Alfred Piccaver (5 de febrero de 1884 - 23 de septiembre de 1958) fue un tenor operístico y spinto británico-estadounidense . Se destacó especialmente por sus interpretaciones como Rodolfo en La bohème de Giacomo Puccini y otros papeles operísticos populares.
Piccaver nació el 5 de febrero de 1884 en la ciudad de Long Sutton , en Lincolnshire, hijo del químico Frederick Herman Piccaver (1864 - 17 de febrero de 1916) y su esposa Sarah Ann Sissons. [1] Los Piccaver habían sido trabajadores agrícolas, [2] pero también hubo afirmaciones de ascendencia española que se remontan a la Armada Española . [3] A temprana edad, Alfred emigró con su familia a los Estados Unidos de América. [4] [5] [2] La familia se reasentó en Albany , Nueva York y obtuvo la ciudadanía estadounidense. Frederick Piccaver trabajó como maestro cervecero de la cervecería Beverwyck . Alfred se unió al coro de la Iglesia Episcopal de San Pedro de Albany como niño soprano. También se convirtió en solista en la Iglesia Reformada del Norte en Watervliet . El joven Piccaver estudió canto con S. Graham Nobbes, que había sido profesor jefe del Conservatorio de Música Emma Willard , y con Allan Lindsay, director del Conservatorio de Música de Troy . [1] [6] Alfred se formó más tarde como ingeniero eléctrico , pero tenía talento para el canto y en 1905 se matriculó en la Escuela Metropolitana de Ópera. El director de la escuela, Heinrich Conried, reconoció su considerable capacidad vocal y en 1907 envió al joven Alfred a Praga , donde estudió con Ludmilla Prochazka-Neumann (1872-1954).
Sus estudios le permitieron conseguir un contrato de tres años con el Deutsches Landes-Theater de Praga, donde debutó el 9 de septiembre de 1907 en Las alegres comadres de Windsor, de Otto Nicolai . Durante los tres años siguientes cantó en óperas de Flotow , Verdi , Wagner , Mozart , Puccini y Gounod . Esta variedad le resultó muy útil, ya que en 1910 fue invitado a actuar como invitado en la compañía de gira de Mattia Battistini que actuaba en Praga. Debió impresionar a Battistini, ya que convencieron a Piccaver de viajar con la compañía a su siguiente sede en Viena, donde la Hofoper de Viena mostró interés en él. Sin embargo, continuó cantando con la compañía de Praga durante el resto de su contrato y no fue hasta el 6 de septiembre de 1912 cuando dio su primera actuación con la Ópera Estatal de Viena como miembro permanente.
Piccaver tenía una voz de tenor cálida, aterciopelada y lírica con un fino estilo de cantilena y un legato y una dicción excelentes. Más tarde se convirtió en lo que un crítico inglés describió como "músculos laxos" y adquirió una cualidad de barítono , pero en los primeros años de su apogeo los vieneses lo conocían como "el Caruso de Praga". Entre sus papeles figuraban Rodolfo (Puccini lo llamaba "mi Rodolfo ideal"), Cavaradossi, Canio, Radamés, Florestan, Lensky y Walther. Realizó un gran número de grabaciones tanto mediante procesos acústicos como eléctricos y muchas de ellas están disponibles en reediciones en CD.
Piccaver amaba Viena y el estilo de vida vienés, tanto que cuando el director de la Metropolitan Opera de Nueva York, Giulio Gatti-Casazza , le hizo una lucrativa oferta para que actuara en el Met, la rechazó. Nunca más le volvieron a pedir. A cambio, los vieneses se dedicaron a "Picci", como se le conocía cariñosamente. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Piccaver no se vio afectado como ciudadano estadounidense, aunque cuando Estados Unidos se unió a la guerra en 1917 fue descubierto tratando de salir del país, pero se libró del internamiento si aceptaba seguir cantando en la Ópera. Después de la guerra, su carrera en la Ópera Estatal de Viena se vio interrumpida por apariciones en Chicago en 1923, 1924 y 1925 y en la Royal Opera House de Londres , Covent Garden , en 1924, el único año en el que actuó en esta casa.
En 1923, por razones que no están claras, reclamó la nacionalidad británica, ya que tenía derecho a ello como resultado de su lugar de nacimiento, aunque Alfred Piccaver siempre se consideró estadounidense. El 31 de diciembre de 1931, su contrato con la Ópera Estatal de Viena fue rescindido como resultado de una disputa sobre su salario. Continuó viviendo en Viena y haciendo apariciones especiales en óperas en Austria y en el extranjero, pero con el empeoramiento de la situación política en Austria, decidió regresar a Gran Bretaña en 1937, estableciéndose en Putney , Londres. Grabó algunos discos y apariciones en conciertos en Londres e incluso apareció en el incipiente servicio de televisión de la BBC en 1939. Piccaver también trabajó como profesor, dando lecciones de música y canto, siendo uno de sus alumnos el tenor Nigel Douglas . Después de la guerra, en 1955 regresó a Viena para la reapertura de la Ópera Estatal de Viena y decidió quedarse de forma permanente.
Murió en su ciudad favorita el 23 de septiembre de 1958. El gobierno austríaco le ofreció un funeral de estado . Su ataúd fue llevado en procesión desde la Iglesia Protestante hasta la Ópera, donde muchos acudieron para presentar sus respetos. [7] La Orquesta Filarmónica de Viena tocó la marcha fúnebre de la Sinfonía Heroica de Beethoven . [8] Sus cenizas están enterradas en el Feuerhalle Simmering Vienna.
El primer matrimonio de Piccaver fue con la baronesa Mariette Styrcea (nacida Marietta Johanny, fallecida el 11 de noviembre de 1934), hija de un ministro luterano austríaco. [9] Mariette trabajaba para la compañía Volkstheater de Viena. [10] Todavía era una adolescente cuando conoció a Piccaver. La unión terminó más tarde en divorcio. En 1926, Piccaver se casó con Ria Günzel, una bailarina austríaca. [5] [11] Piccaver vivió durante un tiempo en Pittsburgh , Pensilvania. [10]
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