Ali Maow Maalin ( somalí : Cali Macow Macallin ; también Mao Moallim [1] y Mao' Mo'allim ; [2] 1954 - 22 de julio de 2013) fue un cocinero y trabajador sanitario de un hospital somalí de Merca , que es la última persona conocida por tener han sido infectados con la viruela Variola minor que ocurre naturalmente . Le diagnosticaron la enfermedad en octubre de 1977 y se recuperó por completo. Aunque tuvo muchos contactos, ninguno de ellos desarrolló la enfermedad y una agresiva campaña de contención logró prevenir un brote. Dos años después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la viruela había sido erradicada a nivel mundial . Posteriormente, Maalin participó en la exitosa campaña de erradicación de la poliomielitis en Somalia y murió de malaria mientras realizaba vacunas contra la polio después del resurgimiento del poliovirus en 2013.
Ali Maow Maalin nació en 1954 en Merca .
Maalin trabajó como cocinera en el hospital de la ciudad portuaria de Merca , en el sur de Somalia, [3] así como vacunadora ocasional para un equipo de erradicación de la viruela de la OMS. [4] No había sido vacunado con éxito, a pesar de que la vacunación contra la viruela era obligatoria para los empleados del hospital. [3] [4] [5]
Según el epidemiólogo de los CDC Jason Weisfeld, una de las personas que dirigió el esfuerzo de contención posterior en Merca, Maalin había recibido la vacuna contra la viruela pero no la había podido aplicar y no había estado protegido. [6] [7] Otras fuentes afirman que no había sido vacunado. [3] [5] [8] Más tarde se reveló en una entrevista en 2007, Maalin dijo que no había sido vacunado y explicó: "Tenía miedo de que me vacunaran entonces. Parecía que la inyección dolía". [2] [9]
En agosto de 1977, se desarrolló un brote en un grupo nómada somalí de veinte familias; ocho niños desarrollaron síntomas entre agosto y octubre. [10] El 12 de octubre de 1977, dos niños con síntomas de viruela fueron descubiertos en un campamento cerca del pequeño asentamiento interior de Kurtunawarey, a unos 90 km (60 millas) de Merca. Los funcionarios locales llevaron a los niños a Merca, donde había un campo de aislamiento cercano . [10] [3] [8] Maalin, que entonces tenía 23 años, sirvió como guía para el grupo y los llevó en un Land Cruiser cerrado desde el hospital donde trabajaba hasta la casa de un supervisor de vigilancia o directamente al campo de aislamiento. Se cree que se infectó durante el viaje, que no duró más de 5 a 15 minutos. [10] [3] [5] [7] [8] Uno de los niños, una niña de seis años llamada Habiba Nur Ali, murió dos días después. Ella fue la última persona que murió a causa de la viruela adquirida de forma natural. [10] [3] El brote entre el grupo nómada fue contenido exitosamente por trabajadores de la OMS el 18 de octubre, pero, críticamente, los investigadores no lograron identificar a Maalin como un contacto. [10] [4] [8]
El 22 de octubre, Maalin enfermó con fiebre y dolor de cabeza y recibió tratamiento contra la malaria en el hospital. Después de cuatro días apareció una erupción. Quizás partiendo del supuesto de que había sido vacunado con éxito contra la viruela, [7] se creyó que Maalin tenía varicela y fue dado de alta del hospital. [3] [5] Durante los días siguientes, sus síntomas se desarrollaron para indicar que la causa era la viruela. Como no deseaba ser aislado, Maalin no se presentó. El 30 de octubre, una colega enfermera lo denunció, posiblemente por una recompensa de 200 chelines somalíes (alrededor de 35 dólares), y Maalin fue trasladado al campo de aislamiento. [3] [4] [8] Le diagnosticaron una infección de la cepa Variola minor de viruela, basándose en sus síntomas y luego confirmada mediante pruebas de laboratorio. [3] La fecha del diagnóstico a veces se indica como el 26 de octubre de 1977. [11] [12] Maalin no experimentó complicaciones y posteriormente se recuperó por completo y fue dado de alta a finales de noviembre. [3] [4]
Donald Henderson , que dirigió el programa de erradicación de la OMS desde 1967 hasta 1976, [3] describe el caso de Maalin como "un clásico al describir omisiones y errores en las operaciones del programa". [5] Maalin, descrito por Henderson como "un hombre popular", [5] había sido visitado por muchos familiares y amigos durante su enfermedad antes de entrar en aislamiento. Mientras estuvo hospitalizado con fiebre, caminó libremente por el hospital, interactuando con múltiples pacientes. [4] [5]
Se utilizaron múltiples medidas para contener el posible brote en la localidad de Merca. La respuesta fue coordinada por Weisfeld y Karl Markvart. [7] Todos los contactos de Maalin fueron rastreados por el equipo de erradicación de la OMS. Se identificaron un total de 161 contactos, 41 de los cuales no habían sido vacunados. [3] [7] [8] Había 91 personas que habían estado en contacto cara a cara con Maalin, 12 de las cuales no estaban vacunadas. [4] [5] Algunos de sus contactos vivían hasta 120 km (75 millas) fuera de la ciudad. [8] Todos los contactos se mantuvieron bajo vigilancia durante seis semanas. Sus contactos cara a cara y sus familiares fueron vacunados, pero ninguno mostró signos de haber sido infectado. [3] [4] [7] El Hospital de Merca se cerró a nuevos pacientes, todo su personal médico fue vacunado y los pacientes existentes fueron puestos en cuarentena in situ . Se vacunó a los residentes de las cincuenta casas vecinas al alojamiento de Maalin, y posteriormente la vacunación se extendió al barrio de la ciudad en la que vivía Maalin. Se realizaron registros casa por casa por toda la ciudad en busca de casos. Se establecieron puestos de control policial en todas las salidas de la ciudad, incluidos los senderos, para vacunar a cualquiera que pasara y no hubiera sido vacunado recientemente. [4] [5] [7] [8] Un total de 54.777 personas fueron vacunadas en las dos semanas posteriores al aislamiento de Maalin. [4] [8] La respuesta se amplió posteriormente, con registros mensuales casa por casa en toda la región que se ampliaron a una búsqueda en toda Somalia, completada en diciembre de 1977. [5]
