos duros. [18] Sin embargo, el periodista William R. Macklin considera que los tres álbumes comprenden uniformemente " pop ecléctico y de vanguardia ", y describe High Civilization como un álbum de gran sonido con un " enfoque de producción en Technicolor y de pantalla ancha". [19] El periodista Dave Larsen creía que, para lograr un sonido contemporáneo, los Bee Gees usaron ritmos que recordaban a Bobby Brown ("Dimensions") y Mariah Carey ("Human Sacrifice"). [14]
Como el primer álbum de los Bee Gees publicado principalmente como CD, High Civilization es más largo que los álbumes anteriores del grupo, superando la hora de duración. [10] Stanley cree que el álbum compensa su falta de sutileza musical con " rarezas líricas de alto concepto ", agregando que, según el estudioso de los Bee Gees Joseph Brennan, el álbum originalmente giraba en torno a una historia onírica y contradictoria de "amor secreto" que podría estar "todo en la cabeza del cantante", pero que este concepto fue socavado deliberadamente por el grupo al cambiar la secuencia de pistas para el disco final. [13] Los temas líricos incluyen romance, angustia y citas, [15] con los falsetes y armonías característicos del grupo intactos. [20] La música ha sido comparada con Yes [7] [16] y Prince. [21] Las canciones electrónicas "Party with No Name", "Dimensions" y " When He's Gone " presentan el trabajo de guitarra de metal glam de finales de los 80 de Kendall . [13]
La canción principal del álbum es una canción de rock artístico , [7] [16] [22] definida por lo que el crítico Dean Lynn Ford llama un sonido "desordenado, metálico y altamente cerebral" que evoca a los trabajadores de la construcción "construyendo una escalera al borde del Armagedón al cielo", [20] así como una melodía de coro entrecortada que Stanley compara con Level 42 de mediados de la década de 1980. [13] Considerada una " canción cuasi-de protesta " cansada del mundo , [19] su inusual letra distópica describe un viaje a través de Los Ángeles , Roma , Afganistán , El Cairo e Irán . [13] La canción más corta del disco, [7] [16] " Secret Love " es una canción de amor melódica que evita la música de baile por el chicle . [22] [18] Considerada un tributo a Motown , [13] presenta un ritmo evocador de principios de los años 1960, [17] y ha sido comparada con la canción anterior de los Bee Gees " Chain Reaction " (1985). [23] "When He's Gone", que presenta a Robin en la voz principal, está impulsada por un ritmo sincopado contundente, [10] que, en común con la canción principal, se une al bajo para enterrar las armonías altas del grupo. [14] La balada de amor melódica de Barry "Happy Ever After" presenta una estructura inusual, una melodía de varias partes, un trabajo de guitarra discreto, [19] [22] [13] y voces que se elevan por encima de su "interacción hipnótica de ritmo de sintetizador, bajo y percusión". [18] La canción de baile funky y enérgica "Party with No Name" presenta un bajo potente, [22] [19] [18] y ha sido comparada con " Jive Talkin' " (1975). [24]
Otra de las canciones de rock artístico del álbum, [22] la sinuosa "Ghost Train" encuentra a Gibbs explorando un territorio lírico inusual. [24] Stanley la considera una "bolsa de sorpresas salvaje" que define el álbum, notando la "energía nerviosa" de su introducción y la mezcla del coro del fraseo rápido de Barry, la voz de registro superior de Robin y las armonías combinadas del grupo. También destaca su estructura especialmente complicada y el outro psicodélico que presenta " efectos de sonido de un patio de juegos para niños, un loop de batería militar y luego un final abrupto con un portazo y Barry gritando desafiante, '¡Bien!'". [13] "Dimensions" es una diversión de estilo R&B con tambores pesados, [17] mientras que " The Only Love " es una balada estándar de los Bee Gees, [17] [10] una que Stanley sostiene que presagia a la banda de chicos Westlife . [13] Considerada un fuerte ejemplo del sentido armónico del grupo, [24] "Human Sacrifice" es una canción funk influenciada por el hip hop , [19] [20] con letras crípticas que posiblemente insinúan un encuentro sexual, [20] y voces que están enterradas en la mezcla debajo de su pista de ritmo bailable. [20] "True Confessions" presenta partes agudas, [14] mientras que "Evolution" presenta un coro inusual en tono menor . [19]
