Elizabeth Spencer, baronesa Hunsdon (29 de junio de 1552 - 25 de febrero de 1618) fue una noble inglesa, erudita y mecenas de las artes. Fue la inspiración para Muiopotmos de Edmund Spenser , fue conmemorada en uno de los sonetos dedicatorios del poeta a The Faerie Queene y fue representada como "Phyllis" en el poema pastoral de este último Colin Clouts Come Home Againe . Ella misma tradujo a Petrarca . Su primer marido fue George Carey, segundo barón Hunsdon , nieto de María Bolena , hermana mayor de Ana Bolena , madre de la reina Isabel I.
Elizabeth Spencer nació el 29 de junio de 1552 en Althorp , Northamptonshire , la segunda hija mayor de Sir John Spencer de Althorp y su esposa Katherine Kitson, hija de Sir Thomas Kitson de Hengrave , Suffolk . Tenía tres hermanos, Sir John Spencer , Sir William Spencer y Sir Richard Spencer; y tres hermanas, Anne Spencer, la baronesa Mounteagle, Katherine Spencer y Alice Spencer . En el año de su nacimiento, el padre de Elizabeth ocupaba el cargo de Alto Sheriff de Northamptonshire, y al año siguiente fue miembro del Parlamento por Northamptonshire.
El 29 de diciembre de 1574, por licencia de Matthew Parker , arzobispo de Canterbury , Isabel se casó con su primer marido, George Carey , el hijo mayor de Henry Carey, primer barón Hunsdon y Anne Morgan . Como nieto de María Bolena , hermana de la reina Ana Bolena, George Carey estaba estrechamente emparentado con la reina Isabel I , que tenía en gran estima a los Hunsdon. A partir del 23 de julio de 1596, cuando su marido accedió al título, Isabel recibió el título de baronesa Hunsdon .
George Carey y Elizabeth Spencer tuvieron una hija única, Elizabeth Carey (24 de mayo de 1576 - 23 de abril de 1663), que se casó en primera instancia con Sir Thomas Berkeley , hijo y heredero aparente de Henry Berkeley, séptimo barón Berkeley , con quien tuvo descendencia. [1] Se casó en segundas nupcias con Sir Thomas Chamberlain. Al igual que su madre, Lady Berkeley tenía intereses académicos y se convirtió en mecenas de las artes.
El marido de Elizabeth, el barón Hunsdon, murió en 1603. Poco antes de enero de 1613, se casó con su segundo marido, Ralph Eure, tercer barón Eure .
Isabel fue una destacada mecenas de las artes y una erudita. Tradujo las obras de Petrarca, [2] fue la inspiración para Muiopotmos de Edmund Spenser [3] en 1590, y fue representada como "Phyllis" en su poema pastoral Colin Clouts Come Home Againe , con sus hermanas Anne y Alice representando a "Charyllis" y "Amaryllis". Isabel también fue conmemorada en uno de los sonetos dedicatorios de Spenser a ''La reina de las hadas'': [4]
"No puedo, sin mancha de eterna culpa,
dejarte a ti, bella dama, fuera de este lugar,
el recuerdo de tu gracioso nombre
con el que adornas esa guirnalda cortesana
y adornas el mundo".
Además de Edmund Spenser, con quien era pariente lejana, fue mecenas de Thomas Nashe y del compositor John Dowland , quien la menciona en su Primer libro de canciones (1597). [5]
El retrato en miniatura de Elizabeth fue pintado por Nicholas Hilliard en una fecha desconocida.
Isabel murió el 25 de febrero de 1618 y fue enterrada el 2 de marzo en la Abadía de Westminster , Londres .