El poema aliterativo Morte Arthure es un poema aliterativo en inglés medio de 4346 versos que relata la última parte de la leyenda del Rey Arturo . Data de alrededor de 1400 y se conserva en una sola copia en el Manuscrito Lincoln Thornton del siglo XV , que ahora se encuentra en la Biblioteca de la Catedral de Lincoln .
Se desconoce quién es el autor de la Morte Arthure . En su historia de Escocia , Andrew de Wyntoun menciona a un poeta llamado Huchoun ("el pequeño Hugh"), que, según él, hizo una "gran historia de Arturo, y la aventura de Gawane, y los pistilos de Suet Susane" [gran historia de Arturo, y la aventura de Gawain, y también la epístola de la dulce Susana]. Se ha afirmado que esta "Gest of Arthure" es una referencia a lo que ahora se conoce como la Morte Arthure aliterada ; pero el hecho de que la Morte Arthure parezca haber sido escrita en un dialecto de las Midlands Orientales , el hecho de que Huchoun pudiera haber sido escocés y el dialecto de la Epístola de la dulce Susana , [1] que parece ser el de Yorkshire del Norte, son argumentos en contra de la autoría de "Huchoun".
El poema fue escrito probablemente a finales del siglo XIV o principios del XV. [2] La única fuente manuscrita sobreviviente del texto es el Manuscrito de Lincoln Thornton , escrito en algún momento a mediados del siglo XV por Robert Thornton , quien copió un texto más antiguo, ahora perdido, que presumiblemente derivaba del suroeste de Lincolnshire . [3]
La historia está adaptada de los libros IX y X de la Historia de los reyes de Gran Bretaña de Godofredo de Monmouth . Contiene numerosos episodios que no están en la obra de Godofredo, como la Mesa Redonda , y sugiere que el poeta utilizó otras obras como el Roman de Brut de Wace o el Brut de Layamon , los primeros textos que mencionan la Mesa Redonda. Algunas partes no tienen una fuente clara y pueden haberse originado con el poeta.
En comparación con muchas de las otras representaciones de la historia de Arturo, la Morte Arthure aliterada es una versión relativamente realista de los hechos. Hay pocos de los elementos fantásticos que a menudo rodean la leyenda y la historia se centra más en la habilidad de Arturo como rey guerrero. El énfasis puesto en el deber caballeresco en el contemporáneo Sir Gawain y el Caballero Verde es en la Morte Arthure de naturaleza más práctica y tiene más que ver con la lealtad personal. Además, la Morte Arthure es menos claramente parte del género romántico que Sir Gawain y otros poemas artúricos y más como una crónica de la época. Contiene poco de la magia y el simbolismo de estas otras obras, sin mención de Merlín , aunque sí utiliza el recurso literario de la visión onírica común en el romance cortesano y Chaucer . (En este caso, sin embargo, la visión onírica de un dragón (que representa a Arturo) luchando contra un monstruo se deriva más claramente del Sueño de Mardoqueo en una de las versiones griegas más largas del Libro de Ester ). Arturo es un gobernante más político y también defectuoso, la historia no solo se basa en un reino pequeño sino que siempre se ubica dentro de una situación europea más amplia y este Arturo es más claramente cristiano que otras versiones. Arturo también tiene dos espadas legendarias, la primera es Excalibur (conocida como Caliburn, un nombre anterior de la espada), y la segunda es Clarent , una espada formal, robada por Mordred, con la que Arturo recibe su golpe fatal cerca de las orillas del Tamar .
Un ejemplo del estilo diferente de la versión aliterativa de la historia es el tratamiento de Mordred . No es simplemente el villano de la pieza como lo es en otros poemas, sino que es un personaje complejo con una personalidad variable. Una señal de la prevalencia de la moral cristiana en el poema es que incluso Mordred llora y parece estar arrepentido alrededor de la línea 3886. La Morte aliterativa está "más interesada en los destinos de los hombres que en los ejércitos", [4] e incluso el propio Arturo se transforma de un "rey prudente y virtuoso a un tirano cruel e imprudente". [5] La perspectiva de la obra es más crítica de la guerra en general que la mayoría de las leyendas artúricas, mostrando reacciones mixtas hacia los "genocidios despiadados" que rodean el relato. [6]
En lugar de una rima final, el aliterativo utiliza la aliteración en acentos métricos, como el “gran y glorioso Dios por su gracia” (li 4) y un estilo parataxis de oraciones cortas y simples similares a las que se ven en la Ilíada y Beowulf . [7]
Aunque la mayor parte de La muerte de Arturo de Thomas Malory se acerca más al estilo de las versiones de Gawain y francesa de la leyenda, la segunda parte de la obra de Malory, La guerra del rey Arturo contra los romanos , es principalmente una traducción de la obra aliterativa anterior, aunque Malory altera el final trágico de La muerte de Arturo aliterada en un final triunfal. La contextualización que Malory hace de este relato al principio de su colección de cuentos artúricos parece indicar el potencial heroico de Arturo, que profundizará la ironía de su caída final a causa de su propio orgullo y la ira y la lujuria que se permiten desenfrenadas en su corte.
Simon Armitage , poeta laureado del Reino Unido , publicó una traducción en verso de la Morte Arthure aliterada con el título La muerte del rey Arturo . (Faber, 2012: ISBN 978-0571249480 ) [8]