Alice Spencer, condesa de Derby (4 de mayo de 1559 - 23 de enero de 1637) fue una noble inglesa de la familia Spencer y destacada mecenas de las artes. El poeta Edmund Spenser la representó como "Amaryllis" en su égloga Colin Clouts Come Home Againe (1595) y le dedicó su poema Las lágrimas de las musas (1591).
Su primer marido fue Ferdinando Stanley, quinto conde de Derby , pretendiente al trono inglés. La hija mayor de Alicia, Anne Stanley, condesa de Castlehaven , era la presunta heredera de la reina Isabel I. Se casó en segundo lugar en 1600 con Thomas Egerton, primer vizconde de Brackley y así se convirtió en miembro de la familia Egerton . [1]
Alice nació en Althorp , Northamptonshire, Inglaterra, el 4 de mayo de 1559, la hija menor de Sir John Spencer , [2] miembro del Parlamento y Alto Sheriff de Northamptonshire, y Katherine Kytson. Tenía tres hermanos y tres hermanas mayores. [ cita necesaria ]
Aproximadamente en 1579, Alicia se casó con su primer marido, Ferdinando Stanley , heredero del condado de Derby y pretendiente al trono inglés. Su madre, Lady Margaret Clifford , fue heredera presunta de la reina Isabel I desde 1578 hasta su muerte en 1596. El 25 de septiembre de 1593, le sucedió como conde de Derby y señor de Mann ; A partir de esa fecha, Alice fue nombrada Condesa de Derby . [3]
Juntos Ferdinando y Alice tuvieron tres hijas:
Su marido murió el 16 de abril de 1594, y cuando su madre murió dos años después, la hija mayor de Alicia, Ana, se convirtió en la presunta heredera de la reina Isabel I. Sin embargo, tras la muerte de la reina en 1603, la corona pasó al rey Jaime VI de Escocia , quien fue descendía de Margarita Tudor , la hermana mayor del rey Enrique VIII , mientras que los Stanley descendían de su hermana menor, María Tudor, reina de Francia .
Durante un mes después de su muerte, su compañía de jugadores actuó en su casa de Lathom House , Lancashire, como The Countess of Derby's Men . Habían estado en Lathom House poco antes de la muerte del conde y entonces eran conocidos como los hombres del conde de Derby . [4]
El 20 de octubre de 1600 se casó con su segundo marido, Thomas Egerton, primer vizconde de Brackley , quien el 21 de julio de 1603 se convirtió en barón de Ellesmere, y el 7 de noviembre de 1616 en vizconde de Brackley. Menos de dos años después de su propio matrimonio con Alice, el hijo de Thomas, John (de su primera esposa, Elizabeth Ravenscroft), se casó con la segunda hija mayor de Alice, Lady Frances.
Juntos, Alice y su nuevo marido fundaron la Biblioteca Bridgewater. [4]
En 1601, Thomas Egerton compró Harefield Place en Middlesex , y en julio de 1602, los Egerton agasajaron a la reina en Harefield . [4] En agosto de 1607 fue recibida en el castillo de Ashby de la Zouch con la máscara en el castillo de Ashby . [5] En abril de 1613 se unió al progreso de Ana de Dinamarca hacia Bath . [6]
Lady Alice hizo construir Haydon Hall en Eastcote en 1630 después de que le preocupara que Lord Castlehaven intentara reclamar su propiedad en caso de su muerte. Después de su muerte en 1637, su hija mayor volvió a usar su primer nombre de casada, Lady Chandos, y se convirtió en propietaria de la casa. Alice era conocida como la condesa viuda de Derby hasta su muerte. [7]
Alice fue una destacada mecenas de las artes, junto con sus hermanas, Anne, la baronesa Mounteagle y Elizabeth Spencer, la baronesa Hunsdon . El poeta Edmund Spenser era un pariente lejano suyo; en su poema pastoral, Colin Clouts Come Home Againe , la representó como "Amaryllis", mientras que sus hermanas, Anne y Elizabeth, eran "Charillis" y "Phyllis", y el marido de Alice era "Amyntas". "Amaryllis" fue descrita como "la de mayor grado". [8] Spenser también le dedicó sus Las lágrimas de las musas . [9]
El poeta y autor John Milton vivía cerca de su residencia en Harefield Place. [10]
También actuó como patrona en la esfera política: fue gracias a su influencia que Geoffrey Osbaldeston , otro pariente lejano suyo, obtuvo un cargo judicial en Irlanda .
Alice murió el 23 de enero de 1637 y fue enterrada el 28 de enero en la iglesia de Santa María Virgen, Harefield. Antes de su muerte, se construyó en Santa María la Virgen un monumento dedicado a la memoria de Alicia y sus tres hijas, según sus propias especificaciones.
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El Dr. Roy Strong identificó a Alicia como el tema de un grabado exhibido en la Galería Nacional de Retratos de Londres. [4] También ha identificado tentativamente un retrato de un pintor del círculo de Marcus Gheeraerts el Joven como el de Alicia cuando era joven.