Los esfuerzos de contención resultaron eficaces y, el 17 de abril de 1978, la oficina de la OMS en Nairobi envió un telegrama que decía: "Búsqueda completa. No se han descubierto casos. Ali Maow Maalin es el último caso de viruela conocido en el mundo". [4] Aunque hubo otro brote de viruela en 1978 adquirido en un laboratorio en Birmingham , Reino Unido, Maalin sigue siendo el último caso de viruela adquirida naturalmente en el mundo. [3] [4] [5] [12] El 26 de octubre de 1979, dos años después del día en que apareció la erupción de Maalin, la OMS declaró que la viruela había sido erradicada en todo el mundo. [13]
Maalin permaneció en el área de Merca, donde desempeñó diversas funciones. [5] A mediados de la década de 1990, vendía medicinas en un pequeño pueblo cercano. [7] Maalin estuvo entre los 10.000 voluntarios que participaron en el esfuerzo para erradicar la poliomielitis de Somalia, que tuvo éxito en 2008. [1] Explicó su motivación para ser voluntario: "Somalia fue el último país con viruela. Quería ayudar a garantizar que Tampoco seríamos el último lugar en sufrir polio". [1]
Maalin trabajó para la OMS como coordinadora local responsable de la movilización social y pasó varios años viajando por Somalia, vacunando a niños y educando a las comunidades. [2] [14] El Boston Globe lo describió como uno de los coordinadores locales "más valiosos" de la OMS. [2] Animó a la gente a vacunarse compartiendo sus experiencias con la viruela: "Ahora, cuando me encuentro con padres que se niegan a vacunar a sus hijos contra la polio, les cuento mi historia. Les digo lo importantes que son estas vacunas. Les digo para no hacer algo tonto como yo." [2] Continuó trabajando como coordinador regional de la campaña de vacunación y fue aclamado como uno de los "verdaderos héroes" de la campaña. [15]
Una hermana menor de Maalin murió a causa del sarampión , lo que inspiró a Maalin a capacitarse como trabajador de la salud y ayudar a administrar vacunas contra el sarampión a los niños. [dieciséis]
Después de la reintroducción del poliovirus en Somalia en 2013, Maalin estaba nuevamente vacunando en el distrito de Merca cuando desarrolló fiebre y murió días después, el 22 de julio de 2013, de malaria . [17]
La viruela era una enfermedad infecciosa causada por dos cepas de virus , Variola major y V. minor . V. minor era la más rara de las dos cepas y causa una enfermedad mucho menos grave (a veces llamada alastrim ), con una tasa de mortalidad de alrededor del 1%. No hay tratamiento disponible y la única protección es la vacunación . El virus suele transmitirse por contacto prolongado cara a cara con una persona que muestra síntomas. El período de incubación es en promedio de 12 a 14 días. [18] Una de las enfermedades más temidas de la historia de la humanidad, la viruela todavía causaba aproximadamente 2 millones de muertes cada año hasta 1967. [19] [20]
El esfuerzo mundial para erradicar la viruela de zonas endémicas como África comenzó en 1959 con una campaña de vacunación masiva. Este enfoque tuvo poco éxito y a finales de los años 1960 se desarrolló un enfoque más eficaz. Esto implicó una vigilancia activa mediante la búsqueda de casos, combinada con una rápida contención de la infección en áreas que reportaron brotes mediante vacunación intensiva. [21] La mayoría de los países africanos estaban libres de viruela en 1972. A finales de 1975, el virus había sido erradicado en todo el mundo excepto en Etiopía y Somalia en el Cuerno de África , y su vecina Kenia. [22] [23] El pueblo nómada del desierto de Ogaden conservaba la viruela endémica con una forma inusualmente leve de la enfermedad, lo que facilitó la persistencia en la población. [24] A partir de 1975, los esfuerzos de la OMS se concentraron en esta región. Etiopía vio su último caso en agosto de 1976 y Kenia en febrero de 1977. [22] [10]
Somalia resultó particularmente difícil porque gran parte de su población de 3,5 millones de habitantes era nómada. Una campaña de vacunación masiva en el país en 1969 fracasó porque muchos pueblos nómadas de la región tenían objeciones culturales a la vacunación y la rechazaron o la evitaron. [11] [25] Los esfuerzos de eliminación se basaron en un sistema de informes intensivo. Una grave sequía en 1975 exacerbó las dificultades al aumentar el movimiento a través de la frontera con Etiopía, y continuaron los frecuentes brotes. [11] En marzo de 1977, los esfuerzos de vigilancia encontraron más de 3.000 casos en el sur del país. [10] El gobierno somalí declaró el estado de emergencia y pidió ayuda a las Naciones Unidas . En junio, cuando el brote alcanzó su punto máximo, 3.000 trabajadores sanitarios somalíes supervisados por 23 asesores internacionales participaban en los esfuerzos de erradicación. [10] [11] El trabajo de erradicación se vio obstaculizado en julio cuando estalló la Guerra de Ogaden , limitando el acceso al desierto. [10]
