La mascarada del castillo de Ashby o Entretenimiento en Ashby fue escrita por John Marston para Henry Hastings, quinto conde de Huntingdon y Elizabeth Hastings, condesa de Huntingdon, representada en el castillo de Ashby de la Zouch para Alice Spencer, condesa de Derby en agosto de 1607. [1]
Algunos elementos de la mascarada y el entretenimiento en Ashby se pueden relacionar con el entretenimiento en Harefield que la propia Alicia, condesa de Derby, organizó para Isabel I en 1602. En Ashby, la mascarada celebraba los supuestos poderes transformadores de la suegra de la patrona. [2]
El entretenimiento consistió en una bienvenida a la condesa de Derby, seguida de una mascarada. [3] El castillo fue decorado con banderas y se mejoró el aspecto de la puerta de entrada. La condesa fue recibida en la puerta por Merimna, una vieja hechicera vestida de terciopelo carmesí, de rostro pálido y cabello negro, que declaró que no debía pasar por donde Saturno, Señor de la Tristeza, celebraba su corte. Saturno salió del castillo y desterró a Mirimna, ya que la "hermosa presencia" de la condesa lo obligó a ceder. A la "dama que hacía felices a todos" se le permitió entrar en el castillo. [4]
Cuando el grupo entró en el castillo, la hechicera Merimna reapareció vestida de blanco en lo alto de las escaleras, contando cómo ella y su compañía habían sido transformadas por los ojos de la condesa. Le regaló a la condesa un chaleco bordado. [5]
A continuación, se celebró una mascarada con cuatro caballeros y cuatro gentileshombres. Cynthia , la luna, que viajaba en su carro sobre una nube, apareció en la Gran Cámara y hubo un diálogo entre ella y Ariadna , que estaba sentada sobre una nube. Las nubes subían y bajaban por la altura de la gran cámara mientras Ariadna ascendía para hablar con Cynthia. [6] Después de una canción, se corrió una cortina para revelar a los ocho enmascarados masculinos en un entorno boscoso. Sus trajes se parecían a una armadura clásica, como el Mercurio romano . [7]
Había una canción, Audacious Night, que invitaba al público a bailar.
Durante esta canción, los enmascarados masculinos presentaron sus escudos e invitaron a las damas de la audiencia a bailar con ellos. [8] Los ocho enmascarados de Hampton Court en La máscara de los caballeros indios y chinos también presentaron escudos antes de invitar a las damas a bailar. [9]
En algún momento de las festividades, versos de William Skipwith fueron dirigidos a, o recitados por 14 mujeres: Lady Derby; Lady Huntingdon; Lady Hunsdon; Elizabeth, Jane, Lady Berkeley ; Margaret, Lady Stanhope; Lady Compton; Bridget, Lady Feilding ; Mrs Gresley; Susanna, Mrs Gresley; Dorothy, Mrs Pakington ; Mrs K. Fisher; Mrs Sacheverell; Mrs M. Fisher; Mrs Davers; Mrs Egerton. [10] Los versos son parte de la lotería, una ceremonia de entrega de regalos, como la de Harefield en 1602. [11]
Cuando la condesa de Derby dejó Ashby, hubo una égloga entre una ninfa y un pastor, [12] y Niobe la encontró en el parque y le dio un gabinete. [13]