High Civilization fue lanzado el 25 de marzo de 1991 en el Reino Unido, [25] convirtiéndose en el tercer álbum de los Bee Gees para Warner Bros. Records, que esperaba que lograra el mismo éxito que ESP y One . [2] Lars Toft, el gerente de marketing europeo de Warner Bros., señaló que, como High Civilization era un lanzamiento prioritario para el sello, gastaron un gran presupuesto en promoción de una manera importante no solo para Warner sino para el propio grupo, y agregó: "Siempre quieren volver y mostrar sus habilidades". [2] La campaña promocional estaba dirigida principalmente a Alemania, el mayor mercado europeo para el grupo. En consecuencia, se programó un anuncio de radio para rotación nacional durante abril, y también se emitió en Holanda y Austria; además, el grupo tenía programada una aparición en el programa de televisión alemán Wetten, dass..? , y la revista Stern publicó un publirreportaje retirado. [2] Al comentar sobre la nueva dirección del grupo, Toft comentó: "Los Bee Gees siempre son buenos en ser contemporáneos. Actualizan su sonido en el momento adecuado. Pero sigue siendo muy Bee Gees". [2]
El álbum pasó cinco semanas en la lista de álbumes del Reino Unido , alcanzando el puesto número 24. [26] También alcanzó el número dos en Alemania, [27] el número cuatro en Austria , [28] el número seis en Suiza [29] y el número 21 en los Países Bajos. [30] El sencillo principal, «Secret Love», fue lanzado en febrero, [31] alcanzando el número cinco en la lista de sencillos del Reino Unido y el número dos en Alemania y Austria; además, tuvo éxito en los Países Bajos, Dinamarca y en el Coca-Cola Eurochart Hot 100 , donde entró en el puesto número 89. [13] [2] Lanzado en mayo, el segundo sencillo «When He's Gone» no tuvo éxito en las listas, a pesar de que su portada presenta lo que los biógrafos Melinda Bileyu, Hector Cook y Andrew Môn Hughes describen como «una gran imagen de Maurice con las manos cruzadas sobre su rostro». El tercer sencillo, "The Only Love", presentaba una portada que representaba a la hija de Maurice, Samantha; lanzado en agosto solo en ciertas regiones, fue igualmente poco exitoso, aunque la afición de Barry por él lo llevó a interpretarlo en solitario en la gira europea que lo acompañó, en un lugar típicamente reservado para "Words". [10]
En los EE. UU., High Civilization se lanzó el 14 de mayo de 1991. [25] A diferencia de sus predecesores, no entró en las listas allí. [32] [31] En su reseña del álbum, The Courier-Post creía que sus únicas esperanzas comerciales en el país serían si las estaciones de radio contemporáneas para adultos "captaban las suaves melodías" de "Secret Love" y "Happy Ever After". [7] El 2 de mayo, los Bee Gees interpretaron "When He's Gone" y "To Love Somebody" en el programa de entrevistas nocturno de Arsenio Hall , seguido de una aparición en Into the Night con Rick Dees la noche siguiente, interpretando "When He's Gone" y "One" y aceptando ser entrevistado; esto marcó la única promoción del álbum en los EE. UU., aunque un especial sobre la carrera de la banda se transmitió más tarde en 1991 en Disney Channel . [33]
Una gira europea para promocionar High Civilization se extendió desde mayo a julio de 1991 y abarcó 23 ciudades. [33] Una gran parte de la gira estaba programada para Alemania, junto con conciertos en Gran Bretaña, Austria, Francia, Italia, los Países Bajos, España y Suiza. [2] La gira comenzó el 25 de mayo en Ostseehalle en Kiel , Alemania, un lugar en el que previamente tocaron los Rolling Stones y Queen . [33] [34] En esta noche de apertura, el grupo tocó "Wish You Were Here" en homenaje a su difunto hermano Andy , pero luego fue eliminada del repertorio. En otra parte de la gira, "Words" recibió una ovación de pie de cinco minutos en Frankfurt , mientras que durante el primero de cinco conciertos al aire libre en Saarbrücken , un corte de energía interrumpió la interpretación de Robin de " Juliet ", aunque la multitud terminó la canción para él. [33]
Tres conciertos en el Waldbühne de Berlín fueron filmados para un especial de televisión de una hora y un lanzamiento de edición limitada en VHS; en particular, Barry usó diferentes guantes de ciclismo sin dedos en cada concierto para proteger sus dedos artríticos . Trasladando la gira más allá de Alemania, los conciertos en Milán , Lyon , La Coruña y Montpellier fueron cancelados. Un concierto en Bruselas también fue cancelado por las bajas ventas de entradas, aunque una representante del club de fans , Ann Grootjans, intervino; creyendo que la ausencia de "When He's Gone" en las tiendas de discos era evidencia de que los Bee Gees eran víctimas de la negligencia de Warner Bros., en lugar de una prueba de una falta de popularidad genuina, ella y otros miembros del club de fans pegaron carteles promocionando el espectáculo en Bruselas, Flandes y Lieja , y el espectáculo se agotó en cuestión de días. [35]
La gira estaba programada para terminar con espectáculos en inglés en el National Exhibition Centre de Birmingham el 6 de julio, y en el Wembley Arena de Londres la noche siguiente; este último fue transmitido en vivo por BBC Radio 1. [ 35] En contraste con su espectáculo de 1989 en el estadio, los Bee Gees ahora interpretaron « Night Fever » y « Stayin' Alive » en su totalidad, sin «disculpas, sin vergüenza»; Stanley comenta: «El equilibrio entre pasado, presente y futuro se alineó más estrechamente». [36] Para aliviar la demanda de más espectáculos, los Bee Gees tocaron una fecha adicional en Birmingham, terminando la gira, y los hermanos se tomaron un descanso, [35] durante el cual, Barry luego hizo una aparición especial en el especial de Only Fools and Horses « Miami Twice ». [36]
Deborah Wilker, en una reseña de High Civilization para el South Florida Sun Sentinel , lo calificó como un álbum diverso y agradable que debería fomentar percepciones positivas de los Bee Gees y "encontrar una audiencia con fanáticos leales". [17] El crítico de NME David Quantick creía que era un disco "bueno" que, si bien no era "demasiado emocionante" para los fanáticos de The Farm , era "aún aproximadamente ocho billones de veces menos aburrido que Phil Collins . Lo cual está bien para mí". [23] Greg Kot del Anderson Independent-Mail escribió que el grupo "muestra un poco de músculo" en High Civilization , lo suficiente para "salvarlos del olvido" si no lo suficiente para un "regreso triunfal". [18] El crítico del Philadelphia Inquirer William R. Macklin lo consideró una prueba más, después de ESP y One , de que los Bee Gees quizás estaban haciendo "la mejor música de sus carreras", considerándolo un trabajo "digno" que ocasionalmente "tropieza con sus propias ambiciones encubiertas". [19] Él creía que, debido a las numerosas peculiaridades melódicas del álbum –incluido el coro en tono menor en "Evolution"– sus canciones "suenan como cortos en un teatro de arte ". [19]
Harry Fisher, de The Morning Call , consideró que el álbum era "bueno, aunque podría haber sido mejor", y escribió que a pesar de su edad, el grupo "sigue sonando inspirado" y continúa "combinando armonías elocuentes de tres partes con una composición sólida". Sin embargo, criticó cómo las voces se "mezclan hasta el olvido" debajo de la electrónica y los efectos, que "envejecen muy rápido". [15] De manera similar, Barbara Jaegar de The Record lo consideró una continuación digna de ESP and One que, sin embargo, "a veces se estrella bajo el peso de sus propias ambiciones", elogiando las canciones de amor "meticulosamente arregladas" pero criticando las canciones de rock artístico, diciendo: "Restar importancia a sus voces en favor de una instrumentación electrónica pesada y trucos de estudio, el sonido es estéril y poco atractivo". [22] El crítico del Indianapolis Star Lynn Dean Ford cree que los Bee Gees apuntaban a una nueva audiencia de espectadores de MTV y VH-1 . Ella comenta que sus "falsettos, armonías y temas de víctima de amor" permanecieron, pero no la "tierna emoción" típica de su trabajo, ya que "se ahoga en los sintetizadores fríos y las ásperas cajas de ritmos que atrofian aún más el potencial ya cuestionable de este álbum". [20]
Aunque destacó los esfuerzos del grupo por sonar menos como ellos mismos, David Bauder de The Miami Herald creía que su autoproducción significaba que no había nadie presente para frenar sus malas ideas. Criticó sus similitudes con Yes, llamando a la canción principal "lo peor del rock artístico", y describe la música del álbum como teniendo "una sensación estéril y antiséptica de músicos que pasan demasiado tiempo con máquinas. Si alguien desconectara sus computadoras , todas estas canciones se marchitarían en nada". [16] Para The Boston Globe , Carlo Wolff lo llamó un álbum "magníficamente elaborado" con "interpretación y canto inhumanamente perfectos y producción meticulosa". Sin embargo, creía que el álbum en última instancia falla porque "[estira] demasiado el virtuosismo y las melodías, sin importar lo bien hechas que estén, no se contextualizan entre sí". [24]
Mark Caro de The Chicago Tribune criticó la producción "sosa de euro-disco " y las letras "elaboradas en lugar de sentidas", pero creía que su mayor problema era la extensión de las canciones. [43] En una reseña para Melody Maker , los Stud Brothers criticaron la música por ser lenta y el "delirio de helio" por sonar "cansado y sin aliento". [44] En el Dayton Daily News , Larsen creía que el público joven se sentiría desanimado por el canto agudo del grupo, escribiendo que " High Civilization deja dolorosamente claro que no se puede controlar un mal sonido". [14] En una reseña retrospectiva para AllMusic , William Ruhlmann lo llamó un "paso en falso" en el que los Bee Gees intentaron "volverse realmente contemporáneos" y sonar como Prince, y agregó: "El techno-rock suena tonto con esas armonías cercanas a las de los Chipmunks , y es todo exagerado. Realmente no se puede culpar a una banda que ha tenido un éxito recurrente al seguir fielmente las tendencias del pop contemporáneo por intentarlo, pero sí se les puede culpar por fallar". [21]
High Civilization marcó el fin de los compromisos de los Bee Gees con Warner Bros. Records, a quien el grupo creía que no promocionó lo suficiente el disco. [45] En 1997, Timothy White de Billboard comentó que, aunque fue el "álbum más discreto" de los Bee Gees en los EE. UU., su "ingeniosa producción sembró las semillas de las técnicas jungle y drum'n'bass que recién ahora ingresaban al mainstream del pop". [46] Anteriormente, la revista había elogiado las "armonías características del álbum y los estilos de R&B ligero". [25] Paul Sexton de UDiscoverMusic comentó sobre cómo los Bee Gees aplicaron sus armonías características a "una sensación de baile más moderna", ayudados por los tambores pesados y los "efectos electrónicos". [25] Hughes también comentó que tanto High Civilization como su continuación Size Isn't Everything (1993) "exploraron una miríada de sonidos diferentes en comparación con sus predecesores", y tuvieron éxito en el Reino Unido y Europa, pero fueron pasados por alto en América del Norte. [47]
Entre los biógrafos del grupo, David N. Meyer describió High Civilization como, "según cualquier estándar razonable, terrible". [45] Stanley cree que el disco es "algo así como un cóctel exagerado" al lado de la "copa de dormir" de One , llamando la atención sobre su pesada producción. [13] Señaló que el estilo "hair metal" del trabajo de guitarra de Kendall estaba a punto de perder popularidad a medida que el grunge ganaba prominencia comercial, y agregó que los "entrenamientos de guitarra peinada" del músico disminuyeron el impacto de la programación de batería contemporánea del álbum. También creía que el álbum era demasiado largo (con solo dos canciones de menos de cinco minutos) y, aunque elogió otras canciones y admiró la audacia de los Gibbs, admitió que " High Civilization fue una escucha difícil". [13] Señala que, para Size Isn't Everything , los Gibbs buscaron un sonido más suave y menos dominante que el " apocalipsis techno sobrepensado " de High Civilization . [48]
Todas las pistas están escritas por Barry , Robin y Maurice Gibb.
Adaptado de las notas del álbum High Civilization [9]
Los Bee Gees
Personal adicional
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